世界上每年都有大量废报纸产生，过去主要的回收利用是送造纸厂制造再生纸浆。如今，美国有两家研究机构对废报纸开发出两种利用价值更高的新用途。
首先，可用废报纸改良土壤。美国土壤学家爱德华兹试验将废报纸屑和鸡粪按质量比4：1混和，犁人寸草不长的硬质土中，再浇人适量水，存在于鸡粪中的基肥细菌在适宜的条件下使纸屑膨松，纤维变质，不到3个月，土壤即变得松软异常，适合牧草、大豆、棉花等作物生长。农学家们已准备用此方法，把美国阿拉巴马州的大片硬质贫瘠土地改造成为粮食、蔬菜地和果园。
其次，可用废报纸生产饲料。美国用豆油基质油墨印刷的报纸比例很大，这种油墨对人畜无害。美国伊利诺斯大学动物营养学教授伯格为这类废报纸找到了更好的出路——补充牛羊饲料。其理论根据是废报纸中含有丰富的纤维素，这是由大量葡萄糖单元紧密结合的长链分子。伯格教授建议将废报纸切碎，加入水和浓度为2％的稀盐酸煮沸2小时，这时纤维素分子发生断裂，逐步形成动物能够吸收的各种简单糖类的混和物。伯格在牛羊的普通青饲料中掺人20％-40％这种纸制糖类混合物，牛羊仍吃得津津有味，消化良好。据动物学家估计，只要在牛饲料中添加20％这种废报纸混合饲料，那末，全美国拥有的3000万头牛将轻而易举地把铺天盖地而来的各种旧报纸全部消化掉，转变成奶和肉。
回收废纸，保护森林
废纸并不直接用于保护森林，但废纸的回收利用，可节约用于造纸的木材，因而间接地减少了对森林的采伐量，从而起到保护森林资源的作用。
回收1000千克废纸，可生产800千克的再生纸，节约木材4立方米，相当于保存17棵大树。一个大城市一年丢弃的废纸可有万吨，相当于每年砍伐数十万棵大树。
把废纸回收起来用作再生纸生产，除了有保护森林资源的意义外，还有相当可观的经济效益。比如建造一个以废纸为原料的纸厂，可以省去以原木为原料造纸时的原木加工处理工序，因而节约投资50％；另外用废纸造纸，水、电、煤、烧碱的消耗也大大减少。所以，世界各国对废纸的回收利用相当重视。如日本东京的废纸回收率为78％，全国有一半废纸回收。英国谢菲尔德市全市丢弃2.7万吨废纸全部用于再造纸浆。德国的废纸有83％回收。美国是废纸利用和废纸出口的大量。
废纸原是废弃物，回收利用之后可省却作为垃圾的处理费用，减少对森林的开伐量，再生纸晶又有商品价值，真可谓一举三得。
粉煤灰变资源
燃煤发电厂排出的粉煤灰，往往造成严重的环境污染，特别在使用劣质煤地区，灰分多，每发一度电需排出粉煤灰0.3千克。
粉煤灰弃之为废物，用之则为极宝贵的资源。就粉煤灰的矿物组成来看，80％的颗粒为表面光滑的玻璃体，这是其他火山灰材料所没有的优异特性，这种特性使粉煤灰可成为建材工业中的一种优质原料。
早在20世纪60年代，上海已利用粉煤灰生产墙体材料。20世纪70年代，宝钢上马时，即用粉煤灰渣代水淬矿渣筑路，节约资金70万元。近年来，上海市又在建筑行业推广建筑砂浆中掺磨细粉煤灰或原状灰，以代替部分水泥、黄沙和石灰膏，已有60％的搅拌站用上了磨细粉煤灰。为此，上海市每年排出的约90万吨粉煤灰，利用率已达83％。
不少专家认为，开展粉煤灰的综合利用，不仅技术上已日臻成熟，而且经济效益、社会效益和环境效益都十分明显。为此，实现粉煤灰废渣资源化、资源产品化和产品系列化是完全可能的。
环保家具
20世纪80年代，美国科学家发现，室内有毒物质的污染比室外多，有的甚至高出100倍。而室内的污染主要来自建筑材料和家具中所含的化学合成物。在新式家具和现代装璜的住宅内，甲醛是含量相当高的污染物，它隐藏在我们居室中，引起慢性呼吸道疾病、妊娠综合征、染色体异常乃致鼻咽癌。
随着科技的进步和环保意识的不断增强，自然简朴的“环保家具”将成为世界最新家具设计的流行主题。它大致有以下一些特点：图案多为简单的条纹、格子纹、碎花和原色调设计；材料采用纯棉布料，因而布沙发越来越受到人们的欢迎。木器家具以原色为主，甚至不采用任何油漆工艺，以减少对环境造成的化学污染，同时也富有田园气息。利用纯羊毛或采用碎布编制拼成的小地毯，做到物尽其用。高贵大方的皮沙发仍有一定市场，但为保护环境需要，制造商则更多地用未经漂染的优质水牛皮来做沙发。充满自然风味的藤器、竹器家具，又重新受到欢迎，它们既典雅，又符合环境保护要求。这些必然也是我国家具发展的方向。
海洋环境疗法
漫步海滨，那扑鼻而来的略带鱼腥味的“海滨气息”，不仅使你心旷神怡，而且对治疗多种疾病有良好的效果。
研究发现，在35～37℃的海水中，含有多达70余种的矿物质和微量元素，它们能缓慢地透过皮肤进入人的肌体。海洋中的浮游生物能分涉一些具有抗菌作用的物质和某些激素，它们有抑制微生物生长、解毒和调节人体内分泌的功能，对风湿痛、关节痛、腰背痛、神经痛具有良好效果，也可用来治疗静脉炎、静脉曲张和水肿，据称对妇女产后康复尤其理想。
美国沃里克学院的约翰·金博士设计了一个“模拟海滨实验室”，使进入实验室的人完全与身临海滨一样，然后，让抑郁症患者进入实验室，用先进仪器测试患者前额肌肉松驰程度，结果发现这部分人的肌肉松驰程度显著改善，表明患者心情舒展，抑郁缓解。
人们还发现把海藻和海泥涂敷身体局部和全身，有镇痛效果。有研究认为，不同地区的海洋环境具有不同的治疗功效，如拉蒙什大西洋海岸的空气有强壮、兴奋作用，而地中海沿岸的空气则有镇静作用。随着研究的不断深入“海洋环境疗法”必将得到越来越广泛的应用。
生态工艺
在现代化的工业生产中，为了高效率地利用资源与能源，有效地保护环境，就需要用生态工艺代替传统工艺。
生态工艺是指无废料的生产工艺，则传统工艺则要向环境排放大量有毒有害物质。无废料是相对而言的，指的是整个工艺过程不向环境排放有毒有害物质，这是对生态系统中能量流动与物质循环的模拟。在这样的生产过程中，从环境输入的物质和能量进入系统后，在第一阶段生产中产生的废物，被用来做第二阶段生产的原料，依此类推，直到最后阶段生产产生的废弃物，才从系统中输出，进入环境。这时的废弃物已不再对生物或人体产生毒害作用，而能被环境净化。这样，生态平衡也就不会受到冲击，既高效地利用了资源和能源，又使工业生产与生物圈的能量流动和物质循环相互协调起来，成为生物圈中的一个组成部分。
生态农业就是一个高效率利用太阳能，同时又能在生产中充分利用废物，促进物质良性循环和转化的农业生态工艺。如农民养鸡，用鸡粪养猪，再用猪粪生产沼气，沼气渣养鱼，就把每一阶段的废物连续利用起来，从而高效地利用了资源，保护了环境。
坎儿井
坎儿井是一种特殊的地下引水工程，它是我国维吾尔等民族发明和创造出来的。据考证，2仞0多年前，坎儿井就出现了。它古称为“井渠”，在我国的《史记》中已有记载。
坎儿井是干旱地区的人民巧妙地利用地势倾斜，进行人工挖掘的地下引水工程。每次坎儿井由直井、地下暗渠、地面渠道和涝坝4部分组成。直井不是为了取水，而主要用于通风、挖掘时取土，以及用作维修时的通道口，最深直井可深达100米。地下暗渠是输水渠道，主要作用是截取地下水及把地下水引出地面。地下水在暗渠中流动，还可防止因气候干旱，而过多地蒸发。地面渠道的作用是从地下暗渠出口把水引到涝坝。捞坝是一个小型蓄水池，它的作用是蓄积来水，调节灌溉量。在涝坝的周围，因为引来了水，可以种植树木，开垦农田，就成为一片生机盎然的绿洲。
坎儿井的挖掘是有特定的地理条件要求的。像吐鲁番盆地四周环山，盆地内降水稀水，但四周高山上积蓄了大量冰雪，每年夏季冰雪融化，水便沿山坡流下，到盆地边缘的砂砾层就钻入地下，变成地下潜水。吐鲁番人就用挖坎儿井的方法，截取地下潜流，引出地面用于灌溉，从而使干旱著称的火洲，开辟成为瓜果飘香的乐土。
恢复沼泽地
沼泽地在世界各地都有，分布很广。我国东北地区、西南地区的沼泽地面积较大。
人们想方设法把沼泽地的水吸干，使之变为耕地，种植粮食和蔬菜。近年来芬兰、瑞典等国却又把早年疏干、改造为耕地的沼泽地重新灌水，恢复成沼泽。这是什么原因呢？
原来，沼泽会为人类带来一定的利益。以我国贵州省西北部的沼泽地为例，这个沼泽地占地数十平方千米，杂草丛生，覆盖如茵，人们把它叫做“草海”。“草海”是候鸟栖息的好地方。在那儿越冬的候鸟达50多个品种，其中有被列为国家一级保护的珍禽丹顶鹤，另外还有水獭、海狸鼠等珍贵的毛皮兽也在此繁衍。“草海”除盛产鸟兽外，还不断地向天空蒸发大量水气，维持大气湿度，形成该地域较好的小气候，使这一带长年风调雨顺。可是在1972年，人们为了变沼泽地为耕地，种出粮食，花了很大投资，疏干“草海”，办起农场。结果，原沼泽中的禽兽游鱼灭迹了，越冬候鸟不再飞来了，小气候变坏了，而粮食产量低得可怜。人们算了一笔账，疏干后的“草海”，创造的经济效益仅是原“草海”的1／161，显然是得不偿失。于是，人们在疏干了的原沼泽地的农田里，重新灌水，使“草海”又恢复原先的面目，这颗高原绿色明珠又熠熠闪光了。
资源化利用垃圾
近年来，世界各国垃圾排放量日益增长，每年全球新增垃圾80～100亿吨。垃圾的大量增加，使垃圾处理已经成为世界性的难题。
目前，我国仍主要采用遗弃性的堆放、填埋、焚烧等传统方法处理垃圾。这些非资源化的垃圾处理方法，带来了严重的环境污染，而且占用大量土地。现在我国积存的垃圾仅工业废渣就达53亿吨，占地600平方千米。另一方面，还浪费了大量经过加工就可利用的潜在资源。因为我们日常生活排弃的垃圾主体——煤渣就具有多种再使用价值，它含有农作物所需要的磷、钾、钙、镁、锰等十几种元素，经加工可以作为农肥；破布、废纸都是造纸的好原料；杂骨可以提炼出价值很高的骨抽、骨胶和骨粉；工业废渣可以提炼和生产出各种有色金属和化工产品。
随着科学技术的发展，垃圾已被证明具有反复利用和循环利用的价值。早在20世纪50～60年代，发达国家就着手研究垃圾资源化问题，到目前，西欧各国垃圾资源化率已超过扔％。通过高温、低温、压力、电力、过滤等物理和化学方法对垃圾进行加工，使之重新成为资源，一方面解决了垃圾成灾，污染严重的问题，同时也为摆脱资源危机另辟蹊径。所以，我国应大力发展垃圾的资源化利用。
水土流失需要综合治理
目前我国水土流失面积达150万平方千米，平均每年流失约50亿吨土壤，尤以黄土高原水土流失最为严重。因此，防止水土流失、开展水土保持工作在我国具有特别重大的意义。
过去对水土流失地区，往往强调单一措施，而广东省兴宁石马镇近年来采取综合措施，积极治理水土流失，取得显著成效。石马镇是韩江上游的水土流失重灾区，区内有27个自然村的耕地和土地，水土流失面积达25.88平方千米；年侵蚀量达40万立方米，60多万平方米良田变成沙滩或沼泽地，部分河床高出地面2米，严重地威胁着农业生产的发展。
1985年以来，他们对水土流失区实施综合治理和连续治理的方针。一方面抓工程治理，对崩口采取上拦、下堵、中间导等措施；另一方面抓好生物治理的配套，做到工程治理一项，生物治理一项。主要采取针阔叶林间种，林果间种，林竹间种，林草间种的方法，因地制宜，多种经营。为巩固治理成果，他们强化行政手段，进行严重管理。可以割草的半封山区，建立定期开放、定点割草、护林员过目检查等制度，确保林木不遭破坏。通过这些措施，已使河床降低0.6米，恢复耕地40多万平方米，大大减少了灾害，确保了粮食和经济作物丰收。如今，石马镇综合治理水土流失，促进生态系统平衡的经验，已引起省内外专家的重视，并被评为治理水土流失的先进单位。
发展沼气
长期以来，我国农村能源供应不足。20世纪80年代，全国还有40％的农户缺柴烧。由于煤、油、电的缺乏，直接燃用生物质能源，加剧了对树木草料的采伐，造成水土流失，沙漠化面积扩大，而且由于秸秆不能还田，土壤肥力下降，结构恶化。
发展沼气是解决我国农村能源短缺，改善农村环境的切实可行的途径。沼气是有机质（秸秆、水生植物、藻类、粪便等）在厌氧和一定的水热条件下，通过微生物作用转化而成的产物。主要成分有二氧化碳、氨、水、甲烷和氢等，热值在海立方米20.9～37.7千焦，是取之不尽，用之不竭的可再生能源。作物秸秆直接用作燃料，一个五口之家每天约需25千克，而将秸秆发酵制成沼气，由于热效率的提高，每天仅需要14.4千克，可节省燃料42.4％，而且秸秆、粪便等炼制沼气后产生的沼渣、沼液还是优质有机肥料，还田后，不仅肥效高，还能疏松土壤。此外，沼渣还能用作饲料，养猪、养鸭、养鱼。
可降解性塑料
