生活在菜市场周围的人，是不懂得宝石的价值的。如果你的一生永远局限在狭窄的底层，就永远不能充分认识到自己的光辉。
有一天，一位禅师为了启发他的门徒，给他的徒弟一块石头，叫他去蔬菜市场，并且试着卖掉它。这块石头很大，很好看。但师父说：“不要卖掉它，只是试着卖掉它。注意观察，多问一些人，然后只要告诉我在蔬菜市场它能卖多少钱。”这个人去了。在菜市场，许多人看着石头想：它可以做很好的小摆件，我们的孩子可以玩，或者我们可以把这当做称菜的秤砣。于是他们出了价，但只不过几个小硬币。那个人回来后说：“它最多只能卖到几个硬币。”师父说：“现在你去黄金市场，问问那儿的人。但是不要卖掉它，只问问价。”从黄金市场回来，这个门徒很高兴，说：“这些人太棒了，他们乐意出到1000元钱。”师父说：“现在你去珠宝商那儿但不要卖掉它。”他去了珠宝商那儿。他简直不敢相信，他们竟然乐意出5万元钱，他不愿意卖，他们继续抬高价格——他们出到10万元。但是这个人说：“我不打算卖掉它。”他们说：“我们出20万元、30万元，或者你要多少就多少，只要你卖！”这个人说：“我不能卖，我只是问问价。”他不能相信“这些疯子！”他自己觉得蔬菜市场的价已经足够了。他回来了，师父拿回石头说：“我们不打算卖了它，不过现在你应该明白了，这主要是想培养和锻炼你充分认识自我价值的能力和对事物的理解力。如果你是生活在蔬菜市场，那么你只有那个市场的理解力，你就永远不会认识更高的价值。”生活在菜市场周围的人，是不懂得宝石的价值的。如果你的一生永远局限在狭窄的底层，就永远不能充分认识到自己的光辉。昔日里孟母择邻，从屠宰之所一直搬迁到学堂之旁，就是为了让儿子得到诗礼的熏陶，使他有一个优良的成长环境。你了解自己的价值吗？不要在蔬菜市场上寻找你的价值，为了“卖个好价”，你必须让人把你当成宝石看待。
在英国，最为流行的神话之一就是：我们可以得到我们心中所期盼的一切。如果你的愿望十分强烈，你也可以成为百万富翁、开办一家公司或成为首相。最具有吸引力的观点是：我们自信可以掌握自己的命运，我们每个人都是坚强与软弱、机会与限制的独特复合体。拒不承认这一事实，认为自己无所不能，这就如履薄冰一样危险。你的人生际遇也许有机会焕然一新，但你却无法知道、也不能决定这是否可以安然实现。环境及文化条件不过是整幅生活图画的一个部分。对你起激发作用并决定你个人价值信仰的内部力量是那些更为有力的因素。如果拥有主动性、创造力、技能、信仰，你就可以克服令人难以置信的巨大障碍。但是，如果你不能正确认识自我，你取得成功的机会就会减少。在你感到不适应或注意力不集中的时候，你的判断就会动摇。你可能会分不清积极的风险与消极的风险，可能会缺少解决问题的决断力。即使你在技术上胜任某一角色，但如果你感到自己无能力、无责任心，你也发挥不出最佳状态。把自己当回事，你就会成事，即便当下成不了事，但终究会成事的。把自己不当一回事你就不会成事，即便成事也不会长久。
