中亚，顾名思义就是亚洲的中部地区，乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、土库曼斯坦和塔吉克斯坦四国是狭义的中亚国家，而广义上的中亚还包括中国新疆、阿富汗北部、哈萨克斯坦的南部等地区。
要地鸟瞰
深处亚洲腹地的中亚位于扼守亚欧大陆的十字路口，从南向北可进人俄罗斯的高加索及西伯利亚地区，从北向南可进人盛产石油的中东地区，从西向东则直达中国最广阔的省份新疆维吾尔自治区，从东向西可抵里海、俄罗斯外高加索地区和土耳其。
风云变幻
西方列强对世界的瓜分在19世纪后期达到最终高潮，荒凉的中亚终于还是没能逃过沙俄帝国的扩张脚步，但彪悍的草原骑兵是许多定居民族的噩梦，中亚向来没少出过征服者。扩张中的沙俄在16～18世纪同中亚中亚三大汗国浩罕、布哈拉、希瓦接壤，汗国内好战成性的土库曼部落每年派遣骑兵进入俄罗斯境内掠夺人口贩卖为奴，就像入侵波斯或其他国家一样。沙俄为了解除土库曼的威胁并进一步扩张领土，早就多次试图进攻中亚，但碍于吉尔吉斯草原恶劣的气候和当地大批的机动作战骑兵而无疾而终。终于到了19世纪60～70年代，沙俄凭借越来越强大的国家动员力、军事组织和武器装备，对三大汗国发动了战争。美国在经历了911恐怖事件后向深处亚洲大陆腹地的中亚地区调兵遣将，发动了阿富汗战争，并且以反恐为理由，分别在在吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦驻军或租用空军基地，并且有长期驻留的迹象，借此直接威胁中国西部和俄罗斯南部。
兵家必争
地处欧亚大陆腹地的中亚有着十分重要的战略位置，自然是兵家必争之地。20世纪初，英国战略学家麦金德就曾说过，中亚及其附近地区是国际政治的“心脏地带”，而欧亚大陆则是“世界岛”，得“世界岛”者得世界。虽然这话主观色彩很重，但也说明了中亚在战略地位上的重要性。美国在9·11事件后发动阿富汗战事后，全世界的注意力又集中在了这个“心脏地带”上。美国宣布打击阿富汗塔利班政权后，中亚5国不仅都以不同方式表示支持美国的军事打击行动，还对美国开放领空。为美国提供了军事基地的则是阿富汗邻国鸟兹别克斯坦和塔吉克斯坦，这说明美国在中亚的影响力与日俱增。一直把中亚作为其战略后方的俄罗斯，虽然在该地区的影响力仍不可替代，但在俄罗斯与北约的关系中，中亚无疑已成为一个敏感地带。于是在911后，俄罗斯总统普京便与中国及中亚五国领导人通了电话，共同商讨中亚国家的周边形势，不仅如此，还出总统特使、国家安全会议秘书鲁沙伊洛出访中亚，协调立场。
