假期里，夏老师邀请我们全家到他的家里开派对，这种party，主人提供场所，小点心，部分饮料或者饭后甜点什么的。来宾每人带份自己做的吃的，要是你实在不会做或没时间做也没有关系，你可以去买食品，水果，或酒等带来，总之不要空着手到主人家，这样很不礼貌。
聚会之前大家还可以协商每人要带的东西，如沙拉，肉，甜点，饮料等，以避免不均匀分布。这样的聚会主人不会因为准备饭菜压力太大，可以邀请很多人来参加。而参加的人越多，食物的就更多样化。大家一起分享食物。每个人都能吃到很多种类的东西。这不仅是美国人最经常举行的一种典型聚会形式，也是在美国的华人间最流行的party方式。
主办这种聚会，主人没有做饭的负重，所以可以常常举办，或者轮流举办。最关键的是，吃喝在聚会上不是最主要的事情，这种聚会的目的是给大家一种交流和娱乐的平台，旧朋友相聚，结识新朋友，没有压力的聚会让整个气氛轻松愉快。这种聚会不局限于亲友，或者朋友之间，甚至传播到其他领域。
都说物以类聚，一点也不假，在夏老师是非常成功的华裔，在他的家庭派对上，我们认识了很多成功的美籍华人，有各个行业的精英。
其中有一个人给我留下了非常深刻的印象，他长的非常魁梧，声音宏亮，仪表堂堂，虽然头发半百，但面色依旧红润，腰板挺得非常直。
夏老师给我们做了介绍，说他姓王，曾经是夏老师的老师，现在已经退休，退休前在哈佛大学做研究科学家，目前在国内几所大学做客座教授，和国内的几所大学有着密切的学术联系，也经常回国。
王教授带着自己的夫人和孙子一起到夏老师家参加聚会，王教授的孙子目前在美国一个有名的私立学校读中学，学习成绩优异，据说他就读的私立学校，对学生要求非常严格，教师质量很高，所以一半以上的学生都有升入美国常青藤名校的机会，当然孩子的学费也非常昂贵，要是没有一定的经济实力，根本不用去想。
王教授出身平常，但才智超人，异常刻苦，他早年毕业于国内最高学府，去了美国后，一直在美国常青藤学校做研究科学家，是当地华侨界非常有影响力的人物。在学术上很有影响力，经常应邀到欧洲几所著名的大学做报告。
他非常注重孩子的培养，家里的学习氛围非常浓厚，他有足够的经济实力，叫孩子接受美国最好的私立精英教育，所以他的孩子都走进了美国最顶尖的名校，毕业后找到了薪水优厚的工作，薪金优厚，在单位独当一面。他带的孙子是最小儿子的孩子，他的爸爸出差去了，所以假期的时候，王教授帮助照看一下。
听了王教授的经历和他孩子的成就，我非常敬仰，于是虚心的向他求教孩子成才的教育方法。
王教授是一个非常健谈的人，也愿意把自己教育孩子的心得与我分享。他告诉我，没有教育不好的孩子，只有不会教育孩子的家长。孩子的教育是一门大学问，要有耐心恒心，还要有信心，十年树木，百年树人，把孩子培养成人，并不是一件容易的事。
在中国有什么样的家长就有什么样的学生，同样的事也发生在美国，孩子的成长和他的家庭是否注重教育有密切的关系。
在他所从教的美国大学里，他所接触的学生，除了为数不多的几个特别有天资的孩子外，在他们身后，几乎都有非常了不起的父母。这些父母们不仅大都较高文化品位，而且有很多家长是在某一科学文化领域取得显著成绩的成功人士。即使他们的父母不是什么优秀成功人士，但在家庭教育方法上也是胜人一筹。
这些成功的家长给孩子提供了一个宽松，自由，自信，快乐的生活学习环境。还有因他们个人成功，对生活的自信也传达给孩子，让孩子自觉不自觉地学会自信地面对一切。再加上重视孩子的教育，教育孩子的方式得体，所以给孩子一个好的教育环境，对孩子的成才，非常重要。
我非常同意这个观点。个人的成功，有很多偶然，但是更多的是必然。大多数孩子在刚刚出生的时候，在智力，体格等很多方面，并没有太大的差距。但是随着年龄的增长，孩子们之间的差距越来越大。家庭教育，学校教育和个人奋斗是这些差距的根源。
夏老师告诉我，王教授的几个孩子上的都是美国私立学校，从小学一直到高中，为了孩子的教育，他不惜花费巨资，孩子从小学就住校，不但基础知识比公立学校的孩子掌握的扎实，而且在体育，艺术，绘画等各个方面，也都比公立学校的孩子走的更远。
这是我第一次听说美国的私立学校，在我的眼里美国的公立学校在硬件上已经是完美无缺了，美国孩子就读本学区的公立学校不需要付学费，就连学校里的书本费，午餐费，交通费也不用家长掏钱，学校里的课外书籍是上一届学生用过以后保留下来的，午餐费由政府拨款，学校的免费校车则解决了孩子们的交通问题，家长不用付任何的费用，这些钱由美国政府用纳税收入全部付出了，这样的教育给国民提供了非常好的资源。
但王教授为什么要放弃免费的普通公立教育，每年为每个孩子支付2.5万到4.5万美金，送他们去读私立中学？王教授有三个孩子，都在私立学校接受教育，这可是一笔不小的开支。
是不是你非常有钱？我不解的看着他。
王教授直摇头，他告诉我，当时的收入并不是很高，但是为了孩子有个好的未来，他感觉所做的努力非常值得。在他的周围有很多这样的家庭（这些家庭并不都是大款），送孩子去读私立学校。
王教授告诉我，目前，在美国读私立学校的学生人数巨大，在2008年将近7000万，这是可观的数字，而且今后的人数会有不小的增加。
王教授的一席话，使我感到，在美国很多受到良好教育，有着一定经济实力的家长，也非常重视的孩子教育，在公立学校听到看到的叫孩子放羊的现象，只是一部分家长的做法，而且是一部分生活环境一般家长的做法，并不代表所有的美国家长。
美国的富有阶层，对美国免费的公立教育存在诸多的不满，并不放心任由孩子自己成长。他们不惜花费巨资，叫孩子接受最好的全方位教育，把孩子培养成全面发展的优秀人才。精英家庭的家长对孩子教育抓得很紧，美国律师，医师这些高收入群体对子女的要求一点不比中国妈妈少，他们子女从事高新职业的机会也比低收入者子女的机会多得多。当今美国政界的大人物，比如说，布什家族，克林顿，这些人的孩子都上的是顶尖名校，从小就接受最好，最严格的教育。从某种意义上来讲，美国的私立学校造就出精英阶层。美国受过良好教育的家长，和中国的家长一样望子成龙，可怜天下父母心。
虽然美国人并不知道中国有个孟母三迁的故事，但美国那些有着不错社会地位和收入的家长却知道，学校是孩子获得知识和技能，结识朋友，价值观成型的地方。一所好的学校，一个好的校长，一个好的老师，会改变孩子一生的轨迹，不但传授给孩子知识，还会影响孩子的性格，人生观和价值观。同时，美国的私立学校也可以给孩子培养好的人脉。
王教授说，美国高等奖学金有这样的趋势，学生来自名校的获得高等奖学金的概率更高，因为他们名校的教育背景已经为他们铺上了一条康庄大道。在一份最新的华尔街日报的调查中，Brearley学校每年的毕业生进入美国七家顶尖大学的比例为47%，这个数据公立学校远远无法比拟。
王教授告诉我，他感觉美国的小学太宽松，对基础教育不重视，所以他选择了教育质量高的私立学校，这里的情况和公立学校的完全不同。美国私立学校的人数非常少，都是小班教学，私校的班级小，只有十几个人，这是公立学校不能比拟的。
私立学校每个班大约是十几位学生，这样老师能关注到每一个学生。学校的教学节奏是非常紧凑的，对学习的要求的很严格。学校除了一些常规的体育活动以外，还有一些动手的课程，比如他们有木工课，老师和同学们建造船去参加比赛，参观他们的艺术馆会发现很多他们自己制作的艺术品。
上私校的学生下午三点放学后，就开始上各种课外班，补课到晚上八、九点，好学校的学生年级越高，压力越大，很多上补习课程多的孩子睡觉都非常的晚。私校管理很严，功课很多，两个礼拜回家一次。
到了高中就是导师制，每个导师指导4到7个孩子。王教授孩子学校规定导师每个星期都会召开会议，跟踪分析学生的问题和进步，定期和课程老师及家长联系。如果孩子们出现了一些比较大的问题，导师也负责和学校相关办公室联系。私立学校老师对学生的要求也很高，尤其着重培养学生阅读的兴趣。在私立学校，老师可以不吃中午饭，也会帮你解答问题，公立学校就不是这样。施蕙认为公立学校和私立学校最大的不同在于班级大小。过去一个班有30多个人，每个班里，学生好、差、中间都有；而在私立学校同学之间的差距没有这么大，王教授说，就像中国分重点学校和一般学校一样，美国同样也有好学校和一般学校之分。一般来说美国公立学校不如私立学校教学质量高，（当然也有不错的公立中学）。夏老师的孩子没有上私立学校，但夏老师的孩子所在学区比较好，他非常重视孩子的教育，他的夫人用全部的精力去辅导孩子，所以夏老师的孩子在学业上非常优秀。
另外美国还有公立且不分地区招生的实验学校。每个实验学校的侧重点不同。以音乐教学为主者有之，也不乏科学，还有侧重艺术的学校。
在美国的主流评判体系里，私立学校的口碑远远超过公立学校，私立学校学费较高，学生家长就是教师的衣食父母，流失了学生直接影响到教师的饭碗，所以，老师们始终保持着昂扬的工作热情，教学效果十分显著。
王教授说，私立精英教育起源于英国，但美国得到了更大的发展，美国的私立学校有的已经有很长的历史，形成了一整套优秀而独特的教学方式。私立学校在师资力量，校园设施，学校财力，资源配给等方面都得天独厚。从培养学生的成就来看，私立学校也无疑要比政府公立中学占有优势。道理很简单，因为财大气粗出得起高薪，贵族私立学校集中了顶尖的师资力量，有人说美国最好的教育资源都集中在私立学校。
可以这么说，美国的私立教育引领着世界基础教育和高等教育的潮流，为美国和世界培养了大量的杰出人才，美国的私立校正指引着21世纪教育改进的道路。
当然，美国私立学校的学费高，是有名的，私立学校有不同定位，个别高端私立小学每年收费2.5万美元以上，还有一些年收费3万美元的，这些大都是所谓的贵族学校。这些学校历史悠久，管理极为严格。没有一定的财富，只能被拒在大门之外。
时间过得很快，王教授一家要走了，我们把他送出门去。
我感觉这次家庭聚会开的非常成功，我知道了很多以前所不知道的事，尤其是美国注重教育的家长，舍得花巨资叫孩子接受最好的教育，给我很深的触动，看来我以前对美国家长的看法并不全面。
送走王教授后，我又和夏老师谈了很长时间的话，因为我对美国的私立教育非常关注，虽然初到美国，还没有足够的经济实力把孩子送到美国的私立学校，但我对培养出这么多优秀人才的美国私立学校的教育方法和教育理念非常感兴趣，夏老师对美国教育是个万事通，多听听他的话，对我眼界是很好的开阔。
夏老师告诉我，其实王教授的几个孩子都进了美国常青藤名校，不但仅仅是因为孩子所接受到了最好的教育，也和王教授所处的学术地位，还有孩子在学校所积累的人脉资源有很大的关系，因为美国是一个非常注重人脉的国家，学生上大学，找工作，学校和单位除了看你个人的实力以外，推荐人给你写的推荐信也是一个非常重要的一项。在同样的条件下，有权威的推荐人所写的推荐信，可以起到决定的作用。而王老师本身就是名校的教授，所以能很轻易的为孩子找到合适的推荐人。
美国的区域分化非常严重。如果学生的家庭出身很有钱，他就会从小上私校，一年2-4万学费；大学上好的私校，一年4-5万。他的同学也是同一阶层，即使中小学去的是公共学校，因为是按住房分学区的，好学区房都很贵，所以能去富区富学校的家庭也是一个阶层的。
教学质量高的私立学校集中了富有家庭的子弟，在这里可以享受到一流教师的教学，周围的同学都是来自相似背景的家庭，学校的学习气氛相对浓厚，一些寄宿制学校位于远离城市的农庄，与外界隔绝，校内自成体系，他们从小就形成一个圈子，就像大学中的耶鲁，哈佛的圈子一样。当然这里的教师也都毕业于名牌学校，赚很高的年薪，和公立学校比完全是两个世界。这里教师为学生写的推荐信非常有分量，所以学生进入名校的机会非常大。所以，在美国上私校，更多时候并不是为知识，而是为了校友人脉。花大笔美金去积攒所谓人脉，会对以后的事业打下基础。孩子在私立学校接受教育，升入名校的几率非常大，而且孩子的人脉关系也被培养起来。
同时，美国的教育与个人的财富直接联姻，一些顶尖的大学，学生大部分出身于中高产阶层，或最富裕的四分之一人口。在早年的时候，王老师曾在美国名校做了一年的助教，这两个学期，他一共教了大约有几十名耶鲁的学生。他吃惊的发现在这些学生的里面，没有一个家庭不是中产以上，大概一半学生家里都是有游艇，有庄园的。他也请他上过名校的同学分析在大学认识的所有同学的家庭状况怎样，结果他的同学也发现在他所想起来的大概100个同学当中，似乎只有一个同学是家庭经济不好拿助学金的。
夏老师告诉我，美国教育学家认为，单一性别的学校更能够使学生集中精力专注于学习和所做的事情上，学生之间的关系更单纯，氛围比较好。因为他们认为在美国的中学，学生之间的矛盾大多来源于互相嫉妒，而嫉妒根源来源于对异性的关注和被异性所关注。所以在欧洲和美国的历史上真正的贵族学校都是一些单一性别学校，他们起源于天主教的理念，经过上百年的发展和历练，现在的男校，女校都成了美国的精英学校。在美国只要是单一性别学校都是教会背景学校，而且以天主教为主，学校都具有百年的历史。
全美最好的女子学校在康州，叫Westover School。Westover School这所美国著名的女子学校，无论在学术上，还是体育竞技比赛上都居于美国顶尖学校的之列。相对于混校来说，他们更注重对女性领导力以及未来作为女性精英的素质培养，在这点上是混校无法比拟的，因为混校不可能单独为女生开设这样的课程，此外一些女性敏感的自我保护话题，在女子学校里很受关注的。但并不代表女校的学生自闭，在女校由于性别的单纯，使得女生们更加放得开，他们玩起来比任何混校的学生都更疯狂，而且，同学之间的关系很友好。女校的活动也很多，包括每周与附近的男校组织各类舞会和社交活动，都会让女生们有机会学习如何与男性进行社交活动。这类学校的教学宗旨是培养出女性精英。
而美国那些出身于贫穷的家庭，住在不好的区里的学生，可以想象他的教育环境是非常差的，首先是学校很差，第二也是更重要的原因——同辈压力。同辈中的大部分都不愿读书，大部分也不会试图脱离这个环境，因为他们看不到好的例子，更不相信自己有不同的可能，其次自己的父母对自己也没有抱有什么期待，只要快乐就好。
他们在一般的公立学校的中学毕业后，走入各类的技术专科学校，成为社会上将来的蓝领阶层，他们对自己的要求不高，所以在学习上并不需要投入过多的时间和精力，只是拿到毕业证就可以，于是在学校就开始放羊，他们就把时间用在除学习之外的其他地方，比如说体育锻炼，用大量的时间去玩，也许在将来所从事的行业方面，他们会有很多发明和创造。
对于自认为平等的美国教育，同样存在着财富和教育成正比的现象，富有阶层的子弟永远会享有更好的教育资源。
第五章 中国孩子接受美国教育的另外一面
