婴儿智力发育的物质基础是大脑，即大脑发育得越好，智力也就越高。由于大脑本身是由细胞构成的，需要各种营养物质，因此大脑的发育与营养有着密切的联系。
补充蛋白质
首先大脑发育需要蛋白质，以供给脑细胞的合成。同时大脑发育还离不开脂肪，脂肪是神经髓鞘生长的物质基础。此外大脑发育还需要葡萄糖，以及各种矿物质、维生素、水等。
目前提倡孕妇在孕前1个月起到孕后3个月每天服用叶酸400微克，这样可以预防胎儿神经管畸形。此外，孕妇膳食的过程中补充足量的锌也可降低神经管畸形的发生率，因为锌参与胸腺嘧啶的合成，胸腺嘧啶是构成DNA的重要成分。锌主要来源于动物性食品，如肉类、动物肝脏、鱼类、海产品等。
大脑组成中40%为蛋白质，60%为类脂，孕妇从植物油中摄取不饱和脂肪酸，在含铁的脂肪酸饱和酶的作用下，经过一系列变化，最后形成DHA，俗称脑黄金。DHA是构成脑细胞膜及其突起的主要原料，如果DHA不足，脑细胞数会减少。因此，胎儿还没出生时，孕妇就要摄入足量的植物油和铁元素。
补充铁
从妊娠10周开始，孕妇要保证每天摄铁量为28毫克。如果难以从食物中获得，可服用含铁的增补剂，一直持续到分娩。因为在妊娠后3个月，每天要储存大量的铁在胎儿的肝脏，以备胎儿出生后6个月内的使用。宝宝出生后的前6个月只能吃低铁的奶类，所以神经细胞快速增殖所需要的铁元素要靠胎儿时期的积累，如果妊娠后期储备不足，会影响宝宝的神经细胞数量，从而对宝宝的智力发育产生不良影响。
补充DHA
DHA也是构成视网膜的细胞膜及杆状细胞形成的物质，DHA缺乏时，宝宝的杆状细胞数量不足，宝宝会由于视敏度降低而怕黑。此外，铁元素不足也会影响宝宝的记忆力。
最后，建议孕妇在妊娠期多吃些瘦肉、鸡蛋、鱼、牛奶、豆制品等富含蛋白质的食品，同时也要多吃些新鲜蔬菜、水果等含维生素和无机盐较高的食物，以及紫菜、海带、海米等含碘和钙较多的食物。
