个别人经常会问出一些很傻很天真的问题，其中一个具有典型意义的就是“中国何时会出现‘中产阶级’”？因为他们听说，西方有一帮叫‘中产阶级’的人，早年间经常躲在幽暗小巷的小咖啡馆里，嘴里品着咖啡，手里耍着笔杆子，操弄报纸密谋造反，结果居然造反成功了，把贵族和皇室都给弄下了台，于是他们对于这种人非常之羡慕，总想让自己也往这里靠拢，终日以中产阶级自居。
本雅明曾经说过，以前巴黎的咖啡馆里经常挤满一些买不起报纸的人，大家围在一起抢读一张报纸。而法国大革命的恐怖时期，街上四处闲逛的人都神秘兮兮，形迹鬼祟，带有点密谋者的味道，看起来既像个面目可疑的侦探，又像个微服私访假装闲散无聊的君主。本雅明的意思是“中产阶级”并非有钱就能冒充，它是一种造反的“文化”。
以前，有一个很流行的词叫作“小资”，当时人们都以过着这种生活为荣，没有达到这种水平的都是在用艳羡别人的目光看待小资。而在中国，什么样的人才算“中产阶级”呢？以前有个具有讽刺意味的段子，说的是一个人有1000万，而其余9个人都是穷光蛋，平均下来，个个都是百万富翁。于是有人说，自己去年还“被”就业，今年就“被”中产了。
美联社有一篇《中产阶级胃口拉高中国食品通胀》的文章，文章说到，老张是一位在北京城里一个农贸市场卖菜的农民，对于45岁的他而言，即使一颗韭菜掉到地上，他也会弯腰将它拾起，吹干净泥土放回去，对他来说，这不仅是一颗韭菜，更是他全家生活的来源。他最大的希望，就是通过卖菜，将家里3个孩子的学费赚出来，让他们不再走他的老路。
而在北京市的另一边，建筑师小钟正在为孩子做营养餐，他月收入较高，已经步入中产阶级的行列。自从他6年前初为人父以来，健康和安全就成为他首要考虑的问题，与健康和安全相比，价钱显得不那么重要了。每次去超市，都是要买有机产品，虽然看着卖相差不多，但是价钱却要差好几倍。他说：“你可以为了省钱买便宜货，但如果因为它得病上医院，可就得不偿失了。”
这两个家庭的生活只是中国亿万个家庭的一个缩影，透过这两个生活状况大相径庭的家庭的生活，我们可以管中窥豹，感受到居高不下的食品价格对发展中世界的影响。对于卖菜的老张来说，价格是影响他购买的唯一标准，而对于中产阶级的小钟来说，明显提高了一个档次。
但是，体面的背后，中产阶级也有着不为人知的苦处，盛世萧条路，中产阶级就在高房价中慢慢覆灭。那么，在中国有多少钱才算中产阶级呢？那种3000元月薪算白领，5000元月薪算中产阶级的年代已经一去不回头了，现在的5000元工资，在北京连1个平米都买不起，很多中产阶级就被一套房消灭掉了。而现在的中产阶级，就像“植物大战僵尸”中的植物一样，面对着CPI这个庞大的对手，拼劲全力作着顽强的斗争。
“北京这么大，这么多楼，每次都是一开盘就卖光了，没有卖不出去的，不知道什么时候能有一盏灯是为我而亮的”，这句话也说出了很多人的心声。每天和别人一样上班下班，做着比别人还要辛苦的工作，可是下班之后别人都回到了自己的家，而自己却要回到与别人合租的房子，为了明天的生活继续努力，不知道什么时候能买到自己的房子，哪怕是很小的地方，也算有个栖身之处。
中产阶级的表里并不一致，从表面上看起来，他们拿着高薪，有着体面的工作，衣着光鲜，出入于高耸入云的写字楼中，可是事实上，随着房价的不断飙升，对蜗居的渴求，也成了中产阶级奋斗的人生目标。
