恪纯搬到净荷宫以后，她原本所在的碧玺宫里住进了怀有四个月身孕的贞妃，由太后就近照看。太后原对贞妃算不得亲近，突如其来的示好却并不能让贞妃安心。
四月天，碧玺宫庭院里的海棠树早已争先恐后地挂满绿叶，花团锦簇、灿若云霞。含苞待放的花朵悄然爬上枝头，胭脂般的花蕾似天边绚烂的霞彩，楚楚娇憨。海棠本无香，但碧玺宫种植的西府海棠既香且艳。可贞妃仍是怀念锦瑟宫里她熟悉的淡淡幽兰香。
“身体还是不舒服吗？”萧霁睿进门后，屏退左右，柔声问道。
贞妃仍是害喜得厉害，见他来了却连起身的力气都没有：“皇上，请恕臣妾无状，不能给皇上请安。”
萧霁睿微笑道：“无妨。晚上睡得仍不踏实？”
贞妃委屈地点了点头，双目盈盈泛着泪光。自她回来后，太后以她需要静养为由始终不准许皇帝留宿她这里，她万般委屈却不敢多言：“皇上，您能不能为臣妾向太后进言，臣妾不喜食燕窝，太后每日都令碧云送来，实在有苦说不出。”
萧霁睿淡淡皱眉问道：“你没有告诉母后吗？”
贞妃道：“臣妾向太后禀报过，太后只说这燕窝是断断停不得的，就算臣妾不喜欢，也得为了这腹中的孩子勉强下去。”
萧霁睿淡淡一笑，抚上她的肩膀，道：“母后是为你好，也是为我们的孩子着想。你既明白，就该体谅她的用心。”
贞妃欲言又止，无奈点头同意。
萧霁睿想再多说几句，偏这时碧云在门外道：“皇上，太后娘娘请皇上移驾慈圣宫。”
贞妃下意识地扯住他的袖子，目露恳切道：“皇上，臣妾等你回来。”
萧霁睿点头应允，随碧云一同离开，状似无意地对碧云道：“往后，贞妃的燕窝你不必送过来，若母后问起，便说她照常吃着就好。”
碧云回道：“皇上，奴婢不敢擅自做主。”
萧霁睿似笑非笑道：“朕不愿拂了母后的好意，你听朕的吩咐就是。”
碧云知趣地不再坚持。知道皇帝不会亲自驳回太后的意愿，激化太后对贞妃的厌恶，聪明地选择自己做他的同盟。
慈圣宫里太后表情微露不悦地问道：“皇帝去看过贞妃了？”
萧霁睿淡笑道：“儿子是给母后来请安，想征询母后的意见。”
太后蹙眉问道：“皇帝说的可是湛儿的事？”
“湛儿一事已不便再拖延。儿子不想后宫里因为湛儿始终不得安宁。”萧霁睿意有所指地回答。一如婉辞所言，眼下的得失本不该是他计较的事宜。于冰艳想要人，他大方地送去便是。
太后沉思许久，虽是无奈，终究心不甘情不愿地应允：“也罢，定嫔虽不济，湛儿却称得上是你唯一的血脉，随意指给别人也是不妥。交给毓妃虽于他们有利，却也能暂时安抚他们一阵，于你并非全然无益。”
“母后所言甚是。”萧霁睿微微一笑。
太后凤目斜斜上挑，淡淡道：“哀家会照顾好贞妃，眼下，皇帝还是不大适合亲近她的。她怨哀家不通情达理也罢，哀家心中想的与皇帝是一样的。”
“儿臣明白，相信贞妃也会明白母后的用心。”萧霁睿言不由衷地道。从王府到皇宫，六年了，其实她该明白的始终都没能明白。
太后叹口气：“到现在你仍然是护着她，就不知道要护到何时何等地步。当初，你就不该把她带回来，报恩的方法有很多种，你选的偏偏是最笨的一种。”
萧霁睿苦笑声，并未辩驳。太后也不再咄咄逼人，挥了挥手道：“你回去吧，有时间多照看恪纯，慕从容跟我说过两次，纯儿的身体一直没有康复，太医也查不出个缘由来。你找时间，安排温宁远进来给纯儿诊一诊，切不可再拖延时间。”
萧霁睿心神一凛，回道：“儿臣明日便会宣他进宫。”
“哀家知道你烦琐的事情太多，不该指手画脚。哀家看，慕从容柔中带刚，细心妥帖，纯儿交给她比交给你让哀家放心。”
“母后真是一点面子都不留给儿臣。”萧霁睿展眉笑道。
太后忍俊不禁，笑骂道：“你从小到大也没真正让哀家省心过，如今怨起哀家了不成？”
“儿臣岂敢。”这母子间的相视一笑冲淡了从前太多的不愉快，顿觉母子二人此刻是真正齐心协力。
从慈圣宫出来，萧霁睿再度折回碧玺宫。碧玺宫内几个太监正挥动利斧砍伐海棠树，木屑纷飞，几只蝴蝶扑闪翅膀远远地躲开。萧霁睿震惊，身旁的江栋梁早已快步上前呵斥道：“快住手！谁让你们把这海棠树砍了的？”
听到他的声音，几个太监慌忙住了手，赔笑道：“江公公，都是上头主子吩咐下来的，奴才们不过是照章办事。”
“哪位主子吩咐下来的？让她亲自跟朕说！”萧霁睿怒声道，那目光说不出的冰冷，教人打心眼里生出寒意。
几个太监面面相觑，跪地讨饶道：“回禀皇上，是，是贞妃娘娘说要奴才们把这海棠树移了，摆上兰花，皇上恕罪啊。”
萧霁睿寒气稍稍收敛，江栋梁察言观色，忙道：“你们还不退下？”
那几个太监慌忙告退，萧霁睿长长地出了口气，面容霎时平静如水。江栋梁微有些担忧。他是知道的，这片西府海棠是恪纯公主极其喜爱的，当初费了皇上跟先帝不少心思。这锦瑟宫的贞妃娘娘平日里温柔和顺，怎么偏偏撞在刀口上呢。江栋梁不住地摇头。
那边厢，贞妃倚着窗，将庭院里发生的事情尽收眼底。心头笼上一层悲哀，她也不知怎的，忽然间不待见那些海棠的香气，便一时冲动嘱咐下人把海棠给移了，赌的是他对自己的宠不会迁怒，却没想到，不知不觉在他心里，那海棠竟已比她更重要了。
她怀着身子总爱胡思乱想，加上素日敏感多疑，心中越发肯定，越想越悲。在寺中她就真心想要拉拢慕婉辞，却偏偏被拒绝，且慕婉辞与恪纯的亲近有目共睹，她才知道她相差恪纯的竟是那么多。她心中无比向往的都是恪纯不必费吹灰之力就可得到的，不由掩面哭泣。晚秋一时愣在那儿没了主意，待要安慰她，萧霁睿已走了进来。
贞妃哭得梨花带雨，萧霁睿叹了口气，方才的怒气渐渐散去，柔声道：“你若想念锦瑟宫，朕便安排你回去，你现下胡思乱想，朕也不得安心。”
贞妃闻得他的声音，抬起头，一时不能控制地问道：“皇上心里还会挂念臣妾吗？”
萧霁睿一怔，她情知说错话，便低头不语，许久才道：“臣妾不该惹皇上生气。太后对臣妾很照顾，臣妾也不愿皇上为了臣妾让太后置气，臣妾在这里慢慢会习惯的。”
她的声音越来越低，萧霁睿一时不忍，将她揽进怀里，道：“你若明白母后的心意，待生下皇子后，母后会越发地心疼你。”
贞妃从他怀里抬起头，问道：“倘若臣妾生下的是公主呢？”
“朕并不在意你生下的到底会是皇子还是公主。”他私心里其实更希望是公主，起码她不必面对太多未知的明枪暗箭。
“可是太后在意。倘若臣妾生下公主，太后就不知道何年何月才能公平地看待臣妾了。”她一定要诞下龙子，方才能挽回她在太后心中的地位。
“兰儿，你不必勉强自己。”萧霁睿不忍道。
“臣妾是心甘情愿的。”贞妃坚持道。
萧霁睿不再与她争辩，陪她说了好一会儿话，看她累了才嘱咐她好生休息，独自离开。意兴阑珊的走出碧玺宫，江栋梁试探地问道：“皇上，您这要上哪儿？”
他忽然觉得心烦意乱，脑海里想起一张清雅脱俗的笑脸，他微不可察地笑笑，道：“去净荷宫。”
正是婉辞教导锦儿写字的时辰：“陈绎曾《翰林要诀》里曾详细地阐述执笔的方法。擫为大指骨下节下端用力，砍直如提千钧；捺为食推著中节旁，此上二指主力。你为初学者，我便只准你循序渐进，从笔画练起，渐有成效时方才允你写完整的字。”
锦儿似懂非懂地点头，端坐好一笔一画认真地临摹起来。婉辞在一旁描花样，霜娥与凝香准备点心，恪纯无趣地耷拉着脑袋，似睡非睡。正想蹑手蹑脚地离开，却听到婉辞头也不抬地说：“不许走。”
恪纯苦着脸道：“我很困。”
婉辞拉过她坐下，摇头道：“我需要确认你的发困究竟是因何引起。”
恪纯再不反对，懒懒地打了个哈欠：“依我看，定是御医院的御医医术不精，我一直吃着药总不见好，我要让皇叔好好教训他们才是。”
婉辞略有所思地道：“我去叫霜儿上御医院把你的药方以及平日你服的药材拿来，或可能找出玄机来。”
“还是我去吧。”恪纯道，“找些事情来打发，总好许多。”
婉辞欣然点头道：“也好，你亲自去，御医院的人也不敢为难。”
待她们取回药材后，婉辞将她们都打发出去，一个人取出一部分药细细研磨。他们才将御医院的人进行清洗，按理没有这般容易混入于家的人。再者恪纯的药皇帝都是一直谨慎着，由心腹御医亲自动手，绝不假手于人。
莫非真是药方有了问题？婉辞拿着一枚甘草怔怔出神。
“想吃便吃吧，朕不会告诉恪纯的。”萧霁睿含笑的声音传来。
婉辞被惊醒，躬身行礼后，将桌上的药草收拾干净。
“拿着它在想什么？”萧霁睿问道。
婉辞微蹙秀眉道：“我怀疑，这方子里有损害恪纯身子的成分，只是我一一查验过，却又没有不妥当的地方。”
萧霁睿坐在她身旁，皱眉问道：“你在怀疑秦御医？”
婉辞决然地摇头道：“婉辞并非这个意思。只是担心当日温大人的诊断恐有思虑不周的地方，影响了秦御医的开药，不妨请温大人重新号一次脉，婉辞也可讨教一番。”
萧霁睿笑道：“宁远说话总是留半句，你怕是逼问不出什么要紧话来。”
婉辞不禁怪责道：“皇上心里难道一点儿都不关心纯儿的安危吗？”
