悉尼奥运会，成为中国在奥运赛场全面崛起的重要里程碑——在悉尼奥运会上，中国体育代表团共夺得28枚金牌、16枚银牌和15枚铜牌，首次跻身奥运金牌榜的前三名，仅仅排在美国和俄罗斯的后面，取得了历史性的突破。在悉尼奥运会上，中国选手共有3人12次创8项世界纪录，6人11次创11项奥运会纪录，创下了参加历届奥运会金牌数和奖牌数的最高纪录。
中国不仅在奥运赛场上赛出了风采，而且还在国际体育政治舞台上有着成熟的表现。悉尼奥运会之前，申奥行贿丑闻在世界范围内闹得沸沸扬扬。面对澳大利亚卷入丑闻的消息，世界关注着曾经是悉尼主要申奥对手的中国的表态——倘若中国对澳大利亚申奥行贿的问题穷追猛打，局面将颇难控制。然而，中国是明智的：时值世纪之交，即便是悉尼因丑闻被迫放弃2000年奥运会的主办权，也不能给中国带来任何实际意义——谁都明白，筹备一届奥运会，需要五年以上的时间。作为一个全面崛起的大国，中国表现出了大国的风范：中国表示遗憾，但不打算追究，因为追究于事无补。正在第二次申奥的中国，有决心以自己的实力在未来成功地获得主办奥运会的资格！
失去2000年奥运会，给中国留下了巨大的创痛，但中国人绝对不会就此罢休。为了赢得第二次申奥的胜利，中国决心在悉尼的奥运赛场创造辉煌，战胜德国和东道主澳大利亚，实现在奥运金牌榜上排名第三的目标！中国的期望绝非异想天开。除了传统的强项如体操、跳水、乒乓球、羽毛球、举重、射击之外，悉尼奥运会新增设了35个比赛项目，其中多数为女子项目。这些新增设的比赛项目中，有近半数恰好是中国的强项，使中国代表团有了“计划外”的夺金机会。
跳水原本就是中国的“看家本领”之一。国际奥委会将双人跳水列入悉尼奥运会的正式比赛项目，增设了男子和女子双人跳板、双人跳台4枚金牌，为中国跳水队创造了新的夺金机会。果然，在4枚新设的金牌中，中国选手摘走了2枚。
2000年奥运会上，跆拳道第一次被列入正式比赛项目。国际奥委会设置了各级别男女金牌共8枚。中国虽然开展跆拳道运动的历史不长，但进步神速，尤其突出的是女子大中级别。在悉尼，中国女选手夺得了1枚新设的跆拳道金牌。
女子举重，也是悉尼奥运会新增设的正式比赛项目。为了扶持女子项目的发展，国际奥委会不惜将原本为10个级别的男子举重压缩为8个，以确保女子举重项目首次进入奥运会，并占据了足足7枚金牌的席位。中国女选手是要强的，她们夺走了全部7枚金牌中的4枚，为中国跻身金牌榜三甲增添了砝码。
与亚特兰大奥运会只有5枚女子射击金牌相比，国际奥委会为悉尼奥运会增设了女子双向和多向飞碟两枚金牌。为了金牌，8年前在巴塞罗那奥运会上技压群雄的飞碟女英豪张山再度出山，给对手以巨大的心理威慑。
在新设的项目上，中国选手夺得了7枚金牌。传统优势加上新增项目的强势，使中国军团在悉尼创造了空前辉煌的战绩，仅以4枚金牌之差贴身紧逼俄罗斯，成为奥运赛场上的金牌和奖牌大户。中国在悉尼取得的辉煌成功，为北京2001年第二次申奥打下了坚实的基础。
