萧观音（1040～1075），辽道宗耶律洪基皇后。小字观音，父名萧惠曾官任北府宰相。1055年被册为皇后，谥号“宣懿皇后”。出身名门而不娇，恣色出众而不妖，受帝专宠而不骄，文采过人而不傲。她品行端庄，从无奢求；不过问政事，却又对道宗洪基关怀备至，常热忱苦谏，从而渐遭冷落。太子溶年少有为，总揽朝政，奸佞权臣深感威胁，于是先从其母观音下手，酿成一大冤案，终致萧观音被赐自尽。
（1）忠言直谏才女失宠
萧观音的父亲是辽兴宗的生母钦哀皇后萧耨斤之弟、曾官任北府宰相、爵封魏王的萧惠。萧惠虽在任职期间屡战屡败，但由于他宽厚俭朴，又没与耨斤等结党弄权，所以兴宗亲自做主把他的女儿聘为自己的儿子、时任燕赵国王的耶律洪基之妃。清宁元年（1055）八月，洪基即位，是为道宗，十二月，册立萧观音为皇后，尊号“懿德”。
萧观音不仅聪明绝顶，姿色动人，而且才华出众。她饱览史籍，熟知掌故，还精通音律，能自制歌词，写得一手好诗，她在文学艺术上的素养在辽朝历代9帝的诸后中是首屈一指的。洪基也经常吟诗作赋，可谓趣味相投。有一次，萧观音随洪基前往秋山打猎，到了杀虎林，洪基命她即兴作诗，她似不假思索，信手拈来地吟道：“威风万里压南邦，东去能翻鸭绿江。灵怪大千俱破胆，那教猛虎不投降！”洪基大喜过望，深深被诗的磅礴气势、生动形象所陶醉，立即命人记录下来，去向群臣炫耀。第二天，洪基围猎，果真一箭将只老虎射死，高兴地对群臣说：“力能伏虎，这才不愧皇后之诗。”洪基每有诗作也总令萧观音属和，夫妇俩一唱一和，其乐融融，由此足以看出洪基对萧观音的爱恋。清宁四年（1058），萧观音为洪基生下了长子耶律后，洪基更对她有专房之宠。后来，萧观音又接连生了撒葛只、纪里、特里三个公主。
萧观音端重俭朴，厌弃侈靡，且仗义执言，不留情面。生耶律时，皇太叔耶律重元的妻子入宫祝贺，她打扮得珠光宝气，花枝招展，妖冶俗艳，令人作呕。萧观音劝诫说：“你是皇太叔的夫人，怎能妆扮得如青楼中人一般？”重元的妻子恼羞成怒，迫不及待地回到家中，指着重元的鼻子破口大骂：“你也算是圣宗的儿子，竟然让人这般污辱我！你若有点志气，就替我出这口恶气！”从此重元便加紧了谋反步伐，终在叛乱中丧身。
洪基骄奢淫逸，沉湎游猎，所骑骏马名曰“飞电”，驰骋起来，风驰电掣，瞬息百里，洪基就经常跨着“飞电”，撒开缰绳，任其奔腾，时不时只身闯到深山幽谷之中，害得扈从卫士战战兢兢，漫山遍野寻找。萧观音平生敬慕唐太宗爱妃徐惠的为人，也像徐惠那样经常向洪基进谏。遂上疏谏道：“妾闻穆王远游，周朝的德政因此衰败；太康佚豫，夏朝之社稷几乎倾覆。此皆沉湎畋猎之教训，帝王施政之龟镜。妾见陛下临幸秋山，不带随从，只以单骑驰逐，深入幽远不测之地。虽然陛下威武至极，自有神灵保驾，但万一遇上东方朔所说的那种猛兽怪物，只怕要遭受简子被沟中野猪咬坏车驾的伤害。为妾虽不才，却不能不为社稷担忧。望陛下能遵崇老子关于驰骋的告诫，采用汉文帝吉行的做法，不把为妾的话当成牝鸡司晨的赘言。”洪基并没有从皇太叔耶律重元谋反事中接受教训，仍一味宠信奸佞，听信谗言，骄奢淫逸，昏聩腐恶，因此，朝纲不振。萧观音也多次提出过忠告，怎奈洪基是个性格乖戾、刚愎自用、喜谀恶直的人，怎能容忍逆耳忠言。萧观音的这些劝谏他不仅丝毫不予采纳，天长日久，恶感愈深，后来洪基虽对其子耶律还能比较钟爱，对萧观音则渐渐疏远了。
应当说，道宗耶律洪基不仅是疏远萧观音，简直就是冷落。而这并不是因为观音的面容不够妩媚，或者心性不够柔情，恰恰相反，她不仅妩媚柔情，还诗词歌赋，文若其人。她的失宠，只是因为过于耿直。而这又是发自内心的对道宗耶律洪基的疼爱，对他所主宰的辽朝江山社稷的责任感。这样一来，无疑使萧观音十分痛苦。她独卧牙床，孤寂难耐，满腹苦水，无处倾吐，便仿效唐玄宗时杨贵妃与梅妃江采苹争宠，江采苹失宠后把自己的住所称作“回心院”，希冀玄宗回心转意的典故，以《回心院》为题，写了10首缠绵悱恻、柔肠寸断，倾诉失宠后的凄凉之苦、抒发对重新得到爱恋的渴求之情的歌词：
扫深殿，闭久金铺暗；游丝络网尘作堆，积岁青苔厚阶面；扫深殿，待君宴。
拂象床，凭梦借高唐；敲坏半边知妾卧，恰当天处少辉光；拂象床，待君王。
换香枕，一半无云锦；为是秋来转辗多，更有双双泪痕渗；换香枕，待君寝。
铺翠被，羞杀鸳鸯对；犹忆当时叫合欢，而今独覆相思袂；铺翠被，待君睡。
装绣帐，金钩未敢上；解却四角夜光珠，不教照见愁模样；装绣帐，待君贶。
叠锦茵，重重空自陈；只愿身当白玉体，不愿伊当薄命人；叠锦茵，待君临。
展瑶席，花笑三韩碧；笑妾新铺玉一床，从来妇欢不终夕；展瑶席，待君息。
剔银灯，须知一样明；偏是君来生彩晕，对妾故作青荧荧；剔银灯，待君行。
熏炉，能将孤闷苏；若道妾身多秽贱，自霪御香香彻肤；熏炉，待君娱。
张鸣筝，恰恰语娇莺；一从弹作房中曲，常和窗前风雨声；张鸣筝，待君听。
（2）奸臣铸冤红颜殒命
萧观音为耶律洪基所生之子耶律小名耶鲁斡，自幼聪明好学，知书达理。洪基曾向萧观音称赞说：“儿子如此聪慧，岂不是上天赐予的吗？”耶律小小年纪就显示出了文武才干，7岁时，他随洪基在中京打猎，连发3箭，箭箭皆中，洪基喜不胜收，拍着他的肩膀对左右大臣说：“朕的祖宗都是骑射绝人，威震天下，此儿虽幼，却不堕祖宗尚武之风。”后来耶律又遇见了10只鹿，弓弦响处，有9只应声而倒，洪基更是大喜过望，特地设宴庆祝。耶律6岁封梁王，8岁立为皇太子，洪基还命群臣每逢正旦、端午、冬至等节日都得向他进表称贺。大康元年（1075）六月，洪基命皇太子耶律兼领北南枢密院事，总揽朝政。其时，耶律才17岁，他任人惟贤、从善如流，洪基依他的推荐，封颇有才能的定武军节度使赵徽为南府宰相。臣民们从耶律身上看到了辽朝重振的希望，但大奸臣耶律乙辛却深感受到了严重威胁。
耶律乙辛字胡睹衮，专权误国达十几年之久，是辽朝的头号奸臣。他既非皇亲国戚，亦无治世之才，全靠钻营谄谀得到了洪基的极度宠信，官拜北院枢密使，爵封魏王，洪基把军政大权全部托给了他，甚至允诺他处理四方军旅事，可以先斩后奏，使得乙辛的威权实际上超过了身为皇帝的洪基，当时有句口头禅：“宁可违犯皇上的敕旨，也不敢不遵行魏王的白帖子。”乙辛于是作威作福，恣意妄为，提携媚骨，迫害忠良。有一次，洪基对参知政事刘诜说：“卿要敢作敢为，不要害怕宰相。”刘诜回答：“臣连耶律乙辛都不怕，岂能怕宰相！”乙辛怀恨在心，稍加诋毁，就把刘诜贬了官。洪基对耶律乙辛言必听计必从，好其所好，恶其所恶，敬若神明，不要说区区一个刘诜，就连自己的至亲骨肉在遭到乙辛诬陷时，他也毫不犹豫地倒向乙辛。乙辛担心耶律妨碍自己专权，为了搞倒耶律，便利用洪基与萧观音的感情裂痕，阴谋首先除掉萧观音。萧观音好音乐，尤善弹琵琶，孤寂之时，便经常与伶官赵惟一等人演奏，以排遣满腔抑郁之情。特别是前文提及的10首《回心院》词，只有赵惟一能弹唱得令她满意，不料就此埋下祸根。
世间的事，往往是巧合，即所谓无巧不成书。原来，还在道宗洪基与皇后观音谐如琴瑟时，萧观音有个婢女，本是耶律重元的家奴，名叫单登，也会弹筝、琵琶，但比赵惟一差得很远，她对赵惟一妒忌得要命。洪基曾召单登弹筝，萧观音进谏说：“此人是叛臣家的婢女，岂知她不会怀有豫让之心？不能让这种人亲近御前！”（豫让原是战国时智伯家的门客，赵襄子灭了智伯，豫让毁容变哑，谋刺赵襄子为智伯报仇，被执自尽。）后又把单登赶出宫去，单登对萧观音怀恨在心，伺机报复。她有个妹妹是教坊艺人朱顶鹤之妻，朱顶鹤又是耶律乙辛网罗的走狗，此时，乙辛正苦于要灭掉萧观音而无从下手，于是指使单登与朱顶鹤诬告萧观音与赵惟一私通，又模仿萧观音感怀西汉赵飞燕的情调，伪造了一首《怀古》诗，巧妙地隐括进“赵惟一”三个字，伪造为萧观音写给赵惟一的情诗，作为他们确曾通奸的罪证。诗曰：“宫中只数赵家妆，败雨残云误汉王。惟有知情一片月，曾窥飞燕入昭阳。”洪基见人证物证俱在，勃然大怒，命耶律乙辛和北府宰相张孝杰审理此案。乙辛对赵惟一施加种种酷刑，使其屈打成招。枢密副使萧惟信闻知，急忙找到乙辛说：“皇后贤明端重，养育储君，她是天下人之母！怎可凭叛家仇婢的话就把她治罪呢？”乙辛不予理睬，把供词呈给洪基。洪基起先还将信将疑，犹豫不决，命张孝杰再审，张孝杰亦为耶律乙辛死党，早已对乙辛此举心领神会，于是又捏造了许多细节，洪基便深信不疑，大发雷霆，当天下令将赵惟一灭族，勒令萧观音自尽。耶律与3个妹妹失魂落魄，披头散发，痛哭流涕地乞求代母受死，洪基不许。萧观音悲愤交加，含泪写下了一首绝命词：
嗟薄兮多幸，羌作俪兮皇家；承昊穹兮下覆，近日月兮分华。
托后钩兮凝位，忽前星兮启曜；虽衅累兮黄床，庶无罪兮宗庙。
欲贯鱼兮上进，垂阳德兮天飞；岂祸生兮无朕，蒙秽恶兮宫闱。
将剖心兮自陈，冀回顾兮白日。宁庶女兮多惭，遏飞霜兮下击。
顾子女兮哀顿，对左右兮摧伤；共西曜兮将坠，忽吾吾兮椒房。
呼天地兮惨悴，恨古今兮安极；知吾生兮必死，又焉爱兮旦夕。
萧观音吟罢，自缢而死，尸体送还娘家安葬。耶律痛不欲生，在地上打着滚哭喊：“杀我母者，耶律乙辛也！”旁观者均被所动。
当初，佞臣耶律乙辛的矛头所向就是太子耶律，只是先从其母开刀而已。如今萧观音冤死，太子悲愤至极，自然更加危及乙辛，于是他变本加厉，诬告耶律结党，密谋废帝立己。在一连串的奸计蛊惑下，道宗洪基竟然置骨肉之情于不顾，任凭乙辛摆布，终于将自己的独生子耶律囚于上京，直至含恨惨死。洪基听信谗言，不仅落了个家破人亡的下场，还将辽的江山社稷，置于危若累卵的境地之中。可悲的是，他的家庭和辽朝在乱臣的阴谋策划下遭此大劫，自己却仍自以为是，自始至终毫未洞察，更不用说悔恨、除奸了。作为一国之君，昏聩一至于此，可见大辽的气数将尽。仅涉及耶律一案，太子宫役使之人全部诛死，牵连被杀者不计其数。当时正值盛夏，尸体多得来不及掩埋，到处都散发着熏天臭气。寿昌七年（1101），洪基病死，因无子，遗命长孙耶律延禧即耶律之子继位。延禧追封萧观音为宣懿皇后，与洪基合葬庆陵。追尊耶律为顺圣皇帝，庙号顺宗。
