《世说新语》中记：“顾长康啖甘蔗，先食尾。人问所以，云：‘渐至佳境’。”对语文学习来说，知识要经由文本及读写转化为能力，但能力也只是中间环节，不是为能力而能力。由知识而能力及修养，才是渐入佳境。语文修养或素养包括哪些内容，大体上说有文学教育、文化传承及人文养成。文学教育，是一个审美的空间。文化方面不止于积累，还有传承之义。至于人文养成，应是有益于身心的人格教育。
何为人文性，《周易》中说：“文明以止，人文也。观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”人文有教化之义，就是通过教育或教导来养成。《礼记·学记》中说：“君子如欲化民成俗，其必由学乎！”要转变民心，形成良好的风俗，就得由教育入手。“玉不琢，不成器；人不学，不知道。”这是为人熟知的，强调的正是通过学习才能明白道理，正如玉石需要雕琢才能成器。且看古人是如何教化的。《礼记·学记》中说：“比年入学，中年考校。一年视离经辨志，三年视敬业乐群，五年视博习亲师，七年视论学取友，谓之小成。九年知类通达，强力而不反，谓之大成。”这些话语大致说的是每年都有人入学，隔年考试学习情况。一年的学习，可考查经文断句及辨别主旨；三年学习，可考查是否专心学业及乐于相处；五年学习，可考查是否广博学习及亲近师长；七年则讨论学问及选取益友，是为小成。到了第九年，考查是否能触类旁通，有主见，不为外物所左右，才叫大成。在这个教育过程中，除了学业的进展外，更重要的就是人文养成。
不妨再引《大学》中那段著名的话：“古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至庶人，壹是皆以修身为本。其本乱而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。此谓知本，此谓知之至也。”这里先由外而内，再由内而外地画出一个人的人生曲线。以修身为本，向外是齐家治国平天下，向内是正心诚意及格物致知。而修身，正是人的身心修养，即人格教育。《大学》中还说：“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。”这里对君与臣、子与父及友朋交往，都各有行为方面的规范。人格教育，就是用这些规范来约束自己，或者说指导自己的行为。
《礼记·学记》中又说：“善歌者，使人继其声。善教者，使人继其志。其言也，约而达，微而臧，罕譬而喻，可谓继志矣。”这里所说，则有方法论的意义。即善于引导学生领会，并能举一反三，就可以说是继志了。所以，教化或教育中，又得警惕那种强迫认同的做法。人文中的要义，还有一种自由，这或许是最为可贵的。而人文陶冶，就在乎选择的自由。人的个性、尊严、品格、价值、信念、理想、追求、关怀等等，都可以是美好的，但在教化中采取强迫认同的做法，却不容乐观。王小波在《我的精神家园》中说：“我时常回到童年，用一片童心来思考问题，很多烦难的问题就变得易解。人活着当然要做一番事业，而且是人文的事业；就如有一条路要走。假如是有位老学究式的人物，手执教鞭戒尺打着你走，那就不是走一条路，而是背一本宗谱。”人文事业的追求，不是靠手执教鞭将你打，更不能在艰难的寻求中丧失童心。童心的可贵，可以让人尽可能地回复本真，或者说不至于离得太远。人文修养，只要有助于养成即可，不必过于预设生成。对于文本的人文内涵，强迫认同与拒绝接受都是极端的做法。但在合适的引导下，是可以有所陶冶的。其实整个语文教学的实践性，都不可过于急功近利。比如语文课本，就不宜替换为人文读本。此种读本，往往人为的设计过多。换言之，语文课本仍以多样的文本为主，并尽可能地突出一些名家名作。体现于教学操作上，也不宜将语文课上成人文讲座，比如就某个人文专题展开探讨。人文内涵仍旧含蕴于文本中，通过文本学习，从而潜移默化地得到陶冶，并有所养成。
人文精神，讲究以人为本，是人对自身及其种类或族类的关注。至于人文关怀，也就是要关注人的存在与价值，即真善美，还包括终极关怀。人文的含义是很广泛的，诸如尊重、关爱、沟通、人格、人性等。而今的语文教学及人文养成，当然不大可能照搬儒家的那一套做法，但有没有一些较关键的说法呢，应当是有的，比如人生观方面。孙犁在《读作品三》中说：“人生观是作品的灵魂。人生观的不同，形成了文学作品不同的思想境界。”这虽然是就作品而言的，但也是人生及思想的体现。人文养成，就是要有正确的人生导向。至于自然与社会，还可视为人生的两个参照，有助于认识人生。其实成长的年轮，也就意味着人生观的逐渐形成。由人生观而世界观，则是关注范围的扩大，即对于人生世事都有一个正确的态度及选择。有正确的人生观，才会有健康的人格。至于有了健康的人格，除了实现自身的人生价值外，理当有用于社会。
