美洲分为北美洲、南美洲，北美洲主要有美国、加拿大、墨西哥等国；南美洲主要国家是巴西、阿根廷、秘鲁等国。
美洲也是人类文明重要的发源地之一，曾经创造过辉煌的印加文化、玛雅文化、阿兹特克文化。然而自发现新大陆之后，美洲的文明发生了剧烈演变，欧洲各国的殖民入侵者几乎把美洲本土的文化洗荡殆尽，到了近代文化发展时期，代之以欧洲多国混合的殖民政治和殖民经济，并且在新大陆上发展了区别欧洲的美洲文化，所以美洲文化就历史延续性来说，具有巨大的断裂感和跳跃性的发展特征，古代文化与近代主流文化几乎没有了因果关联。
历史的传递为美洲留下了一批历史悠久的古城，有曾经的阿兹特克古者卜墨西哥城、古印加文化的摇篮——库斯科。其中一些古城已经不复存在，只剩遗址供后人凭吊，如马丘比丘古城遗址、持奥蒂瓦坎古城遗址等。
魁北克
北美最老的城市
魁北克市是加拿大魁北克省的省府，东部重要城市和港口，位于圣劳伦斯河与圣查尔斯河汇合处。魁北克市是美洲法语文化的发原地，是墨西哥以北最古老的城市。2008年是其建城400周年纪念年。魁北克市是墨西哥以北唯一的留有古老城墙的北美洲城市，其老城区于1985年被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。
历史
魁北克城最初是法国探险家萨缪尔·德·尚普兰建立的，1608年，萨缪尔乘风破浪来到北美洲寻找殖民地。当他登上这片美丽的土地时，认为自己在无意中发现了“上帝的礼物”，于是准备把这儿建设成美丽的地方。其实早在法国人到来之前，这里就有印第安人在这里居住，魁北克的名字就是来源于他们，“魁北克”在印第安语中就是“河流变窄处”的意思。这是因为魁北克位于圣劳伦斯河与圣查尔斯河汇合处，河面非常窄。此后100多年间，一直到1759年，由军人、妇女、囚犯和自由职业者组成的法国移民大军不断前往魁北克，法国则依靠这些移民，以魁北克为中心控制了整个加拿大。
1756年到1763年，英国和法国之间为争夺殖民地爆发了“七年战争”，最终法国战败。1763年法国被迫将整个加拿大割让给英国，魁北克在英国统治下，向西部呈扇形发展，直抵1720年加斯尔·朝塞格罗·德列利修建的城墙脚下。并逐步发展成为一个商业中心，向美国出口木材、船舶和小麦。当地居民50％以上从事造船业。1791年成为加拿大的政府所在地和议会首都。1867年，魁北克市成为独立的加拿大联邦政府的魁北克省的首府。
从19世纪末开始，魁北克市就逐渐形成了今天大学城、文化中心、旅游胜地、宗教中心，以及本地区商业与服务业中心的形象与特征。在第二次世界大战期间，魁北克曾两次接待了由罗斯福总统和丘吉尔首相主持的高峰会议，会议期间就结束欧洲战事和太平洋战事作了安排。
斯塔地尔城堡与弗龙特纳克城堡酒店
斯塔地尔城堡坐落在魁北克城城东，始建于1820年，建成于1850年。扼守圣劳伦斯河道咽喉，被公认为是大英帝国最坚固的要塞之一。如今仍完好地保存着，炮台、弹药库、指挥所、兵营等设施比较齐全。当地还组织了一支古装士兵仪仗队，模仿百年前值班、升旗、守卫等仪程，很吸引游客。这座古堡还有一层纪念意义，二战期间，1943年，罗斯福和丘吉尔在这里会谈，终于作出了打败法西斯国家的重大决定，当时的会谈场所和合影照至今还保留着供游人参观。今天，这里已成为加拿大皇家第二十二军团司令部所在地。
弗龙特纳克城堡酒店是一座法国风格的古堡式大酒店，建于1893年，是魁北克城的象征。城堡像巨人一般耸立在悬崖上，俯瞰圣劳伦斯河上来往的船只。游客无论从哪个角度，都觉得自己看到的是城堡饭店的正面，可见设计者构思之巧妙。因为太美，它成为被摄影师拍得最多的酒店。
魁北克圣母大教堂
魁北克圣母大教堂是魁北克最大的教堂，也是北美最古老的教堂。约有350年的历史，是一座华丽的巴洛克式大教堂。教堂本身经历过几次火灾和地震，现在所看到的教堂是于1925年重新整修过的。教堂北边有魁北克神学院，以及拉瓦尔大学。魁北克神学院是新法兰西帝国时代培训神职人员的宗教学校，由魁北克大主教拉瓦尔于1663年创办。图中的神学院旧楼建于1675年，是目前城中保存最完整的17世纪建筑之一。拉瓦尔大学也是今日魁北克城重要的地标之一，建于1852年，直到1920年止一直都是魁北克省唯一的天主教法语大学。目前这所向全世界招生的古老法语学校，仍保有不少昔日的特色。
古城墙碉堡区
在魁北克市区里，近乎4．6公里的古老壁垒环绕着整座旧城，是墨西哥以北唯一的留有古老城墙的北美洲城市，也是北美唯一被联合国教科文组织依“世界文物保护区”规划的城市，辉煌的历史岁月痕迹犹在，如今已是魁北克最著名的历史性建筑，游客可一路顺着城墙到达城门，途中都有镶版文字解说，叙述着古城碉堡的由来与演变。
蒙特利尔
北美的“巴黎”
蒙特利尔坐落于加拿大渥太华河和圣劳伦斯河交汇处，是魁北克省最大的城市和加拿大第二大城市。蒙特利尔的法语居民占多数，体现出独特的法兰西文化底蕴，在法语世界里的地位是仅次于巴黎的第二大城市，也有“小巴黎”的美称。蒙特利尔也是加拿大历史最悠久的城市之一，在所有的北美大城市中，当属蒙特利尔的欧洲风情最浓郁。
历史
蒙特利尔是加拿大乃至北美地区历史最悠久的城市之一。1535年，法国探险家雅克·卡迪尔（JacquesCartier）航行到圣劳伦斯湾，并沿着圣劳伦斯河而上，发现了蒙特利尔，并命名了皇家山（MontRoyal），在法语中，“蒙特”的意思是山，“利尔”的意思是皇家，“蒙特利尔”的城市名便是由此而来。1642年，法国人在这里建立了法国在加拿大的殖民地马利亚城，就是现今蒙特利尔的市中心，后来发展成蒙特利尔。马利亚城在18世纪一直是新法兰西的皮毛交易中心。在这里法国人用马匹、帽子和布料与印第安人大量换取毛皮。直到1760年，蒙特利尔一直从属法国。
1756年到1763年，英国和法国之间为争夺殖民地爆发了“七年战争”，最终法国战败，被迫割让蒙特利尔给英国为殖民地。此后，城市英语人口迅速增加。1844年到1849年，蒙特利尔成为加拿大省的省会，因此吸引了更多的英裔人士。英裔魁北克人的影响力逐渐加强，人口数量和法裔相当。富裕的英裔商人在皇家山下建起了豪华的宅第。1801年，加拿大第一所大学麦吉尔大学在皇家山下成立。
第一次世界大战之后，由于美国禁酒令等原因，蒙特利尔成为美国人寻找酒精的避难所，大批移民拥入此战，它一度成为北美最大的城市和加拿大经济、文化中心。1883年和1918年，蒙特利尔两次与周边卫星城镇合并，再度成为以法语为主的城市。第二次世界大战之后，蒙特利尔城发展迅速，如今已成为北美最现代化的城市之一。
风格各异的教堂
遍布全市的大大小小、风格各异的教堂是蒙特利尔市的一大特点，据统计，共有450座，其数量之多甚至超过了古城罗马。在市区，每跨一两个街区便可看到一个教堂。到蒙特利尔观光，首先必须去参观那些著名的大教堂，因为当你置身于这些教堂内外时，你可集欣赏建筑、文化艺术、历史及宗教于一身。
最著名的教堂要属蒙特利尔圣母大教堂。圣母大教堂建于1829年，是北美最大的教堂之一。教堂的双塔高近70米，里面可容纳5000人，西边的塔上还挂有北美最古老的巨大时钟。教堂内有一个宗教博物馆，里面陈列着一些精美的银器。教堂以其内部金碧辉煌的装饰与收藏的众多艺术品而成为北美最受瞩目的教堂建筑之一。
蒙特利尔还有一座非常著名的教堂，那就是坐落在皇家山顶的圣约瑟夫大教堂，是世界最著名的朝拜圣坛之一。教堂建于1904年。教堂的巨型圆顶高达97米，是仅次于罗马圣彼得大教堂的世界第二大圆顶教堂。圣约瑟夫大教堂也是蒙特利尔最高的建筑物，高为150米，在顶层俯瞰全市及整个教堂前的美丽花园，风光实在是美不胜收。
此外蒙特利尔还有许多非常古老的教堂，如巴洛克式风格的圣·让·巴普蒂斯教堂、哥特式风格的圣帕特里克教堂等。
蒙特利尔皇家山
皇家山（MountainRoyal）是蒙特利尔市中心的一座小山，是全市最高的山峰，建于1870年，整个地区占地101公顷，市政府于1876年把这里设立为公园，由曾设计过纽约中央公园的著名设计师弗雷德里克·劳·奥姆斯特德（FrederickLawOlmsted）负责公园的设计。因为是城市的制高点，皇家山上设有几个观景台，是俯瞰全城的最佳位置。向南可以看到蒙特利尔市中心繁华的商业区，高楼林立，车流如织，远处是缓缓流过的圣劳伦斯河。向西望去，能看见圣约瑟夫大教堂的金顶在夕阳下熠熠生辉。向东则可以远远地看到奥林匹克公园体育场那有名的斜塔，这座奥林匹克体育场是1976年的夏季奥运会所建，至今仍是世界上最高的斜塔建筑。
皇家山上还有一处引人注目的建筑，就是山顶上一座巨大的十字架，高约30米的铁架立在山头，铁架上的几十盏探照灯在夜晚亮起，几公里以外都看得清楚。这是蒙特利尔人于1924年在这竖立的。这里面还有一个故事：1642年，蒙特利尔建城不久。就面临着洪水的威胁，当时的人们向天祈祷，恳求上帝让城市能够在洪水中生存下来，后来城市果然平安无事。1643年1月6日，城市的创建者背负着一个木制的十字架爬皇家山，向上帝表示感谢。
华盛顿
美国的“心脏”
美国首都华盛顿，全称“华盛顿哥伦比亚特区”，位于美国东北部马里兰州和弗吉尼亚州交界处，为纪念美国开国元勋乔治·华盛顿而命名的。华盛顿被美国人称为“国家的心脏”，也是美国的政治、文化、教育中心，它在行政上由联邦政府直辖，不属于任何一个州。
历史
1789年，美国联邦政府正式成立，乔治·华盛顿当选为首任总统。同年，美国国会在纽约召开第一次会议，讨论首都的选址问题，南北两方的议员都想把首都设在本方境内，双方争论不下。国会最后达成妥协，由总统华盛顿选定地址，华盛顿最后选择了南北双方的天然分界线——波托马克河畔长宽各为16公里的地区作为首都地址，并请法裔美国建筑师朗方（PierreCharlesL’Enfant）规划设计。朗方曾设计过纽约的联邦大厅。由于当时的交通工具基本是马车，城市道路设计也以此为基础，因此华盛顿的道路系统并不适合现代汽车交通系统。目前华盛顿被认为是美国道路交通条件最差的城市。华盛顿本人还建议美国首都称为“联邦市”。但是1791年9月9日美国首都被命名为华盛顿市。华盛顿本人尽管居住在离华盛顿不远的弗农山庄，但是他很少访问华盛顿市。1792年10月13日白宫奠基。
1812～1814年，第二次英美战争期间，美军攻占了英国在加拿大的殖民地多伦多，并对城市进行大肆破坏。英军则攻占了华盛顿哥伦比亚特区，烧毁了美国议会、白宫和财政部等城市大部分建筑。
在1861年美国内战爆发之前，华盛顿一直是仅有几千人居住的小城。美国内战爆发后由于战争需要，美国政府急剧扩张，华盛顿居民显著增加。1870年华盛顿哥伦比亚特区设立了地方政府机构，但由于当时的地方政府首脑过于铺张浪费，美国议会很快又撤销了地方政府机构，对特区实施了近一个世纪的直接管理。经过近200多年的建设，如今华盛顿成为名副其实的世界大都市。
联邦政府和许多国际组织总部所在地
华盛顿是美国的政治中心，白宫、国会、美国最高法院以及绝大多数政府机构均设在这里。位于国会山庄上的美国国会大厦是全美最著名的地标之一，这里是美国国会的办公大楼。大厦始建于1793年9月18日，由美国首任总统乔治·华盛顿亲自为它奠基。现在我们看见的这幢高大雄伟的建筑，是英美第二次战争时遭英军焚毁后，于1867年再次建成的。根据美国宪法规定，首都华盛顿的建筑物都不得超过国会大厦的高度，所以，国会山上的国会大厦成为华盛顿的最高点。站在国会大厦上向远处眺望，华盛顿市的所有街区以此为中心，各种景物都尽收眼底。
白宫是美国历届总统在任期内办公和居住的地方，是一座白色大理石圆形建筑，它位于华盛顿市区中心宾夕法尼亚大街1600号。白宫始建于1792年，1800年基本完工。它从前并小是白色的，也不称白宫，而被称作“总统之官”。1792年始建时是一栋灰色的沙石建筑。但是在第二次美英战争中，英同军队入侵华盛顿。1814年8月24日英军焚毁了这座建筑物，只留下了一副空架子。1817年重新修复时为了掩饰火烧过的痕迹，门罗总统下令在灰色沙石上漆上了一层白色的油漆。此后这栋总统官邸一直被称为“白宫”。1901年美国总统西奥多·罗斯福正式把它命名为“白宫”，后成为美国政府的代名词。有趣的是，第一位入主白宫的总统并不是第一任总统华盛顿，而是第二任总统约翰·亚当斯。
除美国联邦政府机关外，华盛顿哥伦比亚特区还是很多国际组织总部的所在地，例如世界银行、旧际货币基金和美洲国家组织。
遍布全城的纪念建筑物
华盛顿市区建有许多纪念建筑物、纪念碑、雕像等，大都与历届总统有关。华盛顿纪念碑建在离国会大厦不远处的大草坪的中央，高169米。这座纪念碑的建造曾经历了一番曲折的过程。最初发起建造纪念碑以表示对华盛顿敬意的是1783年美国独立战争时期的议会，但当时没有付诸实施。直到华盛顿逝世5年之后，美国一些有影响力的人士才提出要在联邦政府的所在地建造一座纪念华盛顿的宏伟国家纪念碑。后来在1848年7月4日开工，由于期间发生了南北战争，工程一直持续到1884年12月6日才全部完工。
