中国古代有两句俗语，叫做“断袖癖”和“和窠爵”。断袖癖，指的是嬖宠男色。和窠爵，指的是夫妻与另一对夫妻，或姐妹与一人私通。这两种行为，表现出来的显然都是心态扭曲的畸形人格。
这两句俗语产生的地点，可不是烟花巷中，而是西汉的未央宫；俗语的主角，也不是市井无赖，而是汉朝的哀帝和他的大臣董贤。
这简直是匪夷所思！可确实是真实的历史记载。巍峨的未央宫，曾演出了多少威武雄壮的历史活剧；这里的皇帝，不仅有汉武帝这样的一代雄主，不仅是高祖、文帝、景帝，即使是昭帝、宣帝等，也各有其不朽的政绩。可是，在这里竟然出现了哀帝这样的皇帝，与他的大臣演出了这样荒唐的闹剧！
这不仅是一个侧面！因为它与当时的两个冤狱相连。这样的皇帝以这样的心态在未央宫中处理政事，汉王朝的命运还能好到哪去？
董贤原来只是哀帝身边的一个弄臣，后来之所以做了大臣，当上了大司马，是东平冤狱把他扶上台的。东平冤狱，又是由中山冤狱牵引出来的。而中山冤狱，又与元帝时的一件宫廷逸事有关。冤狱的制造者，就是傅太后，即元帝时的傅昭仪；牺牲者冯昭仪，元帝时开始叫冯婕妤。
那是永光六年，改元建昭元年（前38）的冬令时节。汉元帝病体渐愈，便带着文武百官，挈着后宫嫔妃，到长杨宫校猎。来到猎场，元帝在场外高坐，左有傅昭仪，右有冯婕妤。文官远远站立，武官都去射猎。三五个时辰后，捕得许多飞禽走兽，都来御座前献功。元帝大喜，各有嘉奖。午后，元帝意犹未尽，又带着两位后妃和百官，到虎圈前观赏斗兽。那虎圈中的各种野兽，本来分别关着，现在放到一起，立刻咆哮跳跃，互相撕咬。君臣正看得高兴，忽然有一只野熊跃出虎圈，直向御座前奔来。只见它两只前爪抓住御座前的围栏，眼看着就要纵身跳入。御座两边的嫔妃，一个个吓得尖声大叫，四处奔跑。傅昭仪也不甘落后，飞动金莲，乱曳翠裾，跌跌撞撞地逃命要紧。只有冯婕妤并不慌乱，反而挺身向前，挡住了野熊。元帝见状大惊，正要喊她躲避，恰好武士赶来将熊格死，冯婕妤这才徐步引退。傅昭仪和那些逃走的嫔妃，也都陆续回来。元帝问冯婕妤道：“野熊前来，其他人都知回避，你却为何挺身而前？”冯婕妤淡淡答道：“妾闻猛兽攫人，只要攫住一人，也就不再顾及其他。妾情愿拼死挡熊，免得陛下受惊。”其他嫔妃听了，都很惊服。只有傅昭仪心里酸酸的，由愧疚而生妒，从此与冯婕妤生了嫌隙。冯婕妤却毫不知晓，随元帝侍辇而还。回宫后，元帝就拜冯婕妤为昭仪，封其子刘兴为信都王。这昭仪的名位为元帝新设，比皇后只差一级。此前只有傅昭仪，现在又有冯昭仪，两昭仪势均力敌。《汉书》卷九十七下《外戚传·孝元冯昭仪》。
以后，赵飞燕入住中宫，王氏外戚把持朝政。傅昭仪和冯昭仪都随着儿子到了各自的封地。成帝无嗣，立傅昭仪的孙子刘欣为太子。刘欣即位，即哀帝，开始封其祖母傅昭仪为定陶共皇太后，其母丁姬为定陶共皇后。冯昭仪之子刘兴，由信都王移封中山王，其妃冯氏仅生二女，妾卫氏生子取名箕子，承袭王封。当年的两昭仪，力量对比一下子发生根本的变化。傅太后大权在握，当年为挡熊一事留下的惭恨，已到报复的时候了。于是，中山冤狱也就随之发生了。
冯昭仪那样有见识，儿子刘兴却很呆笨。成帝准备立太子时，尽管御史大夫孔光极力推荐刘兴，他还是失去了当太子的机会。孙子刘箕子生来就患有肝阙症，发作时手足拘挛，指甲皆青，连嘴唇都变了颜色。冯昭仪只有这个宝贝孙子，当然怜爱。因见他不断发病，医药难痊，没奈何就祷祀神，希望禳解。哀帝听说箕子有疾，特遣中郎谒者张由带领医士多人，前往诊治。这张由本来有疯病，在中山尽管受到冯昭仪的以礼接待，但见医士调治未愈，不由得惹动愁烦，旧病发作，索性带着医士回到长安，入朝复命。哀帝听说并未治愈，很不高兴，叱令退出，另遣尚书责问他速归的原因。张由受到惊吓，疯病倒好了大半，暗想若没有过硬的理由，私自归来，肯定要坐罪。为了脱掉干系，他便胡编乱造，说中山王太后冯氏，私下嘱令巫觋，诅咒皇上和傅太后，事关机密，所以匆匆回归。尚书得了口供，慌忙入宫告知。哀帝还未表示，傅太后已经怒不可遏，亟命御史丁玄速往中山，依法究办。这丁玄本是共皇后丁氏的侄子，当然尽心尽力。他奉命来到中山，就将宫中吏役以及冯氏子弟一百多人，全部拘系到狱中，逐日提审。但傅太后一连等了十几天，还未见回报，又遣中谒者史立与丞相长史大鸿胪，同往审讯。原来是被拘众人并不肯无中生有，当然没有口供。丁玄正在着急，连忙向史立问计，史立暗想这正是自己显示本事的时候。他遂提齐案卷，严刑逼供。这些人平白地如何招供？尽管连毙数人，还是没有得到口供。史立遂叫众人退下，独将男巫刘吾提出，连吓带诱惑，叫他推到冯昭仪身上。刘吾经不住拷打，照着史立所说书写了供词。史立再将冯昭仪之妹冯习及寡弟妻君之，提到堂上，硬指认她们与冯昭仪通谋，却遭到痛骂，冯习死在严刑之下。史立这才有点着忙，便收买了丁玄带来的医士徐遂成，叫他诬告冯习和君之曾教他毒死哀帝，以便使中山王做皇帝。史立这才唤出冯昭仪，当面责问。冯昭仪当然不肯承认，还斥责他信口诬告，上天不容。史立冷笑道：“当年挺身挡熊，何等勇敢！今日为何这般胆怯？”冯昭仪听到“挡熊”两字，心里顿时明白了，也就不屑与他再辩。回宫后，对左右说道：“挡熊是前朝旧事，又是宫中语言，史立何由得知？肯定是内廷有人不忘前嫌。罢！罢！大不了一死便了。”当即仰药自尽。
史立传讯冯昭仪后，就慌词奏报，有司以诅咒谋逆罪请诛，哀帝于心不忍，只下诏废为庶人，徙居云阳宫。第二次奏报冯昭仪已死。哀帝以其死在未废之前，仍命用王太后礼安葬。又召宜乡侯冯参入诣廷尉。冯参平日严肃有威，今日无辜遭到陷害，不肯受辱，拔剑自刎。冯习的夫与子、弟妇君之，或自尽，或被戮。冯参之女为中山王之妃，免为庶人，与冯氏宗族徙归故郡。《汉书》卷九十七下《外戚传·孝元冯昭仪》。
这一冤狱的两个制造者，张由首发有功，受封关内侯，史立迁官中太仆。正直人士都骂二人谗陷取荣，有两个小人却羡慕得口水长流，一心想步他们的后尘。一个是息夫躬，一个叫孙宠。两人本是待诏的朋友，都眼巴巴地希望得到一个官职，好多日却不见动静，眼看阮囊羞涩，抑郁无聊。一天，息夫躬悄悄地对孙宠说：“我俩从此就要封侯了！”孙宠听了，以为他是穷开心，说：“你这不是痴心病狂么？”息夫躬便把他叫到僻静处，趴到耳朵旁，悄悄地说了好半天。孙宠这才心下佩服，愿意与他共谋。息夫躬便写成奏章，托中郎右师谭，转交中常侍宋弘，代为呈入。于是，又制造了东平冤狱。
东平王刘宇，是宣帝之子，考终后由其子刘云嗣立袭爵。哀帝建平三年（前4），东平无盐县的两座山上，连续出现了怪异之事。一是危山上的土石忽然直立起来，复又落下压在草上，平坦如驰道状；一是瓠山中间有大石转侧起立，高九尺六寸，比原址移开一丈，阔约四尺。一时远近哗动，传为异闻。东平王刘云得知此事，总怀疑是有神凭依，就准备了祭具，带了王后来到瓠山，向石祀祷。祭毕回宫，又在宫中模仿瓠山形状，筑起一座土山，山上立着石像，束以黄草，视作神主，随时祈祷。
这个消息传到长安，遂引起息夫躬、孙宠的极大兴趣。这两个小人早就从张由、史立的发迹中受到了启发，正在削尖脑袋寻找升官发财的机会。于是，在奏章中将此事与当年“泰山石立，孝宣皇帝遂得宠兴”联系起来，诬陷东平王刘云“咒诅九重，欲求非望”，再提醒哀帝“臣恐霍显之谋，将行于杯杓；荆轲之变，必起于帷幄”。哀帝看了，果然触目惊心，当即饬令有司，前往东平严办。结果是势趋刑迫，屈打成招。刘云被废为庶人，徙居房陵，愤急自尽，王后与后舅一并处死。冤狱的制造者果然杀人市宠，息夫躬封为光禄大夫，孙宠做了南阳太守。就是右师谭和宋弘，也都升了官。《汉书》卷八十《宣元六王传·东平思王刘宇》。
此案初发时，廷尉梁相、尚书令鞠谭、仆射宗伯风等都急忙谏阻，认为案情未见确实，应委公卿复讯。哪知哀帝非但不从，反说三人意存观望，不知嫉恶讨贼，罪与相等，应该削职为民。三人因谏阻坐免，还有何人再敢力争？懦弱的哀帝之所以这样固执，是因为他想借着此案，提拔一个幸臣。
这个幸臣，就是云阳人董贤。
