赵氏姐妹入宫多年，四处借种，也不见生子。成帝年过四十，轮番给两姐妹普施雨露，也未得子嗣，既很失望，也很着急，便想着召幸其他宫女。偏那两姐妹自己广纳男妾，却不许成帝召幸宫女，怕的是一旦生子，就影响到自己的地位。所以，成帝召幸宫女，总是偷偷摸摸，鬼鬼祟祟。也是苍天不负有心人，宫女曹宫被召幸了两三次，就暗结珠胎，生下一男。成帝得知，心中暗喜，派了六个宫女，专门服侍曹宫。不想被赵合德察觉，就矫制将曹宫下到掖庭狱中，迫令她自尽。所生婴儿，也被处死。连那六个宫女，也没放过，都被勒死了事。
赵合德的胆子之所以这样大，是她摸透了成帝的脾气。早先的汉武帝比成帝还风流，不能一天无女人，但他政治上雄强，后宫生活也不减雄风。成帝处理朝政懦弱无能尽人皆知，在枕头旁也是窝囊废，赵氏姊妹自然最为了解。成帝闻知此事，果然吓得不敢吭一声，眼睁睁地看着曹宫一命归阴，到手的儿子也跟着母亲去了另一个世界。他把皇帝当到了这个份上，可怜又可悲！
还有一个许美人，住在上林涿沐馆中，每年都要被召入复室，临幸几次，也生下了一男。成帝使中黄门靳严，带着医生乳媪送入涿沐馆，叫许美人静心调养。他又怕被赵合德知道，考虑多日，想着与其藏着盖着，不如主动告知，叫她手下留情，以免再遭毒手。主意已定，便来到少嫔馆中，先与她温存一番，哄得她高兴，再将许美人生男一事，略略说出。谁想到话还没有说完，只见赵合德柳眉倒竖，杏眼圆睁，从座位上站起来，指着成帝呵斥道：“经常骗我，说是从中宫来。要是真的来自中宫，许美人怎么生的孩子？好！好！快去立许美人为皇后吧！”她一面说着，一面大哭，又用手捣胸脯，用头碰柱子，后来干脆躺到地上翻滚。侍婢把她扶到床上，她又滚到地上，口口声声说要回公主家去。那个窝囊废皇帝眼看着赵合德哭闹，吓得呆若木鸡。好半天，他才缓过神来，赶紧赔不是说：“好心告诉你，却这般难说话，这又是何苦来！”那赵合德并不答话，还是尽管哭闹。直到日暮时分，宫人端入夜膳，赵合德还不肯吃饭。成帝也只好坐在旁边陪着，用好言相劝，赵合德这才一边哭着一边说着：“陛下何故不食？陛下常说是不相负，今日还有什么话说？”成帝看她终于开口，才放下心来，讨好地说：“我原是依着前约，不立许氏，使天下无出赵氏之上，你尽可放心！”合德这才止住了哭，又经侍婢从旁劝说，才勉强就座，吃了几粒饭，成帝也胡乱吃了几口，就算是进了食。这天晚上，成帝就留宿在少嫔馆中，在枕头旁与合德细细商量。此后一连三五天，都是这样。商量出结果后，就诏令中黄门靳严，向许美人索要婴孩，装在用芦苇编成的筐子里，提到少嫔馆中。成帝与合德一同展示，不让别的宫人看见。好一会儿，嘱令侍婢撕开苇筐上封条，发交掖庭狱丞籍武，让他埋葬在僻远之处，不要让人知道。籍武打开一看，竟然是个死儿，就在监狱楼下挖了个深坑掩埋了。
这个死儿，当然是成帝的骨血，当然又是成帝亲眼看着，被赵合德辣手加害的。虎毒不伤子，成帝倒不是毒，而是怕赵合德怕得窝囊！最毒妇人心，赵合德的毒超出了正常范围，残忍得出奇！看来，只要人不自立，只要是窝囊废，连当皇帝也是白受罪，受活罪。
赵合德一连弄死了成帝的两个皇子。又过了一年，成帝无论是怎样临幸，赵氏姊妹无论明里怎样配合，暗里怎样成精，两人的肚子始终是平平的。成帝绝嗣了，也绝望了，不得不择人继承。选来选去，立定陶王刘欣为太子，只是刘欣的祖母傅昭仪、母亲丁姬，尽管陪着来到长安，却依然留寓定陶邸中，不得入宫。经求告王太后，傅昭仪才得获准入见太子。
紧接着，未央宫中又出了一件非常之事。废后许氏的胞姊许，丧夫寡居在家。定陵侯淳于长生性好淫，在家广蓄娇妻美妾，恣行淫乐。他前去吊问时，见许姿色未衰，遂一再勾引。许见淳于长尊荣无比，自己也耐不住寂寞，也就甘愿委身，再嫁做了小妻。她并不以为羞，在入宫探视妹妹时，竟然堂堂皇皇地夸说自己的荣幸。废后许氏徙居长定宫，正感到寂寞无聊，还想着再承雨露，求为婕妤。今见姐姐攀上了这个高枝，就取出平时大量积蓄，请姐姐转送给淳于长，托他在成帝面前说情。淳于长明知此事难办，但见财起意，就假说愿乘间入请，立许氏为左皇后。许氏不知道那是推托之辞，反而从此天天盼望好梦成真。过了很久，还不见音信，就请姐姐催促一下。那淳于长反说她求欢太急，何不降尊就卑，随便嫁个人算了。许氏有求于人，也只好含羞忍气，耐心等待。后来，淳于长因索贿行贿，罪坐大逆，死于狱中。许氏行贿托请之事也暴露了，成帝使人拿着鸩酒来到长定宫，赐废后许氏自尽。可怜许后在位十四年，先后听了两个姐姐的邪言，既丢掉了位置，又丧失了性命。废后许氏行贿事，参见《汉书》卷九十三《佞幸传·淳于长》。
紧接着，成帝又因绥和二年（前7）仲春，荧惑守心，严责丞相翟方进不能燮理阴阳，致有种种灾异，迫令他自裁。《汉书》卷八十四《翟方进传》。
处理了前任皇后、现任丞相，身边只剩下了淫秽成性的赵氏姊妹，成帝自己的大限也就到了。
