“密函”事件之后，ETS把新东方告上了法庭，这也意味着此次侵权事件达到了高潮。同时，俞敏洪被美国《华盛顿邮报》称为“大话王、骗子和小偷”，更使新东方遭遇前所未有的舆论风暴，致使学校被封，财务账册被法院没收，新东方的未来岌岌可危。在这样的紧急关头，俞敏洪该怎样保住新东方的基业？
坎里那些事儿
上市之后，新东方正一路快马加鞭地往前赶，忽然晴天一声霹雳，俞敏洪和他的新东方遭遇了有史以来的一个最大的危机。
新东方学校和美国考试中心（ETS）的版权纠纷持续近1个月后，以ETS向北京一中院起诉新东方达到高潮。2月23日，新东方学校收到了ETS的起诉书，要求赔偿100万元人民币。
与此同时，美国《华盛顿邮报》头版报道了新东方，其导语这样写道：“对新东方的许多人来说，俞敏洪是个英雄式的人物，他从一个出身不高的老师做起，成立了中国最大的备考学校，将数以万计的中国学生送到美国的大学中。但对于美国教育考试服务中心（ETS）——这个管理着美国研究生入学考试和本科生成绩评估考试的非盈利性组织来说，俞敏洪则是一个大话王、骗子和小偷。”
《华盛顿邮报》是美国最有影响的大报纸之一，在20世纪70年代，《华盛顿邮报》曾因追踪报道“水门事件”导致理查德·尼克松总统退职，也因此在美国享有很高的声誉。这样一份有威望的报纸对新东方做出这样的报道，对新东方的杀伤力可想而知。
刘江是俞敏洪、王强的同班同学，出国前是新华社编辑，出国后，曾当过“美国之音”编辑，对新东方上了《华盛顿邮报》头版有特殊的敏感，他第一个意识到问题的严重性。尽管已经是夜里11点，他还是立即拨通了俞敏洪的电话，却没有打通。于是给徐小平打电话，还是没有打通。最终打通了王强的电话。
“你们看到了今天的《华盛顿邮报》吗？”
“我们这儿没有《华盛顿邮报》，没看到。”
“说到新东方和ETS的事儿，你们知道这回事吗？”
“知道。写得怎么样？”
“不太有利。”
《华盛顿邮报》的报道至少传达了四个方面的信息：一是高分考入美国大学的中国学生，无论是已经录取的还是正在被录取的，都有可能作弊；二是新东方与具有英语出国考试垄断权的ETS发生了知识产权纠纷，并诉诸了法律；三是ETS威胁，如果官司在中国败诉，将可能关闭它在中国的考试。
单纯从知识产权的角度来看，ETS完全可以按照自己的意愿关闭在中国的考试。一旦这样的事情发生，后果将极其严重，这将意味着关闭中国学生的出国之路，影响东西方文化的交流，甚至影响到中美关系的发展。
第二天，新东方真正“炸了锅”。刘江在电话里转达了他一个美国朋友的看法：什么丑事一旦登在《华盛顿邮报》上，就像大便砸在了风扇上，粪星四溅，臭气熏天。
这天上午，北京北四环路路北的新东方总部一片混乱。税务局接到举报来查账，法院也来查封并收缴了新东方的财务账目。
北京市第一中级法院根据ETS“证据保全”请求，依法做出裁定：“查封被告北京市海淀区私立新东方学校1997年1月至2001年1月的财务账目，其中包括财务账册（总账、明细账、现金账、银行账）、记账凭证、原始票据、会计报表及能证明被告侵权获利的相关证据。”“本裁定送达后立即执行。”新东方财务账被拉走了一大车，ETS的法律措施相当及时、有力。
中午，俞敏洪、徐小平赶到学校时，税务局和法院已经走了。徐小平、王强、胡敏都聚在俞敏洪的办公室里。秘书们来回穿梭，电话铃响个不停，一会儿送来《华盛顿邮报》传真，一会儿送来美国华人律师的声援和要求免费提供美国诉讼服务的传真……各方信息一份份地分发给诸位校长。
大家神情严肃，秘书们悄无声息，发完传真，悄声离开。
俞敏洪的战术
《华盛顿邮报》的消息一出来之后，在新东方引起了轩然大波。为了控制事态的发展，新东方很快拿出了解决方案。
成立危机处理小组，开放信息
事件发生后，新东方迅速做出反应，成立了“ETS危机处理小组”，徐小平任组长，负责国内外媒体公共关系。他主张：在一场媒体高度关注的危机面前，面对蜂拥而至的中外记者，新东方必须开放信息，应该毫不犹豫地向中外媒体开放，充分表达新东方的意见，阐述新东方的原则立场。充分利用这场危机来传播“新东方精神”，在一定程度上澄清舆论走向，同时展开公共关系。很快，俞敏洪和徐小平就接受了《华盛顿邮报》的采访。
就这样，新东方逐渐获得了社会和公众的同情和理解，事态也开始朝着有利于新东方的一面发展。
把打官司当做“平等对话”的机会
俞敏洪说，为争取有关GRE的版权，新东方做过很多努力。早在1995年年底，他就曾到美国新泽西州，造访了位于美国普林斯顿市的ETS总部，并主动提出要和负责人谈谈版权合作问题，但ETS对于他这位来自中国的访客采取了回避的态度。
之后，新东方又一再呼吁ETS给予他们正当的资料。但是ETS居然回答说，“我们在中国没有GRE的授权单位，我们在中国没有GMAT的代理机构。”但是与此同时，在美国，GRE——Bigbook、GMAT（英文）在美国遍地都有。而且，在印度、日本、韩国等绝大多数国家都有ETS授权的托福、GRE考试资料出版商，学生可以用合理的价格买到二三十套考试复习题。而GRE最大的考试国家——中国，却没有一家ETS授权的机构，这对中国学生而言显然是不公平的，是遭遇了霸权和垄断的伤害。
直到1997年6月，新东方通过ETS在中国的一个知识产权代理机构，和ETS达成了一个合法使用其托福资料的协议，至今已经付出了上百万元人民币的使用费。不过，新东方和ETS之间的版权问题并没有彻底解决。
在就此事接受《北京青年报》记者的采访时，俞敏洪说出来这样一番话：“如果以起诉新东方为代价，能够使托福、GRE试题资料在中国合情合法地使用，我认为这是件好事情。到时候，双方一定会面对一个无法回避的问题：中国学生到底有没有获得考试资料的合法渠道？如果这个问题能够解决，试题资料使用将规范化，中国学生也将不再为此焦虑。”可见，在俞敏洪眼里，这不仅是一场官司，更是一次难得的对话机会，这是新东方期待已久的。
坚持申诉，维护自身权益
面对ETS对新东方的指控，俞敏洪表示新东方会积极应诉，配合法院的工作。2002年5月29日，该案在北京市第一中级人民法院开庭。ETS除了要求新东方停止对托福、GRE、GMAT考题的侵权外，更是把赔偿金额由100万元人民币上升到了3000万元人民币。
经审理，法院判决认为，ETS的著作权和商标权均受中国法律的保护，判令新东方学校立即停止侵权，并在《法制日报》上向原告公开赔礼道歉，同时赔偿经济损失等总计人民币1000余万元。
面对这一结果，新东方认为法院判的太重，1000万元的赔偿金超过了新东方在使用ETS等试题、教材上所获得的利益，新东方选择了继续上诉。官司从2001年打到2004年，终于落下帷幕，从一审中的1000万赔偿降低到300万。同时，ETS也正式把相关考试资料授权给其他的培训机构。
坎外真经
用诚恳的态度直面危机
企业发展过程中，出现问题在所难免，关键是企业的处理态度。很多情况下，引发社会各界不满的主要是企业的逃避行为和消极否认的态度。一旦成为舆论的焦点，辩解是没有用的。辩解只会引起公众的反感，使事态更加严重。
新东方在第一时间就将信息公开化，正确引导舆论，并且主动表明立场，这无疑是明智的。三鹿奶粉事件发生后，三鹿集团的危机处理就十分不得当。2008年9月12日，在三鹿事件被媒体曝光后不久，其中有一位网友在天涯论坛上发布帖子，宣称自己是三鹿集团公关公司属下的员工，由于不满公司在奶粉事件中的做法而决定将公司危机处理的内幕公诸于世。据该网友登出的一篇影印的“内部文件”显示，三鹿集团计划投放300万元人民币，寻求百度协助屏蔽关于三鹿集团的一切负面新闻。事情一揭开，引起了轩然大波，外界纷纷指责三鹿的作为，一时之间三鹿的名声降至零点。
当一个企业遇到困难时，没有必要“捂住”难题，越是信息流通不畅越容易造成人心的不安，问题只会更加严重。
用建设性的态度面对知识产权问题
有专业人士指出，出现像新东方侵害ETS版权这样的案子，有一定的历史原因。我国是在20世纪90年代初期建立了著作权制度，但这一制度贯彻实施的过程却是漫长的。而在我国知识产权制度完善的过程中，急需相关当事人保持一种建设性的态度。
比如针对新东方而言，既然意识到版权的重要性，就应该充分尊重他人的知识产权。再比如ETS，作为一个具有垄断性质的教育机构，就应该更加重视市场的需求，以及其他一些相关办学机构的需求。除了警告新东方，还应该站在更具建设性的立场上，考虑如何使正版的图书进入中国市场。
