每个人都会衰老，这是自然规律，谁也不能违背。衰老不仅使人的外貌体征发生变化，也会带来不少的麻烦，身体各处的疼痛也会增加。
这是因为人体形态与结构的变化在50岁之后日趋明显，先是水分减少，60岁以上老年人身体水分的含量比正常成年人减少1/6左右。人到40岁之后，骨质也开始疏松。脊柱的椎体由于承受体重而被压缩，椎间组织萎缩，脊柱弯曲度增加而出现驼背，下肢长骨弯曲等导致身高逐渐降低。女性在更年期，由于雌激素水平下降，骨质疏松成为中老年妇女生理改变的一个重要问题。
脂肪增多是结构性衰老的另一个特点。随着年龄的增加，新陈代谢减慢，能量消耗减少，摄入的能量比消耗量高，多余能量转化成脂肪沉积起来，使身体趋于肥胖，血总胆固醇也随之增加。
细胞数随着年龄的增加逐渐减少，到75岁时，约减少30%，细胞内水分也随之减少。减少的细胞主要是非脂肪细胞，结果导致器官萎缩。由于肌肉萎缩、脂肪增加，弹力纤维变脆和钙化，因此，人就会体力下降，肌肉不结实，弹性下降，运动起来易疲劳，行动缓慢，反应迟钝等。而人体内代谢的速度也会逐渐减慢。老年人糖代谢功能下降，糖摄入后血糖浓度明显升高，恢复到原有水平所需时间明显延长，很容易患糖尿病。糖代谢异常和糖尿病患者多数患有高脂血症。而动脉粥样硬化是糖尿病的重要并发症之一。
由于现代物质生活的极大提高，造成营养过剩，随着年龄的增长，许多人的血中脂质明显增高。老年人由于血清卵磷脂、游离脂肪酸和三酰甘油的增高，易患高脂血症、高血压、冠心病及脑血管病。
人的血清蛋白浓度也会随年龄增加而逐渐降低，球蛋白相对增加。蛋白质轻度缺乏时，易出现疲劳、体重减轻、抵抗力下降等症状，严重时可致水肿，低蛋白血症及肝、肾功能降低、DNA修复功能下降等。
随着年龄的增加，酶活力也会下降，细胞膜的选择通透性等功能减退，致使离子交换能力下降，钾含量减少。
同时，骨中骨胶原、骨黏蛋白等有机成分也随年龄的增加而减少，而磷酸与碳酸钙等无机物却不断增多，后者往往形成磷灰石的复合物沉积于骨基质中，导致骨的脆性增加。也就是为什么人年龄大了就很容易骨折的原因。
除此之外，随着年龄的递增，人的各系统生理特征也会随之发生变化。
呼吸系统
鼻腔黏膜萎缩变薄，鼻道变宽，咽腔扩大，纤毛运动减弱，上呼吸道防御功能降低。
胸廓前后径增加，横径变小，呈桶状胸。肺叶所占空间扩大，变形，肺功能减退，容易形成肺气肿。由于呼吸道清除分泌物和异物的能力下降，导致肺内分泌物和异物增加，易感染。
循环系统
心搏出量自20岁后每年下降1%。心功能减弱、心肌收缩力下降、心搏出量减少、心脏储备能量降低。交感神经和副交感神经的敏感性降低，因而对心率的调控能力下降，容易发生心律不齐。由于心室内传导系统与心脏纤维支架间发生纤维或钙化退行性病变，可导致心脏传导阻滞，出现不正常心电图可达50%～60%，多为ST-T段异常和心律不齐。
由于血管壁弹性纤维减少，胶原纤维增多，动脉血管内膜逐渐粥样变性，血管增厚变硬，弹性下降，阻力增加，也会导致血压上升。
消化系统
随着年龄的增加，齿龈和牙根逐渐萎缩，导致牙齿容易脱落。因唾液分泌减少易出现口干，也易发生口腔黏膜溃疡。咀嚼肌的退化使食物不易磨碎，从而影响食物的消化。胃排空减缓，肠蠕动减弱，容易出现便秘。
泌尿系统
肾小球数量随着年龄的增加而减少，肾间质逐渐增多。随着肾动脉硬化加重，肾排泄功能随之减退。
肾是调节体液的重要器官，随着年龄的增加，肾的代偿能力因肾单位减少而逐渐减低，肾小球滤过率下降；尿素、肌酐清除率下降，血中尿素氮增加；肾血流量减少；肾小管功能减低，尿浓缩与稀释功能下降；酸碱平衡能力降低等。
血液系统
血液系统老化主要表现为骨髓减少，造血组织逐渐被脂肪和结缔组织所代替。产生血细胞的红骨髓减少，黄骨髓增多，造血功能降低，红细胞和血红蛋白减少，可引起贫血。粒性白细胞数量变化不大，但白细胞功能降低，容易感染。
生殖系统
男性通常在50～60岁时，因血管硬化、供血不足使睾丸逐渐萎缩和纤维化，生殖能力逐渐下降，精子数量和活力下降，性功能逐渐减退。
神经系统
记忆力减退，注意力不集中，失眠等是衰老的表现。随着年龄的增加，脑的体积逐渐缩小，脑回逐渐变小，脑沟逐渐增大，脑灰质变硬和萎缩，多巴胺减少，导致肌肉运动障碍、动作缓慢、运动震颤麻痹等。由于不同感觉器的存在，致使老年人视觉、听觉及味觉出现不同程度的变化。由于脑血液循环减慢，脑血流量减少，引起脑功能减退，导致运动的敏捷度差，适应能力减低，易出现意外事故。
运动系统
由于骨骼、关节、肌肉、中枢神经系统、心肺等器官的老化，运动系统出现明显的衰老现象。如肌细胞的水分减少、肌纤维萎缩、肌肉失去弹性、功能减退。骨老化表现为骨吸收速度比骨形成速度快，使骨质疏松，骨皮质变薄，骨小梁减少变细，钙沉着减少，易发生骨折。随着年龄的增加，关节软骨和滑膜钙化、关节囊结缔组织增生、韧带退行性病变及纤维化，导致关节僵硬、活动范围减少。关节软骨常发生边缘骨质增生，形成骨刺，导致活动严重受限。
内分泌系统
老年期垂体体积下降，激素的合成及代谢均出现变化。下丘脑-垂体轴的反馈受体敏感性降低，男性50岁以后血中游离睾酮水平下降，60岁时下降更甚。从40岁开始，男女血中促卵泡激素和黄体生成素水平均增高，其中女性增高更为明显。性腺随年龄增加功能逐渐减退，雌激素及睾酮均减少，引致更年期综合征，男性至高龄还保留精子生成功能。T3、T4及甲状腺激素合成和分泌均随年龄的增加而逐渐减少。
免疫系统
随着年龄的增加，人体免疫功能逐渐下降，与机体衰老成平行关系。胸腺是免疫系统的重要器官，它最早发生老化且最明显。老年期胸腺重量仅为儿童期的1/10左右。由于老年人胸腺素水平低和白细胞介素-2产生减少，T淋巴细胞在抗原刺激下转化为致敏淋巴细胞的能力明显减弱，对外来抗原的反应减弱，B淋巴细胞对抗原刺激的应答随年龄的增长而下降；抗原和抗体间的亲和力下降。免疫细胞的识别能力随年龄的增长而减弱，除攻击外来病原体外，也会攻击自体组织，引起抗体衰老或死亡。
正因为衰老会给人体带来如此大的变化，所以，人老了，如果不加以注意，不加强身体锻炼，许多疾病就会不请自来，疼痛当然也就不离身了。
