我们便问什么事不能做，他摇了摇头，似有难言之隐。
他只告诉我们，现在村里的情况就是这样，家家顿顿吃瓜果蔬菜，并且说“这是一道命令，人畜不得例外”。
“什么，牲畜也吃这玩意儿？”
“是啊——”村长苦着脸说，“这是村里最不值钱的东西了。再加上现在情况紧急，我们必须能省则省，以防将来万一……”
见我们露出惊讶的神色，他指了指自己的脸色说：“难道你们没看出来吗？”
“看出什么？”
“一脸菜色！”他严肃地说。
“啊，难道你们不吃粮食？”
村长叹了口气，颇为悲壮地告诉我们，他已经有好多天不沾米粒了，吃饭对他来说就像一场梦；然而现在“村难”时期，他必须以身作则，跟村民们共渡难关；况且家家户户的粮食都已收归公有，就是想吃也没的吃了。
“什么？”我们再次惊讶地叫出声来，“这是谁的命令？是你吗？”
“当然不是！”村长扬声说道，“我怎么会做出这种荒唐事来呢！我受党的教育多年，最起码知道人民享有吃饭权。现在都什么时代了——”他声音沙哑，神情悲愤，“他们这样做是犯法的！”
“他们是谁？”
“激进派。”他低声地咕哝了一句。
他说得如此煞有介事，我和两位师兄互相看了看，突然如坠五里雾中；而就当时的情形而言，有一点是真的，村长的权力被架空了，民间有一股新生力量正在生成，与他对峙，逼他就范。我们也似乎预感到了什么，这预感直令我们浑身颤抖，血脉贲张！
而此时，屋里屋外已挤满了数圈村民，他们定然地站在那儿，多是面黄肌瘦，神色庄严，他们在干什么？难道是在“请战”？下午的阳光照得屋子里明晃晃的，也不知是否因背光而立，使得那一具具矮小壮实的身躯，落在地上是人影幢幢，落在眼里则显得面目模糊。那一瞬间，我突然有种亦真亦幻的感觉，似乎我眼中所见，并不是现时代的村民，而是古战场的勇士。
我的心紧锣密鼓地跳了几下，几乎近于窒息。难道一场“战争”即将爆发？难道汤先生在战乱时期也未能目睹的场面，将在我们这个时代被模拟复制？一想到这里，我便感到喉咙紧涩，血液沸腾。是啊，那时我们多年轻，青春，狂想，热血，革命……从来都是同一个词汇，而这个词汇，某种意义上又是和沿河村紧密相连的。
4
晚餐之后，我们三人到寨子里转了转，发现整个村寨规划整齐，有欣欣向荣之气：村舍，猪圈，农田，水渠……有两户殷实人家已住上了小楼，实现了机械化——拥有像手扶拖拉机、三轮车等货运工具——想必这就是所谓“先富起来的那部分人”？
村里有一所小学，几间旧教舍，外墙上刷有“改革开放好！好！好！”“一胎生，二胎扎，三胎四胎杀杀杀！！！”等标语口号；村民们忙忙碌碌，看不大出异样；或见一二村童光着身子跑来跑去，肤色黑亮，闪着油光，身形上很像我小时候见过的泥鳅，其眼窝深陷，神情灵异，乍一看又如同小动物。
我们一路走来，想起下午在村公所的一幕，又对照眼前的村寨风光，如何能衔接得上？难道村公所一幕是我们旅途劳累产生的幻觉？但何至于三人都有同样的幻觉？难道村公所一幕，是我们夸大了某些细节而做出的误判？
走至一口古井旁，见一妇人正在冲凉，光着上身，奶子瘪瘪长长；两位师兄相视一笑，慌忙逃走；而村民们却熟视无睹，经过她身边时竟不忘打个招呼；我一旁看着，简直傻掉，想着是否要为我们的文明感到羞愧，想了半天，也没有得出结论。
我们被安排住在村公所里，晚上冲完凉，便坐在屋前乘凉，坐小竹椅，摇芭蕉扇，抬头看满天繁星，似乎又回到了小时候，那童话一般纯净简朴的年代，那时夜更黑，星星更亮，四周静得人发慌，只听得一片片蝉声蛙鸣，使黑夜越发漫长……多少年过去了，这一幕早已消逝不再，不想今夜却在村寨的上空复活，怎能不叫人身心荡漾，忍不住跳起来，对着茫茫夜空发一声长啸！
我们正在说笑，却见一束手电筒的光芒从远处射过来，那光芒摇摇晃晃，左冲右突，恰如鬼魅一般。我们都愣了一下，正在狐疑，却听得一阵杂沓的脚步声正爬上坡来，星光中也来不及辨认，只见得黑影团团，总有三四人不止；那光芒越逼越近，走至身边突然熄掉。跟着是一阵呵呵笑声，原来却是胡性来。
胡性来先领几个人进了屋，点上煤油灯（其时村里还没通电灯），做了一番安置之后，出来和我们聊天，他坐在走廊牙子上，手里把玩着一串钥匙，不停地颠上颠下。
我们问：“你们这是干什么？”
他回头看了看那间屋子，里头传来甩扑克的声音，笑道：“还能干什么？斗地主！”
“我们不是问这个！”
“那你们想问什么？”他伸手接住钥匙，看了我们一眼，说，“有些事不要知道得太多，真的，这对你们不好！”他说得蹊跷，我们反而不知如何作答了。
隔了一会儿，他又幽幽地说道：“知道得太多，我怕你们走不出这个村子了。”
“有这么严重吗？”我突然觉得一阵阴风飕飕的，也许是夜深人静的缘故？
“现在村里的情况非常复杂，”胡性来收起钥匙，点上一支烟，沉吟了一会儿，说，“我们是来站岗的。”
“站岗？站什么岗？”
他朝十米开外的地方努努嘴，那儿泊着那辆旧货车，“有人想抢去当战车用——”我们三人面面相觑，下午村长办公室的一幕又回来了，似真？似幻？远远传来几声狗吠，隐隐约约又是几声鸡鸣，才晚上九十点钟光景，乡村的夜显得更加寂静。
“他们想袭警。”胡性来淡淡地说。
我们“噢”了一声，这才恍然大悟，“你们是村长的人？”
胡性来摇摇头，一本正经地说：“我们是主和派。”
我们越发好奇，“难道村长不是主和派？”
“他？”胡性来冷笑一声，“他是骑墙派！”
我们三人“扑哧”笑了，顿感兴味十足，看来当前的局势确实十分混乱，战争还未打响，内乱已经来临；而作为一村之长的胡道宽同志，其态度摇摆软弱，直令全村上下都不满意！
“到底怎样，你也放个屁，吱一声，”胡性来抱怨道，“可他倒好，整天忙着调停！老实说，这事是你能调停的么？”
“村长不想打——”我们说。
“那当然，也不能打！”胡性来抢过话头，说，“他要是连这点都看不清，还当什么村长！你们看看——”他把双肘支在膝盖上，跟我们分析当前的经济形势，“打下去怎么办？还要不要改革开放？还要不要奔小康？当然了，有人不在乎，他们穷得叮当响，他们是赤脚不怕穿鞋的，可是我们就完了！”
我们都点头称是。确实，战争从来多由穷人发起，而胡性来是村子里的富户，是少数几户拥有手扶拖拉机的人家之一，所以，谁发动战争，他就跟谁玩命。他把钥匙串掏出来，再次颠上颠下的，左手抛，右手接，跟小孩儿玩杂技似的，一边说：“人在车在，想在我的眼皮子底下把车弄走，确实不容易，我们现在是二十四小时轮班站岗！”
原来几天前，“主战派”的几员干将曾对该车实施过抢劫，出此下策实在是迫不得已。村长既已指望不上，他们就想跳过村长的授权，独自发动战争，本来这是可行的，他们人多势众，有雄厚的群众基础，有舆论，有纲领，有明确的战争口号：“为名誉而战，为生存而战”；某种程度上控制了村政权，对全村实行军事化管理；粮食收归公有；禁止夜间赌博；禁止打架斗殴；备战备荒；全村十四岁以上男子必须加强体格训练……总之“万事俱全，只欠东风”：他们现在急需一辆车，否则就无从发动战争！
“当心你的手扶拖拉机！”两位师兄提醒道。
胡性来笃定地笑了笑，原来他早有防备：现在村子里的富户早已团结在一起，他们保村护车，俨然成了一家人；再加上他们的七姑八姨，外县的，邻村的……都纷纷加入到这个利益共同体里来，站在村口，把持关隘，成了阻碍战争发生的强大力量……所以胡性来说：“我不是一个人在战斗！”
我们大开眼界，这才知道，战争从来不是孤立的存在，越来越多的人将被卷入其中，到末了变成一场混战！而且战争也改变了村里的人际格局，原来的朋友反目成仇，原来的敌人变成了战友……或许，真是验证了那句古话：这世上只有永恒的利益，没有永恒的敌友？
就连我们这些外围看热闹的，此时也身不由己地搅和其中。第一，我们反对内战；第二，作为村长和胡性来的朋友，我们将随时准备就“两派关系”进行斡旋，商量和平解决的途径，尽量保持中立，做到客观公正……事后想想，这想法虚妄得很；战争期间，非敌即友，我们即便有中立之心，最终怕也被归入进“统一战线”，成为村长和胡性来的说客！由此得知，人活一世，做到公正谈何容易！我们正在讨论，却听得身边几声“蝈蝈”叫，正在纳闷，见胡性来站起来，从腰间摸出对讲机，一路“哼哼哈哈”的，踱步到几米开外的地方；我们看着他的背影，但见他虎背熊腰，一手叉腰，其阔气豪迈颇像老板手拿“大哥大”——那时普天之下还没几个老板能拿上“大哥大”！胡性来说：“好！好！我知道了！”他挂掉对讲机，直奔“棋牌室”，还未至门口，便听他一声令下：“弟兄们，准备开会！”
两位师兄跟在他身后，一路惊问：“什么会？”
胡性来只简单地回了句“支部会”，便背着双手，在走廊上踱来踱去：偶尔他也会倚着廊柱，抬头遥望灿烂的星空，小眼睛一眨一眨的，看上去很是焦虑。原来，这场“支部会”是在“主战派”的胁迫下召开的（支部里多是他们的人），这正是胡性来感到疑惑的：这些人到底想干什么？难不成会有一场阴谋？
此时，几个牌友已把胡性来团团围住，在走廊上，正紧锣密鼓地商量着什么（方言听不太懂）。胡性来点头，挥了挥手，牌友们立即兵分几路，向寨下奔去，想必是去搬兵或发动群众。我们情急之下也跟着他们走，却被胡性来一声喝住：“干什么去！”
我们一下子蒙了，半天不能反应：怎么一刹那就换了副腔调？难道是怕我们当叛徒？突然明白现在形势危急，胡性来也不再是个普通农民，俨然成了一方将领，少不得踅回身来，跟他请示：我们想去看个究竟，希望他能批准！
胡性来这才认出是我们，拍了拍脑门笑道：“我真是糊涂了！”他再次挥了挥手，声音温柔，“夜太黑，路上当心安全！”很像一副长官的口吻。那一瞬间，我们心里头那个热乎，差点错把自己当成他的下官！
我们跟着一个牌友进了村，发现整个村寨已倾巢出动，村民们手持火把、铁锹、锅铲、大刀，正你推我搡往村公所方向跑。一时也分不清哪个派别的，也来不及问什么。挨家挨户地砸门，开门的或有老人，或有孩童，叽叽哇哇说上几句，也听不懂说什么……如此一来，大约半小时以后，我们才赶回村公所，发现坡上坡下早已人头攒动，直把周围一里地围得水泄不通！待挤进会场，发现里面更是乱成了一锅粥，屋子里济济一堂，各自分成几个片区，有站着，坐着，蹲着……总有几十口人，互相嚷得不可开交——也有拍桌打板的，也有哭爹骂娘的。一时也没闹明白，这到底是什么名目的会议：支部会？干部会？党员大会？村民代表大会？
会议由村长主持（他在村里是党政一肩挑，也兼任书记），议程很长，议项很多，概而言之可归为一条：论目前沿河村经济发展与安定团结之辩证关系……我们饶有趣味地听了一会，发现一个有趣的现象：村长正在装佯！
此刻，他正坐在一张桌子旁，昏黄的煤油灯底下，很分明看见他的脸，双眉紧锁，神情凝重，他一会看看这个片区，一会听听那个片区，不时在本子上记着什么。他装得很像，一脸忠厚，貌似无辜。是啊，不装佯他又能干什么？在目前的形势下，他是既不能战，也不能和，手里没几个兵力，因而也不敢“安内”，只能采取一个方式：拖！他是能拖一刻是一刻，拖不下去怎么办，那就只有天知道了。
也正是在这样的场合里，我们得以见识了“主战派”的风姿，他们个个都是勇士，前退伍军人出身，血统高贵，剽悍异常，领头的是一个名叫胡道广的年轻人，村长的堂弟，此刻正闲适地倚着墙角，双手抱胸，面带微笑，很悠然地看着沸腾的会场，我心里一动，觉得大人物就该是这副模样，一时怀疑自己是否爱上了他。
这胡道广生得黑瘦精干，浓眉杏眼，一看就知是条好汉。他是前消防队员，身手敏捷，体魄健壮，曾因救死扶伤受过某武警消防支队的嘉奖，以至于退伍多年，仍沉浸在过去的荣光里不能自拔；他深得村长器重，委以民兵营长一职——村里的体制颇有些怪异，有不少是沿袭了“文革”的设置，也许这里是边地，军防之外还需民防？这胡道广手里既握有军权，务农之余便不忘带兵操练，然而和平时期毕竟不同于战时，上面既不拨经费，他们也就无从配备服装军备，因此练来练去还是农民。而与此同时，村民们多忙于发财致富，一年年眼看有些人家已经当上了“万元户”，而他则穷得娶不上媳妇。怎能不叫人气闷！
若不是这场意外，道广也就是村子里一普通的农民，种田，带兵，怨天尤人，他将含恨终老于街巷，为找不着自己的身份；然而谁能想到呢，当下时势突变，属于道广的时代终于来临——村长临战畏缩，而民众需要领袖，道广振臂一呼，就这样成了救世主。
今晚这个会，是“主战派”蓄谋已久的，这是他们最后的机会了：不惜一切代价逼促村长抗战。手段包括：软禁村长；武装夺取村政权；打倒“主和派”；消灭一切“地富反坏右”……具体怎样，还要视会场情况而定——会场细节，种种可能性，临场应变措施，早在几天前就已密谋就绪。可是道广却谋而不断，迟迟拿不定主意是否真的要对他的村长堂兄下手——两人关系一向和睦。他这才知道，革命是要付出代价的，道义的，情感的……革命不是请客吃饭！
开会前两小时，道广还在自家的院子里转圈，他的身旁，黑压压站了一地的好汉，双手握拳，志在必得；篱笆墙外，是自发来参战的村民……道广很知道，事已至此，已经由不得他做主了——革命的火种既已播下，即成“星火燎原”之势，倘若他逆历史潮流，胆敢说个“不”字，则这火首先扑的就是他！
道广是个聪明人，最会应变。况且在短暂的领袖生涯中，他已经尝到了一呼百应的好处，这好处带给他尊严，信心，勇气，谋略……“说穿了，它就是权力。”道广后来告诉我。
临出发前，道广抬头看了一眼遥远的星空（像胡性来一样，他也看不到今晚“会议”的结果），轻轻地吐了口气，以他一贯的寡言少语，说一句“走吧”——那一刻，没有人知道他作为领袖的孤独、彷徨。
所以那天晚上，我在会场上看到的道广并不是真实的道广——真实的道广，他慈悲，悲壮，他站在他堂兄的对立面，胸怀牺牲精神，今晚“不是他死，就是我亡”，因而对于家族而言，无论如何都显得悲凉。而且他看到了，他的队伍受控于某种情绪，越发变得疯狂，会场内外。不时听到“打倒反革命”“打倒胡道宽”的口号……道广不喜欢这些，可是又无能为力，他感到自己很小很小，突然意识到，历史是由人民创造的，而不是他胡道广。他觉得悲凉。
而与此同时，胡性来一派也在摩拳擦掌、暗中布派。可怜的村长还在演戏，至少这一刻，他还是名义上的会议主持人，该履行他的职责。听，革命的号角已经吹响；看，内战的风云正写在每个人的脸上！可是村长临危不惧，他看了看会场，知道今晚“战和两派”必有火并，搞不好甚至会出人命！至于他自己，那就兵来将挡，由它去了！但是有一点他心知肚明，就是宁愿引起内乱，他也不能答应战争！
