从众效应的定义
从众效应是指人们自觉或不自觉地以多数人的意见为准则，做出判断、形成印象的心理变化过程。当个体受到群体的影响（引导或施加的压力）时，会怀疑并改变自己的观点、判断和行为朝着与群体大多数人一致的方向变化。也就是通常人们所说的“随大流”。
这是指作为受众群体中的个体在信息接受中所采取的与大多数人相一致的心理和行为的对策倾向。从众是合乎人们心意和受欢迎的。不从众不仅不受欢迎，还会引起灾祸。例如，车流滚滚的道路上，一位反道行驶的汽车司机；弹雨纷飞的战场上，一名偏离集体、误入敌区的战士；万众屏气静观的剧场里，一个观众突然歇斯底里的大声喊叫……公众几乎都讨厌越轨者，甚至会对他群起而攻之。
概括来说，从众效应体现在以下五个方面：
一是受众对已经有了定论的职业传播者和信息作品，几乎没有人会再提相反的意见；
二是从众能够规范人们接受行为的模式，使之成为一种接受习惯；
三是某种一致性的群体行为能够形成接受“流行”，如“流行歌曲”、“流行音乐”、“新书热”等；
四是会对那些真正富有独创意义的信息作品加以拒绝，从而挫伤少数传播者探讨真理的积极性；
五是多少抑制了受传者理解信息的个人主观能动性。因此，从众效应也是优点与缺点并存、有利与不利同在的。
从众效应的表现
从众效应作为一个心理学概念，表现为个体在真实的或臆想的群体压力下，在认知上或行动上以多数人或权威人物的行为为准则，进而在行为上努力与之趋向一致的现象。从众效应既包括思想上的从众，又包括行为上的从众。从众是一种普遍的社会心理现象，它本身并无好坏之分，其作用取决于在什么问题及场合上产生从众行为，具体表现在两个方面：
一是具有积极作用的从众正效应；
二是具有消极作用的从众负效应。
积极的从众效应可以互相激励情绪，做出勇敢之举，有利于建立良好的社会氛围并使个体达到心理平衡，反之则不然。通常从众行为的结果有三种可能性：一是积极的一致性；二是消极的一致性，三是无异议的一致性。
从众效应的案例
从众效应是一种追随别人行为的常见的心理效应。这种效应有时是积极的，如别人献血你也去献；有时是消极的，如看到别人在公园摘花，自己也跟着去摘花。
有这样一个实验：某高校举办一次特殊的活动，请德国化学家展示他最近发明的某种挥发性液体。当主持人将满脸大胡子的“德国化学家”介绍给阶梯教室里的学生后，化学家用沙哑的嗓音向同学们说：“我最近研究出了一种强烈挥发性的液体，现在我要进行实验，看要用多长时间能从讲台挥发到全教室，凡闻到一点味道的，马上举手，我要计算时间。”说着，他打开了密封的瓶塞，让透明的液体挥发……不一会，后排的同学，前排的同学，中间的同学都先后举起了手。不到2分钟，全体同学举起了手。
此时，“化学家”一把把大胡子扯下，拿掉墨镜，原来他是本校的德语老师。他笑着说：“我这里装的是蒸馏水！”
这个实验，生动的说明了同学之间的从众效应――看到别人举手，也跟着举手，但他们并不是撒谎，而是受“化学家”的言语暗示和其他同学举手的行为暗示，似乎真的闻到了一种味道，于是举起了手。
有一个晴朗的夜晚，满天星斗，许多人站在车站站台上等待即将到来的火车。此时，一个人仰着脖子晃动着脑袋往天上寻看，在一旁的人好奇的以为他看到了人造卫星、流星或不明飞行物，也跟着向天空东张西望。其实，这位先生只是脖颈酸痛，在做放松活动，并非观察天空。那些跟着仰望星空的人实际上是被从众效应左右了。
从众效应的实验
在研究从众现象的实验中，最为经典的莫过于“阿希实验”。
1952年，美国心理学家所罗门？阿希设计实施了一个实验，来研究人们会在多大程度上受到他人的影响，而违心地进行明显错误的判断。他请大学生们自愿做他的被试验者，告诉他们这个实验的目的是研究人的视觉情况。当某个来参加实验的大学生走进实验室的时候，他发现已经有5个人先坐在那里了，他只能坐在第6个位置上。事实上他不知道，其它5个人是跟阿希串通好了的假被试验者（即所谓的“托儿”）。
阿希要大家做一个非常容易的判断――比较线段的长度。他拿出一张画有一条竖线的卡片，然后让大家比较这条线和另一张卡片上的3条线中的哪一条线等长。判断共进行了18次。事实上这些线条的长短差异很明显，正常人是很容易做出正确判断的。
然而，在两次正常判断之后，5个假被试验者故意异口同声地说出一个错误答案。于是许多真被试验者开始迷惑了，他是坚定地相信自己的眼力呢，还是说出一个和其它人一样、但自己心里认为不正确的答案呢？
从总体结果看，平均有33%的人判断是从众的，有76%的人至少做了一次从众的判断，而在正常的情况下，人们判断错的可能性还不到1%。当然，还有24%的人一直没有从众，他们按照自己的正确判断来回答。
木秀于林，风必摧之，压力是从众的一个决定因素。在一个系统内，谁做出与众不同的判断或行为，往往会被其它成员孤立，甚至受到严厉惩罚，因而某个系统内的成员的行为往往高度一致。但是一味盲目地从众，会扼杀一个人的积极性和创造力。能否减少盲从行为，运用自己的理性判断是非并坚持自己的判断，是成功与失败的分水岭。
警惕“从众效应”
假如每一片云都是一模一样的，那“黄山云海”又怎能令人称奇？假如每朵花都如出一辙，那梅菊又怎能在文人笔下生辉？假如每棵树都惧高怕危，松柏又怎能在万绿丛中鹤立鸡群？自然界如果从众，我们将丧失许多美丽；人如果一味从众，也终将跌入失败的谷底。
“从众效应”是对科学的扼杀。许多的创造发明都是对思维定式的挑战，许多科学理论的提出也都是对传统权威进行的冲击。假如科学家们一味从众，又怎能让科学真理的光芒普照大地？当人们一味迷信亚里士多德的权威时，只有伽俐略没有从众，坚持自己的科学理论，用活生生的实验挑战权威，反对从众，从而让科学之光照亮大地。当人们都对“地球中心说”深信不疑时，只有哥白尼没有跟随世人的步伐，从而开辟了“太阳中心说”的道路。假如伽俐略和哥白尼他们也一味从众，不懂创新，那么科学和真理将不知何时重见天日。
“从众效应”可以埋没真理，同样也可以埋没优秀的文学作品。当文人们都畏惧文字狱，不敢进行文学创作，醉心于古籍整理之时，家破人亡的曹雪芹依旧冒着生命危险进行《红楼梦》的创作。如果他也一味从众，那么中国的小说史上将丧失一颗璀璨的明珠，曹雪芹也不会在众多文人中脱颖而出，流芳百世。当世人都鄙视耻辱，为保名节而选择死亡之时，司马迁顶住了巨大的压力毅然选择了宫刑。当他遭人唾弃之时，当他不被世俗所容之时，他依旧没有像先前许多仁人志士为保名节而自杀。这样，“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》才能得以保全。试想一下，如果曹雪芹和司马迁都随波逐流，遵循“从众效应”，那中华文学史将会失色不少。
当今世界，是个性解放的世界。社会需要的是多种多样的人才。对于毕业生来说，在选择专业，确立志向之时，不可跟随“从众效应”，盲目选择所谓热门专业，否则自己的真正价值得不到体现，后悔的将是自己。“走自己的路，让别人去说吧！”摆脱“从众效应”，创造一个只属于自己的精彩人生。
从众效应的结论
在特定的条件下，由于没有足够的信息或者搜集不到准确的信息，从众行为是很难避免的。通过模仿他人的行为来选择策略并无大碍，有时模仿策略还可以有效地避免风险和取得进步。但是不顾是非曲直的一概服从多数，随大流走，则是不可取的，是消极的“从众效应”。
