高欢最狼狈不堪之日，当然是宇文泰春风得意之时。西魏的危难时刻，他坚持己见，力挽狂澜，终于转危为安，采用伏兵之计击败了不可一世的高欢。
是高欢的一时大意，是老天的刻意眷顾，是将士的英勇奋战，更是他自己的狠命一搏，成就宇文泰创造了以少胜多的奇迹。等宇文泰追到黄河渡口的时候，高欢已狼狈逃去，宇文泰停止了追击。他的部下李穆劝道：“高欢破胆矣，速追之，可获。”
这看似一次千载难逢的良机，但稳重的宇文泰放弃了——高欢虽败，实力犹存，一旦深入敌境追击，反而可能弄巧成拙。宇文泰选择了稳扎稳打，他明白他和高欢之间，将是一场极其漫长的较量。这场较量中，高欢老想着一下子把他击倒，因为高欢更有实力，而他更愿意熬下去，他有一个高欢没有的优势——他比高欢要年轻很多。
可更重要的原因是眼前的胜利辉煌得让他无暇他顾了——大战结束，宇文泰竟俘获了七万东魏甲士。最终宇文泰只挑选了两万人，剩下的便大方地一挥手——回去吧，回到东魏去。
这倒不是宇文泰有菩萨心肠，见不得人家妻离子散。最直接的问题是粮食，这么一大群人在这里会坐吃山空的——这年头，地主家也没有余粮，关中可是灾荒闹了好几年了。
更深层的原因在于，这些俘虏的家属都在东魏，一旦日夜思家，便很难真心实意为西魏卖命。这么一大群三心二意的光棍，编入队伍肯定不行，留在民间也会惹事，倒不如一放了之。当然也可以选择全部坑杀，可宇文泰还没有学会这种屠伯的冷酷，而且从长远看这屠杀的后果也是极其不利的。
唯一的办法是精挑细选，留选一部，放掉一部。而日后的事实证明，宇文泰这个决定是极其明智的。
疑人不用，用人不疑，是宇文泰的风格。即便贵如皇帝元修，稍有二心，宇文泰便立刻将其毒死，不留一点后患。宇文泰对待三心二意之人决不手软——南汾州刺史韦子粲投降了东魏，结果宇文泰便族灭其家，极其残忍。
再如，有人密告宇文泰的族子宇文测（时掌汾州之地，接壤东魏）与东魏通牒。宇文测的所作所为太像是吃里爬外的了——他一旦抓到东魏的来犯者，都是好酒好肉招待，好言好语相劝；吃饱喝足还不够，最后还赠送粮食，派人护送出境，典型的慈善家行为。这肯定是卖国啊——有好事者举报了。
宇文泰大怒，不过被杀头的却是告密者。这个牺牲品不了解宇文泰的风格——既然把宇文测安排防守边疆，就要绝对地信任他。
相比而言，高欢却要优柔寡断很多——疑人也用，用人也疑。同一个元修，在他手里就闹得天下大乱，最后使他万般无奈中担负了逐君的恶名，可到了宇文泰那里就立马暴崩（当然时境不同的缘故也有）。
高欢的手下大将彭乐担心兔死狗烹，临阵放走了宇文泰。如此滔天罪过，高欢的反应竟是“举刃将下者三，噤良久”，心疼地始终下不了手。虽然他认定彭乐是反复之人，却惜其勇武，至死仍未除之。
还有更严重的。高欢败回晋阳时，侯景为弥补过失，禀告高欢：“黑獭新胜而骄，必不为备，愿得精骑二万，径往取之。”高欢与妻子娄昭君商议，娄昭君说：“设如其言，景岂有还理！得黑獭而失景，何利之有！”于是高欢便放弃了这条奇袭之计——不能把侯景培养成第二个宇文泰。怀疑归怀疑，侯景却依然受到重用，得以专制河南，最后尾大不掉，给高欢的儿子留下了一大后患。
事毕，宇文泰慢悠悠地回到渭河南岸。而这时，从各州征来的援兵才心急火燎地赶到。这些人拼命赶来本是来打仗的，而现在唯一能做的一件事是——种树。宇文泰下令人人种植一棵柳树，以此夸耀沙苑之功。
本要登台唱戏的，结果主角谢幕过早，众人唯有鼓掌的份了，世界上尽是这些阴差阳错之事。
两败俱伤
至关重要的河东
如果说潼关之战只是让高欢受了皮肉之痛，胆寒了几日，而沙苑之战却是让高欢饱尝了断骨之苦，要恢复元气肯定得休整一段时日。向来被动挨打的宇文泰终于能昂首挺胸了，不用疲于奔命地苦苦防守了。
这几年的确把宇文泰给憋坏了，高欢仗着地大物博、兵精将广，一直盛气凌人地压着宇文泰打，动不动就排山倒海地派兵来骚扰关中，要把宇文泰一举扑灭。如今高欢缺胳膊少腿地逃回晋阳去了，该轮到宇文泰发起进攻了——风水轮流转，终于从河东转到河西。
可宇文泰对与高欢的差距还是心知肚明的，虽然高欢这次折了些本，但高欢还是高欢，他依然财大气粗。宇文泰明白，目前最重要的事还是防守，决战的时刻还遥遥无期，一招不慎，上演的只会是蛇吞象的悲剧。虽然还是防守，但与以前的划河为界已经截然不同了。宇文泰要把防守的阵地再往黄河以西的纵深之处推进，要让战火远离关中，远离长安，越远越好。
那么先得把高欢次次不请自来的路堵上。河东之地是首当其冲的，高欢每次都在该地的蒲阪渡河。河东当地的豪族势力庞杂，薛姓、裴姓都是大族。这些大族在当地势力盘根错节，能一呼百应，如果没有他们的支持，那么所有的防御全是空中楼阁。
让宇文泰感到欣慰的是，河东的大族几乎都坚定地站在自己一边。如薛姓大族里，除了汾州刺史薛崇礼死心塌地地替高欢卖命外，其余人等大都义无反顾地全倒向西魏，主动替西魏军队打开城门。让人疑惑的是，这些大族身上的正义感很强，不管姓薛、姓裴，还是姓敬，都不约而同、义正词严地指责高欢犯了逐君之罪，是奸邪之臣，而对宇文泰毒死皇帝的恶行他们却视而不见，对其依然俯首帖耳。
宇文泰的手下李弼完全占据了河东一带，最北扩张到南汾州（治山西吉县）一带，一度还兵临晋州（山西临汾市）城下。河东这样的一块地盘并不大，有点弹丸之地的感觉，但防守却绰绰有余了，因为这里的地形足够让高欢尝尽苦头了——后来的确如此，不可一世的高欢最终在此地折戟沉沙，完败谢幕。
而河东的防守力量基本都来自当地土生土长的豪族，当然派任驻守此地的关陇大族也大有人在，大名鼎鼎的便有王罴和韦孝宽两位。相比高欢的财大气粗，宇文泰却是小本经营，不得不精打细算——他已经腾不出更多嫡系力量来防守此地了。交给这些土豪和关陇大族防守，宇文泰放心吗？绝对放心！起码关陇大族的家人都捏在宇文泰手中，一旦背叛，便会上演韦子粲家族的悲剧——兄弟子侄，阖门百口人头落地啊。韦家偶有一位幸存者，藏匿多时，恰逢大赦，以为已云开雾散，结果出首后依然被处以死刑。
有韦氏这样的前车之鉴，大家还会投敌吗？战死了赔掉的就自己一颗脑袋，投降了却是满门百口之灾。简单的数学他们肯定懂，一百比一还是要大一点的。
河阳三城
