“你可以把这座城当作为自己而建的，如果城池全部完工，它就属于你了。”
当初，信长的确是这样对藤吉郎说的。可是，当藤吉郎回来向信长禀告竣工的喜讯时，信长却只说：“你可以住在那里。”言下之意，并不打算将城池赐予他。
虽然这表面看上去没什么差别，但藤吉郎知道，自己并未获得成为城主的资格。
这是因为，信长对自己并不是十分信任。蜂须贺村的小六因自己的推荐，也成了织田家新的家臣，而信长则命令他赶去洲股监视自己。
对于主公的种种做法，藤吉郎不但没有抱怨，还向信长提出：“您奖赏我的五百贯俸禄，我要从敌军那里为您拿回来。”
在得到信长的批准后，藤吉郎正月初七就回到了洲股城。“这次我们在洲股筑城既未损失主公的一兵一卒，也未滥用国土的一草一木，五百贯的年俸也是我们从敌军手里夺来的，是老天赐予我的奖赏。彦右卫门，你说呢？”藤吉郎一回到洲股城，就与众人商议起事情来。
此时，蜂须贺村的小六正胜，已将名字改为彦右卫门正胜。
“这说法很有意思。”现在，彦右卫门对藤吉郎早已佩服得五体投地。尽管信长让他来洲股监视藤吉郎，可他却严守上下级之礼，从此再未提起过与藤吉郎的旧缘。随后，藤吉郎再次出奇兵，于当月攻占了位于洲股附近的美浓领地。当初，信长赐予藤吉郎五百贯的年俸，现在藤吉郎所攻占的领地价值却远高于一千贯。听闻此事，信长苦笑道：“只靠那猴子一人，就足以攻占美浓全国了。
看来，世间的确有这种任劳任怨的人啊！”没过多久，织田军在洲股就拥有了一片相当大的地盘。接着，信长就要吃掉整个美浓。可是，距离敌方主城稻叶山较远的飞岭却极难攻克，再加上有河相隔，因此斋藤军欲据守此地做殊死顽抗。后来，信长以洲股城为立足点，对飞岭发起了两次攻击，均无功而返。
对方的防守简直如同铁桶一般。对此，藤吉郎和彦右卫门并不感到奇怪。
因为到了这种时候，敌军肯定会集结所有兵力，做殊死一搏。也可以说，美浓要举全国之力，守住这最后一道防线。凭尾张国现在的实力，与对方打攻坚战是很难取胜的。
而且，自从藤吉郎在洲股成功筑城之后，美浓军也意识到了自己的大意，现在他们对藤吉郎已有了新的认识。
“他的外号叫猴子，身份十分低微，在织田家一直未受重用。可是此人却心怀锦绣、素有奇谋，尤为称道的是他能知人善任。”
由此可见，美浓对藤吉郎的评价要远高于织田家。因为有了上一次的教训，美浓军这次变得十分谨慎，排兵布阵也极其严密。
两次进兵失败后，信长已不敢再轻易出兵，他只能把军队撤回到小牧山，以待战机。可是，藤吉郎却等不下去了。他时常站在城楼上一边遥望美浓平原和中部群山，一边抱胸沉思：“如何才能夺取美浓呢？”他要动用的兵力既不在小牧山，也不在洲股，而是存在于他的头脑中。藤吉郎走下城楼，刚一回到房间就问属下：“彦右卫门在吗？”属下回答说在，于是他又说道：“我有事找他商量，请他立刻过来。”蜂须贺彦右卫门正胜奉信长之命，来洲股监视藤吉郎，所以他只是藤吉郎的部下，而不是藤吉郎的家臣。而且，由于两人之前曾有过一段旧缘，因此藤吉郎对他仍很客气。
“听说您叫我，不知有什么事？”
彦右卫门很快就过来了。他对待藤吉郎十分礼貌，已完全不同于蜂须贺村的小六正胜。即便只有他和藤吉郎两个人，他也不会因过去的关系而轻慢对方，他是从心里尊敬这名年轻的守将。“请您再靠近一些。”“好，那我就失礼了。”然后，藤吉郎对左右使者说道：“你们先退下吧，等我召唤时再进来。”“坐下吧，我有事与你商量。”“好。是什么事呢？”
“之前，”一说到这儿，藤吉郎便压低了声音，“我就知道，你要比我更熟悉美浓国内的状况。现在，美浓方面志在固守，即便我们有洲股城作为据点，也无法高枕无忧。我想知道，他们最难对付的地方是什么？”
“应该是人吧？”
“嗯。美浓国虽然人才济济，可斋藤龙兴却昏庸无能，难堪当国主重任。”
“在美浓有一个三人集团，他们从秀龙、义龙时代就一直辅佐斋藤家，直到现在也是如此。”
“这三个人都是谁？”“也许您也听说过，他们是厚见郡镜岛的城主——安藤伊贺守范后。”“嗯。”藤吉郎一边点头，一边屈指算着。“安八郡曾根的城主——稻叶伊予守通朝。”
“哦哦。”“最后一位也为安八郡人氏，是大垣的城主——氏家常陆介。”“还有其他人吗？”
“什么？”彦右卫门侧着头，一脸不解。
“提起美浓国举足轻重的人物，还有不破郡岩手之人、竹中半兵卫重治。不过，他们在几年前因故离开了斋藤家，至今仍在栗原山中闲居。所以，这两个人不算在内也罢。”
“也可以说现在支撑美浓国大局的就是三人集团。”“我也是这么看。”
“我要与你商量的事就是这个。我在想，能不能想个办法拔除三人组？”
“这个恐怕很难。”彦右卫门立刻否定了藤吉郎的想法。“这些人都非常忠心，决不会为名利所动。也许您能从他们口中拔掉三颗牙齿，却很难让他们背叛美浓。”
“那不一定。这要看我们用什么方法。”藤吉郎轻轻摇了摇头，接着说：“之前我们在洲股筑城之时，敌军几次三番来攻城，可是真正可怕的敌人却在另一个地方。”
“哦，是谁？”“就是那些不为所动、始终不来攻城的人——上游鹈沼城的城主。”“啊，您说的是大泽治郎左卫门呀！他可是一员猛将，被称为‘鹈沼老虎’！”
“有没有什么办法能接近他？那只‘鹈沼老虎’……”“办法嘛……不是没有。”
“有吗？”“治郎左卫门有个弟弟，名叫大泽主水，跟我十分相熟。”“是吗？”“他不只和我熟，和我弟弟又十郎也很有交情。”“那可太好了！”藤吉郎喜不自禁。“他现在在哪儿？那个叫主水的人。”“应该仍在稻叶山城内任职。”“你能否派又十郎悄悄溜进城，与主水取得联系？”
“如果有必要，我可以让他去。”彦右卫门答道，随后又问了一句，“您打算怎么做？”
“首先利用主水的关系，使大泽治郎左卫门离开斋藤家。然后，再利用大泽治郎左卫门，将美浓三人集团一个个地拔除。”
“拔除三人集团虽然不是很容易，但庆幸的是主水与他兄长不同，他是一个利欲熏心的人，如果我们能给他一些好处，他就一定能为我们做事。”
“不，要想使这只‘鹈沼老虎’动摇，仅靠主水一人之力尚且不够。要让这只‘老虎’为我们做事，还需要借助一个人的力量，那就是你的外甥渡边天藏。”
“言之有理。不过，您打算让他们二人如何行事？”“是这样，彦右卫门。”说着，藤吉郎向前探身，贴近蜂须贺彦右卫门的耳边，低声说出了自己的计划。“哦、哦。原来如此。”彦右卫门一边不住点头，一边凝视着藤吉郎，心想：大家都长着一样的脑袋，为何他的智谋如此过人，而我就像一个傻瓜？“我想让又十郎、天藏两人立即出发。”“明白。他们要潜入敌国，所以让他们半夜渡河过去吧。”“还望你将此计划详细告与二人，并让他们多加小心！”“我知道！”彦右卫门心领神会，随后就退了出去。现在，洲股城中的大部分士兵都是原来蜂须贺村的流浪武士。其中，彦右卫门的弟弟蜂须贺又十郎、外甥渡边天藏一直和其他武士住在一起。两人接到彦右卫门的命令后，立即于当天夜里乔装成过路商人，离开了洲股城。
很显然，他们的目的地就是敌国的大本营——稻叶山城。无论是天藏还是又十郎，都足以胜任这次的使命。没过多久，他们就顺利完成任务，返回了洲股城。这期间，大约隔了一个月。此时，一河之隔的美浓国内渐渐出现了各种谣言。“那只‘鹈沼老虎’好像要叛变哟！”“治郎左卫门之前就私通尾张国！”“所以，当初洲股筑城之时，他就不听不破平四郎的指挥，平四郎明明下令发起总攻，可他却按兵不动。”还出现了各种传闻：
“据说，不久之前大泽治郎左卫门被召进稻叶山城，还受到了主公的责备。”
“连鹈沼城也被收回了！自从老虎被召回稻叶山城之后。”一时间，美浓国内谣言四起，让人难辨真伪。显而易见，这些谣言的发起者就是渡边天藏，而始作俑者则是稳坐洲股城的藤吉郎。
“现在，时机应该差不多了。彦右卫门，能否麻烦你去一趟鹈沼？”“是秘密出使吗？”
“帮我给大泽治郎左卫门带去一封信。”“好的。”
“关键是要把他请来。你可以先定下时间、地点，然后我会亲自与治郎左卫门见面。在此之前，你帮我准备好一切相关事宜。”
“我知道了。”于是，蜂须贺彦右卫门拿着藤吉郎的亲笔信，悄悄来到了鹈沼城。听闻洲股的密使来访，鹈沼城主大泽治郎左卫门歪着头问道：“奇怪！
他们来有什么事？”最近一段日子，这员被誉为“鹈沼老虎”的猛将显得郁郁寡欢，所以他一直称病不出，也谢绝见客。不久之前，稻叶山城的斋藤龙兴突然发来召状，让他回都城任职。治郎左卫门的家人和手下都担心他会答应城主，返回稻叶山城。其实，治郎左卫门也不愿回去，所以一直称病，迟迟没有动身。其实，美浓的谣言也散布到了这里，治郎左卫门已经意识到自己的处境十分危险。他既憎恨那些进谗言的佞臣，也感叹斋藤家内政不明、主公昏庸无能。可是，自己却左右不了这一切，只能抱定必死的决心尽忠到底。可是，就在这时。敌军的洲股城却突然派密使蜂须贺彦右卫门来到鹈沼城。
