一九O九年春天，汤仲明考取了孟县高等小学。
汤仲明过去年纪小，从未单独到过县城。这次来到县城读书，使他格外高兴，对县城的一切都十分新奇。
距今近百年的孟县城，是个城中有乡，乡中有城的综合城镇。有东西南北四条主要街道。街道尽头是四城门。东门上书“迫秀”、西门上书“凝翠”、南门上书“河阳”、北门上书“拱极”，城楼四个皆在瓮城上。虽有较完整的城垣和寺庙建筑，但街道狭窄，房屋低矮，全城仅有个别两层木板楼外，其余几乎都是平房。街道是土路，天晴满街灰，下雨满街泥。工商业都由私人开设，工业仅有一家打蛋厂和几家作坊。商店大大小小有上百家，粮食坊、铁货店、药铺、面饭馆、布店、估衣、京货、杂货、粮行、盐店等。其它还有许多临时摊贩。汤仲明边走边看，这些对他来说，已经是闻所未闻，见所未见了。
他来到县城中心的穿心钟楼，这是明万历年间知县万时俊倡建的。高七丈余，砖砌四洞门，巅额朝南“仰嵩”、朝北“拱辰”、面东“潮阳”、面西“凝晖”。上置层楼两重，钟挂顶端，定时鸣响。登楼眺望，北仰太行之巅，南观大河之流，甚为壮观。汤仲明第一次登楼观光。登高望远，他觉得世界真大，胸襟也随之开阔，对以后的学习充满了信心。
自一八四O年鸦片战争以来，教育作为上层建筑，开始接受外来影响。一九O一年清朝政府颁布了“废科举、兴新学”的诏令，一九O三年提出了“中学为体、西学为用”的宗旨，一九O六年又强调“忠君、著孔、尚功、尚武、尚实”等主张，中国教育进入了改良时期。
孟县高等小学的前身为河阳书院，于一六八四年知县徐登瀛创建。一九O五年改为官立高等小学堂。汤仲明在这里，除了学习《四书五经》外，还学习算学、体育、音乐、美术等。汤仲明有较为扎实的语文基础，上新学得心应手，感觉学习很有兴趣，学习成绩一直名列前茅。
中汤庄离学校有五六里路程，家远的学生可以住宿，一个月伙食费银元两元五角，对于有钱人家来说微不足道，而汤仲明家里太穷，无力支付伙食费，只好每天回家吃饭。大清早上学时带点稀粥或糠饼作为中午饭，有时带窝窝头喝冷水充饥，每天来回走十多里路，他从不迟到早退。汤仲明体谅家里的困难，学习更加努力。
一天中午放学后，汤仲明信步在县城的大街上走一走。他路过一个烧饼店，看到刚出炉的烧饼排列在案桌上，那烧饼黄黄的、油油的，正面是一层薄薄的芝麻盖，冒着热气，散发出诱人的香味。汤仲明是绝对没有钱买烧饼的，他正想转身走开，突然一个念头涌上心来，他想了一个好办法：汤仲明和店主商量好，赊了十个烧饼跑到大街的另一端叫卖，卖完九个烧饼把钱还给店主，自己就吃一个。用这个方法，聪明的他享受到了自己以前从未吃过的美食。在县城读书的二年中，他常常用这个办法为自己充饥，有时也把赚来的烧饼带回家给家里人吃。
二年的时间很快就过去了，汤仲明高小毕业该上中学了。当时孟县还没有中学，上中学要到五六十里外的怀庆府（今沁阳市）上学。路途太远，花费太大，父亲汤之峰再三考虑，感到实在无力再让汤仲明上学了。
汤仲明在学校品学兼优，又热心帮助同学，深受老师的喜爱和同学的好评。特别是一位教算术的李老师，认为汤仲明有算术天才，对他非常器重。李老师专程来到中汤庄找到汤之峰说：“再难也要想办法让他上学，这孩子将来能成为国家的栋梁之才，他的成绩好，一考准能考上，多少有钱人家的孩子想上中学还考不上呢！”汤之峰听了李老师的话，又高兴又着急。高兴的是自己的儿子有出息，着急的是这学费，伙食费从哪来呢？
正当汤之峰一家为学费发愁的时候，听说沁阳中学为了吸收优秀学生，明令考试成绩在前三名的学生免交学费。这个消息让汤家如逢甘露，立即准备让汤仲明参加考试，结果考了第一名，全家人都非常高兴。他被沁阳中学免费（每学期十二块银元）录取了。新的希望又展现在他的面前。
河南省立沁阳中学的前身为覃怀书院，一九O二年改为覃怀中学堂，一九O八年更名为怀庆官立中学堂，一九O九年又更名为怀庆府中学堂，一九一三年定名为河南省立沁阳中学，以后又改为河南省立十三中学校。这所学校历史悠久，师资力量强，曾培养出不少的人才。汤仲明在这里接触到更多的老师和同学，学习到更多的知识，进一步打开了他的眼界。
沁阳中学的图书馆深深地吸引了汤仲明，这里有较多的藏书，不仅有古籍，也有不少新潮书刊。汤仲明几乎把所有的课余时间都泡在图书馆里，他如饥似渴地博览群书，他在书海里畅游，寻求知识，吸取养料，聚集力量。他像登上了一座座的高山，看得更广阔更深远了。他感受最深的是，我们的祖国有那么悠久的历史和灿烂的文化，我们的中国——这个曾经雄视千古，四海称臣的东方大帝国到了近代却一蹶不振。清朝政府腐败无能，世界列强对中国发动数百次的侵略战争，强加给中国人民一百多个不平等的条约，使当日之中国极贫极弱，受尽欺凌，加上黄河的不断泛滥，处于水深火热之中，苦不堪言。同时他也从新潮书刊里了解到西方工业发达国家先进的科学和技术。在他为自己的祖国激愤的同时，油然萌生救国救民的决心。他不再是只为改变自家门风而发奋学习的孩子了，他要振兴国家。“天下兴亡、匹夫有责”的思想使他热血沸腾。
汤仲明的这段学习生活也是异常艰苦的。家里没有钱为他交伙食费，他就每个星期天回家背一次干粮，带点自家腌的咸菜作伙食。每到开饭的时候，他就将变得很硬的馍用石头砸碎，用水泡着吃。遇上有时家里连黑面做的馍也没有的时候，他只好暂时停学，过段时间再上学把功课补起来。但他从未耽误功课，不能上学的时候，他就在家自学。他每学期考试成绩都是第一名或第二名，因此每学期都享受到免交学费的奖励。
一九一四年汤仲明中学毕业了，毕业文凭上要贴七角钱的印花税，家里连这点钱也没有，东凑西借，停了好长时间才买了印花税将文凭取了回来。这时的汤仲明已是十七岁的热血青年，他已经有了明确的人生目标，他要振兴国家。今后的路子不管有多难，他也要坚定地走下去！
