四个人围着那堆燃着的火，倦倦的，沉沉的，似要睡去了。干树枝燃得很快，几个人不得不轮流着去拉树枝，几个人从燃着火的那一刻才发现、升火是一个错误。没有火几个人还可以坚持一阵，火一旦燃起了。那坚持下去的意志便垮了。他们发现此时一刻也离不开火了。
四郎躺在被火烤得融化的雪地上，身下铺着川雄的大衣。四郎在高烧，不停地说着呓语。冻成血筒的裤管被火烤化了，污血顺着裤管慢慢地浸在融化的雪地上。
“娘，娘……”四郎在昏迷中喊着。
几个人的目光便一起去望四郎，四郎闭着眼，因发烧脸孔变得赤红。知野望着昏睡的四郎，肩膀一耸一耸地哭了。
“娘呀，娘……”四郎惊呼着，昏迷中伸出双手在空中抓着。
几个人都知道，娘是四郎在这个世界上惟一的亲人了。四郎很小的时候，父亲下海捕鱼遇到了风浪就再也没有回来，是娘把四郎带大。
铁盒子一样的船拉着他们这批兵开赴中国旅顺口的时候，四郎也是这样冲着波浪涛天的大海一声声喊着娘。喊得一车人都泪眼朦胧。四郎被抓来当兵的时候，娘正有病。娘躺在床上。四郎被带出小屋时，听到母亲凄厉地喊了一声；“儿呀——”接着他听到母亲从床上重重摔下的声音。他大叫着想挣扎开被抓住的身子，但那几双手愈抓愈紧，他扭回头，一路叫着：“娘，你等着，我一定回来——”他相信娘一定听到了他的喊声，在船上时他也这么一路叫着。
船一登陆，眼前就是另一番世界了。他望着身后茫茫的海水，这时他才真切地意识到，广岛离自己很遥远了，母亲离自己很遥远了。他长嚎一声：“娘呀，俺对不住你哇——”便跪下去。他跪下去的同时，整个岸上的日本兵黑压压一片都跪下去了。冲着混浊无际的海水，冲着家乡的方向，他的耳畔响着一片呜咽声。
天又是黄昏了，连绵的雪山似梦似雾地染在一片昏黄里，风雪在远近的山林里呜咽呼嚎着。
知野醒了，缩着身子倦在火堆旁，不停地颤抖着身子，两眼无助地望着川雄和知野，哆嗦着嘴唇半晌带着哭腔说：“我们还能回广岛吗？”
川雄和野夫望着知野，又望一眼躺在火堆旁的四郎，两人顿觉肩上的担子很重。
“能——”川雄说。
“一定能——”野夫说。
野夫说完这话，茫然地望一眼四周，在胸膛里呜咽一声。
“我冷，我要饿死了……”知野又哭开了，那哭声很空洞，也很虚弱，在呜咽的风声里显得很渺小很悲哀。
野夫心里莫名其妙地窜着一股火，他不知该恨谁，摘下肩上的枪无力地举着，枪口盲目地冲着这个世界。
四郎在东天里升起第一颗寒星的时候醒了，醒了之后，三个人都围过去，默然地望着他。四郎抓住野夫和川雄的手，愣愣地瞅了半晌，又抬头望了一眼暗下来的天空，恍惚间才回到了现实。
天边又有一颗寒星升起，在四郎的眼里眨了眨，他扭过脸看了看两个人，又望一眼缩在一旁的知野，喘息一会儿说：“你们……回广岛……别忘了去看……我娘……”四郎泪流了下来，几个人望着四郎眼睛也朦胧了。四郎这时咬紧了牙，一字一顿地说：“横路，我要、杀了他！”四郎说完这话时，便急促地喘息着。
四郎腿上中的弹不是来自游击队方向，而是来自他身后横路的枪口。
横路一家和四郎是大溪边仅有的两户人家。四郎的爹随着鱼船沉海之后，娘就带着也来到了大溪边。
那时大溪只有横路一家。娘带着四郎在大溪边开垦了两亩地，搭了一间茅屋便住了下来。那时横路一家弟兄还小。后来就大了，大起来的横路兄弟把大溪边的荒地都开垦了出来，一直开垦到四郎家的那片稻地旁。每年播种的时候，四郎都会看见横路兄弟那一双双仇视的目光。四郎不明白横路一家为什么仇视自己。娘告诉他，横路一家想赶走他们。四郎种地时有一头牛，突然在一天早晨，肚子被刀划破了一个大口子，肠子从那大口子流出来。四郎望着那头牛便什么都明白了，四郎什么也不说，默默地望着牛流尽最后一滴血在自己眼前倒下。母亲为那头牛的死病了几天。四郎望着大溪边的那两亩即将成熟的稻田哭了，在这个世界上除了娘他已经再也没有亲人了。大溪就是他的家，他不知道离开大溪还能到哪里去。没有了牛，他就像牛一样地在田地里劳做着。他每每抬起头，望见横路一家仇视的目光时，他也迎着那目光望过去，把忍耐的愤怒压在心底。后来他被抓来中国时，横路也一同被抓到了中国。他和横路从不讲一句话，只是仇视地对望着。他想到娘，现在只有娘一个人了，横路家还有几个兄弟，娘还能坚守那二亩稻田么？那一晚，枪一响起时，他就被横路射来的子弹击中了，这一切他万万没有料到。
四郎想到这，突然哀嚎一声，爬过来，摸着几个人的腿。在自己中弹倒地的一瞬间，川雄和知野冲过来，拖起了他。他此时脆爬在三个人面前嚎啕大哭。四郎一哭，几个人再也忍不住了，搂作一团，一起失声痛哭起来。
“你们要活着，回广岛……”四郎嘶声喊着。
好半晌，几个人才止住了大哭，把趴在地上的四郎重新放到了火堆旁。火忽大忽小地燃着，风声不住地在四周呜咽着。
四郎望着那堆火，干涩的眼里亮了一下。半晌他望着三个人道；“你们再拾些柴吧，火要熄了。”
这时风声更大了，那几缕燃着的火苗在风中挣扎着。几个人听了四郎的话，踉跄地向风雪中走去。三个人走了几步又回过头望一望四郎，四郎趴在火堆旁冲几个人嘶哑地喊了一声；“广岛——”几个人听着四郎的喊声，心痛了一下，还是走进了风雪里。
四郎从雪地上抓过自己的枪，吃力地拉动着枪栓，一粒黄色的子弹被压上了膛。这时四郎望了一眼天空，天空很苍茫，旋起的雪雾挣扎着很美丽的身影在半空中舞蹈着。久久，他从天空中收回目光，望了一眼身旁的火，拖着枪向那堆火爬去……
三个人拾了一些树枝，摇摇晃晃地向回走来，风声在耳畔呜咽回响着。脑子里很乱，不时地出现奇异的幻觉，他们的动作一下子变得盲目和机械了。他们意识到，这个寒冷的夜晚也许过不去了，也许就会在这风雪中被冻死，饿死。他们已没有多余的气力向前走了，前面是哪里，哪里才是活路，他们都不知道。惟一支撑着他们的信念就是活着。前面就是那堆燃着的火，那里有温暖，那里有光明……他们跌跌撞撞向前走着。
天黑着，风刮着，只有那堆火在向他们召示着。这时三个人突然听到四郎撕心裂肺地喊了一声：“娘——”然后是一声惊天动地的枪声。
几个人都颤抖了一下，疯了似的向火堆旁爬去。
呈现在他们眼前的是，四郎趴在火堆里。四郎的一枪击中了自己的头颅。血水正汩汩地向外流淌着。三个人一时惊呆在那里，半晌齐声喊了一句：“四郎——”
三个人跪在火堆旁，冲着四郎的尸体，火在燃着，风在刮着。
一股奇异的肉香从火堆里蔓延出来。
“四朗——四郎——”三个人冲火堆疯了似的喊着。
