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《范雎蔡泽列传》是战国末期秦国两位国相范雎和蔡泽的合传。在战国七雄中，秦最终一统天下，其重要原因之一在于秦王求贤若渴，到处网罗人才。范雎家贫，无钱打通腐败官场中的种种关节，屈才侍奉魏大臣须贾、魏齐。范雎在魏国被魏相魏齐屈打几乎致死，但秦使者一探知范雎贤能，即载之于归。而秦王在验证落实范雎确有贤才时，并不计较其贫贱与资历，即刻委以重任，言听计从，最终拜其为相。而范雎任相后在外交上提出远交近攻的策略，在国内打击外戚势力加强王室集权，为秦国成就帝业奠定了基础，在秦国历史上有一定功绩。但他的致命弱点是“每饭之德必赏，眦睚之怨必报”，感情用事，因小失大，以致害死名将白起，又任用亲信，造成恶果。蔡泽说服范雎让位后被命为国相，他的志向是个人长享富贵，因而一旦得到满足便不再进取，所以难有大的作为。作者全面地记述了他们的事迹，而为其立传的主旨则取“能忍訽于魏齐，而信威于强秦”这一角度，颂扬他们不因遭受困辱而沮丧，能够激励意志以奋发的精神，这或许是“太史公寓主意于客位”吧。
这篇传记作品的写法几乎近于小说。首先，叙事波澜起伏，具有很强的故事性。如写范雎脱险一节，由范雎遭到毒打到他佯装死去，再到他被抛到荒野，最后隐姓埋名躲藏起来，情节一波三折，而范雎顽强、机智的性格便在情节的展开中刻画出来。再如，写范雎入秦巧避穰侯，以及他乔装引诱须贾入宫等也都极尽曲折之妙，读来引人入胜。其次，运用肖像、心理等描写手法刻画形象。如唐举为蔡泽看相，戏言其貌不扬，寥寥几笔，一副朝天鼻、凸额头、塌鼻梁、端肩膀、罗圈腿的容貌体态便漫画般地活现在读者面前。再如，范雎与蔡泽互相辩难，各自揣摩对方心理，你来我往，争长论短，从中不难看出范雎故意狡辩以逞其强，而蔡泽胸有成竹必欲战而胜之的各自心态。本文节选了范雎受辱与魏齐和范雎初入秦国时的段落供读者赏析。
精彩选录
须贾为魏昭王使于齐，范雎从。留数月，未得报。齐襄王闻范雎辩口①，乃使人赐雎金十斤及牛酒，雎辞谢不敢受。须贾知之，大怒，以为雎持魏国阴事告齐，故得此馈，令雎受其牛酒，还其金。既归，心怒雎，以告魏相。魏相，魏之诸公子，曰魏齐。魏齐大怒，使舍人笞击雎，折胁摺齿②。雎详死，即卷以箦③，置厕中。宾客饮者醉，更溺雎，故僇④辱以惩后，令无妄言者。雎从箦中谓守者曰：“公能出我，我必厚谢公。”守者乃请出弃箦中死人。魏齐醉，曰：“可矣。”范雎得出。后魏齐悔，复召求之。魏人郑安平闻之，乃遂操范雎亡，伏匿，更名姓曰张禄。
注释
①辩口：能言善辩。②折胁摺齿：胁折齿断。③箦：竹席。④僇：通“戮”，羞辱。
译文
有一次，须贾为魏昭王出使到齐国办事，范雎也跟着去了。他们在齐国逗留了几个月，也没有什么结果。当时齐襄王得知范雎能言善辩，就派专人给范雎送去了十斤黄金以及牛肉美酒之类的礼物，但范雎一再推辞不敢接受。须贾知道了这件事，大为恼火，认为范雎必是把魏国的秘密出卖给齐国了，所以才得到这种馈赠，于是他让范雎收下牛肉美酒之类的食品，而把黄金送回去。回到魏国后，须贾心里恼怒嫉恨范雎，就把这件事报告给魏国宰相，即魏国公子之一的魏齐。魏齐听了后大怒，就命令左右近臣用板子、荆条抽打范雎，打得范雎胁折齿断。当时范雎假装死去，魏齐就派人用席子把他卷了卷，扔在厕所里。又让喝醉了的宾客，轮番往范雎身上撒尿，故意污辱他借以惩一儆百，让别人不准再乱说。卷在席里的范雎还活着，就对看守说：“您如果放走我，我日后必定重重地谢您。”看守于是就向魏齐请示把席子里的死人扔掉算了。可巧魏齐喝得酩酊大醉，就顺口答应说：“可以吧。”范雎因而得以逃脱。后来魏齐后悔把范雎当死人扔掉，又派人去搜索范雎。魏国人郑安平听说了这件事，于是就带着范雎一起逃跑了，他们隐藏起来，范雎更改了姓名叫张禄。
范雎
南宋·徐均
绨袍恋恋亦何为，相国难忘箦卷尸。有怨必酬恩必报，凭君说与魏齐知。
编者点评
范雎只因有才而得到赏赐，那些魏国权贵，不仅不珍惜人才，反而因嫉妒对一个无罪之人进行侮辱，甚至做出将断了肋骨的人扔进厕所的事来。这对一个士子来说是奇耻大辱，但是范雎并没因此而堕落。有一句格言说得好：“最能干的人并不是那些等待机会的人，而是那些能创造机会，抓住机会，运用机会及以机会为奴仆的人。”成功者总是设法前进，他们不埋怨父母，不责备伙伴，而是自己去创造机会和运气。如果你想获得成功，请努力创造机会、抓住机会。
精彩选录
秦王屏左右，宫中虚无人。秦王跽而请曰：“先生何以幸教寡人？”范雎曰：“唯唯。”有间，秦王复跽而请曰：“先生何以幸教寡人？”范雎曰：“唯唯。”若是者三。秦王跽曰：“先生卒不幸教寡人邪？”范雎曰：“非敢然也。臣闻昔者吕尚之遇文王也，身为渔父而钓于渭滨耳。若是者，交疏也。已说而立为太师，载与俱归者，其言深也。故文王遂收功①于吕尚而卒王天下。乡使文王疏吕尚而不与深言，是周无天子之德，而文武无与成其王业也。今臣羁旅之臣也，交疏于王，而所愿陈者皆匡君之事，处人骨肉之间②，愿效愚忠而未知王之心也。此所以王三问而不敢对者也。臣非有畏而不敢言也。臣知今日言之于前而明日伏诛于后，然臣不敢避也。大王信行臣之言，死不足以为臣患，亡不足以为臣忧，漆身为厉③，被发为狂不足以为臣耻。且以五帝之圣焉而死，三王之仁焉而死，五伯之贤焉而死，乌获、任鄙之力焉而死，成荆、孟贲、王庆忌、夏育之勇焉而死。死者，人之所必不免也。处必然之势，可以少有补于秦，此臣之所大愿也，臣又何患哉！伍子胥橐④载而出昭关，夜行昼伏，至于陵水，无以糊其口，膝行蒲伏⑤，稽首肉袒，鼓腹吹篪⑥，乞食于吴市，卒兴吴国，阖闾为伯。使臣得尽谋如伍子胥，加之以幽囚，终身不复见，是臣之说行也，臣又何忧？箕子、接舆漆身为厉，被发为狂，无益于主。假使臣得同行于箕子，可以有补于所贤之主，是臣之大荣也，臣有何耻？臣之所恐者，独恐臣死之后，天下见臣之尽忠而身死，因以是杜口裹足⑦，莫肯向秦耳。足下上畏太后之严，下惑于奸臣之态，居深宫之中，不离阿保⑧之手，终身迷惑，无与昭奸。大者宗庙灭覆，小者身以孤危，此臣之所恐耳。若夫穷辱之事，死亡之患，臣不敢畏也。臣死而秦治，是臣死贤于生。”秦王跽曰：“先生是何言也！夫秦国辟远，寡人愚不肖，先生乃幸辱至于此，是天以寡人慁⑨先生而存先王之宗庙也。寡人得受命于先生，是天所以幸先王，而不弃其孤也。先生奈何而言若是！事无小大，上及太后，下至大臣，愿先生悉以教寡人，无疑寡人也。”范雎拜，秦王亦拜。
注释
①收功：得到辅佐之力。②处人骨肉之间：指处在昭王同其母宣太后、其舅穰侯的骨肉关系之间。③漆身为厉：以漆涂身，使遍生癞疮。④橐：口袋。⑤膝行蒲伏：用手和膝在地上爬行。⑥篪：古代竹管乐器，似笛。⑦杜口裹足：闭口不言，止步不前。杜：堵塞。⑧阿保：指近臣。⑨慁：烦劳。
译文
秦昭王喝退了左右近臣，宫中没有别的人。这时秦昭王长跪着向范雎请求说：“先生怎么赐教我？”范雎说：“嗯嗯。”停了一会，秦昭王又长跪着向范雎请求说：“先生怎么赐教我？”范雎说：“嗯嗯。”像这样询问连续三次。秦昭王长跪着说：“先生终究也不赐教我了吗？”范雎说：“不敢这样。我听说从前吕尚遇到周文王时，他只是个渭水边上钓鱼的渔夫罢了。像他们这种关系，就属于交情生疏。但文王听完他的一席话便立他为太师，并立即用车载着他一起回宫，就是因为他的这番话说到了文王的心坎里。因此文王便得到吕尚的辅佐而终于统一了天下。假使当初文王疏远吕尚而不与他深谈，这样周朝就没有做天子的德望，而文王、武王也就无人辅佐来成就他们统一天下的大业了。如今我是个寄居异国他乡的臣子，与大王交情生疏，而我所希望陈述的都是匡扶补正国君的大事，我处在大王与亲人的骨肉关系之间来谈这些大事，本愿进献我的一片愚诚的忠心，可不知大王心里是怎么想的。这就是大王连续三次询问我而我不敢回答的原因。我并不是害怕什么而不敢说出来。我明知今天向您陈述主张明天就可能服罪受死，可是我决不想逃避。大王果真照我的话办了，受死不值得我忧患，流亡不值得我苦恼，就是漆身生癞，披发装疯我也不会感到羞耻。况且，像五帝那样的圣明终不免死去，三王那样的仁爱也不免死去，春秋五霸那样的贤能都死了，乌获、任鄙那样力大无比难免一死，成荆、孟贲、王庆忌、夏育那样勇猛威武也一个个死去了。由此可见，死亡这是每个人必不可免的。处于明了必然死去的形势下，能够对秦国有少许补益，这就是我的最大愿望，我又担忧什么呢！过去伍子胥被装在口袋里逃出了昭关，夜里行走，白天隐藏，走到陵水，连饭也吃不上了，只好爬着行走，裸出上身，叩着响头，鼓起肚皮吹笛子，在吴国街市上到处行乞讨饭，可后来终于振兴了吴国，使阖闾成为霸主。假使我能像伍子胥一样极尽智谋效忠秦国，就是再把我囚禁起来，终身不再见大王，这样我的主张实行了，我又担忧什么呢？过去箕子、接舆漆身生癞，披发装疯，可是对君主毫无益处。假使我也跟箕子有同样的遭遇披发装疯，能够对我认为贤能的君主有所补益，这是我的最大荣幸，我又有什么耻辱的？我所担忧的，只是怕我死后，天下人看见我为君主尽忠反而遭到死罪，因此闭口停步，没有谁肯向秦国来罢了。现在您在上面害怕太后的威严，在下面被奸佞臣子的惺惺作态所迷惑，自己身居深宫禁院，离不开左右近臣的把持，终身迷惑不清，也没人帮助您辨出邪恶。长此下去，从大处说国家覆亡，从小处说您孤立无援岌岌可危，这是我所担忧的，只此而已。至于说困穷、屈辱一类的事情，处死、流亡之类的忧患，我是秦昭王（公元前324年～前250年），秦惠文王的儿子，在位期间，秦国继续扩张，为秦国奠定了将来一统天下的基础。
从不害怕的。如果我死了而秦国得以大治，这是我死了比活着更有意义。”秦昭王长跪着说：“先生这是怎么说呢！秦国偏僻远处一隅，我本人愚笨无能，先生竟屈尊光临此地，这是上天恩准我烦劳先生来保存我的先王的遗业啊。我能受到先生的教诲，这正是上天恩赐我的先王，而不抛弃他们的这个后代啊。先生怎么说这样的话呢！从这以后，事情无论大小，上至太后，下到大臣，有关问题希望先生毫无保留地给我以指教，不要再怀疑我了。”范雎听了后打躬行礼，秦昭王也连忙还礼。
编者点评
范雎进谏的方法，对许多身处职场的世人大有益处。许多朋友都会有这样的体会：在某个问题上，自己的意见与领导的相左，经过慎重分析，领导的决策很可能会给公司造成损失。这个时候你该如何向领导提建议，以达到说服的目的？“范雎说秦王”，开始只是吞吞吐吐、“唯唯”再三、不说实情，只以言语鞭敲，定秦王之意，后来才讲明他之所患。所以，我们在向领导提建议之前，也应先做足准备。其次，选准时机，把握火候。只要建议具体可行，但凡明智的领导都是会考虑的。
