1931年9月18日，关东军占领了东三省。
1937年7月30日，日军攻占北京、天津。
1937年12月13日，日军血洗南京。
1938年12月，国民政府军事委员会放弃广州、武汉。
1939年三四月份，保卫江西南昌之役，我们战死9万多人，日军说他们只死伤千余。
那一年多的抗战，有点像10岁的小男孩跟重量级拳王浴血拼命，中国最富庶的地区全部沦于敌手。
为什么我们中国最终没有灭亡呢？最主要的原因是日军打了3次湖南都没打下来，还折损了10万以上的机械化部队。由是，中日战争才转入对峙状态。
那时指挥湖南、江西40万大军的统帅是第九战区司令官薛岳。简而言之，抗战之初，在大敌压境、危如累卵的情势下，我们孤城困守、阻遏日军铁蹄，最终没有亡国，皆拜薛岳将军所赐。抗战胜利前，我国三教九流、军民百姓乃至引车卖浆者流说起薛岳，一致公认他是保住我半壁河山的当代岳飞，是真正的民族英雄！
然而时光流转，才短短几十年过去，现在问任何一个大陆或台湾的大学历史系毕业生：薛岳是谁？答得出的百无一人。
英国人崇拜威灵顿公爵、纳尔逊海军上将；法国人崇拜拿破仑；蒙古人崇拜成吉思汗；纵使历史短如美国，也有他们的华盛顿、林肯。我们中华民族真奇怪，这样挽狂澜于既倒、拯民族于危亡的人物说消失就消失了。真不知这是薛岳将军的悲哀还是我们民族的悲哀！
就是这个薛岳，1942年为本书的主人公吕燕南亲笔写了一封荐书，荐书上罗列了吕燕南的八条功劳：
一、吕君幼习青城山刀、弩法10余年，急若闪电，投军编入63军、新编13师田耕元团。其时新兵只有大刀、土制手榴弹。吕君组建“弩箭营”敢死队转战河南数月，率兵200战至19名，然歼敌逾千，异数也！
二、参与保卫武汉之役。我军包围被歼日军第6师团之际，新编13师奉令死守亘城门山阻击来援之日军27师团。13师5000官兵生还者57名，可想战况之惨烈。然万家岭大捷，13师之功不下74军也。吕君乃残部唯一连长，身受重伤。
三、率57名残兵撤至长沙，于长沙大火前后救援伤兵逾千，灾民数万、保全岳麓书院，智勇无匹者也。
四、长沙第一次会战前吕君为湖南驻军12师训练主攻之特攻团12团，此战歼敌3万，特攻团为退敌之根本也。
五、民国二十八至三十年两年，湖南、江西驻军由24万扩至40万。16万新兵中84000由吕君训练出28个特攻团，成为每个师的中坚部队，并于湘鄂前线不断夜袭敌营。于重创日寇之实战中发现，设法与日军胶着作战可令敌之飞机大炮作废。进而于后来三次会战中主张各部队于胶着作战形成便不退兵，连续作战达四五天之久，务令重创敌军之拼命战法。国防部长白崇禧云：我军与日军六比一方为平手。吕君乃置我于一比一之先河。
六、调江西半年，吕君时任74军特攻团长，造工事、设伏兵，上高会战缔造抗战以来最精彩之作战（委员长语），歼敌24000余。王耀武获青天白日勋章，王将军曰：吾功不及张飞团长，即吕君也，保举74军副军长，不就。
七、长沙二次会战前，吕君于新墙河、大云山、汨罗江、捞刀河地区设计建造大型地堡及坚固阵地，令我军伤亡大减，并可击敌于半渡，乃令湖南战力提高一倍之首功。此战毙敌近3万，于作战密码外泄之际，不可多得者也。
八、民国三十年12月之第三次长沙会战，日酋阿南于9月受重创并不敢来攻。吕君设“真将军、假部队”之计，将16万民夫、两万作战部队调广东进攻日军，示敌以弱，引蛇出洞，造成日军遗尸57000余，辎重无数之大捷，吕燕南，首功也。
吕君参与三次长沙会战及上高会战，一次比一次增强其对战役之影响性，一次比一次增加歼敌之人数。际此日军发动太平洋战争之时，歼敌10余万仍暂保半壁河山之关键。敌军之飞机、大炮10倍于我，纵横战场之坦克非我所有，处弱势而能反败为胜，借“胶着作战”令敌之重武器失效，虽汉之留侯亦不能也。4年余身先士卒，手刃日寇达400余首级，其勇冠三军，项羽或可及之。
此战吕君失去右腿，因功升任第九战区少将副参谋长……
此人如此得薛岳爱重，残废后的所作所为更非常人所及，实在应该写给我们的孩子们看。他们那祖孙三代，背负着中华民族有史以来最沉重的包袱，遗憾的事说也说不完，唉，还是尽量少提那些血泪斑斑的伤心事吧。
