先让跛子侯景在慕容绍宗的追击下抱头鼠窜一番，我们把目光拉回到南边，去了解了解梁武帝萧衍这老头。
先前，我似乎说了萧衍很多坏话，诸如他昏庸无度，导致陈庆之因无援而败北；他三次任人唯亲，使十数万大军毁于一旦。其实，这只是他人性中阴暗的一面，而且是在晚年更加凸显而已。
我们先来看看梁武帝执政的时期——南朝（依次为宋、齐、梁、陈），那是一个“君君臣臣”观念靠边站的特殊年代，宫廷政变频发，改朝换代如同儿戏。在萧衍执政前，宋、齐两代死于非命的皇帝便有九个之多，比如，宋少帝刘义符为大臣所杀，理由只是调皮过头，没有人君之相；而大名鼎鼎的宋文帝刘义隆是被儿子砍死的；宋前废帝刘子业是被叔叔废掉的；宋后废帝刘昱和宋顺帝刘凖是被权臣萧道成收拾的。刘宋王朝八个正牌皇帝里得以善终的只有三个。而接下来的萧齐王朝更是短命，头尾只有二十四年，七个皇帝里也只有三人善终。
在南北朝，拳头便是真理，只要你力气大，当皇帝是一件很容易的事；不像刘汉、赵宋、朱明那些观念正统的王朝，你辛辛苦苦爬上来了，可底下的那些方孝孺们都会活活把你气死。
可见作为宋齐王朝的接盘手，萧衍四周的环境是很险恶的，若是一直昏庸如此，应该老早被居心叵测的手下砍了头了。在南朝的二十四个皇帝里，梁武帝的执政时间是最长的，头尾达四十八年之久，接近占了整个南朝的三分之一。这虽然得归功于萧老头顽强的生命力，他活了八十六岁，在中国所有皇帝里荣居第二——比十全老人乾隆少了三年。从这可以看出，梁武帝的执政能力肯定有过人之处的。
先撇开萧衍的帝王身份，光是以个人能力来看，只能用一个词来形容他——几近全能；而单以个人品德来看，他的表现也近于完美。借用我们伟大领袖赞扬白求恩的话说，萧衍就是“一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人”。
先说说他的文学才华。当年南齐王朝竟陵王萧子良雅好文学，天下文士纷纷归附。萧衍和沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉等都是座上之客，号曰“竟陵八友”。能与谢朓这种连李白都敬慕不已的诗坛巨匠酬唱应和、平起平坐，萧衍的文学水平可见一斑。当了皇帝后，他的诗兴依然不减，七言体诗更是写得得心应手，仿效者四起。其中以他的《东飞伯劳歌》最为著名：
东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。
谁家女儿对门居，开颜法艳照里闾。
南窗北牗挂明光，幄帷绮帐脂粉香。
女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。
三春已暮花从风，空留可怜与谁同。
连后来唐代的诗佛王维都在抄袭他的诗意——他的《洛阳女儿行》一开口便是“洛阳女儿对门居”，几乎照抄照搬。别看李杜把七言诗写得气势磅礴、得心应手，要不是萧衍和他的朋友圈子对着花草、脂粉等无聊之物吟诗作对，研究“四声八病”这些让人头昏脑眩的韵律，甘当垫脚石，探路摸索，唐诗的雄伟气象肯定要推迟好多年。
上有所好，下必甚焉，由于萧衍的大力推行，梁朝文风大盛，形成了好几个文学集团。先不说文人骚客，便是那些赳赳武夫也以能吟诗对韵为荣。曹景宗是梁武帝手下的大将，粗人一个，有回把北魏军队揍得鼻青眼肿，居功甚伟，胜利归来。萧衍自然大摆庆功宴，为其接风洗尘。有萧衍压阵，这次宴会的格调当然非常高了，朝贵们都要连句赋诗。
齐梁诗人吟诵的境界虽不高，不外男男女女、花花草草、山山水水，但追求的难度却很高——设定韵脚赋诗。这种高难度的活，萧衍自然一片好心，不会去为难曹大将军——曹将军虽读过点史书，可最爱干的活是打猎，以为“此乐可让人忘生死”。
结果一群文人骚客抢先把韵脚几乎用光了。这下把曹景宗急坏了，他拉下脸，请求赋诗。萧衍忙说：“爱卿技能甚多，才华出众，何必在乎能不能作诗呢。”言下之意是，你打仗的水平就够你臭屁了，不要在写诗上自取其辱了，那是文士的事。要是换个朝代，或者换位将军，皇帝都已好言相劝，有个台阶自然就下了。
但曹景宗却偏偏不从，趁着酒意，不依不饶。人家好歹是得胜归来，不能太扫他的兴，萧衍只得应承下来。但更糟糕的事情还在后头：前面的文士很不讲义气，已经争先恐后把那些好使的韵脚抢着用了，只剩下“竞”、“病”两字了。这难度太大了，别说曹景宗这粗人，便是换成旁边那位负责发放韵脚的尚书左仆射沈约，估计也得搜肠刮肚一番。
此时即便谁和曹景宗关系再铁，估计也只能收起同情的目光，等着看笑话了：都是你自找的。然而喝得醉醺醺的曹景宗却让旁边的文士再次抓狂，他提笔须臾而成：“去时儿女悲，归来笳鼓竞。借问行路人，何如霍去病？”
诗意虽朴实，但与曹景宗此回北伐之事完全贴切。好诗！萧衍折服了，惊叹不已；而沈约这位专事研究“四声八病”的文士也为此击节多日。无须多言，将此事载入史册，梁武帝如此下令。
其实作诗的确不是曹景宗的强项，可他为何执意冒此风险，而不怕丢人现眼？因为在梁朝这个文风大盛的环境里，在萧衍手下混饭，你不会骑马，不会打仗，没关系，没人瞧不起你，因为那是粗人的活；可你不会作诗，你就不入流了。
赳赳武夫都能如此，围绕萧衍左右的文士更是文采斐然。萧衍的儿子萧统（梁昭明太子）、萧纲（梁简文帝）、萧绎（梁元帝）都是吟诗作文的高手，身边文士云集。中国最早的文学选集，便是出自萧统之手，俗称《昭明文选》，也是后人挑灯夜读来汲取文学营养的重大奶源。
说太多，反正大伙也记不住，一句话：中国帝王喜弄风骚者甚多，可多数都是附庸风雅，纯粹浪费唾沫和纸张的，能在文学史上留下个名字，并切实做了继往开来贡献的，萧衍父子是其中为数不多的几位。
中国的诗骚之徒和道学中人的形象有时统一，有时却近乎对立。擅长诗骚的人对国学不一定通晓，让李白吟诗，斗酒虽可千篇，但真刀真枪做起道学文章来，肯定要累得半死。而宋明时代的那批理学家，讲起十三经的来龙去脉来，可以天花乱坠，但一旦写起五绝七律来却是缩手束脚，满篇匠气。
可萧衍父子们却是特例，他们将这两种形象合二为一。萧衍虽喜吟诵风月，但儒玄之学的底子却相当惊人。出身大族的他，“少时习周孔，弱冠穷六经”。后来虽然当了皇帝，可他在日理万机之余，依然燃烛夜读，卷不辍手，常至午夜方休。这种近似“头悬梁、锥刺股”的苦读精神完全可以和后代科举考生一拼高下了。
皇帝一旦与书共枕，后宫的嫔妃们便无事可干了。要知道南朝的皇帝都是出了名的荒淫——不要说民间的粉黛和自己有血缘关系的堂妹表姐之流，便是亲姐（宋前废帝刘子业）、亲娘（宋孝武帝刘骏）都不放过。然而萧衍却对后宫粉黛没有太大的兴趣，最后便连男人在床笫里的基本权利也放弃了——很明显，不是他身体的问题。堂堂帝王，置三千佳丽不顾，却是青灯一盏，夜夜苦读，让人实在难以想象。如果说“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”是后人苦读的动力，不知这位已登上九五至尊之位的帝王还在追求什么？答案只有一个：纯粹是兴趣惹的祸。
儒、玄两家萧衍都有研究，《周易讲疏》《尚书大义》《春秋答问》《孔子正言》《老子讲疏》等，浩浩两百余卷，光是这书名便让人望而生畏——这可是咱们中国最艰深的学问。说他著作等身，毫不为过。他不仅自己研究，而且还要影响整个王朝——那些王侯大臣和他探讨义理都是家常便饭。由于儒学传统从汉末便已时断时续，日渐式微，他便设立五馆，广收生员，置《五经》博士，为儒学的存亡绝续出力不少。汉武帝刘彻提倡“独尊儒术”，看似是儒家的忠实粉丝，但实际上儒学对他来说只是一种手段，而萧衍纯粹到了迷恋的程度。
