古时的州府所在地剑阁古城，文物古迹众多，历史悠久，被誉为“蜀道明珠”的剑阁是首批公布的四川省历史文化名城，它涵蕴着中华民族文化的精魂，古意浓厚，古迹甚多，犹如曲曲古音，响彻驿道，动人心弦。
要地鸟瞰
位于四川盆地北部边缘，守剑门关险，剑阁县是连接四川与陕西、甘肃的通道，拥有十分重要的战略地位。剑阁位于东经105度09分至105度49分和北纬31度31分32度17分之间，占地三千二百多平方公里，其低山地貌特点显著，呈西北高，东南低的地势。它的四周，东邻苍溪县，西界梓潼县、江油市，南连阆中、南部县，北接广元市中区，108国道、宝成铁路纵贯境内，嘉陵江从剑阁东边流过，交通环境方便快捷。2000年6月22日，国务院批准同意，剑阁县人民政府驻地由普安镇迁至下寺镇。县内源出西北山麓的西部，纵贯全境汇入嘉陵江的闻溪河、店子河、白龙河，总长达六百七十多公里。它气候温和温润，大致可以说是冬无严寒，夏无酷暑。
风云变幻
剑阁古城是古时由秦入蜀的必经要地，坐落在四川北部的秦巴山脉南麓。“梁山镇地险，积石阻云端”；“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”；“峻壁横空限一隅，划开元气建洪枢”；“摩空双锷高千丈，雄锁巴西第一关”。这些诗句就是历代诗人对剑阁地势的生动描写。古城北大门的剑门关地势尤为雄险。蜀道最早可能建于三千多年前，也就是剑门蜀道，其属蜀道南段，自秦惠文王开辟剑门蜀道，及至《华阳国志》说，蜀相诸葛亮伐魏，见大剑山峭壁中断，两岸奇峰倚天如剑，令开凿山崖，凌空架桥，搭建阁道以便交通。经过漫长的年月，剑门蜀道终于日益完善。
《资治通鉴》及《国策》有这样的记载，战国后期，日益强大的秦国，南攻蜀国，东击巴国，出三峡以图楚国。秦唾涎沃野千里，物产富饶的巴蜀很久了。但道路崎岖，运输艰难，征伐很不容易，加之蜀有剑门之险，巴有江河之阻更是难上加难。秦惠文王一年（公元前337年），大将司马错向秦惠文王献计，诈言秦得天降石牛，夜能粪金，秦王写信给蜀王，馈赠宝物石牛并献美女给蜀王希望与蜀国友邻，并开辟道路迎牛。蜀王开明氏生性贪婪，便派五西力士在大、小剑山、五丁峡一带峭壁处，日夜劈山破石凿险开路，入秦迎美女运石牛。公元前316年春，蜀道开通后，秦王遣张仪、司马错引兵而入，蜀国毫无防备，秦军长驱直入，前线军队又寡不敌众，在葭萌一战大败，最终蜀国被灭。这条路因此被命名为石牛道（又叫金牛道）。也就是《史记》“栈道千里，通于蜀汉”记载的这条路。
兵家必争
地理位置十分险要，剑阁自古就是蜀北之屏障，入蜀之咽喉，是历代兵家必争之地。梁山由大、小剑山组成，为剑门山脉西南段，便是剑门的古称，距今剑阁县城30公里，其山从东北向西南蜿蜒伸展，长达百余里，峻岭横空，危崖高耸，气势磅礴。主峰大剑山，峰如剑插，石壁横亘，森若城郭，峭壁中断，两崖对峙，一线中通，形似大门，故称“剑门”。剑门地势险峻，是秦蜀交通的咽喉。
