人的情绪很容易受外界影响，凄风冷雨的天气使人沮丧，丛脞的琐事使人暴躁，满地黄叶使人惆怅。这是我们都明了的事实，然而，我们的情绪还大大受到我们身边人的影响。不仅如此，我们甚至会受到朋友的朋友，乃至朋友的朋友的朋友的影响——那些我们素昧平生，与我们的关系疏远的人的情绪，居然可以像病毒一样通过我们的社交网传染我们。
医学社会学家尼古拉斯·克里斯塔克斯发现，快乐是能够传播的。他的研究小组发现，在接受他们调查问卷的人中，快乐的人总是聚集在一起。这不是由于他们因为快乐而自然地接近彼此，而是因为随着时间过去，不论人们如何有意选择朋友，快乐总能在社交网中传播开来。他们还发现，并不是每一个你认识的人都有相同的效果。你与他人关系的性质决定你受他人影响的难易程度。譬如，距你几公里之内的好朋友如果变得开心，你变开心的可能性将增加60%。隔壁邻居的影响力将折半，而附近兄弟姐妹的影响力将进一步折半。令人惊讶的是，同居配偶的影响力不到10%。这与另一项有趣的发现暗合：社交传染力在同性朋友之间传播得远为有效。我们与别人感觉越近，受到移情作用的影响也就越大，也就越容易进入他们的情绪状态。
社会学家认为这一行为是“镜像神经元”产生活动的结果。镜像神经元在我们采取某种行为或观察他人采取该种行为时都会放电，不过究竟是模拟行为导致神经元放电，还是这种神经元的放电导致模拟行为，现在还不清楚。但已经清楚的是，无意识的模拟行为让人们“感受到他们同伴的情绪”，甚至“感觉他们自己也进入了他人的情感世界”。所以别人的情绪会传染给我们。
我们是天生的社交动物，而来自我们身边小圈子的影响力能够对我们的所作所为起到决定性作用。可以说，与我们相处的那些人塑造了我们。
中国的古话说得好，蓬生麻中，不扶自直；白沙在涅，与之俱黑。人会受到周围情绪的影响，有好也有坏，当我们意识到社交具有传染性的作用之后，我们可以找到抵消坏影响或让社交影响为我们服务的方法。人们应该控制自己的社交圈并借此影响自己的生活，使生活向好的一面发展。
“格言”他人对你的行为所施加的影响远比你想象中的要大，哪怕是那些你从未谋面的人。
——迈克·邦德 一个男人走进一家啤酒店，要了一大杯啤酒。那只杯子是有把手的，他端起杯子，嘴巴凑在把手一侧的口沿上喝。
服务生看了感到奇怪，问道：“先生，您为什么这样喝？”
“有把手的这个地方，一般人喝酒时是不会用嘴去碰的，这样，我就不会感染病菌了。”
过了一会儿，又有一个男人走进来，也要了一杯啤酒，他端起杯子，也把嘴巴凑在有把手这一侧的口沿上喝。
服务生笑了：“先生也是怕感染病菌吗？”
那个男人说：“不，我有病，怕传染给别人。”
