打开历史的卷轴，每一段历史的背后都掩藏着一个故事，这个故事有喜有悲，有痛有乐。皇帝拥有至高无上的权力，自古以来就处于“万人之上”的高位；宰相则为皇帝的股肱之臣，典领百官，辅佐皇帝治理国政，处于“一人之下，万人之上”的地位。
“相者，上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也”，权力极大，极有可能危及皇帝的权力。所谓“一山不容二虎”，因此，相位自战国设立以来，皇帝对宰相的态度，就好像钟摆，不停地在依靠与防范、信赖与怀疑之间来回摆动，相权时而被强化，时而又被弱化。
皇帝与宰相是古代高层权力关系的主角，也是古代高层权力冲突的核心，他们既相克相制，又相辅相成。皇帝对宰相时而信之无疑，时而又猜疑不已；相反，在政治稳定的承平之世，宰相对皇帝往往始终如一，有“反骨”的极少，功高震王的也不多见，多数是愚忠不渝。于是就出现了：兢兢业业辅政的周公旦反而招惹了是非，吕不韦成就秦始皇而后遭放逐，萧何不得不自毁英明保性命，周亚夫“不识时务”而遭杀身之祸，“四知先生”杨震以死明志……在历史的长河中，皇帝并不是都能在其宝座上善始善终的，既有专擅朝政的宰相篡夺皇权而自立，也有宰相废旧君、奉新君之举，于是就出现了挟汉献帝以令诸侯的曹操，弑君不成一命呜呼的窦宪……在历史的瞬间中，上演着一幕幕精彩、血腥、无情的人间悲喜剧。
虽说“一人之下，万人之上”是宰相的殊荣，但也有“伴君如伴虎”的尴尬，以及“敌国破，谋臣亡”的悲哀。不论是“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”的“乱臣”之心，还是“功高盖主，欲弑君夺位”的“小人”之腹，宰相与皇帝之间的权力博弈，只不过如闪电般划过天空的一幕幕历史游戏，在那一页页的薄纸上留下了些许痕迹。
