“一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风。”看似微不足道的细小变化，却能以某种方式对社会产生微妙的影响，甚至影响整个社会系统的正常运行。不要小看生活中那些平凡的小事，有时，能给你造成影响的恰恰就是细节。
“蝴蝶效应”的概念，是美国麻省理工学院气象学家洛伦兹1963年提出来的。为了预报天气，他用计算机求解仿真地球大气的13个方程式，意图利用计算机的高速运算来提高长期天气预报的准确性。为了更细致地考察结果，在一次科学计算时，洛伦兹对初始输入数据的小数点后第四位进行了四舍五入。他把一个中间解0.506取出，提高精度到0.506127再送回。而当他喝了杯咖啡以后，回来再看时大吃一惊：本来很小的差异，前后计算结果却偏离了十万八千里！洛伦兹发现，由于误差会以指数形式增长，在这种情况下，一个微小的误差随着不断推移造成了巨大的后果。后来，洛伦兹在一次演讲中提出了这一问题。他认为，在大气运动过程中，即使各种误差和不确定性很小，也有可能在过程中将结果积累起来，经过逐级放大，形成巨大的大气运动。于是，洛伦兹认定：事物发展的结果，对初始条件具有极为敏感的依赖性。因为电脑图像似一只蝴蝶张开的双翅，因而他形象地将这一图形以“蝴蝶扇动翅膀”的方式进行阐释，于是便有了“一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯的一场龙卷风”的说法。从此以后，“蝴蝶效应”之说就不胫而走。
可以用西方流传的一首民谣对此作形象的说明：
丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；
坏了一只蹄铁，折了一匹战马；
折了一匹战马，伤了一位骑士；
伤了一位骑士，输了一场战斗；
输了一场战斗，亡了一个帝国。
《韩非子·喻老》中讲述了一个故事：商纣的王叔箕子见到纣王用象牙筷子就很害怕，因为有了象牙筷子，杯子也换成犀玉杯，有了象牙筷子犀玉杯就不吃粗食豆汤，要吃牛肉、象肉、豹肉、胎肉等精美的食物。吃牛肉象肉豹肉胎肉，就不会穿着短的粗布衣在茅屋中吃饭，要穿着很多华衣美服，在华丽的宫殿进食。箕子看到商纣王用象牙筷子就开始担心他会亡国。
使用什么样的筷子，马蹄铁上一个钉子是否丢失，本是初始条件的十分微小的变化，但其长期效应却是一个帝国存与亡的根本差别。看似有点不可思议，但一些极微小的事情却有可能造成集体内部的分崩离析。1300多年前的《礼记·经解》中写道：“易曰：‘君子慎始，差若毫厘，谬以千里。’”
历史上这样的例子屡见不鲜。
拿破仑是一位传奇人物，他一生之中都在征战，曾多次创造以少胜多的著名战例。然而，1812年的一场失败却改变了他的命运，他一手缔造的法兰西帝国从此一蹶不振走向衰亡。
1812年5月9日，在欧洲大陆上取得了一系列辉煌胜利的拿破仑率领浩浩荡荡的60万大军远征俄罗斯。法军凭借先进的战法、猛烈的炮火长驱直入，在短短的几个月内直捣莫斯科。然而，当法国人入城后，俄国沙皇亚历山大采取了坚壁清野的措施，使远离本土的法军陷入粮荒之中，大批军马死亡，许多大炮因无马匹托运而不得不毁弃。几周后，寒冷的天气给拿破仑大军带来了致命的诅咒。在饥寒交迫下，1812年冬天，拿破仑的军队被迫从莫斯科撤退，沿途大批的士兵们被活活冻死，到12月初，60万人的拿破仑大军只剩下了不到1万人。
关于这场战役失败的原因众说纷纭，其中有种说法是小小的军装纽扣导致法军的失败。原来拿破仑征俄大军的制服，采用的都是锡制纽扣，而在寒冷的气候下，锡制纽扣会发生化学变化成为粉末。由于衣服上没有了纽扣，可怜的法国士兵在冰天雪地中形同坦胸露怀，许多人被冻死，还有一些人得病而死。
“千里之堤，毁于蚁穴”，做事情就是做细节，任何细微的东西都可能成为“成大事”或者“乱大谋”的决定性因素。细节就好比是精密仪器上的一个细微零部件，虽然只是一个细小的组成部分，但是却起着重要的作用。细节能带来成功，同时也能导致失败。那么如何来防御蝴蝶效应呢？
1.未雨绸缪，认真做好每一件小事
按照蝴蝶效应的观点，万事都是有联系的，忽略任何一个细节都会导致失败，那么最有效的防御方法，就是认真做好每一件小事、做好每一个细节，所谓“天道酬勤”，也许一件微不足道的小事，就能够帮助你敲开成功的大门，甚至改变一生的命运。
一个阴云密布的下午，大雨倾盆。一位浑身湿淋淋的老妇，步履蹒跚地走进费城百货商店。看着她狼狈的样子和简朴的衣饰，售货员都置之不理、不屑一顾。只有一个年轻人热情地招呼她：“夫人，我给您搬把椅子，放在门口，请您坐着休息吧！”天晴后，老妇人向那个年轻人道了谢，并随意地要了一张名片。
几个月后，百货公司的总经理收到一封信，写信人要求让那位叫菲利的年轻人专门负责一笔巨大的订单，大家惊诧不已。后来得知这封信出自老妇人之手，她正是当时美国亿万富翁“钢铁大王”卡内基的母亲。后来，菲利成为了卡内基的左膀右臂，在事业上飞黄腾达，成为了美国钢铁行业仅次于卡内基的钢铁巨子。
生活中的奇迹，其实就发生在我们不经意的言行之间。一件不足挂齿的小事可能让你错失良机，也可能让你平步青云。关键看你对细节的把握能力，一个细节都能做好的人，相信没有什么事是做不好的。
2.亡羊补牢，未为晚也
人生在世，孰能无过？不犯错误是不可能的，关键是要在发现错误的时候及时发现、及时修正、及时弥补，不要让它积累起来，造成毁灭性的后果。
巴西一家远洋运输公司的货轮在海上发生了大火，导致全船人员葬身海底。事故调查者从残骸中找到一个瓶子，里面有一张纸条，写满了全船人的遗言。
有人忏悔自己发现消防探头损坏时却没有及时替换，有人后悔在发现救生阀出现障碍时却置之不理，有人检讨自己平时例行检查时工作不到位，等等。最后，船长悲哀地写了一句话：平时，我们每个人都犯下一点毫不起眼的小错误，积累起来，酿成了今天船毁人亡的灾难，再想弥补就已经晚了。
