提要： 康熙时，洪升创作了《石头记》（戏曲），后经吴玉峰改此戏名为《红楼梦》，这是一个全本；洪升在创作《石头记传奇》之前，应有一个相同内容的、至少是中长篇的小说或话本《情僧录》，作为戏剧底本，这个底本又被东鲁孔梅溪题名为《风月宝鉴》；洪升死后，曹寅又以《石头记》、《情僧录》为底本，演绎成《金陵十二钗》，它是今天所见《红楼梦》小说九成以上的内容。尽管洪升作品的故事情节与以后的《红楼梦》章回小说相差甚远，洪升对《红楼梦》的贡献在时间上应居先。《红楼梦》章回小说的作者署笔名“曹雪芹”；不是曹霑（芹溪），更不是洪升；如同《长生殿》的作者只能是洪升，而不能加进《长恨歌》作者白居易。
相信《脂批》，方是讨论这个问题的基础。
在《曹雪芹真假辨》的前文中，提出“曹雪芹”一名，亦真亦假。所谓“假”： 这是一个假名，不存在名为曹雪芹的个体，或者说是一个特殊的笔名；所谓“真”： 他是从祖父曹寅（号雪樵）和孙子曹霑（号芹溪）的号中各取一字，拼凑而成的。所以说此名亦真亦假。所谓“特殊”： 是指所隐含的两人，是未曾见过面的祖孙二人，分别在康熙、乾隆朝。由于成书过程的特殊性和隐秘性，只能采用假名，但又不失其真实性。
《红楼梦》小说中，多处提到曹雪芹作书的事；脂批中有“雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也”。这就是说，在雪芹作书之前，已有一本类似的书，名曰《风月宝鉴》，暂不知谁人所作。“其弟棠村序也”，分明告诉世人： 《风月宝鉴》一书，成书就在“雪芹”的那个时代。如果这里“雪芹”指的是乾隆时的曹芹溪，那么，康熙朝的“雪芹”——曹雪樵（寅）便不可能“旧有《风月宝鉴》之书”。因此，可以推测《风月宝鉴》的作者应是康熙时代的人。仅根据这一条，暂时还不能说明章回小说《红楼梦》也成书在康熙朝。考据《风月宝鉴》的作者，是研究《红楼梦》章回小说成书过程的合理途径之一。
《红楼梦》第二十二回有一条批语说： “看此一曲，试想作者当日发愿不作此书，却立意要作传奇，则又不知有如何词曲矣”。在这短短的一条评批里，有三个关键词： “作者”、“书”、“传奇”。显然三者与《红楼梦》有着密切关系。“作者”指的是谁？写的什么书、什么（传奇）剧？为什么立意要作传奇而不是作“书”？要回答这个问题，目标锁定在康熙朝的戏剧家里，按理说不是一件难事。胡适先生的“大胆假设，小心求证”，不失为科学、有效的重要方法之一，若无假设，何以求证。试试看，作为假设： 戏剧作者洪升（先假定孔尚任、尤侗等也可，排查也可），立意要写一部《石头记》（《红楼梦》）传奇（剧本），为此，不得不先写《风月宝鉴》（《情僧录》）之书，作为底本。有了具体目标，哪怕是假设，也便可以从他的写作风格、经历、创作条件的可能性等方面，深入考察，小心求证。
洪升，字昉思，号稗畦，诗人、传奇大师，浙江杭州人，出身明末官宦之家，生于顺治二年（1645），著有诗集《稗畦集》，以戏曲《长生殿》闻名，时有“南洪（升）北孔（尚任）”之名。康熙二十八年（1689），因国丧期间上演《长生殿》而受处分，回到杭州。死于康熙四十三年（1704）。
署名土默热的先生，发表了考证洪升创作《红楼梦》的系列文章，提出： “康熙四十一年，朱彝尊为洪升做过《题洪上舍传奇》的诗，这里的‘洪上舍传奇’，便是指洪升初创的《石头记》戏曲，后被吴玉峰改称为《红楼梦》传奇。”康熙时代的戏剧大师、《长生殿》的作者洪升，首次被提到《红楼梦》作者的研究层面上，无疑是一次重大的进展！先生的系列考据及洪升初创《石头记》是可信的；但是，将《红楼梦》章回小说考据成杭州洪家及洪升的传记，则是不可认同的，似乎与“曹雪芹自传说”异曲同工。
时称“南洪北孔”的戏曲双星洪升，在其成名之作《长生殿》之后，再写一部《石头记》，是专业范围内的事，也顺理成章。
洪升在《石头记传奇》创作之前，理应先写一部与戏本故事类同的传奇小说或话本作为底本。如同他自己在创作《长生殿》时，参考白居易的《长恨歌》；王实甫根据元稹小说《会真记》作《西厢记》；话本《杜丽娘慕色还魂》为《牡丹亭》提供了基本情节。那么，洪升在写《红楼梦（石头记）传奇》之前，依据自家的某些往事、耳闻目睹和创作灵感，先写一个中篇乃至长篇言情小说或话本是工作需要，否则写这个剧本是很难运作的。
一个具有末世情结，有过多部著名传奇作品经验，出身明末的诗礼簪缨之族，经过温柔富贵的生活，社会关系有问题，父亲被判刑，被抄过家，半生潦倒一一细推了去的人，从“模糊逻辑”推断，极像“红案”的作案人，且具有“作案”时间、地点、技巧和思想基础。此人是谁？能否肯定就是洪升？
考据江宁织造曹家，也具备某些条件。类似的还可能有某皇族、某大臣、张家王爷、李家大户等等。就是说这些条件不具备“惟一性”。“洪升说”为追踪“红案”提供了关键性的支持： 康熙四十一年（1702），朱彝尊为洪升做过《题洪上舍传奇》的诗；康熙四十二年（1703）曹寅有《读昉思稗畦行卷兼寄秋谷赞善》诗；康熙四十三年（1704），洪升受曹寅之邀，来金陵上演《长生殿》，并携有“行卷”（手稿）。不管“行卷”与《红楼梦》无关还是有关，毕竟《红楼梦》是由江宁织造曹寅的后代先以八十回《脂评石头记》传抄问世的，这是不争的事实！
《红楼梦》一书及评批中也可见端倪。第十三回（畸笏叟）批语有： “因命芹溪删去‘遗簪’、‘更衣’诸文……”这“遗簪”、“更衣”很像其中某出戏的名字，或一出戏中的两个折子戏，或者本身就是独立的两场戏的名字。从而也透露了《红楼梦》的作者们曾保存、参考和依据了一个传奇剧本这一重要信息，它是洪升的《石头记（红楼梦）传奇》的可能性极大。如《红楼梦》小说部分回前或回后有一首诗，应为戏曲本的上场诗或下场诗的遗留痕迹。顺着曹霑、曹寅这条线索，反向追踪洪升，应是一个合理的路径。这对确立洪升在《红楼梦》中的地位，至关重要。（其他考据见另文）
《红楼梦》及《脂评石头记·凡例》和第一回中，均提到《石头记》、《风月宝鉴》及曹雪芹“披阅十载，增删五次”的《金陵十二钗》。显然这些作品都与《红楼梦》小说有着“血缘关系”。
不妨试试看，将一百二十回本《红楼梦》的主要章回，按故事情节的发生、发展踪迹，还原成传奇剧目，做一次“模拟试验”，或许可以看出《石头记》戏曲和《风月宝鉴》的影子或者血缘脉络。
剧名： 《红楼梦》或《石头记》（根据《红楼梦》百廿回小说改编）
序幕太虚幻境（众角亮相）第一、五回
第一出通灵宝玉（宝玉出场）第二回“冷子兴演说荣国府”
第二出黛玉进府（黛玉出场）第三回“荣国府收养林黛玉”
第三出红粉裙钗（女配角亮相）第三至十回
第四出风月宝鉴（情节戏）第十二回“王熙凤毒设相思局”
第五出天香玉殒（情节戏）第十三回“秦可卿死封龙禁尉”
第六出宝玉试才（情节戏）第十七回“大观园试才题对额”
第七出黛玉传诗（情节戏）第十八回“助情人林黛玉传诗”
第八出元春归省（情节戏）第十八回“庆元宵元春归省”
第九出村妪进园（丑角戏）第六、三十九回“村姥姥是信口开合”第十出戏语西厢（情节戏）第二十三回“西厢记妙词通戏语”
第十一出黛玉葬花（情节戏）第二十七回“埋香冢飞燕泣残红”
第十二出红楼二尤（情节戏）第六十五回“尤三姐思嫁柳二郎”
第十三出潇湘惊梦（情节戏）第八十二回“病潇湘痴魂惊恶梦”
第十四出黛玉焚稿（黛玉结局）第九十七回“林黛玉焚稿断痴情”
第十五出宝钗出闺（宝钗结局）第九十七回“薛宝钗出闺成大礼”
第十六出宝玉出家（宝玉退场）第一一九回“中乡魁宝玉却尘缘”
尾声重返太虚 （众角谢幕）第一二○回“甄士隐详说太虚情”
以上只是试验性地将百廿回小说压缩成一个剧本，带序幕、尾声共十八出。查洪升的《长生殿》四十七出；汤显祖之《牡丹亭》四十出；孔尚任（相信此人可能是《红楼梦》中所提到的东鲁孔梅溪）的《桃花扇》四十回，加上试一出、续四十出，共四十二出。《石头记传奇》至少也在五六十出以上。在“模拟剧”中每出以四字名之，如“潇湘惊梦”，从以上脂批中的“遗簪”、“更衣”看，该传奇每出戏也以二字名之，这与《长生殿》、《桃花扇》一脉相通，如“更衣”、“春睡”、“哭主”……
前面的“模拟剧”涵盖了一百二十回本《红楼梦》的主要重头戏。但是，以上“模拟剧”的一些情节和场次，如刘姥姥进大观园、元春省亲等，并不适于上小舞台演出，洪升的《石头记》戏剧中也未必有。另外推测，洪剧中场次划分更细，“模拟剧”的“天香玉殒”一场，原剧中至少分“遗簪”、“更衣”两出。那惊天动地的秦可卿殡葬，恐怕也难以在当时的小舞台上演出；“太虚幻境”、“通灵宝玉”、“重返太虚”等场次，若用现代歌舞剧表演，倒是合适的，清初的传统戏曲也未必采用。“模拟剧本”中的主要情节故事，均可以作为独立的折子戏来演。可想洪升当年在构思《红楼梦》传奇时，曾考虑到《长生殿》的教训（若如此，便说明《石头记》在《长生殿》之后）。在《长生殿·例言》里说得很是明白： “今《长生殿》行世，伶人苦于繁长难演，竟为伧辈妄加节改，关目都废。吴子（土先生考证为《红楼梦》题名者吴玉峰）愤之……取简便，当觅吴本教习，勿为伧误可耳。”这从百二十回本小说中也可察觉，凡重头戏处，故事相对独立性很大，而贯穿起来，则又是一个完整的大故事。由此看来，“模拟剧”中的“红楼二尤”，因与主角、主线关系较远，也不必额外加进《石头记》戏中。在通常情况下，多演折子戏，根据场合，可分、可整，选择的自由度多些。“伶人之苦，伧人妄改”的问题迎刃而解。这样一来，“模拟剧”的剩余部分，明显成了宝、钗、黛为主体的三角爱情戏。在当时的封建社会，这种三角恋爱，二女之中必有一死，男方则不是殉情便是出家。这就是洪升《石头记》的要旨，也是《红楼梦》小说中保留的《石头记》血缘脉络。
《红楼梦》里说得明明白白，曹雪芹（当指曹寅或曹霑）只是“披阅增删”。脂批也旁证： “若云雪芹披阅增删……”，看来曹雪芹之前还有一个作者。这位被“披阅增删”前的作品“作者”，隐指洪升是合乎情理的。洪升具备《石头记传奇》作者的基本条件。
《红楼梦》第二十二回“听曲文宝玉悟禅机”的那条脂批出在： 因宝钗点了一出《鲁智深醉闹五台山》的戏文，其中有一句“赤条条来去无牵挂”，宝玉回房谈及此句，不觉泪下，似乎悟到了什么，填了一首词： “无我原非你，从他不解伊，肆行无碍凭来去。茫茫着甚悲愁喜，纷纷说甚亲疏密，从前碌碌却因何，到如今回头试想真无趣。”紧接着有批： 作者不愿作“书”，却立意作“传奇”。显然“书”和“传奇”不是一码事儿。“书”单指小说或话本，“传奇”指剧本，这与在另外的脂批中所说“雪芹旧有《风月宝鉴》之书”中的“书”是指同一目的物。可见，曾有一本小说叫作《风月宝鉴》，棠村作过序。写《风月宝鉴》不过是洪升立意要写传奇剧本《石头记》的前期准备工作。我怀疑这条“立意写传奇”的批语为曹寅原批，脂砚转录，只有曹寅可能有第一手资料，了解这个情况。若为脂批，那也是脂砚斋们从前人那里听来或看来的第二手资料。从这条批语所处的位置来看，当批书人看到“回头试想真无趣”，想到“浮生着甚苦奔忙，盛席华筵终散场”的诗时，有所触动，甚至同感，记起这件事儿，即时批上。细节无关紧要，这条批语十分明确地告诉我们： 洪升先在做小说，但他的志向是要做传奇。从而推断朱彝尊所说“洪上舍传奇”是指《石头记（红楼梦）传奇》。“雪芹”旧有的《风月宝鉴》是一部与一百二十回本《红楼梦》故事梗概相似，但非常简单的小说或话本，也就是《石头记（红楼梦）传奇》的底本，创作于传奇之前。 “书”和“传奇”虽然情节相对简单，却都是比较完整的故事——全本。
《红楼梦》第一回中说此书“其中大旨谈情”，又说“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空”，都明白地交待了，这是一场“爱情悲剧”。它的“情”不消多说，这悲剧既不像杜十娘、祝英台，也不同杨玉环，而悲剧主角的结局是“自色悟空”。这就是说洪升在创作前已确立了故事的总纲，主人公的结局是最终遁入空门。洪升当年，而非当今，没有那么高的觉悟和文艺理论，没有把主人公写成一个与封建礼教、封建道德做不懈斗争的勇士，而是出家做了和尚。今天遭到了许多非议和不满，至少是遗憾。于是把这个罪责加在高鹗续书的头上。《红楼梦》后四十回，恐怕高氏还没有那么好的水平去续写。不谈清朝的续本，只说近代那些观点和立场自谓正确的续作，为什么得不到人们的认可？一部水平极高的电视剧《红楼梦》，其后一部分被高明者遂意篡改，已经背离了“曹雪芹”的原著，生拉硬套“阶级斗争”和“反封建”。退一万步讲，即便是高鹗所写，那也是中华的古典文学，如果确实需要为某种意识形态服务，何不重改一部《戏说红楼梦》？让贾宝玉、柳湘莲觉醒，跑到黑山村发动贫困庄户……高鹗自有他的功劳，另当别论。
让我们再回到“模拟剧本”中来，“戏语西厢”、“黛玉葬花”这出戏之前，是真正的鼎盛时期，包括感情戏都是一帆风顺、歌舞升平、盛席华筵，甚至出殡都热闹非凡。第十一出到第十三出以后，家族和感情已经危机四伏到激化。从“黛玉焚稿”到“宝玉出家”，主人公们的悲剧结局是一个必然而自然的结果。因此也可推断： 洪升的小说底本至少是一个较粗线条的全本，其传奇戏本也同样是一个完本。否则何以用“半拉本”请棠树作序，请吴玉峰、孔梅溪题名？这里所说的“棠村”不是杜撰中曹芹溪的弟弟“曹棠村”，而是《长生殿·例言》所说的棠村（梁清标）相国，康熙时代的诗词大家。至于那本小说底本，“作者当日发愿不作此书”，而把精力集中于他所专长的传奇上，又可见这个底本比较简单，因此有相当多的创作空间，这就无意中给后来的曹家留下伏笔。无怪乾隆年间的裕瑞有话： “闻旧有《风月宝鉴》一书，又名《石头记》，不知何人之笔。曹雪芹得之，乃以近时之人情谚语夹写而润色之，借以抒其寄托。以是书所传述者，与其家之事迹略同，因借题发挥，将此部改至五次，愈出愈奇……闻其所谓宝玉者，尚系指其叔辈某人，非自己写照也。”此话非望风捕影，也并非全部属实，但他给出了一些重要线索。如“雪芹得之”、“抒其寄托”、“借题发挥”、“非自己写照”等。
从《红楼梦》演变的层面上，至少可以说，书中和脂批中反复提到的“作者”才是《红楼梦》的初创者，洪升对《红楼梦》的贡献在时间上应居首位。这一点连曹家人都没有否认，这个头衔今人何必硬塞给曹霑（芹溪）。这里并非贬低他，曹芹溪自有他的贡献，无论洪升的小说或传奇，不可能作得篇幅太长，场面太大；小说作为传奇的底本，故事可能更梗概些。写传奇才是洪升的“强项”，在清初不会有今日之大型舞台，戏曲的主角不会太多，应该不足十二钗，更没有副册、又副册。这就为下面所要提到的曹寅、畸笏叟、曹霑的增删、润色再创作提供了广阔的空间。有专家早已发现或觉察到，《红楼梦》小说中，林黛玉的年龄忽小忽大，这正是洪升的林黛玉与曹寅的林黛玉有差异，后者在写作时出现的接榫误差。洪升作为《红楼梦》始作俑者，说他的贡献是在时间上居先，比较公平；说他是主要作者，不是事实。然而，“洪升初创说”可能有多种理解： 是否是“曹芹溪自传说”的改名换姓，即“洪升自传说”？或者还有其他未知的隐情？洪升和曹芹溪二人分别是康熙、乾隆时的人物，既然《红楼梦》像是“洪升自传”也像是“雪芹自传”，这一现象的本身，就意味着对“自传说”的否定。需要更深入的探索其间的复杂关系。
再如洪升《长生殿》中杨玉环有一段台词： “奴家杨氏……早失怙恃，养在叔父之家。生有玉环，在于左臂，上隐‘太真’二字。因名玉环，小字‘太真’。”这个左臂上戴着一只玉镯而降生的女婴，长成后，便是《长生殿》里的（女）情种。再看《石头记》中的宝玉，口中含玉而生，上有“通灵宝玉”之字，因名宝玉，长成后，便是红楼梦里的（男）情种。这种神似情节构思，应是两部作品“血缘关系”的重要痕迹。
康熙四十三年（1704）五月，洪升应曹寅之邀，来金陵（南京再演《长生殿》，六月初一，返程时路经浙江乌镇，意外落水身亡。洪升的创作生涯到此结束。从1689年《长生殿》问世到1704年的十五年间，应是洪升创作《石头记》的可能区间。至于《红楼梦》第一回里所云“后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，篡成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》”的事，大致情况是： 洪升死后，曹寅（雪樵）参考《石头记》、《风月宝鉴》，以自己的才智、经历、地位，汲取了当时著名文人群体的文化思想精粹，演绎成一部《金陵十二钗》，时间约在1704年至1712年间。此便是今本《红楼梦》的主体，曹寅才称得上是《红楼梦》章回小说的真正作者。
