“这场德比战刚一开始，我们就在几个方面占了先机。首先是本菲卡在本赛季的表现一直起伏不定，现在甚至已经掉到了联赛积分榜中游以下的位置。虽然现阶段还不至于影响到对联赛冠军的争夺，不过对球队士气的打击还是毋庸置疑的；其次是本菲卡的压力很大。这支葡超的超级劲旅已经有多年未曾在安塔斯品尝到胜果，这使得他们背负了不小的压力，也把我们放在了有利的位置上；当然，观众也会在这场比赛中扮演重要角色。当面对本菲卡时，球迷们的表现会变得和以往不同--他们有更多的情绪需要抒发，有更多的力量想要表达。事实上，当我们迎战本菲卡时，他们比我们迎战里斯本竞技、皇家马德里和其他任何对手时都要更为兴奋。主场球迷们将给予我们力量，这在某种程度上也会削弱对手；最后，由于波尔图的巨龙球场即将启用，这场比赛将是波尔图在安塔斯的最后一场国家德比，所以这势必是一场双方都绝不想输的比赛。我们已经蓄势待发，并将不惜一切代价去赢得这场比赛。我们要在这场双雄会上压垮他们、击垮他们，不管是踢得漂亮还是丑陋，不管是在第一分钟还是最后一分钟进球，不管是进一个球还是进三个球。总之我们必须胜利，就是这样！”
就是在这种大环境下，穆里尼奥开始着手这场比赛的准备工作。这是一场非赢不可的比赛，也是球队的职责所在。去年波尔图在光明球场赢得了他们之间的上一次较量；之后波尔图在阿尔瓦拉德球场羞辱了主场作战的里斯本竞技；本赛季波尔图又赢下了与“狮子”（指里斯本竞技）在老球场的告别战，现在他们想在本菲卡身上复制这种胜利。如果波尔图能战胜本菲卡，那他们将在过去的四场国家德比战中取得全胜。
9月21日，安塔斯，这对死敌再次遭遇。对于波尔图而言，锋线尖刀本尼·麦卡锡本轮被禁赛可不是个好消息。
“可能是因为掺杂着太多的情绪因素，我们在比赛的开始阶段有些心神不宁，所以我们的开局踢得并不好。这反倒鼓舞了本菲卡，用好听点的话说，他们踢得可谓是大胆而坚决。事实上，他们充满自信，从一开始就踢得非常出色。虽然波尔图在上下半场各进一球赢得了比赛，不过本菲卡赢得了场面，而且这是很久以来他们在安塔斯踢得最漂亮的一场球。”
五轮过后，波尔图和马里迪莫交换了位置，自本赛季开赛以来首次登上联赛积分榜榜首。他们没有再把机会留给任何对手，一直到最后一轮，他们都占据着积分榜领头羊的位置。由于兵败安塔斯，本菲卡跌至积分榜第13名，与此同时，里斯本竞技也从第3名跌落到第6名。2003/04赛季开赛以来，波尔图在各条战线上均未尝败绩。
“疯狂九月”的最后一场比赛又是一个胜仗--波尔图2∶1客场力擒吉马良斯。在与本菲卡的比赛中曾经进球的德尔雷又有收获。看来，他不仅是最佳射手，还是最佳球员。自葡超开赛以来，除了和阿马多拉的比赛以外，德尔雷每场比赛均有斩获。
一场没有给球队带来负面影响的失利
2003年10月1日，波尔图遭遇了他们本赛季的第二次失利。在冠军联赛中，他们坐镇主场安塔斯球场迎战皇家马德里。命运之神没有眷顾蓝白军团，皇家马德里3∶1凯旋而归。这是一场让穆里尼奥感到痛苦异常的比赛。
“我认为我们开场踢得不错。为了迷惑对手，我把德科放在影子前锋的位置。这一招很奏效，我们也率先破门得分。此后皇马球员很快就利用个人能力和我们在防守上的失误扳平比分。让我耿耿于怀的是，当对方2∶1领先时，裁判因为一次莫须有的越位判罚吹掉了我们的一粒进球。再接着，他们把比分改写为3∶1，这也宣告了比赛的终结。我竭尽所能，几乎尝试了所有办法也无济于事。事实上，即使是德尔雷、扬考斯卡斯和麦卡锡三剑齐发，我们也无力回天。当一支球队落后银河战舰两分时，每个人都知道扭转乾坤的可能性是多么微小，这自然会影响球员的斗志。不过从心理层面上看，我的队员们在赛后并我让德科担任影子前锋，这一招迷惑了对手未受到此役失利的影响，因为他们觉得自己已经尽了全力。不管你承不承认，皇家马德里都是一支难以被击败的豪门。”
这次失利没有给球队带来负面影响，但它意味着波尔图三周后在马赛的比赛不容有失。在这场欧战之前，波尔图还有两场联赛要打：一场在安塔斯迎战科布英拉大学队；另一场是去雷斯特罗挑战贝莱嫩赛斯。结果波尔图双双告捷。这两役过后，球队士气高涨，开始觉得再没有人可以阻止他们蝉联联赛冠军的步伐。德尔雷在这两场比赛中都有进球，成了当之无愧的关键先生，亦使得德科黯然失色。
在接下来对贝莱嫩塞斯的比赛中，波尔图使用了一个新的进攻组合。曼努埃尔·若泽的球队被打了个措手不及，1∶4惨败给了穆家军。穆里尼奥把麦卡锡和扬考斯卡斯留在板凳上，换上速度奇快且充满创造力的边锋塞萨尔·佩索托和马可·费雷拉。他俩的使命就是把皮球传给德尔雷。德科则被放在德尔雷身后，他的状态看起来正在回归。由于这个组合或在下一场对马赛的关键一役中登场，它在这场比赛中的初演亦是一次小试牛刀。
“我的基本思路是最大程度地使用现在状态正佳的德尔雷，并把我们熟悉的那个德科找回来。这场比赛的过程和结果都如此完美，让我觉得有必要在和马赛的比赛中保持这个阵容。与此同时，我也在思考下一个奇招，因为进攻组合的改变会导致麦卡锡和阿列尼切夫不能上场。”
怀着失败即出局的忐忑心情，蓝白军团启程前往马赛。一场平局也可以接受，不过胜利才是最佳。3∶2，波尔图做到了！然而美中不足的是，波尔图在这场比赛中出现了本赛季的首例严重伤病--塞萨尔·佩索托左腿前十字韧带撕裂，至少需要三个月的恢复期才能重返赛场，这让穆里尼奥苦不堪言。
“多面手塞萨尔·佩索托正渐入佳境，在我眼中，他是波尔图左边锋的理想人选。塞萨尔在前几场比赛中的表现非常出色；他身体强壮并且信心十足；他拥有不可思议的左脚技术，横传球落点精准，射门技术更是一流；在一对一的情况下他也非常有优势。总言之塞萨尔就是我想要的左翼球员。而他的受伤也意味着我们只能踢4-4-2了，因为没有了塞萨尔，我们无法再采用三箭头的战略。”
塞萨尔的受伤给了穆里尼奥一次“千载难逢”的机会--三天后，波尔图主帅亲眼目睹了爱徒的手术过程。
“我鼓起勇气走进了手术室。我觉得我在场对于塞萨尔和我自己都非常重要。对于我来说，可以了解到他的伤情并能更积极地参与他的康复过程；对于塞萨尔来说，在他一生中最困难的时刻有自己的教练陪在身旁可谓意义重大。我在手术现场告诉他，’愿你尽快恢复，我们在等你‘。
手术团队在整个手术过程中都表现得非常棒。在手术进行的同时，他们也向我解释着所有的操作步骤。这是一次无血手术，也比较’干净‘，所以我还是能坚持看完手术，不过电钻钻骨头的声音以及用电动手术刀切除膝盖病变部分肌腱时散发出的焦味还是让我感到不适。这次’观摩‘让我意识到了这种伤病的严重性，也使得我对球员伤病的态度有所改变。原来，在大多数情况下，教练希望伤病球员能尽快回到球场，因而对他们和医疗组进行的施压都是不合理的。我开始理解伤病球员的抱怨和队医的担心。”
从那时起，我开始对伤病球员的抱怨更加同情穆里尼奥有了他的第一次手术室经历，不幸的是，这还不是本赛季的最后一次。
重回4-4-2阵型后，穆里尼奥的球队以两个1∶0拿下了接下来的两场比赛，分别是在贝萨球场对阵博阿维斯塔的一场葡超联赛和在安塔斯球场迎战马赛的一场欧冠小组赛。后一场比赛的胜利使得波尔图升至F组第二，他们也就将进入欧冠第二轮的机会掌握在了自己的手中。如果穆家军在下一场比赛中击败贝尔格莱德游戏队，他们将被确保闯入第二轮，而如果他们能锦上添花，在接下来的马德里之战中挑落皇马，他们就会是F组头名。
回到葡超的比赛，波尔图在布拉加1∶1憾平莫雷伦塞，这让穆里尼奥很不高兴。
11月中旬的一天，俱乐部主席达科斯塔宣布波尔图新主场巨龙球场正式启用。从筹建之初，穆里尼奥就一直关注波尔图新主场的工程进展，同时他还向俱乐部提出了自己唯一的要求：他要坐得比其他教练和替补球员高。他的愿望被俱乐部批准了。在和巴萨的友谊赛时，穆里尼奥坐的位置比其他人的座位要高出一米半！在那场比赛中，巴萨无法适应巨龙球场的主人强大的进攻火力，最终以0∶2俯首称臣。
“虽然这只是一场友谊赛，不过我们必须要赢。俱乐部已经做到了他们能做到的--巨龙球场建成并投入使用，现在轮到我们去做到我们能做到的了--在新球场赢得比赛。再没有什么比在新球场的首场比赛中取得胜利更有意义了。尽管如此，我还是没有忘记这场比赛对俱乐部的象征意义。借着由于葡萄牙国家队集训，波尔图的葡萄牙国脚将缺阵这场比赛的机会，我征召了一些青训球员加入备战巴萨的队伍，这其中有来自青年队的维埃拉，来自少年队的埃尔德，还有二队的埃瓦尔多和佩德罗·维埃拉等球员。我的目的就是要让俱乐部各级别的球队都有球员参加这场比赛。那是一个美妙的夜晚，一切的一切都堪称完美。”
不过由于新球场的草皮长得还不够好，球队接下来的几场比赛不得不回到安塔斯球场进行。
“在巨龙球场训练了几次后，我能肯定新球场的草坪还没有达到比赛标准。负责新球场草坪的公司给俱乐部发了一份保证书，承诺他们会尽快做好一切，所以我们只能等等再说。打完和巴萨的比赛后，我就已经再清楚不过，巨龙的草皮不合格！这时达科斯塔再次显示了他的伟大。当我和他面谈，把可能面临经济损失和可能面临竞技失利的选择题抛给他做时，他明确地选择了前者，所以我们立刻返回了安塔斯。”
回到“老”安塔斯球场后，波尔图开始了葡萄牙杯的卫冕之路。他们坐镇主场击败了博阿维斯塔，进球功臣还是德尔雷。和不久前对阵博阿维斯塔的那场联赛比分一样，这次还是1∶0。穆里尼奥曾率领波尔图和博阿维斯塔交锋过五次，五次都是1∶0击败对手。4天之后的11月26日，波尔图在安塔斯迎战欧冠小组赛中的对手贝尔格莱德游击队。尽管一场平局足以将波尔图送进欧冠第二轮，球队也就不用再担心和皇马的最后一场小组赛，波尔图还是全力进攻，并由麦卡锡梅开二度，以2∶1击败了对手，用一场胜利昂首挺进欧冠16强。如果波尔图能在第一轮最后一场3∶0击败皇家马德里，他们就会是F组头名。穆里尼奥很清楚，“小组头名确实不太现实”。
的确如此。两周后和皇家马德里的平局把他们放在了小组第二的位置。两天后，波尔图发现红魔曼彻斯特联队将是他们在淘汰赛阶段的第一个对手！正如穆里尼奥在赛季初设想的那样：“进入欧冠第二轮是我们当仁不让的职责，一旦到了那时，我的目标就是将一支欧洲豪强淘汰出局。”说来也怪，在和皇马的最后一场小组赛之前，波尔图主帅就经常告诉媒体他希望下一轮的对手是曼联或摩纳哥。
“欧洲冠军联赛1/8决赛抽签揭晓后，我身旁的人立刻对我说，’下一次，记得闭上你的乌鸦嘴‘。但我确实希望对手是这两家俱乐部之一。我认为摩纳哥是16强中波尔图最容易战胜的对手之一；而击败曼联这样的欧洲豪门则是我的抱负。在我看来，即使我们输给曼联，只要不是被横扫，别人也不会看低我们。事实上，以我们今天的势头，一切皆有可能。我们所要做的一切就是去’战斗‘！”
德尔雷受伤！
日历翻到了2003年12月。在11月30日4∶1轻取吉尔文森特后，波尔图2∶2憾平马里迪莫，这是波尔图本赛季开赛以来的第三场平局。此役过后，穆家军赢得了之后一个半月内的所有比赛，直到在阿尔瓦拉德客场挑战里斯本竞技才结束连胜。12月下旬，波尔图在联赛中接连击败比拉马和阿尔维卡，还在葡萄牙杯中战胜了玛雅。在这些比赛中，有一场不得不提。12月22日，波尔图客场对阵阿尔维卡，尽管球队2∶1取胜，但波尔图头号射手，也是队中最具影响力的球员德尔雷在比赛中严重受伤。和可怜的塞萨尔·佩索托一样，德尔雷也是前十字韧带撕裂，不过德尔雷伤的是右腿。
“当普加告诉我德尔雷的情况时，我正在教练席上指挥比赛。我记得自己呆坐在那里足足有一分钟，心里想着，’老天啊，我该怎么办呀？‘但我很快就从这种情绪里抽离了过来，并把注意力再次集中到了那场必须拿下的比赛上。
中场休息时，更衣室里弥漫着令人难以承受的悲伤气氛。所有人都沉默不语，显然大家都对德尔雷的受伤感到震惊，都难以接受这个事实。我敢说他们内心都很痛苦。但德尔雷在这时展现出了非凡的勇气。由于手术要一到两天后才能进行，我们没有急着送他去医院，德尔雷当时还躺在担架上。他要求队友们不要大惊小怪，’即使失去一条腿，甚至丧失行走的能力，我也会选择坚强。‘同时他强调自己一定会在几个月后伤愈复出。他甚至告诉队友们，’请停止毫无意义的悲伤，快去赢下这场比赛‘。我们做到了。”
比赛结束后，穆里尼奥开始担忧起德尔雷的替代人选。在失去塞萨尔·佩索托之后，现在一名核心球员又要远离赛场很长一段时间。在失去一名左边锋和一名正印前锋后，球队的进攻火力将大大减弱。
德尔雷的缺席使得4-3-3阵型只能成为空谈
“我们之前就试图从雷利亚俱乐部买下马西埃尔。需要强调的是，引进马西埃尔是为了取代受伤的塞萨尔·佩索托，以继续让4-3-3阵型成为球队的一个选择。可即使我们签下马西埃尔，现在德尔雷的缺席又使得4-3-3阵型只能成为空谈。不过我们还是得立刻签下这个’救火队员‘。马西埃尔和德尔雷各有特点，而且我认为他能够在国内比赛中发挥出他的优势。
