蛭石是当今世界首屈一指的超级保温材料。将蛭石经过一系列复杂的化学处理，提取出来的蛭石薄膜呈半透明。这种薄膜表层的保温性能极好，用来制作防火覆盖层、房顶防热、高温衬垫、熔炉和锅炉用的膨胀连接件，冰箱等家用电器、孵化器的防热层和电缆外包层等都很适宜。
我国的蛭石矿床主要分布在北方。80年代初，新疆尉犁县发现一个储量为700万吨的大型蛭石矿，约占全国总储量的80%。
世界蛭石总储量大约为四五亿吨，主要在俄罗斯和美国。英国、日本、德国、荷兰等国都要进口蛭石矿。
石头花卉——菊花石
北京玉泉山北面有一个地方产放射状红柱石。这种矿石形状像菊花，所以俗称菊花石。地质学家把那个地方叫做“菊花沟”。
红柱石是一种铝硅酸盐矿物，晶体呈柱状，颜色灰白或浅红，横断面呈正方形。一般产在泥质岩石与花岗岩侵入体的接触面附近。有些红柱石在结晶过程中俘获了部分碳质，在横断面上呈黑十字形。这种红柱石特称“空晶石”。色美透明的红柱石可作宝石。宝石级红柱石主要产于巴西，最大的重80克拉。
另一个菊花石的产地在湖南省浏阳县永和镇。浏阳河水底的菊花石为灰黑色底，石中有形态各异的白色菊花纹路，酷似含苞待放的菊花。当地人把它制成砚台、花瓶、挂屏、假山等工艺观赏品，雅致古朴，富有情趣。1915年，浏阳制作的菊花石挂屏，在巴拿马国际博览会上获得金质奖章，从此浏阳菊花石雕蜚誉中外。
浏阳菊花石的花蕊是燧石，花瓣为放射状天青石（硫酸锶）或方解石（碳酸钙）的集合体。含花层有4～7层。岩性为泥灰岩。
还有一种是菊花状流纹岩，其中的“菊花”是由这种岩石中头发丝状的雏晶矿物所天然巧成。河北省兴隆县和浙江省安吉县尺五村，都发现有菊花状流纹岩。
黄曲霉毒的克星——凹凸棒石
大家知道，霉烂变质的花生、大米、面粉、瓜子、饴糖和植物油（尤其是花生油）中，通常含有超剧毒物质——黄曲霉素，它是导致肝癌的元凶。以往采取碱炼、辐射、盐柱保温等方法消除食物中的黄曲霉素，费用大，操作麻烦，而且效果不佳。后来，人们偶尔发现，一种叫凹凸棒石的粘土矿物有克制黄曲霉素的能力。用凹凸棒石粉过滤食用油，不仅使油透明净亮，而且对黄曲霉素的除毒率可达100%。
凹凸棒石是一种含水的镁铝硅酸盐，是粘土矿物的一种。西班牙、墨西哥等国的人，在不认识它之前都叫它“白土”。它质细而软，有滑感，以舌头舔之具有强粘舌感。若把此矿石放进水里，就会发出“吱吱吱”的声音。这种矿物于1935年首先发现于美国的佐治亚洲的凹凸堡，到50年代，经电子显微镜证实它的结构和成分后，才被公认为特殊的粘土矿物，便取名为凹凸棒石。
1979年，我国首次在江苏省六合县小盘山发现凹凸棒石矿。不久，安徽的嘉山县发现更大的凹凸棒石矿床。
1986年冬天，著名数学家华罗庚的故乡江苏金坛县东窖砖瓦厂的掘土机在掘到三四米深处时，碰到了粘性很强的土质，既挖不下去也抓不上来，结果掘土机被粘土扭曲了。后来，经地质工作者考察发现，原来这是国际上的稀有矿种——凹凸棒粘土，凹凸棒石含量高达30～70%。
凹凸棒石的用途有两千种以上，主要用于石油钻井抗盐、抗高温的泥浆材料。
刻印章的石头——叶蜡石
篆刻，是中国古老的传统艺术，向有“冶金刻玉古时章，花乳青田质最良”之说。“花乳石”就是具有不同颜色、似冻似乳汁的叶蜡石。
叶蜡石是一种含水的铝硅酸盐矿物。颜色有浅黄、浅绿、紫褐多种，蜡状光泽，具韧性而不崩裂，有滑感，小刀很容易刻动，是雕刻的传统工艺石料。中国的叶蜡石矿产地很多，主要分布于浙江、福建两省的中生代为火山岩区。
质纯色美的叶蜡石用作印章石。它们又以产地命名，浙江的青田石和福建寿山石，早已蜚声五洲。内蒙的巴林石则是后起之秀。
印石中以“红、黄、青”三绝奉为国之瑰宝，往往作为礼品馈赠外国元首。红的是产于浙江临安县昌化玉岩山的鸡血石。它是由地球内部上来的硫化汞矿液，填充并冷凝在叶蜡石的裂隙中形成的。看上去很像新鲜鸡血溅洒的斑缕，所以称为鸡血石。它是清朝皇宫、王府的贵重藏品。
“黄”的是田黄石，产于福州市郊的寿山乡。它略透明，以内具萝卜丝纹，呈桔黄、桂花黄及金黄色者为上品。清代有“一两田黄三两金”之说。后经先进仪器测试查明，田黄不是叶蜡石，而是珍珠石。
青田石中的珍稀品“封门青”，呈半透明状，温润细腻，莹洁如玉，青翠可爱。照之灿若灯辉，故又名“灯光石”，因为数量很少，比玉珍贵。
天然砒霜——砷华
砒霜是一种剧毒药。它的化学成分是三氧化二砷，天然产出的叫砷华，人工炼成的叫砒霜。
砒霜烧灼时会发出难闻的臭味，能毒死附近昆虫，蛇和野兽嗅到气味都会逃走。因为是白色的晶体或粉末，所以又称“白砒”或“白砷”。
砒霜的生成，一种是天然形成于岩石裂缝中；另一种是原生砷矿物（如雄黄等）在地表风化后产生粉末状砷华，但数量少。如需大批量时，常用雄黄、雌黄和毒砂等矿物煅烧至400℃而得到。广东省北部和湖南石门县磺矿都曾炼过砒，结果造成周围山上草木死光，土壤和水体受砷的严重污染。参加过炼砒的人皮肤糜烂，后来一个个得癌症死去。世界卫生组织规定标准：每升饮用水中砷的含量不得超过亿万分之五。
砒霜虽毒，但只要用量适当，对某些疾病（梅毒等）有相当好的疗效。美国、德国等一些国家的许多学者通过动物试验表明，在食物中含适量的砒霜有抑制致癌物质的作用。对癌症有一定疗效的海带中就含有微量砷。
超大规模集成电路必须用砷和镓合成的砷化镓晶体（半导体材料），这种砷都是从砒霜中提取出来的。
净水能手——明矾石
如果在一缸浑浊的水中投入一块明矾，不久就会水清如镜；海蜇头若不用明矾腌渍，将化成一滩水……明矾是我们生活中不可缺少的一种矿物。
明矾是从明矾石中提炼出来的，明矾石是含水的铝钾硫酸盐矿物，浅灰白、浅黄、浅红或浅褐色都有。呈土状或密块状集合体，性脆，产于酸性火山碎屑岩和沉凝灰岩中。浙江省苍南县的矾山蕴藏量最大。
矾山，原名赤。传说北宋末年，有个叫陈景成的人，带着一家人在山边破庙中寄宿，并在庙边的三块石头上支锅烧饭。一次，他偶然发现被水泼灭的灶石上会长出许多透亮可爱的小珠子。他把小珠子拿到泥潭里一洗，便溶化得不见踪影，而潭里的浑浊之水却奇迹般地澄清了。
好奇心促使他去有意试验。结果，被他制成透明可爱的线串明矾晶体。他拿明矾晶体试着到城镇去当艺术品低价出售，还真有不少人喜欢。销路一打开，他慢慢地变成矿物晶体工艺商人。经加工后的明矾晶体像水晶一样透明，能使浊水澄澈明净，这就是“明矾”一名的由来。于是，人们把产明矾石的赤改名为矾山。后辈为了纪念陈景成创业的功绩，尊他为“矾祖”。矾山也成了中国的“矾地”。
中国第二大明矾石矿在安徽省庐江县，地名也叫矾山。
丰富的地下热能地球是一个巨大的热水库，地层中蕴藏着极为丰富的热水资源。据科学家推算，在整个地壳中，地下热水的总量大约有1亿立方公里之多，约相当于地球上全部海水总量的十分之一。
在地球的任何一个地方，只要钻到足够的深度，都可以打出不同温度的热水来。地下热水是地热能的重要组成部分。
地下的热水并不是从地球内部深处流出的，而是由天上的降水流入地球内部被加热后形成的。当天上的雨水降到地面上后，接着就沿岩石或土壤的空隙、裂缝向地下深处渗透。雨水在下渗过程中，不断吸收周围岩石的热气，逐渐增温而形成地下热水。如果渗入到30多公里深处，温度就有1000～1300℃。如果地层深处有含水性能较好的大孔隙地层，地下热水就会大量聚集起来，形成具有开采价值的地下热水层。在一些地壳变动比较剧烈、岩层发生深度断裂的地区，由于岩层产出了许多深入地壳内部的裂缝，这些裂缝犹如一条条天然输水管道，不仅为降水流动提供通道，而且在地球内部强大压力作用下，还会使热水沿着错综复杂的地下裂缝，从深处上升到地表附近，成为浅埋藏地下热水，有的甚至直接露出地面而成为温泉。冰岛是一个多火山、多温泉的国家，那儿的环境优美，烟尘很少，有30多处热气腾腾的间歇泉，首都“雷克雅未克”的名字就是从此而来，意思是“冒烟的城市”。美国阿拉斯加半岛南部有一座温度高达645℃的沸泉，居世界之首位。我国台湾省屏东地区的温泉也很著名，温度达140℃。
世界上用地热发电最早的国家是意大利。1904年即已建成一座500千瓦的地热发电站。现在最大的地热发电站在美国，装机容量为50万千瓦。我国地热资源十分丰富，仅著名的地下温泉就有2000多处，虽然已相继建起了一些地热电站，但利用率还很低，有待我们去开发。
取之不尽的风能风能是一种取之不尽、用之不竭的巨大自然能源。据估计，全世界可利用的风能资源约有10亿千瓦，比陆地水能资源多10倍。光陆地上的风能就相当于目前全世界火力发电量的一半。
利用风能，不会产生任何污染物质，而且投资少，见效快，价格低廉。
世界上有许多地方风力资源相当丰富。在南级维多利亚兰德的一个巨大谷口，一年中几乎天天有7级以上的大风，全年平均风速达每秒19.4米。如果把这些大风能量都利用起来发电，那将是非常理想的。
我国海岸线长，季风强盛，风能资源十分丰富。据初步估计，我国风能总储量约为16亿千瓦，其中可利用的就有10%。新疆西北、内蒙古草原、渤海湾、江浙沿海地区，属于风能开发最佳区。此外，华北北部及西藏高原也都有丰富的风力资源。现代的草原牧民早已改变了从前的单调生活，一台台小型风力发电机将电力送到了每家每户，使牧民家有了光明，有了歌声，有了一个了解世界的窗口。
自从1981年丹麦人建立起第一个风力发电站以来，世界上已有数百万台风力发电机在运转。
预计到本世纪末和下世纪初，风力能源将会获得更多的开发。
用之不竭的太阳能太阳是一个巨大的能源宝库。尽管太阳向四面八方辐射的热量只有二十二亿分之一到达地球表面，但每秒钟到达地面的总能量还高达80万亿千瓦。如果用它来发电，可以得到比现在全球发电总量大5万倍以上的电力。
现在利用太阳能的方法主要有两种：一种是把太阳光聚集起来直接转换为热能（即光-热转换）；另一种是把太阳能聚集起来直接转换为电能（即光-电转换）。用来进行光-热转换的聚光装置主要有平板型集热器和抛物面型反射聚光器。集热器和聚光器可用来供暖、干燥、蒸馏、高温处理等等。世界上最大的抛物面型反射聚光器有九层楼高，总面积达2500平方米，中心焦点温度达4000℃。比较简单和可广泛推广的则是太阳灶、太阳能热水器和太阳能干燥器等。
用来进行光-电转移的聚光装置主要是太阳能电站和太阳能电池。太阳能电站分地面和高空两种。地面太阳能发电站需设有储能装置，以供夜间或阴雨天发电需要。高空太阳能电站是一种设在地球同步轨道上的卫星发电站。由于卫星电站在太空中运行，没有地球大气的反射、散射和吸收，因此可以大面积、高效地聚集太阳光。卫星电站上装有许多大型太阳能电池板，可把太阳能收集起来转换为电能。再通过微波发生器把直流电能转换成微波电能，然后由卫星上的微波发射天线向地球进行微波输电。地面接收天色把收到的微波经过整流后，送往各地的电力网，为广大用户供电。
太阳能电池是利用“光电效应”将太阳辐射能转移成电能的位置。太阳能电池分硅电池、硫化镉电池、碲化镉电池和砷化镓电池等多种。较常用的是硅电池，它用半导体材料硅制成，它的转换效率一般可达13～20%。1988年，美国桑迪亚国家实验室制成高效率的堆积式多结太阳能电池，它的光电转换效率高达31%。
能量充沛的水资源水，是生命的摇篮，也是重要的动力资源。据估算，地球上大约有14亿立方公里的水，其中海水占97.5%，淡水仅占2.5%，而且在淡水中又有70%是冰，实际上真正可以直接利用的江河湖泊的水量是不多的，估计只占地球总水量的千分之三。所以，地球上的水资源是十分珍贵的。
全世界水量最充沛的有15条河流，其中亚洲有9条，南美洲3条，北美洲2条，非洲1条。非洲的刚果河水量只有亚马孙河的五分之一，但水力发电潜力却大大超过亚马孙河。在刚果河下游至入海口的200公里河段，水的落差超过300米，年发电量可达5060亿度。亚洲的山国尼泊尔，深居高山水源区，虽然河流上游水量不大，但由于落差大，在许多地方可选建发电为1亿千瓦的水电站。
我国水力资源蕴藏量很大，年发电量可达数万亿度，主要集中在西部地区，约占全国80%以上，其中又以西南地区最丰富，约占71%，其次是中南和西北地区。现在，我国正在集中力量建设大型水力发电基地，每个水电基地兴建若干座大型水力发电站，形成水电站群。
海洋有着巨大的水能。海洋中的潮汐、波浪、海水温差等均可开发利用。另外，从海水中还可获取氢能。
据估计，全世界海洋的潮汐能资源约有20亿千瓦。我国可供开发的潮汐能有3500多万千瓦，年发电量可达800多亿度。海洋中波浪的起伏运动，蕴藏着极大的能量。我国海岸线上蕴藏的波浪能估计有1.7亿千瓦以上，目前开发利用还很不充分。海洋还是个巨大的太阳能吸收器，表层海水大量吸收太阳辐射能后，温度可达25～28℃，而深层海水温度只有4～7℃，利用这种温度差异，可设计相应的装置进行发电。
大家知道，水是由氢和氧两种元素组成的，而氢能是一种优质能源。在水分子中，按重量计算，氢占11%。有人推算，如果把海水中的氢全部提取出来，它所产生的总热量比世界上所有矿物为燃料放出的热量还要多9000倍。氢燃烧后生成水蒸气，又凝结为水，水又可继续制氢，如此反复循环，潜力无穷。科学家们设想：未来的社会将有专门的工厂利用太阳能来分解海水中的氢气和氧气，然后像液论气一样，通过管道送到用户家中。
