赫库兰尼姆古城，如今被称为埃尔科拉诺，是位于意大利南部的维苏威火山西麓的一座古城，临那不勒斯湾，西北距那不勒斯10公里。在79年，维苏威火山爆发，湮没了整个赫库兰尼姆古城。
古城传奇
赫库兰尼姆城四周高墙环绕，位于由维苏威火山流下的两条溪流之间的高地上。1738年，赫库兰尼姆城被意大利皇家图书馆馆长、人文学家唐·马塞罗·凡努提侯爵开始发掘。他采用井巷式的发掘方式，清理出土了三个穿长袍的罗马人的大理石雕像、一些彩色圆柱和一匹青铜马的躯干。同年12 月11日，唐·马塞罗·凡努提侯爵找到一方铭文，从而知道有个名叫鲁福斯的人曾经出资兴建“海格立斯剧场”。因此，考古家们推测，这里就是失踪千年的罗马古城赫库兰尼姆。
1863年，出土了刻有“庞贝市公所”铭文的石碑的庞贝城吸引了公众的注意力，因此掀起了一股发掘庞贝城的热潮。直到1927年，意大利政府才决定对赫库兰尼姆城进行分阶段的发掘，赫库兰尼姆城的原貌逐渐得以显现出来。实际上，火山熔岩对赫库兰尼姆城起了一种保护作用。它虽然使木料碳化，却没有毁掉木头。所以，许多门窗在原来的位置上依旧可以随意开关，青铜汲水机依然可以运转自驴的骨架永远套在磨套上；玉雕店里，一个病孩躺在一张牢固精美的木板床上，桌上放着为他做的一条鸡大腿；就连墙壁上的涂鸦都保留下来了。有一间屋子的墙上潦草地写着送酒的次数和日期；另一间屋中的墙上罗列着一些简单的单词；还有一间房子的墙上的素描是关于角斗士与鹿角斗的；在通向一所房子的斜坡上，写着这么一句话：“帕吐姆那斯爱艾菲安达。”
历史迷雾
然而，人们几乎找不到关于赫库兰尼姆城的居民的痕迹。因为在民开始的二百五十年的挖掘中，只发现了九具遗骸，所以人们一度认为赫库兰尼姆城的居民大多数逃走了。今天的那不勒斯市，仍保留有“赫库兰尼姆居民区”。事实并不是这样。1980年，工人们在安装地下水泵时，发现两具躺在古海滩上的遗骸，其中一具是矮胖的男性，考古如。赫库兰尼姆城前后共出土了大概二百具遗骸，为了防止这些遗骸迅速腐烂，史密森大学物理考古学家萨拉·比西尔将他们放如丙烯酸树脂溶液中，防止腐烂。随后，对他们进行了深入细致的研究，了解到古罗马男子一般身高一般一点七米，女子一点五五米。总的说来，大部分人营养充足、体格健壮、肌肉发达，只有其中几具骸骨有患关节炎、贫血症等迹象。
今日古城
在2012年《旅行》杂志评选的十大世界文化遗产时，赫库兰尼姆城位居第三。赫库兰尼姆城，又名海格力斯，以希腊神话传说中的英雄海格力斯之名命名，在历史上，它曾被意大利几个不同的民族相继统治过。公元前89年，罗马人占领了赫库兰尼姆城，使之成为古罗马的一个属地，当时赫库兰尼姆城占地面积约二十三万平方米，人口达五千人。公元79年8月24 日维苏威火山爆发，盛极一时的赫库兰尼姆城毁于一旦。如今，已有五分之三的庞贝城重见天日，而处于现代城市之下的赫库兰尼姆城由于掩埋较深、岩层坚厚，还远远没有完工。
