他是一代音乐大师，巴洛克音乐的代表人物，却并不出身于音乐世家；他终生未婚，体态肥胖，却颇为讲究衣着打扮；他睿智而骄傲，乐观而幽默，尽管成就斐然，却被圈内人士指责为桀骜不驯、傲慢无理；他一生坎坷，遭遇精神和肉体的双重折磨，上流社会贵族们的攻击甚至迫害，却从不消沉，不言放弃。
《圣经》上记载，上帝在六日之内创造了自然万物，第七日便安歇。但有理由相信，上帝在休憩的间隙，不满足于人类的单一，而又造了两个禀赋天地灵气的男女，所以，在后来的世界上，才出现了亨德尔类型的天才。
乔治·弗雷德里希·亨德尔出生于德国的小镇哈勒，作为理发师的儿子，他奇迹般地拥有极高的音乐天赋。但由于父亲的反对，年幼的亨德尔只能偷偷学习演奏。正如莫扎特的早慧一样，7岁时亨德尔已小有名气，并有幸得到当地的萨克森·魏森斯菲尔大公帮助，公开师从名师，得到深造。
虽然亨德尔11岁时已在柏林作过宫廷演出，但是父亲去世后，亨德尔还是选择实现父亲的遗愿，去法学院攻读法律。直到大学毕业后，他才把全部精力投入到音乐中去。
1703年，热爱世俗音乐的亨德尔移居汉堡，在当地一家歌剧院担任管弦乐团的小提琴手。这时他开始尝试创作，最早的两部歌剧作品《阿尔米拉》和《尼禄》就是这期间诞生的，当时的意大利被称为“欧洲歌剧中心”，亨德尔去意大利留学后，游历各大名城，广交音乐大师。这个留学生的作品竟被誉为“歌剧典范”。
25岁的亨德尔学成归国后，尽管身价倍增，甚至被封为汉诺威选帝侯宫廷乐长，但他很清楚自己的终极追求是什么。德国不适合歌剧发展，他很快就去了伦敦，从此不断往返于英国与德国之间。直至1713年，他以一首应景的作品《女王生日颂歌》大获英国安妮女王的赏识，并获得终身恩俸，才决定在英国定居。
此后，安妮女王去世，选帝侯乔治以英王亲属身份即位，亨德尔便深受宠幸，在欧洲乐坛大显身手。但好景不长，厄运接踵而至。18世纪20年代末期，英国听众趣味突变，亨德尔的创作演出遭遇多次失败。30年代他饱受宫廷阴谋与教会的攻击，苦心经营的歌剧院被迫关闭，此后又是中风与偏瘫的折磨；40年代他开始受到上流社会与贵族们的诸多指责，还得了严重的神经衰弱症；1751年，亨德尔再遭重创——双目失明。然而正如中国诗词创作规律“诗，穷而后工”一样，亨德尔一生最经典、最恢弘、最绚烂的作品——清唱剧《弥赛亚》却是在这期间创作的。亨德尔在自我封闭的状态下，仅用20多天就写完了它。在伦敦音乐厅演出时，英王乔治也为之起立。
1759年春，74岁高龄的亨德尔依然照例指挥了自己作品的演出。几天后的4月14日，大师与世长辞。像波兰的肖邦客死他乡一样，德国的亨德尔也以英籍身份长眠于伦敦。
困苦中的亨德尔曾低语：上帝啊，我的上帝，你为什么离开了我？
而创作完《弥赛亚》后，他流着泪高喊：我看见了天国！我看见了上帝！
