11月18日，朝阳市社会治安综合治理表彰大会隆重开幕。清晨7点40分，尉越涧来到市委大院，看见参会代表陆续拥向市委小礼堂正大门，排起队伍鱼贯进入会场。新到任的市委书记安居正、市长闵琪珲身披大衣，笑逐颜开地站立在礼堂侧门前，各县主要领导纷纷上前握手寒暄。
尉越涧正想过去与市领导打招呼，忽然看到梅主任从自己身边走过了。他转身喊了一声“梅主任”，伸出手要去和他握手。
梅主任虎着脸，瞥了尉越涧一眼，鼻子哼了一声，没来握尉越涧的手，径直走进礼堂去了。
尉越涧脸上顿时热辣辣的，憋着一股气，一声不吭地走进礼堂。他竭力控制不悦的情绪，露出笑脸与熟人朋友寒暄握手。他在第一排找到了自己的座位，坐下来后，抬头观察主席台的领导阵容，安居正坐在第一排正中，市长、人大主任、政协主席、市委副书记和常委依照排名顺序坐在第一排。人大、政府、政协的副职和法院院长、检察长坐了第二排。他由此得出一个判断，朝阳市的领导班子，除了市委书记和市长易人外，其他领导人都没发生变化。
大会由闵琪珲主持。他新近从省政府副秘书长调任朝阳市长，刚40岁出头，坐在主席台上，显得年轻英俊，光彩照人。尉越涧听到了周围一些人的啧啧赞叹声。安居正代表市委、市政府作工作报告。安居正也很年轻，也才40多岁，原为朝阳市委副书记，姜荣仁调省上后，他挑起了掌管近500万人口大市的重担。书记、市长脱去了大衣，一身笔挺的黑色西装把俩人映衬得容光焕发。党政主要领导人的年轻化，显示了这届市领导班子的活力。会议当中，尉越涧发现闵琪珲与身旁的一位市委副书记耳语了两句，那位副书记眼睛看着尉越涧他们这里，还用手指了一下，闵琪珲点了个头，顿时收起了笑容，随即将脸扭开，就不再说话了。尉越涧立即意识到新市长刚才是要确认自己。闵琪珲调来朝阳不久，与尉越涧还未谋过面。从刚才市长神情变化的瞬间中，尉越涧察觉闵琪珲对自己似乎没有好感，心里立即涌起了难以名状的情绪。
这也许和省报评论员的文章有关吧——尉越涧心里想。
安居正作完报告，闵市长接着宣读表彰决定，先进集体和先进个人代表在音乐声中分批登台领奖。金江县未进入先进集体行列，只有一些先进个人受到表彰。尉越涧瞥了一眼坐在旁边的王鹏举，发现他的表情与自己一样不够自然。
中午的饭桌上，同桌的人谈论着省报评论员文章。尉越涧闷着头夹菜刨饭，默默听着他们高谈阔论。
邻县一个姓岩的副书记问身旁的人说：“小彭，你看没看昨天的省报评论员文章？”
那个叫小彭的人如实回答：“瞭了一眼标题。”
岩说：“建议你认真看看。这篇文章有一定理论深度，批评了‘党性加义气’的说法，观点阐述得很清楚。”
小彭说：“‘党性加义气’，这话听起来还挺新鲜的。”
岩说：“新是新鲜，但不够严肃。”
一个乡镇干部模样的人接口说：“这话平时我们也讲，只没人家归纳得简练。”
尉越涧想：这人的话似乎在赞成“党性加义气”的说法。
小彭说：“岩副书记说得对。‘党性加义气’，的确不伦不类。”
那个乡镇干部夹起一坨红烧肉说：“你们大领导理论水平高，问题看得清澈清澈。我们当乡保长的，水平低，只是觉得不讲义气，说话没人听。”
他说罢，便把那坨红烧肉放进嘴里大口嚼着。
另一个乡镇干部模样的人，瓮声瓮气地说：“老曾说的是实话，对老百姓不讲义气不行。进了那些民族寨子，人家那些弟兄诚心诚意地敬酒，你不喝行吗？人家说，大哥，我喝了一碗，你也喝一碗，抬起碗来一口就闷了，你能说，兄弟，我酒量不行，只喝半碗？”
老曾见有人帮腔，指着刚才说话那人说：“那回，我和老耿一起去一个寨子。老耿酒量好，喝了三碗也还可以陪他们喝。我没他的海量，可就惨了，两碗喝下去就趴下了。人家那些弟兄可高兴了，说我讲义气。”
岩见这俩人一唱一和，与自己净唱反调，不屑地说：“你们这是在偷换概念，喝酒与‘党性加义气’是两回事。”
小彭立即帮腔说：“当领导恐怕要注意影响，哪些话该说，哪些话不该说，怕要分个场合吧。”
尉越涧几口扒完饭，放下饭碗，站起身就走了。
下午，在市委小礼堂进行大会经验交流。大会结束后，会议主持人通知各县区委书记到市委常委会议室开座谈会。尉越涧走进长方形的会议室，看见安居正、闵琪珲和市委副书记坐在对着门的沙发上，各路诸侯便在两侧的沙发上坐了下来。安居正亲自主持会议。他换了一套咖啡色夹克，样子显得很随和。
安居正说：“我市各县区明年年初都要换届，考虑到有些问题，大家不宜在大会上讲，所以，临时决定召开这个座谈会。在这个范围内，大家可以把问题提出来，什么话都可以说，我们就是研究解决一些实质性问题。”
尉越涧一边记着笔记，一边构思如何汇报情况。
安居正看了一眼闵琪珲，转脸对大家说：“闵市长工作很忙，他也约见了外商，仍来参加座谈会，体现了对县区工作的重视。等一会儿他要先走，我们先请市长讲话吧。”
闵琪珲换了一套浅灰色西装，头发梳理得一丝不乱，显得儒雅潇洒。他笑容可掬地说：“我来朝阳不久，认识的人不多，在座一些同志还对不上号，对基层情况也不够了解。所以，我主动向居正同志要求参加这个会，一是认认人，向大家学习；二是想谈一些意见，考虑可能不够成熟，如果讲得不妥，请居正同志和各位批评指正。”
新市长短短几句开场白显得谦虚和蔼，一下就博得了人们的好感。
尉越涧看着闵琪珲那张清秀的脸，不免在心里感叹——省里真是人才济济，人家有硕士学位，又在省领导身边工作过，虽然与自己年龄差不多，却干到了正厅级，而且是一个大市的市长。
他想：一个人的伴侣是自己选择的，即使做夫妻不合适，自己也怨不得别人，或恪守传统，糟糠之妻不下堂，或果断分手，另作选择；朋友也是自己选择的，适合交往的，如高山流水一样情谊绵长，不适合交往的，逐渐疏远，形同路人罢了；领导却完全不能自由选择，所谓“良禽择木而栖，贤臣择主而从”只不过是古人的理想而已；要是又碰到像龚政那样待人和气的市长就好了。
安居正微笑着对闵琪珲说：“市长，在我们这些同志面前，你尽管放开讲。”
闵琪珲拿起桌上的笔记本，收敛了笑容，严肃地扫视了全场。他的目光在尉越涧身上稍停留了一下。闵琪珲翻开笔记本，看着讲了起来。
尉越涧想：闵市长是下了一番工夫准备啊。
闵市长讲：“全省社会治安综合治理工作会议上，省委、省政府领导同志严肃指出，一些地方社会治安混乱，人民群众没有安全感，是因为那些地方的主要领导认识不高，没有两手抓两手硬，只重视经济工作，而忽视了精神文明建设和社会治安综合治理工作……”
尉越涧想：上级讲得何等好啊，从金江的情况看，相当多的干部存在这种片面认识，的确需要认真加以解决。
他停下笔记，抬起头来，正好与闵琪珲威严的眼光相碰。闵琪珲盯了尉越涧一眼后，又将目光投向别处去了。尉越涧立刻产生了联想——从上午的大会到现在，市长已经两次向自己投来难以名状的眼光。
他顿时浮起了一种不祥之感，便低下头去继续作笔记。
闵琪珲继续讲道：“昨天，李副省长打电话给我，说我们市一个县委书记，在一个较大的场合，公然大讲特讲什么‘党性加义气’……”
尉越涧心里一惊：李副省长？此人不就是那位王彬彬的岳父吗？事情已经非常明朗，省报评论员文章至少是李副省长的观点，闵琪珲明显批评的是我尉越涧，梅主任叫派武警护送“王公子”，也许是他授意的吧。
他抬头看看闵琪珲，又看看安居正。市委书记正襟危坐，一脸沉静。在场的县区委书记左右张望，似乎在搜索寻找那个标新立异的人。闵琪珲突然将笔记本砸在桌上，脸上气呼呼的。市长讲话前后判若两人。尉越涧听人说过，闵琪珲是李副省长的秘书，靠着李副省长的栽培，才逐步干到现在的位置。尉越涧心里忿忿然——你有什么了不起，不过运气好一点罢了！你要给主子出气，你有权力。你想批评，你就批评吧，何必要耍威风，发这样大的火。
闵琪珲似乎意识到自己的举止有些过火，瞥了一眼安居正，安居正气定神闲，眼睛看着门外。闵琪珲又从桌上拿起笔记本，严肃地说：“我们这个县，宣扬‘党性加义气’的结果是什么呢？答案是不言而喻，社会风气不好，社会治安混乱。前不久，省里下来帮助这个县工作的同志，在县城竟然被社会上的流氓打伤了！同志们啊，我们想想，在那个地方，省里的同志都会挨打，那里的老百姓难道还会有安全感吗？”
闵琪珲异常动情，县官们刷刷地记着笔记，静寂的会场弥漫着浓烈的火药味。安居正抱着手，目光仍然望着室外。尉越涧脸色非常难看，屁股不自在地在沙发上蹭了两下。
闵市长说：“这个县的主要领导是非不分，原则不讲，听命于造反派头头，人家出面讲情，他们居然就把那伙打人凶手放了。”
尉越涧大吃一惊——那些人是什么时候放的？我怎么会不知道呢？
闵市长提高嗓音说：“当地人民群众意见很大，说我们这里究竟是共产党在领导，还是造反派在操纵。我认为，出现这种异常情况不是偶然的，说明思想的混乱，必然带来种种恶果；说明这个地方的领导腰杆子不硬，不敢理直气壮地抓工作……”
尉越涧感觉闵市长不断用手掌扇着自己的耳光。他笔记也干脆懒得记了，若有所思，面壁而听。他看见安居正掏出烟来，点燃抽了起来。他便也掏烟点燃抽了起来。整个会场就只安居正和尉越涧俩人抽烟。尉越涧此举更加惹恼了闵琪珲，闵市长感觉尉越涧在藐视自己的权威，他讲话的语气更加激烈，讲什么听命于造反派头头，必然软弱涣散呀，而软弱涣散是因为领导干部其身不正呀等等。县官们听得莫名其妙，都握着笔，定定地听着市长讲话。
末了，闵琪珲说：“我只是有感而发。话讲多了，难免有错，讲得不对的，请居正同志批评。”
他拿着笔记本，对安居正说：“安书记，我就先走了。”
闵琪辉站起来走了，原本肃静的会场里，人们纷纷掏烟点火。闵琪珲经过尉越涧的面前，用带刺的目光瞟了他一眼。尉越涧早已忿忿不已，心中此时燃起了一股怒火，脸色变得十分难看。书记们完全看出来了，闵市长刚才矛头所指的是金江县委书记，他们向尉越涧投去了不同含义的眼光，互相小声议论起来。
闵琪珲出了会议室后，安居正将烟头揿入烟灰缸说：“我们继续开会吧。下面请各位汇报情况，有话则长，无话则短，套话就不要说了，尽量言简意赅。”
安居正话音刚落，尉越涧霍地站起来，众人大惊，诧异的目光齐聚到他的身上。安居正笑着手指尉越涧，示意他坐下来。尉越涧竟然站着不动，说道：“闵市长刚才批评的是我们金江县。我承认‘党性加义气’我讲过，这句话有多大的错误，我愿意接受市委领导批评。但是，省报评论员文章断章取义，歪曲了我讲话的原意，我不赞成。我没有不加分析地提倡江湖义气，更没有鼓吹哥们儿义气……”
安居正脸上的笑容倏地消失了，打断尉越涧的话，大声喊道：“你坐下来说！”
