茶会的时间已经到了，客人们都已坐好，茶道所需的各种器具也准备完毕。
这些人丝毫不知道东道主宗易突遇不测，当道安回府后，他们都聚集到客厅问长问短。“真是不幸呀！您一定很担心吧？宗易先生究竟犯了什么罪而被抓的？
如果我们不了解此中详情，也没法去指挥所求情呀！”
大家早已无心品茶，当十人组的成员从宗易家人口中得知事情的经过后，不禁想到“城门失火，殃及池鱼”，他们个个面带愁容，唉声叹气。
其中，萨摩屋宗二、油屋绍佐、钱屋宗纳等几位当地的老牌巨贾是十人组的主要成员。
道安回到家，看到等候已久的客人，急忙上前致歉：“实在对不起各位！让各位大人白跑一趟。在下为寻找父亲下落而四处奔忙，没能及时通知各位，实在非常抱歉。”
听闻此语，客人们都宽慰他不必为这点小事挂心。同时，大家还忧心忡忡地询问：“宗易先生到底犯了什么罪而被押去指挥所？公子可否知道详情？”
“唉！我也不知道是怎么回事，自从城市进入战备状态以来，父亲仍和往常一样去港口的交易所办公，家里的一切事务都交给我们办理。他对我们说：‘我和普通百姓不同，是堺市各项政务的负责人，在此特殊时刻，我不能只顾保全自家性命而辜负堺市百姓的厚望。我一定要与堺市共存亡，即便战乱四起、堺市化为一片焦土，我也要坚守到最后时刻，决不退却。’”
“是啊，宗易先生就是这个脾气。有时我们在交易所遇到他，他也这么对我们讲过。我们这些人正是受到他的鼓励才坚持到现在。我们猜想宗易先生今晚邀我们来品茶，一定是有大事相商。”
“父亲一直说家里没什么东西好招待大家的，便想折一枝娇蕊来供各位赏玩。可是，他找遍庭院也没找到满意的花，之后就悄悄走出了后门。”
“只要先生贵体无恙，我们就放心了。如果他真被那些蛮横的武士押往指挥所，可如何是好啊！除了拜托南宗寺的和尚从中周旋，也没有其他办法了。”
每个人的心情都很晦暗，他们预感到宗易此去必是凶多吉少。屋里的叹气声此起彼伏，每一声叹气只是进一步加深了宗易家人的忧虑。
突然，一直站在主屋走廊上的道安媳妇大喊了一声，紧接着其他家人和仆人也都跟着大叫起来。
“您回来了！”“您终于平安回来了！哦哦！”“是老爷回来了！”“是父亲回来了！”那喊声里尽是惊喜。
“咦？……是宗易先生回来了吗？”客人们和道安立刻起身，快步迎到院中。他们定睛一看，顿时松了一口气，眼前的一切简直像在做梦。
果真是宗易回来了。他的样子与上午离开家门时没有两样，此时正静静地站在院子里。
不过，稍有不同的是，宗易身边站着三四名全副武装的武士，他们正目光炯炯地注视着周围的动静。
庭院里的草木似乎都被这些武士的严肃表情所震慑，轻轻地飘落在武士们和主人的肩膀上。
“哦！真是抱歉呀！”看到目瞪口呆的客人，宗易立即走过来打招呼。“在如此动荡之时，各位能屈尊来府上一叙，宗易感激不尽。刚才，我遇到一点意外，被带到了十河大人的指挥所，未能迎接各位大人，在下深表歉意！”身为茶会主办人的宗易跟各位客人打着招呼。
这些客人依旧没有开口，他们竟一时想不起该说些什么。
随后，宗易对身后的武士说道：“请您略坐片刻，或者跟大家一起入席，品一杯茶如何？”
武士们交换了一下眼神，又耳语了几句后说道：“我们会在大门和正屋的门口等着，你们快点！”然后就出去了。
“……请大家不要客气！”
宗易招呼着客人入座，随后开口说道：“为了堺市，各位实在是辛苦了！此非常时节，任何人都不免惊慌失措，即便有好主意一时也想不起来了。今日，我们难得聚到一起品茶，何不商量出一个能救堺市于水火的办法？因此，风雅之事并非今日的主题，我只是以茶事为借口将各位请来。在下实在有些失礼，还望各位开动脑筋，建言献策。”说完，宗易开始准备品茶的器具。
“啊！……原来如此。”随后，油屋绍佐代替其他来客说道：“品茶不急在一时，我们十分担心先生今晚究竟出了什么事。为何您回府后，身边还有指挥所的武者时刻监视？这究竟是怎么回事？难道，您现在仍是戴罪之身？还望先生将详情告之，以使我等安心。”
于是宗易说道：“今晚所议之事，即将决定堺市今后的命运。堺市港的衰败虽不足为惜，但国家收入却蒙受了巨大损失。为了堺市、为了全日本，我一人之安危又何足道哉？”
说到这儿，宗易笑了笑，继续说道：“此刻，我最担心的是好不容易召集的茶会，却因我受到了影响。各位猜得没错，我现在仍是戴罪之身。刚才我被带到十河大人面前，接受了严厉的盘问。一想到会因此而爽约，在下心里就十分不安。于是，我跟大将十河大人说明了事情原委，这些武士虽不通茶道，却也知晓一诺千金之意，所以他给我两刻钟的时间回家处理事务。等到茶事结束后，我还要被带到指挥所去。于是，我就回来了。没想到‘茶人不爽约’与武士重承诺的习惯原来如出一辙，真令人庆幸啊！”说完，宗易便催促着客人们走进了那间朴素的茶室。
随后，宗易坐到了主人的位置上。他显得那样从容、镇定，无论使用茶匙还是往茶炉里注水，所有声响中都听不出一丝杂乱之音。
他将茶水倒入逐个茶杯里，那淡淡的茶香立刻在屋内飘散开来，在座的客人和宗易都感到了一丝久违的踏实。“在这儿商量事情有些不太合适，但非常时期，我们也只得如此了。”
宗易压低声音，将自己的计划告诉给众人，并求得大家的帮助。“我认为，世道必会大变，室町将军的统治恐怕已维持不了多久。”宗易开口道。
“那么，下一个统帅会是谁？请大家想一想吧！对此，在下虽不敢妄言，但看到去年进京的织田大人后，我预感到下一个时代肯定是属于织田信长的！各位请想一想，他拥立将军义昭，进京后的第一件事就是不惜巨资修缮皇宫。而且，他还下令收回被地方诸侯掠去的土地以还给朝廷。总之，织田大人将我辈心中所愿而无力去做的事情都一一达成了。他顺应民心、民意而为，所以天下众望必将归于信长公。那些妄图逆势而为之人必将灭亡，他们只会成为历史潮流的弃儿，被丢在时代的废物箱里。”
众人默默地点着头。茶炉的水沸腾了。在这不可思议的静谧中，每一位客人都在思考着宗易那套出人意料的理论。以堺市人的常识，他们还无法立刻领悟到长期统治日本的室町制度即将被改朝换代的事实。
“现在想来，自从去年织田军入京后，堺市所有的危机都是某些人的自演自画。当时，织田大人向堺市征收两万金的赋税，可三好党却从中挑拨致使我们拒绝了对方的要求。后来，他们又想让我们加入三好残党，说是织田军一旦来袭，我们要团结一致保卫堺市。新年时，他们又声称织田军会趁着二次上京，发兵堺市。仔细想想，这些谣言是多么可笑啊！如果违背时代潮流而行，必将招致灭亡。到时死的就不仅仅是我宗易一人，还有整个十人组呀！”
在宗易的循循善诱下，这些思维保守的富豪才如梦方醒。“那么，如何才能救堺市于水火之中呢？”客人们问道。宗易继续说道：“我必须很快返回十河指挥所，因此你们派一人将织田大人所需的两万金税款装船，并秘密运出港口。你们见到织田大人后，要让对方相信我们堺市百姓绝无异心，并说服他们不要发动战争。作为此事的发起者，我将率先打开仓库，请各位大人也不要吝惜，一定要设法凑齐这两万金，并用船运出去。这就是我招待各位来品茶的真正意图。请大家一定要助我完成此事！”
为了重振国威，信长自去年起就下令向各地征税，并非只限于堺市一地。
