在远古时代，人们把生育现象看得非常神秘，向神灵祈子是最普遍的一种求子方式，民间虚造有主管生育的神灵、偶像，送子观音与碧霞元君即是人们企盼子嗣必拜的神灵。
送子观音俗称送子娘娘，是抱着一个男孩的妇女形象。送子观音很受中国妇女喜爱，信徒们认为，妇女只要摸摸这尊塑像，或是口中诵念和心中默念观音，即可得子。碧霞元君更是神通广大，能保佑农耕、经商、旅行、婚姻，能疗病救人，尤其能使妇女生子、儿童无恙。所以旧时妇女信仰碧霞元君特别虔诚，不仅在泰山有庙，在各地也建有许多娘娘庙。这种信仰至今仍很兴旺，人们仍不辞劳苦登上泰山绝顶，许愿还愿，向其祈祷，香火不断。
送子观音
送子观音的形象是中国佛教所创造的。《法华经》中说：“若有女人设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女。”这是民间送子观音的由来。
据说，晋朝益州有个叫孙道德的人，年过五十，还没有儿女。他家距佛寺很近，景平年间，一位和他熟悉的和尚对他说：“你真想要个儿子，一定要诚心念诵《观世音经》。”孙道德接受了和尚的建议，每天念经烧香，供养观音。过了一段日子，他梦见观音，菩萨告诉他：“你不久就会有一个大胖儿子了。”不久，孙夫人就生了个胖乎乎的男孩。
《异祥记》中也有类似的记载：南朝宋代济阴有个名叫卞悦之的居士，行年五十，没有儿女。娶妾几年，妾也没有怀孕。卞悦之便向观音菩萨祈求继嗣，发愿颂《观音经》一千遍。从此每天念经，将满一千遍时，妾已怀孕，不久便生下一个儿子。
相传，古时南京大宁坊有个叫王玉的人，年过四十无子，于友人马公酌家神前，见到一部《白衣观音经》，便专心致志地念起来。以后每天都念，从不懈怠。次年四月十四夜他的岳母刘氏梦见一个白衣人，头戴金冠，抱着一个婴儿，对她说：“我给你送圣奴来。”刘氏接过婴儿，抱在怀里。第二天，她女儿即生下一个儿子，模样和梦中白衣人送来的婴孩一样，于是就为这个孩子取名“圣僧奴”。
碧霞元君
碧霞元君的来历，传说为黄帝所遣之玉女。据《玉女考》和《瑶池记》记载：黄帝建岱岳观时，曾经预先派遣七位女子，云冠羽衣，前往泰山以迎西昆真人，玉女乃七女中的修道得仙者。还有一种传说，碧霞元君为华山玉女。但—般作为泰山女神，为泰山神之女。据明代王之纲《玉女传》：“泰山玉女者，天仙神女也。黄帝时始见，汉明帝时再见焉。”据《玉女卷》称，碧霞元君是汉明帝时西牛国孙宁府奉符县善士石守道的女儿石玉叶修道成仙，凭灵泰山。
可见汉晋时早有泰山神女的故事。汉代人还在泰山顶上雕刻神女石像，在泰山极顶修建玉女池以奉祀。五代时殿堂倾塌，石像倒地，金童之像漫涣剥蚀，玉女也沦落于山顶玉女池内。宋真宗东封泰山，还回御帐，在玉女池中洗手，一石人浮出水面，此乃玉女。宋真宗于是下令疏浚该池，用白玉重雕玉女神像，命有司建祠并更名为“昭真祠”，遣使致祭，号为“圣帝之女”，封“天仙玉女碧霞元君”。明朝时，将昭真祠又更名为“灵应宫”，后又扩建，增大规模，为碧霞宫，赐号“碧霞元君”。道教吸收了上述信仰，认为碧霞元君受玉帝之命，证位天仙，统摄岳府之神兵天将，并照察人间一切善恶之事。
延伸阅读
花蕊夫人
花蕊夫人（生卒年不详），五代十国女诗人。在民间，还流传着一个关于花蕊夫人的美丽传说。后蜀国王孟的
子花蕊夫人很喜欢
蓉花，孟
就为美丽的花蕊夫人在城里城外种满了
蓉花。不久，宋朝军队打进后蜀国，孟
投降，花蕊夫人也被俘虏。宋朝皇帝赵匡见花蕊夫人十分美丽，便收她作了自己的子，可花蕊夫人十分讨厌他。花蕊夫人被送宋宫但不忘故主，绘孟画像私挂奉
。每当夜深人静的时候，就拿出孟
的画像流泪诉说思念之情。此事被宋太祖入宫看见追问，花蕊夫人急中生智说“所挂张仙，送子之神，蜀人皆如”，幸未追究。送子之神于是从宫中传到民间。到了晚清，民间把张仙男身像改花蕊女身像，花蕊夫人被尊为送子娘娘。
