目前，一般公认尼罗河是世界第一长河。它发源于非洲的布隆迪，上源叫卡格腊河，注入东非高原上巨大的维多利亚湖，然后从湖的北口流出，途经乌干达、苏丹和埃及，最后流入地中海。全长6671公里，从维多利亚湖口算起，则为5588公里。尼罗河的形成至今不过只有二三万年的历史，因此说，它还是一条非常年轻的河流。它的流域面积居世界第四位，而流量仅居第35位，为我国长江的十三分之一。
尼罗河从上游到下游，自然特点有很大的变化。它的上游段奔腾在热带高原上，水流湍急，水量丰富，具有山地河流特性；中游段则缓慢地迂回在苏丹广阔的平原上，由于沼泽密布，加上水生植物丛集壅塞，使尼罗河在这里分汊漫流，在强烈的蒸发下水量损失很大；在苏丹首都喀士穆城下，尼罗河接纳了它的最大支流青尼罗河，声势大振，然后在撒哈拉大沙漠无垠的黄沙中浩浩荡荡地奔流了3000多公里，沿途冲下6道瀑布，最后在河口冲积成面积广达2.4万平方公里的巨大三角洲。正是由于尼罗河提供了宝贵的水源，古代的埃及劳动人民才能在沙漠上创造出人类最古老的文明，现在埃及和苏丹又在尼罗河上修建了许多水利工程加以利用。
尼罗河海拔最高的国家
莱索托是南部非洲的一个山川秀丽、风物独特的小国。全国的每寸土地都在海拔1000米以上，是世界上海拔最高的国家。因而以“空中王国”而著称于世。一座座锯齿形的山峰和一片片绿荫荫的草地使莱索托赢得了“非洲瑞士”的美称。
莱索托是一个面积不过3万平方公里，人口不满130万的小国。而且它整个国土都坐落在南非境内，所以遭受了南非白人种族主义者在政治、经济、军事等各方面的重重包围和封锁，是一个类似于梵蒂冈的“国中之国”。
一顶草帽与一件披毯是莱索托人的“国服”。在莱索托的国旗上就画着这样一顶草帽。莱索托人在出席正式场合必须戴着它。每个人根据各自的地位、身份不同，戴各种形状的草帽。国王、首相、部长、酋长以及平民所戴的草帽形状有严格的区别。
使莱索托人引以为自豪的是他们的教育事业与旅游业。它是南部非洲教育事业办得最好的国家。人民文化水平较高，全国实行7年制免费教育，学龄儿童入学率达95％。全国10个行政区还设（5年制）高中、大学以及职业和业余教育。由于莱索托的风景如画，气候宜人，有壮丽的瀑布、深涧，有雄伟的山峰、古堡，有令人赏心悦目的丁香花，还有当地人用的奇异的草帽和艳丽的披毯……所有一切使莱索托成为一个别有一番情趣的旅游胜地，加之人民的文化素质普遍提高，所以莱索托的旅游业发展得很快，旅游业的收入约占财政收入的12％。
莱索托不仅是个旅游胜地，而且还有着丰富的水利、矿产资源，地下蕴藏着钻石、陶土和铀矿。莱索托的冬季寒冷，最低气温达零下10℃，春、夏、秋季差别不大，空气新鲜而湿润，年降雨量700－800毫米。
最宽的瀑布
南美洲不仅拥有世界最高的安赫尔瀑布，还有一个世界最宽的伊瓜苏瀑布，它雄踞在作为巴西和阿根廷国界的伊瓜苏河下游河段上，其地理坐标为南纬25°41′，西经54°27′。伊瓜苏河是南美第二大河——巴拉那河左岸的支流，水量很大，全长700公里，自东向西奔流在巴西高原南部的巴拉那熔岩高原上。当它流至距河口23公里处，突然跃入一段深邃的峡谷中，汹涌的河水呈半环状，从高原边缘的陡峭岩壁上飞泻而下，落差82米。
由于河心岩石和小岛的分隔，干季时形成275股飞流；一到汛季，水量大增，汇成一道宽达4000米的巨大水幕，水雾迷漫，声震数里，蔚为瀑布奇观。非洲著名的莫西奥图尼亚瀑布，宽度仅及它的二分之一。瀑布的年平均流量为1755立方米／秒，汛季最大流量可达12743立方米／秒，也称得上是世界之最。巴西和阿根廷两国在伊瓜苏瀑布地区建立了国家公园，每年吸引着成千上万的国内外游客前来观光。瀑布蕴藏的巨大水力资源，也正在计划开发利利用。
人口最多的城市
世界上人口最多的城市在哪儿？本世纪初，这一“最”属于伦敦。第一次世界大战前后，纽约居上。进入60年代，东京又跃居首位。近10年来，发达国家大城市人口增长非常缓慢，有的甚至趋于减少，而许多发展中国家，城市规模却迅速扩大，圣保罗、里约热内卢、布宜诺斯艾利斯、开罗、雅加达、德黑兰等都进入了世界第一流大城市的行列，其中最突出的就是墨西哥首都墨西哥城。
根据联合国的统计并参照英国、日本等国发表的资料，墨西哥城市区人口在70年代中期已经超过东京，而成为目前世界上人口最多的城市。
墨西哥城的历史很悠久，它最初建于公元1325年，是墨西哥的前身阿兹台克帝国的首都，至今城市周围还保留着许多文物古迹，其中雄伟的太阳金字塔和月亮金字塔更是驰名世界。1821年墨西哥独立后，墨西哥城被定为大众国的首都，一直是全国政治、经济、文化和交通的中心，在本世纪发展尤其迅速。1910年人口仅57万，1940年为144万，到80年代初市区面积扩大到380平方公里，人口已接近1000万，而包括郊区在内的“大墨西哥城”到1984年人口达1700余万，占全国总人口的22％。目前，该市人口规模还在不断膨胀，仅从全国各地迁入的新户口平均每天即有1000人之多，预计到本世纪末人口总数将突破2600万。
最大的金字塔
金字塔是埃及的象征，是古埃及奴隶制时代法老（即国王）的陵墓，到目前为止尚存70余座，是“世界七大奇迹”唯一仅存的实体。最大的一座就是耸立在开罗附近尼罗河两岸吉萨的“胡夫”大金字塔。塔高137.18米（原高146.6米），底部四边每边长230.38米（原为230.77米），体积252万1千立方米，整个占地面积达56900平方米，估计是由230万块、每块平均重2.5吨的石灰岩堆砌而成。最大的一块重约160吨。有人估计，如将这座金字塔的石块铺成一条1／3米宽的道路，可绕地球一周。
奇怪的是，这些石头之间并没有诸如水泥之类的粘着物，仅仅是拼合在一起，而它的表面接缝处紧密得连一张薄纸也塞不进去。把几十万块石块堆成象40层大楼那么高的角椎体，如果在动工前没有精密的测量，事先对角度、线条、压力、沉降等方面进行精密的计算，大金字塔是很难建成的。而且，那时不可能有什么先进的测量技术和精密的量具。于是，产生了一些大胆的猜想：大金字塔是由“天外来客”建筑的，这些“宇宙人”不但有激光测距仪，而且有电子计算机和起重机械；大金字塔并非胡夫之墓，而是天外来客留在地球上的“里程碑”……等等。
但关于这座金字塔是古埃及第四王朝法老胡夫之墓，这一点是确凿无疑的，可惜的是金字塔墓室中胡夫的木乃伊已不知去向，只存下一只没有盖的石棺。根据这点可以确证，金字塔为古埃及所建，而问题是如何建成的呢？1978年春，日本早稻田大学古代埃及调查室的一支考古实验队伍来到了吉萨胡夫大金字塔前，他们用了两个月的时间，探索采用古代的方法，成功地建起了一座模拟金字塔。考古实验的主要内容有测绘、采石、运输、堆砌等过程。通过这次考古实验，初步揭示了谜一样的胡夫大金字塔的建筑问题。可以这样说，日本早稻田大学考古实验队所采用的一些方法，在当时已具有高度文明的古埃及人也一定会想到的。
最大的宫殿
坐落在北京中心的故宫，旧称“紫禁城”，始建于明永乐四年至十八年（公元1406—1420年），是明、清两代的皇宫，封建皇朝的统治中心。
老百姓不要说进入紫禁城，就是靠近城脚望望宫墙殿角，也是犯禁的。
故宫呈长方形，面积约72万平方米，建筑面积近16万平方米，由大小数十个院落组成，房屋多达9000多间。如果让一个刚出生的小孩在每一间房住一昼夜的话，等住过一遍，他就是27岁的青年了。紫禁城周长3400余米，城墙高10米，城墙下宽8.6米，上宽6.66米，城墙四角各有1座玲珑精巧的角楼，俗称九梁十八柱七十二条脊，成为我国古建筑中特有的形式。城外有一条宽52米、长3800米的护城河。
故宫的主要建筑分前朝和内廷两大部分。前朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心；三大殿之后为内廷，有乾清宫、交泰殿、坤宁宫以及东西六宫。乾清宫是皇帝的寝宫，其后的坤宁宫是皇后的寝宫。两宫之间的小方殿名交泰殿。这三殿总称“后三宫”。故宫后面的御花园内，楼台亭阁，翠柳苍松，点缀着奇花异石，趣味盎然，在一片宫廷森严的气氛中另有一番生机和乐趣。整个建筑群按中轴线对称布局，层次分明，主体突出。远远望去，一重重黄色的琉璃瓦，一道道深红色的围墙，加上精雕细刻的汉白玉栏杆和五彩缤纷的梁柱装饰，令人感到规模宏伟，气象万千。
故宫建筑中所有的石料，由远处运来，大石块往往重达万斤，甚至数十万斤。据说民工们从采石场到工地的道路上，每隔数百米掘一口井，利用严冬时节，把井水打上来泼在地上，一夜未过，已是一条长长的冰道，大石块就乘在象平底船一样的木橇上，从人工冰道上拖到现场，整个建筑工程的艰巨可见一斑。
最大的铜佛
我国西藏日喀则的扎什伦布寺内，有一尊金光灿灿的“强巴”（藏语，即未来佛）。
据史料记载，这尊未来佛统高26.2米，净高22.4米，莲花宝座3.8米。明显超过了号称“世界之最”的日本奈良东大寺的毗卢舍那铜佛像。当推为世界最大的铜佛像了。
日喀则扎什伦布的铜佛像不仅在统高和净高上超过了日本奈良东大寺毗卢舍那佛，而且脸、目、手、脚、膝等各部的长、宽、厚度都大致按比例地超过30—50厘米。但两佛嘴的长度却一样，都是1.3米，所以从比例上看，西藏的未来佛算得上是“樱桃小口”了。据记载，当年铸造扎什伦布寺未来佛铜像耗紫铜11.5万千克，黄金279千克，珍珠300多颗，珊瑚、琥珀、松耳石等各种珍贵宝石1400颗。蚕豆大的钻石就多达30颗。大佛的眉间镶嵌着一粒罕见的特大钻石。佛像宽约4米的面部，被装饰得珠光宝气，显得十分华贵。未来佛铜像的肩上可放一辆卡车，手心可放下两张乒乓台。
根据资料推断，这尊大佛以及大佛所在的大殿建于1914－1916年间，是先铸好铜佛像，而后建大殿的。大殿长26.8米，宽22.2米，高度达50米。整个大殿鹤立于扎什伦布寺群殿之中。
最繁忙的海峡
重要的海峡往往是海运中的咽喉地带，许多重要航线都借助它而连接起来。西欧的多佛尔海峡（也称加来海峡）就是其中之一，它是连接北海与大西洋的通道，西北欧10多个国家与世界各地之间的海上航线几乎全部在这里通过；同时，它又是欧洲大陆与英伦三岛之间距离最短的地方。
因此，海峡的航运十分繁忙，在任何时间里，海峡内总有40艘左右的船舶在行驶，每年船舶通过量达12万艘次以上（1971年曾达17.5万艘次，货运量6亿多吨），远远超过马六甲、直布罗陀等世界其他重要海峡。
多佛尔海峡大致作东北——西南走向，中段窄而两头宽，最窄处仅28.8公里，晴天时，在英国东南部多佛尔港与法国北部加来港以西的灰鼻脚之间，可以清楚地隔水相望。海峡大部分水深24—50米，最深点为64米。由于地处西风带，横渡大西洋而至的墨西哥湾暖流（南支）从西向东进入，而海峡恰呈开口向西的喇叭形，故形成很大的海潮，最大潮差达9米多。
暖流和从北冰洋南下的冷空气在这里相遇，还使这条海峡成为世界上最多雾的地区之一。航行于海峡的船舶穿梭不绝，本已相当拥挤，加之风大多雾且有不少礁石浅滩，所以船舶碰撞、搁浅、沉没的事故层出不穷，世界上船舶碰撞事故几乎有一半发生在这里。
多佛尔海峡两岸有4对渡口可以火车轮渡，1969年轮渡交通量已达87万辆汽车和440万人次，十分拥挤。1973年英、法两国正式达成协议，决定在海峡开凿海底隧道，并开始着手这项巨大的工程。隧道从英国多佛尔港附沂的彻利敦到法国加来港西南的圣加托，全长62.4公里。工程完工后，每年将可输送1600万旅客和450万吨货物，列车通过时间可比轮渡缩短五分之四。
地球上最热和最冷的地方
地球上最热的地方，是非洲埃塞俄比亚的达洛尔，这里每年平均气温可达34℃。但以日绝对最高气温来看，利比亚的阿里延（约北纬32°），曾观测到一次创纪录的气温值：1922年9月13日，最高气温曾升到57.8℃，一跃成为世界“热极”。同年、同月、同日，美国国家地理学会，在利比亚的一个地方——阿济济亚，也曾测得一个气温高值：58℃。但是后者没有得到利比亚通讯部的正式承认。
地球上最冷的地方在南极洲，全洲年平均气温为-25℃。1967年挪威地理学家在南极点附近，测得的最低气温值为-94.5℃！其观测地点被公认为是地球的“冷极”。
