在王世充不注意的时候，他突然发难，操起长槊就朝王世充胸口刺去！
这一刺快如闪电又近在咫尺，王世充所有的贴身保镖都来不及阻拦，“左右猝出不意，皆愕眙不知所为”。就在大家以为王世充非死即伤的时候，戏剧性的一幕出现了：此王一槊不偏不倚刺在彼王胸口，但彼王却端坐马上，毫发无伤。反倒是此王的长槊“受伤”折断！
原来王世充外衣内穿有金属护甲，英勇的王怀文忘了一点，王世充一向以从背后算计别人闻名，想要以同样手段算计他，算是撞上他的枪口了。这一槊，王怀文使足了力量，如果没有护甲的阻挡，相信没有人能够经受得住一个侦察兵军官近距离地奋力一刺，如果这一刺“既遂”，王世充即使不是当场毙命，以后的日子，估计也差不多进入生活和大小便都不能自理的状态了。可是，现在是刺杀未遂，王世充连生活不能自理的机会都不可能留给王怀文，他马上命人追击已逃往唐军方向的行刺者，王怀文最终被“追获，杀之”。
王世充这次虽然惊吓不小，但一刺未死的经历被他充分利用。一回到城内，他就开始为自己做起了政治宣传广告。当着满堂朝臣之面，他脱下内甲，搞了一次“袒示群臣”的半裸秀，也就是当了回“膀爷”，光着上身对大家吹嘘说：“怀文以槊刺我，卒不能伤，岂非天所命乎！”这种行为语言之外的潜台词和画外音就是告诉旁边那些免票观看大老爷们半裸秀的大老爷们，俺就是杀不死的天命所归的王者，你们跟着俺好好干，将来前途大大的。
可是，事如愿违，即便是王世充脱光衣服搞场全裸秀，许多不愿意跟他干的人还是执意不干，他的御史大夫郑颋（tǐng）就是其中的一个代表。
御史大夫是显赫高官，在汉朝的时候和丞相、太尉合称“三公”，是朝廷的“三驾马车”。隋唐时期虽然地位不似当初那么华贵，但依然是朝廷重臣。这个郑颋是当年李密身边的红人，就是他和李密的秘书房彦藻力劝李密杀死瓦岗寨原首领翟让的。投靠东都以后，洞察时事的郑颋敏锐地感觉到王世充是个不足成事的草台帮帮主。他“不乐仕世充，多称疾不预事”。
看出来了吧，一长期请病假的主。他看完王世充的半裸身体秀后，立即借“体”发挥说：“臣闻佛有金刚不坏身，陛下真是也。”
别以为郑御史把王世充比成了具有金刚不坏之身的佛祖是赤裸裸的拍马屁，他是有目的地在托王世充呢。关键是为了下面这句话，郑御史接着说，自己真的很幸运，能够生于佛世，所以，为了表达自己尊崇佛皇之情，他“愿弃官削发为沙门，服勤精进，以资陛下之神武。”
一个朝廷要员放着高官不当，私家马车不坐，而愿意义无返顾地踏入空门为皇帝祈祷求福，这人人生观不能说不高尚，思想不能说不纯粹，对领导不能说不忠诚。但事实可能是恰恰相反，虽然郑颋也鄙薄王世充的人品，但他更多的应该是想借向佛之路曲线救命，制造王世充兵败之日他不在现场的证据，这样就可以向唐政府间接表明自己弃郑拥唐的政治主张，也就很有机会在唐政府中重新从政。
但郑颋只能是一厢情愿，王世充没有批准，他对郑頲说：你是“国之大臣，声望素重，一旦入道，将骇物听”。
王世充也不是傻子，他担心这么大的官出家传出去舆论影响不好。再说，王世充也会考虑，都像郑御史这样，那张御史、刘御史、黄御史都效而仿之怎么办？自己这皇帝不就黄了吗？直接变成主持方丈了。无论郑頲再三再四地请求，王世充就是不答应。但郑颋很有个性，在皇帝严示不许的情况下，他还是“削发被僧服”，自己批准自己出家了。出家前，他对老婆发了一番感叹和宣言，说自己目前“侧身猜忌之朝，累足危亡之地，智力浅薄，无以自全”。很明显是对王世充政权的失望。
王世充得知郑颋出家后，暴怒到火山喷发，他恶狠狠地对郑颋说：“尔以我为必败，欲苟免邪？不诛之，何以制众！”
郑颋，这个姓氏和王世充的国号是同一个字的大臣终被郑帝王世充斩首。他死得很“漂亮”，跟以前很多歌颂英雄的影视剧中英雄就义一样，在刑场上“言笑自若”，惟一不同于影视剧的是，他没有振臂高呼：某某某万岁、打倒某某某反动派。
如果一个人在临死之前还泰然自若，谈笑自如，那么不管他是正面人物还是反面人物，从人性的角度看，我们都应该向他投以尊敬的目光。因为对于人类来说，没有任何一种恐惧比已知的死亡更为可怕。很多时候，很多人之所以不甚惧怕死亡，不是因为这很多人很勇敢，只是因为每一个生命个体对死亡的未知而已。所以面对即将到来的死亡仍“言笑自若”、令“观者壮之”的郑颋不失为一名勇士。
谷水大战之后，洛阳周边只有极少数几个州县还控制在郑军手上，但也是人心尽失。二月下旬，镇守河阳（今河南孟县）的主将王泰见郑军大势已去，自己一个人偷偷卷铺盖跑了。他的手下群龙无首，便投降了唐军。
河阳介于洛阳和虎牢之间，东边和著名的虎牢关只隔着一个洛口城。洛口就是今天的河南巩义市，当时据守洛口的是悍将单雄信。唐将王君廓奉命攻打洛口，但遭到单雄信的阻击，被与郑军相持于洛口城下。洛口是虎牢的前门，只有打下它才能对虎牢险关形成威慑力量和攻击阵形。为了铲除这条拦路虎，秦王李世民率亲五千步骑援助王君廓。当增援的唐军行到洛口南方的轘辕时，单雄信害怕了，他料想自己抵挡不住，便带着部下弃城而逃。王君廓见势，果断率军追击，将惶惶而逃的单雄信杀得大败。洛口的成功攻克为唐军下一步拿下影响整场洛阳会战的关键之地虎牢创造了条件。
公元621年二月底，历经七个月的外围清理战，李世民下令唐军对洛阳宫城发起全线攻击。王世充早就知道会有这一天的到来，他把洛阳布置成了一个谁攻谁死的死亡坟墓。
经过长时间的布防，洛阳的防御系统几乎严密到无懈可击的地步。要想正面力攻取城，短时期内断无可能。城内守军的防御武器都是当时最先进的装备：“大炮飞石重五十斤，掷二百步，八弓弩箭如车辐，镞如巨斧，射五百步。”
能把五十斤重的大石头弹射出两百步，除了不能爆炸外，这比后来的“红衣大炮”差不了多少了。这么大的石头经过加力以后从高空呼啸而下，落入密集攻击的唐军阵地，其杀伤力可想而知。还有能一次自动连续发射八支羽箭的连环弓弩，威力更是惊人，在五百步以外就能毙人性命。它相当于现在的机关枪，一扫倒一片。据说蒙古蒙哥大汗就是在合州（今重庆市合川）钓鱼城围攻战中被这种抛石砸伤致死的。
