他说：“我们现在咋个办呢？一个呢，要尽快安葬遭难的乡亲。老人呢，入土为安，一定热热闹闹地送上山。但是，天气热得很，放长了也不行呀。再一个呢，就是不能耽搁春耕生产，一年之季在于春，眼看节令就要过了，我心焦得很哪。现在不抓紧把包谷点下去，不把秧子栽下去，耽误了一季，来年吃什么呢？要饿肚子呀！我告诉大家一个好消息，县委、县政府、乡党委、乡政府研究决定，给我们遭了难的农户解决生产生活上的困难，适当补助一点粮食和现金，每户补助200斤救济粮、100元救济金。大家要精打细算节约使用，一定把生产生活安排好……”
老海的话巴巴实实情真意切，煽情而不矫作，老百姓伸长脖子屏声静息地听。
尉越涧心里很是佩服——老海，真是土里生风里长雨里滚的干部，真懂得如何揪住老百姓的心哪。
尉越涧也纳闷——老海为啥不讲溜老板的过错，为啥不谈赔偿问题，是没想到，还是在回避？他是怕戳醒睡着了的猫儿，是怕吊起老百姓的胃口？
尉越涧谅解了——做不到就不说空话，宁可做了再说。
平静被打破了，有人带头呼喊：“感谢人民政府！感谢共产党！”
人群爆发齐声大喊：“感谢人民政府！感谢共产党！”
……
几个老大娘上来拉尉越涧、甄化杲等人的手，嘴里不停说着感谢话。
县委书记泪眼矇眬——老百姓多好呀！遭了多大的难，却没指责政府；一点补助微不足道，农民群众却这样感恩戴德，我们县委、政府应尽好责任啊！
想不到的事情发生了，江边有一帮人向书记、县长冲过来，两个老大娘突然跪下给尉越涧、甄化杲叩头。
她们被尉越涧、甄化杲和乡上的人扶了起来。
一位老大娘捶胸顿足边哭边诉：“我的儿呀，你在哪里哟？活要见人死要见尸呀，妈找你找得好苦哟，你丢下妈，叫妈咋个活哟……”
一位老大娘拖声曳气地哭，长声吆喊：“我的老伴啊，你是昨天走时还逗小孙孙说：‘爷爷赶街去了，回来给你买几个粑粑。’昨晚两个孙孙是一大晚都不睡啊，他们就等爷爷的粑粑唉，怎么就不见你的影子唉。你好狠心哟，丢下我们就走了唉，叫我今后咋个过哟！”
人们哭喊呜咽，气氛悲天悯地。尉越涧、甄化杲急了，分别拉住两个老大娘的手。
老海劝慰说：“不哭，不哭。”
两个老大娘仍然不停哭诉。
县委书记安慰地说：“大妈、大婶、乡亲们，我们理解同情你们的悲苦，大家有苦水尽量倒出来。你们要相信党的政府，你们的困难就是我们的困难，我们一定要管。你们看看，乡上组织了多少人给你们寻找亲人。海书记、向乡长会想方设法帮助大家克服困难……”
“尉书记的话，句句是实。我们乡党委、政府坚决照办。现在还没找到亲人的，乡上也补助每户200斤救济粮。乡亲们啊，大家亲亲戚戚的，就再帮帮忙吧，沿江再找找嘛。”老海大声表明乡上的意思。
甄县长大声地说：“老乡们，我们已经通知金沙江下游的有关乡镇帮助寻找，没找到亲人的，县政府同样每户补助100元救济金。”
人们呜呜地哭泣，嘴里感谢着政府……
下午4点30分，天空万里无云，烈日更加毒辣。尉越涧等离开江边，慢慢爬坡回转乡上。他们离江边越来越远，耳畔的哭喊声渐渐消失。戴着草帽的尉越涧心情仍很沉郁，头涨晕眩很不舒服，以为是草帽罩住头不通气，伸手摘下草帽透气。
海霄瞥了县委书记一眼，发现阳光暴晒下的尉越涧，像刚从金沙江里捞起来，似刺猬一般的头发乱蓬蓬湿淋淋地冒着蒸汽。
他提醒说：“尉书记，赶快戴起帽子，太阳辣得很，弄不好会中暑的。”
尉越涧重新戴上草帽，领头继续缓慢地爬坡。弯曲的山路被太阳晒得滚烫灼人。尉越涧的衣服裤子湿了，感觉口渴口苦心跳气短，便找了一个石头坐下去，屁股像被烧灼一般。
尾随的人也在寻觅歇脚的石头。
“尉书记，坐不得，晒烫的石头热毒大得很，屁股要生疮的。”老海皱着眉头喊叫起来。
尉越涧只得站起来，嘴里喘着粗气，心脏狂跳不止。他伫立不动，眺望烈日之下奔腾的金沙江。江面碧波粼粼浪涛滚滚，江水宁静温柔地流淌，哪见吞噬了10多条鲜活生命的凶恶险象。江边熊熊燃烧起10堆柴火，火焰随风摇曳，火星四处飘散。火堆边，人们或哀号或哼唱，将一张张纸钱不断投进火中，空中弥漫着一片黑灰……尉越涧脸色难看，默默无语，思绪万千——昨日还是一个个鲜活的生命，此刻却冒起缕缕青烟，行将变成一副副枯骨。人的生命竟然如此脆弱！
人的生死，乃命中注定——尉越涧曾3次靠近死亡边缘。
生长在洛泽江边黄水河畔的尉越涧，与所有在河边长大的孩子一样，从小喜欢游泳。
9岁那年的一天下午，他去黄水河与洛泽江交汇的河口游泳，突遇上游涨水，滔滔洪流滚滚而下，满河游泳的人叫着迅速上岸，提起衣裤奔跑。他却浑然不知涨了洪水，还在水中打着“迷头”，待听到人们的喊叫最后一个爬上岸后，还来不及逃奔就又被卷入洪水之中。最终他被冲到洛泽江中的河滩上。
黄水河边看热闹的人，有的喊：“就在沙心上，等着，不要下水。”有的叫：“不怕得，游过来。”
他六神无主，呆了一会儿，慢慢下水往这边游。刹那间，眼看他就要被冲进滩口。情急之中，他紧抱一块石头，使足吃奶力气爬上岸。他赤身裸体瑟缩发抖，已精疲力竭。
上千人站立在黄水河彼岸。挨到傍晚，一个水性好的中年男子，也是尉越涧父亲的学生，游过河去，拽着他又游了回来。
那一次，他竟没意识到生命危险，只觉得好玩。事后，班主任说他遇事沉着不慌乱，号召同学向尉越涧学习。
1968年7月15日，尉越涧在湾子小学，出于好奇，在电话中无意听到了机密，说：“尉曦跳得很，你们哪里抓到这个家伙，就在哪里好好收拾一顿，看他还跳不跳。”
为避免对立派抓到父亲，尉越涧跟随父母逃到两河的商业转运组，这里驻扎的都是阶级兄弟——同一派的人。此地依山傍水，山腰的一片密林遮掩了后山的情势，实属易守难攻。
16岁的尉越涧被武卫指挥部派往第一线。年纪小自然成不了战斗主力，任务是给狙击手装火药。
18日拂晓，一阵清脆的枪声突然响起，他和“战友们”知道已被对立派包围并遭到攻击。屋里的人全都一骨碌从床板翻身起来，慌忙进行抵抗。几个小时的时间，从各乡镇调来的武装民兵，向他们驻守的房屋轮番发起进攻，屋内的人用火药枪还击……尉越涧过去只在电影中看过战斗场面，很羡慕银幕上那些身中数枪而不倒的英雄。在小学少先队的“野战”中，身为少先队大队长的他，曾挥舞木制手枪，指挥少先队员冲锋，虽觉惬意却不过瘾。
这是平生第一次尝到真枪实弹的战斗滋味，他兴奋异常……两河的这次狙击战，尉越涧发现枪手们神情紧张，扣扳机的手瑟瑟发抖——这些中年男子有的当过兵却没打过仗，大部分人没经过正规的作战训练，他们感觉到了死亡的迫近……对峙到下午，山上大声喊话劝降：“你们被包围了，已无处可逃！凭几支破枪，你们也妄想抵抗？如不尽早投降，我们推炸药桶炸毁房屋……”
屋里的战士惶恐不安，惊恐的气氛笼罩人们心头。
到了傍晚，他们终于接到指挥部下达的命令，要求他们下撤。经过双方谈判，被攻击的一方宣布缴械投降，他们全部做了俘虏，结束了一次寡不敌众的战斗。
1969年下农村插队，知青比世居农民更为清苦，十天半月能尝到一点油腥味也属奢侈，盐巴也要节约一点才能勉强应付，每日吃的是包谷、红苕、洋芋等。生产队没柴山，必须到其他地方去“偷”。
一天早晨，尉越涧兄弟俩去10多里外的“广东坝”找柴，这里有一片集体林场。
兄弟俩害怕被护林员抓住，以“偷砍集体林木”重处，挨到傍晚才背柴回家，途经一处悬崖，他们站着用“打杵”杵着背箩底歇脚。突然，哥的身子歪了一下，弟弟慌忙用手拉哥的背箩，两兄弟失去了平衡，连人带背箩木柴向悬崖摔去。幸好路边有一棵大树，背箩被树枝挂住，兄弟俩抓住树枝抱住树干，才捡回来生命。
尉越涧十分庆幸——少年时遇险，是江中一块石头救了自己的命，避免夭折于孩童之时；“文革”时遇险，是武卫指挥部明智选择了投降，避免了被炸药桶炸得血肉横飞；知青时遇险，是悬崖边大树帮忙，避免了两个年轻的生命过早逝去。一次次险象环生，一次次逢凶化吉，最终大难不死，难道是命运的捉弄安排？
尉越涧浮想联翩，人的一生，成功与失败相伴，好运和霉运交替，不断追求，不断付出，不断给予，不断收获，其中不也其乐无穷？饱食终日，无所用心，浑浑噩噩，猥猥琐琐，岂不要为浪费一次宝贵的生命而遗憾抱愧！
人们见县委书记默默无语，却没猜出他心之所思。
尉越涧轻轻地说：“咱们继续走吧。”
烈日更加恶辣，人们缓缓而行，艰难的途程将要结束。
尉越涧大口喘着粗气，脸白心跳，手脚疲软，胸闷头晕，双眼一阵发黑，右手有气无力地扒住老海的肩膀，身子不由自主地倒了过去。
老海急忙一把将他抱在怀中，大声问：“尉书记，咋个了？你醒醒！”
甄化杲用手帕揩脸上的汗水，扶扶眼镜，说：“尉书记中暑了，赶快送医院。”
向民马上俯身背起尉越涧，开始吃力地爬山。尉越涧太疲倦了，双手无力地搂住年轻乡长的肩头。他睁眼看看甄化杲和老海，羡慕和懊恼油然而生——他们年龄长于自己，爬坡走路虽吃力，却不似自己这般脆弱。
过了几分钟，尉越涧非要下来自己走不可。人们只得依了他，陪着站了一会儿。稍后，他们继续慢慢行进，艰难地回到乡上。
