汉代光武帝亲临章陵，在那里修庙宇，盖祠堂，建田庄，饮酒作乐，大行赏赐。正好宗室中的长辈与母后，因酒喝得高兴了，相互说道：“文叔（光武帝）年轻时谨慎、守信用，对人不屈服、不招待，现在既刚强又柔顺了。”光武帝听到后，哈哈大笑说：“我治理天下，也想依柔道而行。”所以说柔道的作用，不仅可以持身受用，治理天下也大有作为。
刚而能柔，这是用刚的方法；柔而能刚，这是用柔的方法。强而能弱，这是用强的方法；弱而能强，这是用弱的方法。这4条，大的可以用来治理国家天下，小的可以用来处世持身。
吕坤说：“方与严是待人的大弊病，圣人待人，只在于温柔敦厚。所以说：‘广泛地爱护人民，叫做和而不同。’只任凭他们凄凄凉凉，冷傲清高，便是世间的一个障碍物。持身方正，独立不苟，是不能用世的人才。这只能算一个性情正直，不肯同流合污的人士罢了。”
古人言：矫矫者易折，皎皎者易污。做人亦是同理，须刚柔兼济，欲速不达，过犹不及。
15寓方于圆，以屈求伸得大伸
“曲则全，枉则直，洼则盈，敞则新，少则得，多则惑”。能屈能伸，以屈求伸，寓方于圆，才不愧为高明之士。
方圆之术，可以说是一种以屈求伸的本领，它是运用智慧来巧妙地为人处世，战胜敌人。学会它没有什么坏处，正如学武功，既可强身健体，增强体魄，又可防身御敌，进行战斗。
战斗需要战斗的艺术，战斗的武器。
方圆学是一种武器，最适用于对付恶毒之人。当敌人对你开枪射击时，你还是挥舞着大刀长矛去拼命，那显然是在冒险。
战国时齐欲攻宋，燕王派张魁作为使臣率军队去助齐国，齐王却把燕王派来的张魁杀死了。
燕王得知后非常懊恼，发誓要为张魁报仇，决心去攻打齐国。
大臣凡繇谒见燕王，劝谏说：“我一向认为您是贤德之君，现在看来你并非我心目中所仰慕的人。我不愿再当你的臣子了。”燕昭王说：“是什么缘由让你说出这一番话？”凡繇回答说道：“松下之乱，我们先君被俘，你对此深感羞愧，却去侍奉齐国，原因在于自己太薄弱了。而现今张魁被齐所杀，你却欲攻齐，这难道不是把张魁看得比先君还重要吗？”燕王问道：“如此说来，兵不得出，张魁已死，我们应怎样办才好？”凡繇说：“烦请您穿上丧服住在郊外，派出使臣到齐，以客人身份去谢罪，对齐王说：‘大王您是贤德之君，这些都是我们的过错。大王心胸宽广，一定不会杀死诸侯们的使臣的。只有燕王之使被杀，此乃燕国择人之误，望能改换使臣以表谢罪。’”燕王于是忍声吞气地又向齐国派遣了一位使臣。
齐王举行盛大宴会，恰逢此时，燕使到达齐国，使臣拜见齐王说：“我们君主非常恐惧，因此派我来向大王请罪。”齐王听后洋洋得意，让使臣当着众位随从官员又重复了一遍所说的话，用来炫耀他自己的威势。齐王得意地派了一名地位极低的使臣命燕王返还宫室，以示宽恕。
燕王这样厚着脸皮，装疯卖傻般地住在郊外。这只是一种委曲求全的表现。
以屈求伸，求大伸先大忍，这就是一种人生的大智慧。但知其理者很多，践其行者很少。
16以退为进，海阔天空任翱游
以退为进，才能积蓄力量，看准目标。退一步，海阔天空，如果只进不退，一味钻牛角尖，你会迷失方向，走进死胡同。
从
整体而言，中国的传统文化主流是儒家文化，而儒家文化的处世观、价值观都是以“仁爱”为核心主体的，这套处世理论符合中国相对平稳的农业经济状况，对中华民族的生存与发展起了相当重要的作用。方圆处世术集中体现了儒家文化处世理论的精髓。它有方有圆，圆的形式，方的内涵；它有柔有刚，柔的外形，刚的内容。
人是一种社会性很强的动物，人的活动在很大程度上不是一种个人行为，而是一种社会行为，所以，人的活动也就必然要受到社会各种客观条件的限制、制约。这就注定了人的活动不能完全按照个人的意愿进行，那些不顾客观条件限制一意孤行的人，注定是要失败的。
既然人们的活动要受到社会客观条件的制约，有头脑的人在实施各种行为之前，就必定要衡量自身和社会所具有的各种条件，也就是古人所说的“三思而后行”。在确定了行动目标和制定了行动计划之后，就要坚定不移地按既定方针办，这是要办成一件事情所应具有的基本条件。
在按既定方针进行努力的同时，还要注意根据实际情况的变化随时改变计划，不能一味地追求冒进，就是说在不断前进的时候，要懂得“退”。这时的“退”不是要行为者停止不前，更不是倒退灰心，而是为了更好地“进”。正所谓“以退为进”。
列宁曾写过一篇文章，名字叫《退一步，进两步》，讲的就是这个道理。我们看田径运动员在进行比赛时，往往是向后退一步，看准目标，然后猛然向前，这就是以“退”为“进”。
“退”是为了集聚力量，为更好的“进”带来爆发力，这是一种自然行为的例子。在从事社会活动中，就更应该知道，“当进则进，当退则退”，要做大事，做大人物，就决不能像象棋中的过河小卒那样，只知进，不知退。那样做看似勇敢，实际上永远只是匹夫之勇。
方圆处世术反对单纯为了追求安逸的隐匿，却主张为了养精蓄锐、静候时机的隐退。
进是方，退是圆，只进不退，往往会碰得头破血流；只退不进，必无所成。退是手段，退是为了更好地进。
17先扬后抑，攻心制人有方圆
如果把方圆之术运用到说话中，那么赞美和表扬别人属于“圆”，而批评和规劝别人，就相当于“方”。所以在和别人谈话时，也应当融方于圆，先扬后抑。
《韩非子》中有一段话的大意是：要适当地赞美别人的优点和长处。这是正确处理朋友之间乃至人与人之间的关系的一条重要而实用的法则。任何人都乐意听好话，听别人赞美自己的长处和优点，而不愿意听别人直说自己的短处和缺点。
俗话说：“打人不打脸，骂人不揭短。”
如果想让对方接受你的观点或想法，则必须先让对方能够静心倾听你的想法。如果对方连听都没有听进去，又何谈接受不接受呢？而要对方倾听，则不可使对方产生反感。
谈话时采取先扬后抑的办法往往会收到理想的效果。说话时要注意真诚地赞美对方的优点、长处，使对方心情愉悦，拉近双方的距离，消除隔阂。然后再一步步地将自己的想法和盘托出，这样，就会用话语巧妙地引领对方一层层地听清你要说的话，而不至于没听几句便火冒三丈，不欢而散。
我们说要适当地赞美别人的优点长处，这种赞美必须是诚心的，而不是为了阿谀逢迎而故意夸大的虚假的赞美。交友时，说话如果能很好地动用这一条，对于朋友间的和谐大有裨益。
《论语》上说：“人告之以过则喜。”实际上，这恐怕只有孔子等大圣人才有如此雅量，一般情况下，普通人都不可能做到这一点。大家常说：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。
”但真正能听得进逆耳忠言的人却并不多。所以说话时应当灵活，不妨适当说些恭维话。
或许，大家都以为恭维人乃是小人所为，大丈夫光明磊落，行正身直。事实上，我们都应该清楚一个道理，那就是枪炮或毒药可以杀死无辜的百姓，是因为它们被坏人利用了，而不是它们本身有什么不好。正如鸦片会使人丧命，是因为贩毒者利用了它，而在药店里，鸦片则又可成为很好的麻醉剂和镇定剂，可以用它来解除病人的痛苦。明白了这个道理，我们就应该承认，恭维作为一种说话的方式，我们有权使用，而且如果我们用得恰当，会取得意想不到的效果。
恭维话并不是随便恭维，要注意对象和内容。任何人都在心底有一种希望，年轻人的希望是他自己，老年人则把希望寄托在年轻人身上。年轻人当然希望自己前途无量，宏图大展，所以恭维时便须点出几条，证明他是有潜力的。而老年人自知年老力衰，一切都已成为过去，所谓“好汉不提当年勇”，他们只希望后辈人能超过自己，创出更好的前程。所以，对老年人恭维时，不妨将着眼点放到他们的晚辈人身上，并将老年人与其晚辈比较，指出后辈的长处。这样抑老扬少的做法，不但不会引起老人的反感，相反他会很高兴。
对于不同职业不同文化程度的人，恭维也应有所区别。对待商人，如果恭维他才高八斗、学富五车显然不行；而对文化人说他如何财源广进、财运亨通更是不妥；对于官吏，你若说他生财有道，他定以为你是骂他贪污受贿，搜刮百姓。因此要注意区别，同时也还要注意掌握好恭维的分寸。
有一则古老的笑话：
有一个拍马屁的专家，连阴间的阎王都知道了他的姓名，他死后来到森罗殿见阎王，阎王一见到他便拍案大喝：“好刁猾的东西，听说你是拍马专家，专好拍人马屁。哼，我最恨像你这样的！”
那拍马专家赶紧跪地叩头说：“冤枉啊，冤枉，阎王爷有所不知，那些世间之人都喜欢别人拍他马屁，我不得不这样。如果世上之人都能像大王您这样明察秋毫，公正廉明，那我哪里还敢有半句恭维？”
阎王高兴，直说：“谅你也不敢拍我马屁。”
让人拍了还自鸣得意。
这则笑话虽是说的拍马之道，但也说明了说恭维话要学会掌握分寸，即不能恭维不足，更不要言过其实，流于谄媚。将恭维的分寸掌握好，使对方不知不觉地接受了你的说法，而又不会因为你的恭维而别样视待于你。
直意批评是为“方”；婉转含蓄是为“圆”。方圆之道如果离开劝人向善的目的便毫无意义。
18圆融处事，变脸何妨如翻书
变脸，也即随机应变。能及时调整自己的情绪和角色，以适应不同的场合、不同情境的人际交往。及时变脸，圆融处世，是个性成熟、处世老练的重要标志。
“变脸如翻书”也是一种圆融的处世姿态，否则不易和人相处。
有一些做大生意的成功者，深深地领会“变脸”的功夫。
比如有人在他办公室的会客室等他，隐约听到他在电话里怒声和别人争吵，也许心想，来得真不是时候！
过了一会儿，他出来了，竟然满脸笑容，看不出任何刚刚和人争吵的痕迹。坐不到盏茶工夫，有员工进来问他事情，他立刻摆上一张严肃的面孔，连声调都充满了权威。
离开他的办公室，想想看，他用笑脸接待客人，当客人离开后，他会换上哪一张脸？而他用来接待客人的笑脸是真的笑脸吗？还是根本是皮笑肉不笑的笑脸？
不管如何，变脸功夫有其必要性。试想，如果他用刚刚和人吵架的怒脸来接待客人，话说得下去吗？没弄好，客人也要和他吵架哩！而他若老是和颜悦色，恐怕员工也会失去对他的敬畏吧！
从世俗来看，这种“变脸如翻书”有点让人觉得不可捉摸，缺乏一种真诚；但从现实来看，随环境的变化而翻脸，不也是一种圆融的处世姿态？在复杂的社会里，若无变脸的功夫，怎能同时与许多不同的人相处呢？
总结来说，拥有变脸的功夫，在社会生活里有如下的好处：
——避免别人误会你的情绪，造成人际关系的反效果。例如，若把刚刚跟人吵架的怒容拿来面对客户，客户如果不了解，会误认为你对他的来访不耐烦，你若无合理的解释，恐怕对方拂袖告辞了！同样，在不该严肃的场合严肃，在不该轻松的地方轻松，也都不是正确的做法，因为这会让别人误解你。
——隐藏自己的私密。你的情绪如果老是写在脸上，喜怒毫无掩饰，别人一看就知道你心里想什么，有心人只要用话一套，你就有可能把事情来龙去脉说出来，这是比较犯忌的。这种人说好听是率直如赤子，说难听一点是对情绪秘密缺乏把关力，将给人留下“办事不牢靠”
的印象。
具有变脸功夫固然重要，但要学到这功夫并不容易。因为喜怒哀乐这些情绪都是难以掩饰的，有些人可以做到该哭就哭，欲怒则怒的地步，这种变脸的功夫可说已出神入化。
能做到以下的程度也就可以了：随时能从哭脸、怒脸转变成笑脸，以笑脸来面对外面的世界。
要知道，无论你有多哀伤多愤怒，除非你的至亲好友，否则不会有人对你的喜怒哀乐有兴趣，并进一步表示关怀，更不可能倾听你的哀伤或是愤怒。你若不知此点，不但会造成自己极大的压力，也会留给对方极坏的印象，因而下意识地看轻你。
