距巴黎奥运会开幕还有一年的时间。新上任的世博会体育部负责人梅里隆制定了修建奥林匹克公园的计划。但由于可行性不够，计划落空了。随着奥运会开幕日期的迫近，顾拜旦绝望了——他实在是没有预料到巴黎奥运会在世博会的阴影之下会陷入如此灾难性的境地。1900年初，他开始四处寻求帮助：找巴黎的体育俱乐部借场地，请国际奥委会委员和各国际体育联合会承担竞赛监督工作。各国奥运代表团不断来函打听：巴黎奥运会何时举行？在何处举行？怎样举行？巴黎奥运会混乱的组织工作，令各国代表团极为担忧。为了安抚这些国家，顾拜旦前往欧洲各地，向各国体育领袖通报了巴黎奥运会的筹备工作。但他那毫无说服力的通报并不能使各国体育领导人放心。
逐渐地，“奥运会”的概念从法国消逝了，取而代之的是莫名其妙的“国际锦标赛”。所谓的国际锦标赛的比赛日期从1900年5月14日持续到10月28日，长达5个半月！没有奥林匹克体育场，没有开幕式、闭幕式，没有隆重的欢迎仪式，运动队的驻地如同难民营，各队之间、各项目之间几乎没有交往，运动队与比赛组织方也没有多少联系；事先规定要作为奖品颁发的艺术品，大部分都没发放。运气好的人，也是在几个月之后才得到了一枚纪念章。
对于体育史学家而言，考证巴黎奥运会的获奖名单及比赛项目，几乎等于在破解世纪之谜。按竞赛程序说明，共有33个射击项目，但详加考证，这其中竟然包括射箭和射弩；在赛艇比赛中，史学家直到今天也无法确认：究竟是谁获得了4人有舵手的金牌。
历史上没有任何一届奥运会留下了那么多难堪：由于宗教的原因，不少选手拒绝在星期六或星期天参赛。在预赛中以7.17米占明显优势的美国选手普林斯坦，因决赛的日子是星期六而拒绝参赛。于是，他的同胞克连茨莱在决赛中以7.185米夺得第一名。普林斯坦则认为克连茨莱的第一名属“不义之财”，口角之下，两人大打出手。跳远比赛在波阿德布洛日的法国赛马场的一块草地上举行。因为担心摔折了脚脖子，跳断了腿，运动员们不得不自己动手挖坑运沙，临时修建一块比赛场地。
当1894年顾拜旦在巴黎索邦倡导复兴古代奥运会时，曾十分严格地强调：现代奥运会比赛必须是业余选手之间的比赛。然而早在第一届奥运会上，就有专业击剑教练违犯这一严格规定参加了比赛。在巴黎奥运会上，击剑的职业与业余界限更是被全面突破。巴黎奥运会的击剑宣传画上是一个手持花剑、佩剑、重剑3个剑种的女运动员和金额为18500法郎（花剑）、16000法郎（重剑）和8000法郎（佩剑）的奖牌。不仅是击剑，职业自行车运动员也和业余选手一起参赛，并且没有受到组织者的任何干预。
参加巴黎奥运会马拉松比赛的选手仅有19人，更多的选手愿意参加同年举行的巴黎马拉松公开赛，因为后者设有1000法郎的奖金。19名选手赛前曾专门到比赛沿线熟悉路线，不料组织者临时又修改了比赛路线。这样一来，谁认识路，谁就有可能获胜。美国选手牛顿，曾遥遥领先，但最终仅获第五名，原因是他不识路而多跑了冤枉的路段。瑞典选手法斯特实力强劲，但一个糊涂警察给他指错了路线，使他失去夺标机会。赛后此事公诸于报端，无地自容的警察开枪自杀。占有地利之便的法国面包师德阿多甩掉众多不识路的对手，从容获得马拉松冠军。
另一件意外的事是有12位女运动员参加了巴黎奥运会。以古代奥运会为理想模式的顾拜旦，信守妇女不得参赛的原则，反对任何女运动员参加奥运会。但由于国际奥委会对巴黎奥运会失去了控制，首先是6名女子网球运动员报名获得参加女子单打和混合双打比赛的资格，然后又有6名女子高尔夫球选手得到参赛许可。就这样，12名年轻的女性于1900年潇潇洒洒地闯进不对妇女开放的禁区，开了女子奥运史的先河，弄得保守的顾拜旦男爵心中很不了然。这大约是巴黎奥运会对现代奥运史作出的惟一积极贡献。
巴黎奥运会上还举行了惟一的一场橄榄球比赛：法国对德国。赛前，法国内政部长曾想禁止这场比赛。1871年普法战争之后，反德情绪在法国一直很强烈。色当之耻对法兰西民族有着太深的伤害。内政部长唯恐这场比赛发展成反德政治大游行。但在主办者的坚持之下，比赛还是如期进行了，而且未发生任何意外情况。实力雄厚的法国队以25：16大胜德国队。
本届奥运会最引人注目的明星是美国选手阿尔温·克连茨莱，他共获60米跑、110米栏、200米栏和跳远4个第一名，成为在巴黎奥运会上获冠军最多的选手。12年后，他受聘执教德国田径队，以准备1916年的柏林奥运会。他的短跑技术及良好的心理素质令人赞叹不已，但他在运动场上随地吐痰和大量抽烟的行为受到了许多人的指责。他以良好的运动技术和不良好的个人修养成为报界争议颇多的人物。有趣的是，他当时的4枚金牌全是在马术场的草地上拼来的：不仅跳远是在草地上进行，径赛也同样是在草地上进行的，因而对他冠以“草地田径英雄”大约算不上夸张。
在草地上举行的田径赛大大地苦了投掷选手们：标枪、铁饼、链球的比赛是在周围长满树木的草地上进行的，于是，决定胜负的不是实力，而是运气。谁若能把器械穿过树杈投出去，谁就能获胜。
与雅典奥运会在海湾中进行游泳比赛不同，巴黎奥运会的游泳比赛在塞纳河畔进行。塞纳河的流水，使运动员的成绩比雅典有了显著提高。除正规的比赛之外，主办者还设置了障碍泳、潜泳等吸引观众的项目。
被剥夺了主办权的顾拜旦男爵，眼睁睁地看着巴黎奥运会以令人可笑的方式进行着，他恨自己没有扭转乾坤之力。人们经常看到他骑着三轮摩托车，神情悲伤地赶往各赛场观看比赛。他这样评价1900年的巴黎奥运会：“动机本来是好的，但结果却不是奥运会了。他们利用了我们的事业，并且毁坏了我们的事业。”
与愤怒的顾拜旦相反，世博会组委会对巴黎奥运会是满意的：它达到了为世博会助兴添乐的目的。在世博会的日子里，巴黎成为灯的海洋。法国成功地向世界展示了自己的一切：先进的技术，宏伟的建筑，埃菲尔铁塔的奇迹，辉煌的文化，潇洒的生活风格。来自世界各地的游客欣喜地乘着世界上首次诞生的电动滚梯，心满意足地穿梭于各展览大厅，在浪漫的巴黎风格之中进入了20世纪。
1900年的世博会，彻底地毁灭了巴黎奥运会！
1904年圣路易奥运会
时间：1904年7月1日至11月23日
参赛代表团：12个
参赛人数：645人（含女运动员6人）
人数最多的代表团：美国（525人，含6名女运动员）
最引人注目的明星：阿尔希·哈恩（田径，美国）
