企图以祷告祈求上帝的祝福来取代自己所付出努力的行为，是一种不诚实的行为，也是人性懦弱的表现。——牛顿
“我一定要超过他！”
牛顿童年身体瘦弱，头脑并不聪明。在家乡读书的时候，很不用功，在班里的学习成绩属于次等。但他的兴趣却是广泛的，游戏的本领也比一般儿童高。
平时牛顿爱好制作机械模型一类的玩意儿，如风车、水车、日晷等。他精心制作的一个水钟，计时较准确，得到了人们的赞许。
有时，牛顿玩的方法也很奇特。一天，他做了一盏灯笼挂在风筝尾巴上，当夜幕降临时，点燃的灯笼借风筝上升的力升入空中。发光的灯笼在空中流动，人们大惊，以为是出现了彗星。尽管如此，因为他学习成绩不好，还是经常受到歧视。当时，封建社会的英国等级制度很严重，中小学里学习好的学生，可以歧视学习差的同学。
有一次课间游戏，大家正玩得兴高采烈的时候，一个学习好的学生借故踢了牛顿一脚，并骂他笨蛋。牛顿的心灵受到这种刺激，愤怒极了。他想：我俩都是学生，我为什么受他的欺侮？我一定要超过他！从此，牛顿下定决心，发奋读书。他早起晚睡，抓紧分秒、勤学勤思。
经过刻苦钻研，牛顿的学习成绩不断提高，不久就超过了曾欺侮过他的那个同学，名列班级前茅。
牛顿制作看书架
艾萨克·牛顿出生在英格兰林肯郡的伍尔索普村，父亲在他出生前就去世了，母亲在他5岁时改嫁他人。牛顿和外祖母生活在一起，生活条件十分艰苦。
但牛顿从小酷爱看书，尤其喜欢看一些介绍各种简单机械模型制作方法的读物，并从中受到启发，自己动手制作些奇奇怪怪的小玩意儿，如风车、木钟、记时钟和折叠式提灯等。
在一个冬天的夜里，阵阵寒风在夜幕中裹着漫天的雪花扑向伍尔索普村，仿佛要把人们家里仅剩的一点温暖也要夺走。在牛顿家里，由于年迈的外祖母无力存储更多的烧柴，屋里凉飕飕的，呼吸都带着哈气。10岁的牛顿把外祖母的卧床挪到还有些温暖的壁炉旁边，安顿外祖母休息。
牛顿回到自己冰冷的房间，他顿时打了几个寒战，感觉自己房间里的温度与室外相差无几。在这样冰冷的房间里几乎无法入睡。牛顿想了想，决定上床盖好被子看书。牛顿半卧在床上，把两只胳臂伸出被子外，拿起一本书看着。
可是，没过多久，牛顿就感到捧着书籍的两臂酸疼，不得不把书籍放下来休息。而他又被那本书的内容吸引着，不忍放手。如何解决又能在床上躺着看书；又不至于手臂疼痛的问题呢？牛顿琢磨着做一个能够在床上躺着看书的工具，或是能够支撑书本的支架之类，他的脑海中开始浮现各种造型、各种材料和各种制作工具……
第二天，牛顿就着手制作昨夜已在脑子里设计成形的看书架。他首先找来了一块比一本翻开的书本略大的木板，在木板的两侧，每侧固定了两根长度相当于自己侧身宽度的细木腿。然后，再用一段相当于一般书本厚度的方木固定在木板正面下端，防止书籍从木板上滑落。
牛顿急于验证看书架的效果，他拿着做好的看书架跑进自己的房间，他躺在床上，头部倚着枕头翘起，把看书架架在胸前，两侧的四根木腿正好把放置书本的木板托离身体。他调整好看书架的角度，随手拿了一本书放在书架上，“噢！棒极了。”牛顿喊道。他的看书架制作成功了。
谦虚谨慎、一丝不苟的学风
“宽阔的河流平静，学识渊博的人谦虚。”凡是对人类发展作出巨大贡献的伟大人物，都有谦虚的美德。牛顿每当在科学上获得伟大成就时，从不沾沾自喜，自以为很了不起，急忙出版著作，以扬名于世。
当牛顿费尽心血发现“万有引力定律”后，没有急于发表。而是继续孜孜不倦地深思了数年，研究了数年，埋头于数字计算之中，从未对任何人讲过一句。后来，牛顿的朋友，大天文学家哈雷，在证明一个关于行星轨道的规律遇到困难时，专程登门请教牛顿。牛顿把自己关于计算“万有引力”的书稿交给哈雷看，哈雷看后才知道他所要请教的问题，正是牛顿早已解决、早已算好了的问题，心里对其钦羡不已。
在1684年11月某一天，哈雷又到牛顿的寓所拜访。当谈到有关天文学的学术问题时，牛顿拿出写好的关于论证“万有引力”的论文，请哈雷提意见。
哈雷看后，对这一巨著感到非常惊讶。他欣喜地对牛顿说：“这真是伟大的论证、伟大的著作！”他再三奉劝牛顿尽快发表这部伟大的著作，以造福于人类。可是牛顿没有听从朋友的好意劝告，轻易地发表自己的著作。而是经过长时间的一丝不苟的反复验证和计算，确认正确无误后，才于1687年7月将《自然哲学之数学原理》发表于世。
牛顿是个十分谦虚的人，从不自高自大。曾经有人问牛顿：“你获得成功的秘诀是什么？”牛顿回答说：“假如我有一点微小成就的话，没有其他秘诀，唯有勤奋而已。”他又说：“假如我看得远些，那是因为我站在巨人的肩上。”
这些话多么意味深长啊！它生动地道出了牛顿获得巨大成就的奥妙所在，这就是在前人研究成果的基础上，以献身的精神，勤奋地创造，开辟出科学的新天地。
