关于这架仪器的构造，《后汉书》中有所记载。整个仪器用精铜铸成，外型象个大酒坛，中间的圆径8尺。里面装有精巧的结构（类似惯性运动的摆和8组杠杆机械）。外面有8条龙，分别盘踞在8个固定的方位上，与里面相应的“机关”相连。龙的口里都含有1个小铜球，其对应的下方均有1个向上张着嘴巴的蛤蟆。如果什么地方发生了比较强的地震，相应方位的龙口便张开，钢球准确地落到蛤蟆的嘴里。这样，观察人员就可以知道在什么时间、什么方位发生了地震。
地震仪制成后，安置在洛阳。
在公元138年的一天，京都和往常一样，周围并没有什么动静，但是小钢球却异乎寻常地从龙口里吐了出来，落到蛤蟆嘴里。激扬的响声，惊动了四周，人们纷纷议论，大地并没有震动，地震仪为什么会报震呢？大概是地震仪不灵吧？谁知过了没有几天，陇西（今甘肃省西部）发生地震的消息便传来了，事实生动地证明了地震仪是何等的灵敏、何等的准确！
张衡发明的地震仪开创了人类使用科学仪器测报地震的历史。对此，长期以来中外科学家一直给予极高的评价。认为它是利用惯性原理设计制成的，能探测地震波的主冲方向。在科学技术还很落后的2世纪初能做到这一点，是极其难能可贵的。它和国外类似的地震仪相比，早了一千多年。
最先到达北极的人
人们一谈论到北极，首先想到的是冰天雪地，到处浮现着海冰和巨大的冰山，其实那里是片被大陆环抱的北冰洋。现在，在北极区已经建立了许多科学考察站。
据考证人，人类在2千多年前就已到北极地区去探险。最早的记录可追溯到希腊人比典亚斯。他曾勇敢地航行到今天冰岛和挪威北部的海面。
以后，斯堪的纳维亚人奥塔尔，他在公元870年，由诺尔辰角往东，进入北伦支海，沿着科拉半岛航行，发现了白海。这是有文字记录进入北冰洋的最早航行。
最早深入北极的探险家是挪威的南森，他于1893年率领探险队到达北纬86°14′，这是19世纪进入北极地区最深的一次。
美国探险家柯克（1865～1940年）声称于1908年3月21日在2位爱斯基摩人的陪同下，带着2架雪橇，26只狗，从加拿大的斯瓦提渥格向北出发，在4月21日抵达北极。
而美国海军少将皮尔瑞（1856～1920年）声称于1909年4月2日清晨5点在他的助手汉森及4名爱斯基摩人的陪同下，自北纬87°44′向北出发，走了280多公里扎营于冰海，于4月7日下午返回。
然而，举世公认最早从冰海到达北极的人是美国的普莱斯德及其3位同事。他们于1968年4月19日下午3点完成了这一壮举，并由一架美军气象飞机于18小时后证实。
记录最详的火山爆发
1979年4月13日清晨5时，位于加勒比海中的圣文森特岛上的拉苏弗里埃尔火山喷发了！喷发前5小时，当地官方获悉；14日，由当地的和美国的科学家组成一支工作队，开始对火山进行密切监视；17日，火山发生猛烈爆发，从卫星、飞机、船舶和地面上对爆发现场进行了摄影、记录和分析，从而获得齐全的地震资料、地面目测的和空中观测的资料。如此详尽、完整的火山喷发记录在历史上是少有的。
据报道，从1971年开始，有关部门根据一系列迹象，就预测到这个火山将有新动向。1979年4月12日20时，科学家就看到了这次喷发的前兆。
这次喷发的全过程，为空中的美国国家海洋大气管理局的地球同步气象卫星SMSI的红外装置所记录，所摄火山喷发的图片胶卷也随即印出。4月17日的大爆发由一架带有测云激光雷达的飞机作了最具体而生动的观测。科学家说，17日的大爆发看来“象一次原子弹爆炸”。
经过4月22日和25日两次较小的爆发以后，拉苏弗里埃尔火山开始平静下来。科学家们便开始对所收集的岩石和灰烬样品进行分析研究，结合其他有关资料的研究，可以对拉苏弗里埃尔这一类火山活动作出科学的解释。
最大稀土资源国
我国是世界最大的稀土资源国，工业储量占世界探明储量的80%，而且品种全，质量优。起步于50年代的我国稀土工业在改革开放的年代里迅猛发展。近十几年来，我国稀土产量以年均40%的增长率递增，稀土产量和生产能力跃居世界首位，产品日益向高纯化发展。随着科学技术的进步，我国稀土的应用推广工作在80年代取得重大进展，国产稀土产品广泛用于机械、钢铁、有色、石化、轻纺、电子、农牧养殖和高科技等领域，一些稀土应用技术已居国际领先地位。据介绍，稀土的推广应用每年为国家多生产130万吨汽油，新增粮油2亿公斤，节电20亿千瓦时。稀土农用技术是我国独创。1987年以来，全国施用稀土微肥的土地达1.3亿亩，新增经济效益15亿多元。
内蒙古自然资源的全国之首
内蒙古是我国跨占经、纬度最多的省区，南自北纬37°24"起，北达北纬53°23"，南北跨占纬度15°59"，南北直线距离约1700多公里。东起东经126°04"，西抵东经97°12"，东西跨占经度28°52"，东西直线距离达2400公里以上。
内蒙古毗邻省区最多，与黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃8个省区接壤。
内蒙古的稀土、铌、铍矿、硫铁矿、冰洲石、蛭石、玛瑙等7种矿产储量居全国之首。
内蒙古草场居全国“四大草场”之首。从大兴安岭至居延海，绵亘2000多公里，面积达13.2亿亩，占自治区总土地面积的2/3，超过全国总草场面积的1/5。
内蒙古林木面积居全国第一位，共有2.4亿亩。其中以兴安落叶松为主的大兴安岭原始林区是我国北方最大的天然林区和优良木材供应基地。
内蒙古地域辽阔，人均耕地3.6亩，居全国第一位。
内蒙古水面总面积为1300万亩，人均水面占有量0.64亩，居全国之首。
位于内蒙古呼伦贝尔草原的达赉湖，是我国最大的草原淡水湖，面积达2200多平方公里。
内蒙古风力资源占全国风能总量的1/3，达五点四亿千瓦/年，居全国第一位。
内蒙古鄂尔多斯煤田，已探明储量约占全国总储量的1/10，是我国最大的煤田。
南海诸岛名称最早的记载南海诸岛即南海海域上的东沙、西沙、中沙、南沙四组岛群及中沙群岛以东的黄岩岛的总称。公元1500年以前，南海被称为“涨海”，南海诸岛的暗礁、暗滩被称为“磁石”。
东沙群岛的名称最早见于清代陈伦《海国闻见录》，称为“南澳气”、“落”。
西沙群岛的名称首次见于北宋曾公亮主编的《武经总要》中载“王师出戍”，至“九乳螺州”。“九乳螺州”即今西沙群岛。南宋周去菲《岭外代答》称之为“长沙”。明宋濂《元史·史弼传》则称之为“七洲洋”，元将史弼曾率师巡视“七洲洋，万里石塘”。
中沙群岛的名称见于1430年成图的《郑和航海图》，称为“石星石塘屿”。
南沙群岛，最早记载的是《宋会要辑稿》“占城国”条载：“十月过洋，傍东南有石塘，名曰万里。”其中的“石塘”即指现在的南沙群岛。
世界第一大河——亚马逊河
亚马逊河是世界第一大河，全长6437公里，汇合1000多条支流，浩浩荡荡。流域面积700多万平方公里，包括巴西、玻利维亚、哥伦比亚、厄瓜多尔、圭亚那、秘鲁、苏里南、委内瑞拉等国，约占南美大陆面积的40％。河的中下游河床很宽，一般4～6公里，汛期下游达25～80公里，河口地区可达200公里，呈现一片汪洋，淡水冲人大海达150公里。中下游水深一般在60米以上，有些地方深达240米。1500年，欧洲探险家威·宾逊沿巴西海岸北上时，曾把亚马逊河人海口误认为“淡水海”，而巴西人贝0称亚马逊河为“河海”。每年，3800多立方公里的河水从亚马逊河注入大西洋，占世界所有河流水量总和的1／9。它的水力资源极为丰富，仅巴西境内即可发电约1亿千瓦。整个亚马逊河水系航运条件很好；包括支流在内3.5万公里河道可以通航，3000吨海轮沿干流可上溯600多公里，直抵秘鲁的伊基托斯。
从空中鸟瞰，亚马逊河流域淹没在郁郁葱葱的林海中。把这里叫做“林海”，一点也不过分，亚马逊河流域的森林面积确是远远超过地球上最大的海——珊瑚海。1／5的森林资源、8亿多立方米木材，就蕴藏在这莽莽林海中，各种各样的珍禽异兽，在林海中到处出没和繁衍……由亚马逊河冲积而成的亚马逊大平原，土地肥沃。这里高温多雨，年降水量1500～2500毫米，对农业生产极为有利。这儿农产丰富，尤以盛产稻米、甘蔗、甘薯、玉米、烟草、香料、咖啡、可可、香蕉、柑桔等著名。
亚马逊河是淡水鱼类的乐园。在那滔滔流水中，有2000多种鱼。它是世界上拥有鱼类最多的一条河，其中不少是亚马逊河特有甲鱼种，如2米多长、300公斤重的比拉库鲁鱼，带有发电器官的电鳗和电鲶等等。河中有二种珍贵的哺乳类水生动物——牛鱼，它头部像牛，体形似海豚，胸部长着一对如拳头大小的乳房，每当露出水面时，由于它头上往往挂满水草，胸前露出乳房，犹如长发披肩的女人，因此有“美人鱼”的雅称；还有一种凶猛的鱼叫做“吃人鱼”，头部和两侧呈黑色，长有两排像剃刀一般锋利的牙齿，“吃人鱼”总是千百条聚集在一起，成群觅食，人或牲畜在水中遇到它们，就会遭到袭击，几分钟之内被吃得只剩一副骨架。
亚马逊丛林大部分地区尚未被开发。它那珍禽异兽、原始部落等种种奇闻怪事，不时地从探险家的笔下披露出来，使本来就显得神秘莫测的亚马逊丛林，又平添了几分神秘色彩。
世界最高峰——珠穆朗玛峰
在一个森林密布、虎豹成群、神鬼出没的地方，来了一个叫乌见仁布钦的活佛。他降服了统治这里兴妖作怪的女魔，使他变成了神女。这个神女的名字就叫珠穆朗玛。
珠穆朗玛与4个妹妹住在一直。在她们中，一个长得非常美丽，另一个有一副优美的歌喉，再一个坚定而富有智慧，还有一个心地纯洁而善良。珠穆朗玛与4个妹妹合称长寿五姐妹。长姐珠穆朗玛，居于众姐妹的中央，众姐妹像星星拜月亮一样围绕在她的身旁。
这个“神女”的故事说的就是世界最高峰珠穆朗玛峰。人们常把珠峰和南极、北极并列，称她为“地球的第三极”。
多少年来，这个神秘的“地球之巅”，一直吸引着世界各国的勇士们去探索。但是人类直到到达南、北极之后的第42年，即1953年才第一次登上珠穆朗玛峰。从1921年开始到现在，已经有20多个国家的登山健儿，在珠峰进行了40多次登山活动，但是先后只有100多名运动员攀登到她的顶峰。
珠穆朗玛峰位于我国与尼泊尔两国之间，我国西藏地区的珠峰北极，是攀登珠峰的路线之一。
亿万年前，现在的喜马拉雅山区，曾经是一片汪洋大海，是地质史上的“古地中海”的一部分。那时，这里还是一个鱼鳖活跃、各种海生动物充斥的世界。后来，南亚次大陆板块这个“硬汉子”从南边“漂游过来”，使喜马拉雅古海无容身之地，被迫“挺身而起”，形成了如今横亘东西，在我国和印度、尼泊尔等国之间，绵延2500公里的巨大弧形山系。喜马拉雅山的兴起，是地球史上的一个伟大事件。
在世界上的众山之中，论年龄，这个3000多万岁的喜马拉雅山，还只能算是一个年轻的“小妹妹”。可是，要论“身材”，她却是后来居上，全世界14座8000米以上的高峰中，有10座“住”在这里。仅最近100万年以来，她就长高了大约300米，就是到今天，也还没有停止发育。喜马拉雅众姐妹，充满了青春的活力，这一带地区地壳活跃，经常发生地震。1932年，珠峰一带的一次地震，使得山脚下绒布寺的挂钟一齐响了起来，寺庙屋顶被震塌了，周围天空尘土弥漫，峰顶出现了彩云。1950年8月15，日，一次7.5级大震，又使峰顶陡然升高。
青藏高原是空气海洋中的一个高耸的“岛屿”。这里山顶的气候严寒而多变，每年10月到第二年的3月，强烈的西北风，常常达到12级以上。这时，即使威名远扬的台风与之相比，也只得甘拜“下风”了。强烈的高空风，常常在峰顶拖起一条像仙女头上纱巾一样的长长的云带。每年5月末开始，东南季风造成山间飘浮的云海，随时又把白雪抛洒在山顶；只有每年的四五月份，才是登山活动的黄金季节。
“喜马拉雅”是藏语的“冰雪之乡”。这里确实是一个到处银装素裹的冰雪世界，而珠穆朗玛峰更是冰川的大本营。这里分布着世界上最高的东绒布、中绒布和西绒布冰川。一条条巨大的冰川，像晶莹的玉带，在阳光照耀下，闪烁着蔚蓝色的翡翠光彩。冰川在消融萎退过程中形成的一些独特的冰面造型，把这里装饰得如仙境一般。
高达三四十米的美丽的冰塔群，远远望去，就像玉龙身上的鳞甲；明镜一样的冰湖，随时变幻着色彩，湖光塔影，遥相辉映。冰晶洞、冰钟乳、冰柱“……种种天作奇观，构成无与伦比的人间美色。不过，来到这里的人们都知道，在这琼琳碧瑶之中，须得倍加小心，因为不知道“雪山女神”什么时候就会发起脾气。有时会在你不知不觉之中，随着隆隆巨响，一道白色云雾冲霄而下，遮天盖地，这就是被称做“白色死神”的雪崩。
珠穆朗玛峰周围分布关548条大陆型冰川，这里分布着大量晶莹剔透，千姿百态的冰塔林，其中绒布冰川最为著名在珠峰地区，有奇丽的冰雪景象，也有葱郁的绿阴世界。在山峰两侧的河谷地区，生长着原始森林，平坦地方则被辟为农田。河谷往上的山坡上，盛开着白色的野生蔷薇、艳红的玫瑰和五彩缤纷的杜鹃。处在珠峰脚下一个盆地里的定日城，种植着青梨、豌豆、萝卜、油菜，周围的山坡上则放牧着成群的牛羊。附近的绒布寺，是居于海拔5000米的一座大庙，可算得世界建筑上的奇迹。
在海拔5000米以上地区，植物生长期短促，发育阶段紧凑。5月中旬刚刚开始生长，到6月中旬便开花结实了。越是向上，植物的生长期越短。生长在这时的植物，能在短促的生长期里，迅速地完成它一生的使命。在冰雪里，美丽的雪莲更显示着生命的力量。
山区特有动物的活动，增加了生命的欢跃。这里生长的野牦牛，身躯魁伟，体力强壮，成群结队地过着游荡生活，夏季一直可以上到海拔6000米的高山栖息。生活在这里的西藏野驴，是世界上的珍稀动物。成群的岩羊和高原鼠兔，经常出没在崇山峻岭之中。人迹罕至的冰川两岸，却是雪鸡聚集的好处所。巨大的喜马拉雅山鹰，则能到达海拔8000米的雪山上空。
世界最大瀑布——尼亚加拉瀑布
