权立国数百余年，其家族繁衍，己经形成了很大的家族体系。权君将大片良田分赐了族人，即所谓“食邑”。这些食邑的大夫、侯亲国戚们在土地上作威作福，使用大量的奴隶和农奴，姿意榨取，并且还要为他们建房、狩猎、佣工和服兵役。子章作为国戚，要征集兵将，自然也是联络这些同门亲族。
权都南行数十里外，是一片丘陵冈地，有条小渓顺着冈丘，弯弯地流入鄢水。溪流两岸，良田千顷，风光宜人，住着权君的一家同门贵戚，名为子丘，曾封上大夫，食邑千亩。因病辞了官职，闲赋在家。
子章带着数名随从，来到山湾。子丘听说族人来访，慌忙出迎。
原来子丘年过六旬，自幼熟读经史，颇有智谋，与子章既是同门兄弟，又同在朝为官，相交甚厚，二人一见自然要述一番分别之情。
子丘：“贤弟今日来访，不知国中有何大事？”
子章长叹一声：“我权自被周封，三百余年未遇战事。如今楚蛮强盛，突袭我国，恐已兵临城下了！”
子丘大惊！忙说：“那么，贤弟为何不替国君守城，找愚兄何干？”
子章：“楚人英勇善战，所向披靡。而我只拥兵三万，如何能抗击楚人？所以小弟专程拜访家门、族人，希望筹得三万将士，从背后夹击楚君，以救权国于危亡之中。”
子丘：“此计虽好，但筹军并非一两日，不知都城可守几日呢？”
子章：“楚军只有三万，我兵三万余众，依城固守，若无攻城利器，三五日料可守得过去。”
子丘忙说：“事不迟疑，当即刻告知族人，将所有五十岁以下的农夫、奴隶汇聚起来。我儿也初通兵法，着他为将，驰援国都！”
子章笑道：“有兄长相助，权国无忧了！”
当晚，子丘盛情款待。
原来，殷自立国，其风好淫。上至君王，下至臣民，都以淫乱为乐。特别是君王、大臣、富商大贾，都过着骄奢淫逸的生活。酣歌曼舞，美酒佳肴。权为殷商后裔，加之数百年不生战事，物产丰富，生活殷实，故而也传承着这一陋习。
晚宴之后，子丘亲送来两名美女。说：“贤弟终日为国操劳，特命这两位女子前来侍奉洗浴和安寑。”
子章一看，两个女子可谓绝色，肌肤如玉，灵秀可人。忙问：“两位女子可有芳名？”
子丘微微一笑，说：“小弟真是有情人。她二人一个叫梅儿，一个叫兰儿。”
突然家丁来报：“都城传来消息，楚将观丁父已攻破权城，权君已驾崩了！”
二人顿时目瞪口呆！
斗缗带着家眷，住进权君侯府。
侯府的气派远比他的将军府大多了！楼阁高耸，雕梁画栋，飞檐斗拱，曲径回廊。但斗缗心里并不痛快，总有一种不满耿耿于怀。但这种不满是什么？他理不清，也不想理……也许，一切都是天意吧？
送走了观丁父，权国的旧臣、士绅和富商们纷纷前来恭贺，这些人脸上都带着勉强挤出来的笑容，句句话带着奉承，却深深藏着敌意。他心中很清楚，一个亡了国的权贵、官员们，骨子里充满了对占领者的仇恨，只不过在强势面前被掩藏了。他不愿见这些人，便统统回绝了。
接下来的数日，他足不出户。属僚提醒说：“既然受命于国，就当了解民情，考察农耕，确定税赋。”他嗤之以鼻。
平原地区的气候，与山地差异很大。荆山深处，特别是丹阳，夏无酷暑，冬无严寒，风和日丽，环境清幽。然而权地处大河交汇处，地势平坦。日晒足，大风多，时而灰蒙蒙，燥火重。时而雾漫漫，湿气大，斗缗首先就不适应这种气候。而且水土不服，食不甘味，更増加了他的烦乱之情，常常只有以酒浇愁。
半月后一天，家丁禀报：“权国重臣，子章拜访！”
正当他要一口回绝的时候，来客已步入堂内，拱手一揖道：“小民给上囯贵使见礼！”
斗缗心存不快：“你是何人？怎敢擅撞府堂？”
子章：“在下权国上大夫子章，拜见大将军！”
“上大夫子章，是不是用词不当？本官不过身为县尹，何来大将军？”
“将军声名，如雷贯耳，天下谁人不知，哪个不晓？”
斗缗略一沉吟：“阁下不必奉承，本将军与权国君臣，素无瓜葛，何知本将军之名？”
“天下诸侯，哪个不说斗大将军是当世人杰呢？可谓是名满诸侯了！今日统辖权国，岂不又是权人修来的福分吗？”
斗缗容颜稍缓。
子章继续说：“将军满腹经纶，有经天纬地之才；文韬武略，决胜于千里之外。别说楚国没有第二人，就是天下诸侯，也未必出将军之右。在下久闻大名，无缘相见，仰慕的很，特来拜会！”
斗缗淡淡地说：“你倒很会说话。来见本官，有何要事？”
子章：“将军治理权地，是权人三世修来之福。今晚权地畗商大贾、士绅贤达，在荆江楼特举盛宴。为将军摆酒接风，所以在下特地邀请将军屈驾前往。”
斗缗冷笑一声：“啍，只怕是酒无好酒，宴无好宴吧！”
子章笑了，而且笑得很真诚。说：“大将军何必多心？如今权君已卒，权国已不复存，而且楚人掌控大局，势及诸侯。有些守旧之臣，即便怀有异心，又能如何呢？大将军来治理权地，必然是革故鼎新，为权人开创一个新的生活了！所以略表寸心而已。”
斗缗：“阁下真会说话，难得为权君重臣。可惜，本将军却不会去赴宴的。”
子章依然含笑，在厅内走了三步，便说：“这么说，将军是不想完成楚君所付重任了！”
斗缗一愣：“此话怎讲？”
子章：“将军赴任半月，足不出户，身不临职。据在下所知，将军治权，是要权人像楚民一样，征收钱、粮、赋、税，兵、伕、劳役。阁下如今两眼一抹黑，又如何能完成君主所托？就算将军可以藐视、推托、搪塞一个楚君，但是如何面对众臣和楚人呢？”
斗缗这时才猛然惊醒！原来自己一肚子窝火，其症结就在这里！一个运筹帷幄的人，本可作为一方诸侯，阴差阳错地成了辅佐之臣，如今又成了地方官，而且还只是来催收钱粮赋税的！忙来忙去，还是要为别人去做嫁衣裳……
子章依然带笑：“将军，今晚都是些朝中老臣、地方士绅。忠诚可靠，才华出众。他们得知将军治权，纷纷表示要追随将军，至死为将军效力！有这样一批人为将军操劳，何愁不再建一番功业？”
斗缗心动了！沉思良久，霍然离案，说：“本将军感谢诸位贤达，今晚赴宴！”
子章脸上的笑更欢了！暗中却狠狠地咬了咬牙关。
荆江楼，坐落在权城东关，是一座三层楼阁，临江望月，清风送爽。无限风光，尽揽于怀。
斗缗走进荆江楼，才发现这世上确实天外有天。原来，楚国地处大山，出产有限。楚君自开国，就提倡筚路蓝缕的艰苦创业精神，既便是王亲贵族、朝廷重臣，日子都很清苦。熊渠封王，建楚王宫，只有大殿三层，余者一二层，也不过油漆彩绘，雕梁画栋。而荆江楼则处处镶金嵌玉，满目锦绣繁华，梁饰重彩，地铺羶毡，可谓极尽奢华。而且徃来皆名士，出入尽官宦，真是冠带如云。
子章笑容可掬，迎着斗缗，并请上首席，一一介绍宾朋。众人如群星捧月般地簇拥着、奉迎着。把个斗缗捧得云山雾罩。少时一阵管弦之音徐徐而起，如一阵清风吹来，沁人心脾，耳目一新。随之数名妙龄女子，长袖飘飘，款款而来，随曲而舞。
子章站起身来说：“今日之宴，专为大将军而设。我等无不仰幕大将军的才华与人品，今日得以相聚，真是三生有幸！”
众立即附合：“三生有幸，三生有幸！”
斗缗似乎并未所动，只是点头示意。
子章微微一笑，拍了拍手。
掌声末落，进来两位妙龄女郎，款款向斗缗靠去。一名女子端起酒杯，送到斗缗口边，说：“将军，小女子敬您一杯，您老可别屈了小女的意思啊！”
酒在唇边，送入口中，他只得一口吞下。
“唉！”他长叹一口气，说，“各位盛情，在下只好领了！”
子章暗喜，忙说：“各位，今天难得一聚，我们都敬将军一杯！”
众人随声而和，转眼间觥、爵交错，斗缗被两女子连灌了数杯。
随之，笙箫笛管，丝弦之声袅袅而起，乐声中，妙龄女子唱道：
花儿再美不长开，
好景难得几时在？
时光好比春江水，
逝去何时来？
斗转星移，春花秋月，
转眼两鬓白！
人生难得几回醉？
莫负今世，
情与怀。
……
委婉的歌声，甜美的笑容，像一股清泉在他心头流淌，唤起了他生命的本性，浇灌了他的情欲与渴望。面对着美酒隹肴，美女佳人，平生从未感受过的温柔和缠绵，他开始陶醉了。两个女子乘热打铁，脱去了外衣，露出了雪白的肌肤和软绵绵的胸部，越发亲密地靠在了他的身上。
酒不醉人人自醉，斗缗很快沉迷了！
子章走了过来，笑了笑说：“将军似乎已不胜酒力，请去房间歇息吧！”
斗缗忙说：“没什么，没什么……”
子章；“将军何必固执？从今以后，你就是我们的君主，我等竭尽全力，为您效劳！”
斗缗：“话可不能这么说，大人心意，在下心领了……”
子章：“将军不必推辞。楚君那里，自有我等安排，钱粮赋稅，保证不少！这两名女子，一名兰儿，一名梅儿，从今往后便侍奉将军！”
斗缗正欲开口，两名女子早已拥了上来，忙说：“请将军收了奴家，我俩早就仰幕已久，就让我二人给您做奴婢吧！”
子章笑道：“还不快快扶将军去歇息吗？”
斗缗被两个女子半拥半推，送进了豪华的房间。进得房内，一股兰麝之香，迎面而来，斗缗心中一阵躁动，紧紧地搂住了二女。兰儿说：“将军一身酒气，还是先洗一洗吧！”
说罢便替他脱光了衣服，送入温水池中，兰儿、梅儿也脱衣解带，跳下水来。二人忙着为他搓背、按摩。斗缗平生何曾经过这样的事？不一时热血上涌，抱住兰儿，兰儿脸若桃花，含频带笑，迎了上去……岂料他年逾花甲，半世操劳，戎马空偬，己经老衰，面对如花似玉的女儿，竟然心有余而力不足，犹如美食在口，嘴里无牙，嚼不烂，吞不下，只叹岁月不饶人……兰儿微微一笑，说：“将军何必操之过急呢？”
少时，出了浴池，梅儿端来一杯美酒，拥到斗缗身边，温柔地说：“将军饮了这杯美酒，自然犹如少年郎！”
斗缗正在伤感，哀叹岁月不铙人。早知今日，何必当初？看来这一生都是白活了！他接过美酒，一饮而尽。岂料正如一股暖流顺喉而下，穿肠过肚，转眼直达下腹。兰儿、梅儿将他扶到床上，为他解去衣带，双双为他轻轻抚摸、按揉，那一双玉手，十指尖尖，不轻不重地抚摸着他每一个敏感的部位，光滑、润泽、雪白的嫩肤，挑动着他的每一个神精细胞。粉面桃花，含嗔带羞，娇憨欲滴……终于，他再也无法按捺，翻身而起，紧紧地搂住兰儿，把她压在了身下……
天明时分，他从深睡中苏醒，平生第一次没有想到要去操演兵阵，上殿面君或商议国事。什么“参拜国君”、什么“为国效力”，统统去他妈的！老子半世征战，名震诸侯，到头来还在自己侄儿膝下为臣。至今才发现人生还有这么多快活！昨晚一夜，是那么痛快，虽然有妻有妾，哪有一夜的酣畅淋漓？真是白活了半世！从今天起，斗缗就要在权地，当一个下半世的逍遥王！
梅儿、兰儿见他已醒，急忙又凑了过来，兰儿说：“将军，你昨晚上可真行！”梅儿笑道：“可不是吗？我姐妹俩都让您弄得混身都软了……”
斗缗哈哈大笑，说：“你们说，本将军老了吗？”
二女乘此撒起娇来：“将军不老，将军不老！”
斗缗：“既然二位不嫌本将军年迈，本将军也算今生足矣！”
少时，侍女来请：“将军，宴席已排，请将军入席！”
……
斗缗终于回到了侯府。刚刚进了府门，府兵便报：“有客来访！”
客人进府，倒身便拜：“见过县尹大人！”
他一惊！只见下拜之人六十开外，头朿玉冠，身着锦绣，显见不是凡俗。忙问：“阁下何人？为何要见本官？”
来人答道；“在下上大夫子丘，得知楚君敕将军统辖权地，特来参拜一方父母官！”
斗缗：“原来是上大夫子丘，快快请起！”
子丘立起身来，说：“将军名扬诸侯，今日一见，果然不凡，真是当世人杰呀！”
斗缗：“大人不必如此，本官听子章提及，有同门长兄子丘，学识渊博，智谋超群，倒是令本官仰幕呢！”
子丘忙说：“不敢当，不敢当！在下年迈，已病辞闲赋多年，唯以农桑为乐。”
斗缗：“阁下真是圣人啊！农桑乃国家之本，本官治理权地，还得仰仗大人啊！”
子丘：“当效犬马之劳。”
不一时，府兵又报：“上大夫子章到！”
斗缗刚说出“快请！”二字，子章带着一邦旧臣，巳在院前跪倒一片，齐声道：“参见权尹大人！”
他猛然一惊！这帮老臣，前天才办了宴请，今日齐聚，又有何事？茫然道：“各位大驾光临，不知有何教诲？”
子章笑道：“将军多心了！在下自受将军之托，承诺助将军治理权地，便凤夜难寐。今专为将军筹得一帮人才，都是治理一方的贤士良才，特来请将军定夺。”
斗缗忙说：“阁下如此操劳，着实令本官钦佩。既然都是阁下选送之人，必然都是才俊之士了！”
众道：“我等必将尽心尽力！”
子章：“将军，钱粮赋稅，现已着手筹备，我等必在三月内送达丹阳。将军可以放心了吧？”
斗缗大喜：“有阁下经办，众贤齐心，本官感激不尽！”
子丘：“在下愿筹稻麦二万斛，黄金百镒！”
子章：“兄长如此慷慨，在下愿筹稻麦一万斛，黄金百镒！”
众齐声应道：“我等也愿筹措稻麦、黄金，以献上国！”
斗缗大笑：“哈哈！这下子可就大大便宜我那个侄儿了！”
子丘：“将军可谓忠心为国，功业千秋！”
子章：“将军既然一心为国，我等也略表心迹，从示敬意。抬进来！”
话语刚落，只见数十家丁，扛抬着各式物品，鱼贯而入。其中有鼎、卣、簋、盨簠；食具鬲、甗、釜、敦；酒具觚、觥、觯、爵、斝、盉。更有珊瑚、珍珠、宝貝、玉噐、翡翠、丝绸、简直不胜枚举，每一物都价值万金！把斗缗看得发呆！
斗缗年逾花甲，早已是儿孙满堂，数十人口。身为大将军，吃的是国家俸禄，或有君主赏赐，但远远不及一家用度。虽然封地千亩，偶遇荒年，如若歉收乃至无收，有时则就捉襟见肘了。不想数日间大批金银财宝涌进府来，一下子难金积玉，满堂生辉，成了真正的豪富之家！
面对满堂珍宝，他平生都不曾想，也不敢想！止不住长収一声：“半世奔波，竭忠尽力，都是为他人做嫁衣。苦挣半生家业，不如数日所得！”一种从未有过的对财富占有和满足，使他感到飘飘然……
“父亲以为可以长乐吗？”
他猛然一惊！才发现自己失去了平素所持的整肅和威严。当他回过神来，才发现长子斗祎，不知何时已站立门前。
斗缗有三子，长子斗袆，中子斗疆，少子斗封。唯长子自幼聪慧而文静，喜读书，对武功、兵法却拒而不习。斗緡怒斥不是斗氏之后，故而中子名疆，少子名封，希望得为传人而封疆赐侯。长子突然出现在他失态的时候，令他十分不快！
斗袆向父亲深施一躬，说：“父亲，孩儿有话不知当讲不当讲。”
斗缗恨恨地说：“当讲的说，不当讲的就莫说！”
斗袆：“父亲，孩儿是要讲给您老人家听的。”
斗缗：“老父一世英明，何须娃儿教训？”
斗祎扑腾一声跪倒在地，说：“父亲！多日来，孩儿昼夜不寐，寝食难安，就是要向父亲说几句话，您老听也罢，不听也罢，请让孩儿一吐为快！”
斗缗勉强压了压火气，吐了一个字：“说！”
斗袆再施一礼，说：“敢问，父亲今日，还是楚臣吗？”
斗缗：“混账东西，你要说啥？”
斗祎：“只怕父亲早已忘了，自己还是楚臣、楚人！连日来，父亲被权国一帮旧臣捧得云天雾地，失了东西南北。不仅美酒佳肴，金银美女，更送珍宝、重器，父亲难道不问，这些人送来这多重礼，所为何图吗？”
斗缗冷笑一声：“老父受楚君所托，掌管权地，与权君何异？这帮旧臣惧楚国之威，仰老夫之名，岂敢不恭不敬？”
斗袆：“只怕远非父亲所说。俗话说：‘欲将取之，必先予之。’若无所求，何必倾其所有而投其所好？只怕吃下去的东西，到时候难以吐下！”
“大胆！老父还用不着你来教训！”
“父亲，听儿一句，万不可落入套中！”
“混账话，滚出去！”
“父亲……”
斗缗怒喝一声：“滚……”
时光飞逝，转眼数年。
斗缗感到自己一年一年发胖了，渐渐地舞不动枪，拉不开弓。这对于他并不以为然，反正年岁已老，过惯了太平日子，也用不着带兵打仗，何必在意？使他感到不快的却是自己的地位。眼看着年年向熊通贡赋，大量的钱粮，珠宝都运向了丹阳，他心中不服，而且依然不过为权尹，处处受制于楚君，总令他耿耿于怀。于是多次上书，要求楚君赋予更大的权力。
其实，日子更难过的是还在做着复国大梦的是子章子丘，以及权囯旧臣，他们更是度日如年。
当年，子章受权君所托，筹军以解权都之围，偏偏观丁父一战而攻破权都，权君死于战火，子章、子丘闻讯只得遥遥祭奠，发誓复国，为君报亡国之仇。
但是，如何复国报仇？
子章身为国家重臣，君侯一脉，尽管肩负重任，而且熟知兵法，但多年不经战事，只会纸上谈兵。子丘老谋深算，有胆有识，却因年迈多病而辞官多年，一时难有良策。于是二人彻夜难眠，相对无言。
深夜，斗移星转，月露清寒，二人已相对两晚，只叹无计可施。子章愤然道：“我就不信，你我弟兄都是汤王后人，先辈可创五百余年江山基业，我等却对付不了区区楚蛮！”
子丘不答，反问：“都城方面，可有新的消息？”
“刚刚获悉，楚君将权设为县，派其叔父斗缗为权尹。”
“何谓设县？权尹又是何职？”
“楚人爱别出新裁，不拘常规，将权改设为县，既悬在异地疆土的意思，由楚君直接派官员，治理一方。最高职位为令，其次为尹。”
子丘叹道：“这楚君倒是个擅於谋略的人。那么斗缗，又是何许人呢？”
“此人乃楚之名将，楚君若敖次子，文韬武略，无所不精。乃熊通的叔父，助熊通谋政者正是此人。”
子丘沉吟不语，半晌猛一击掌，长叹一声：“芲天不灭权了！”
子章一惊！忙说：“兄长有了良策吗？”
“六韬》中说‘阴赂左右，以分其威。一人两心，其中必衰。廷无忠臣，社稷必危’！为今之势，楚强我弱，不容我存不轨之心。唯有找一人能为说我欲说之话，成我欲成之事，才能以图我之大业。今日唯有这个权尹了！这就是所谓‘阴赂左右，以分其威。一人两心，其中必衰’！”
“请兄明示。”
“斗缗，楚之名将，且为君王之后，又助侄儿夺得楚君大位。定然是雄心勃勃，其志不小。区区一权尹，岂能填他私欲之壑？必与楚君貌合神离，存有二心。如果不惜重金，投其所好，将他笼络，他日定可为我所用！”
子章大喜，忙说：“果然兄长智高一筹！”
子丘：“事不宜迟，贤弟回城，即刻召集旧臣，献以重金大礼，投其所好，竭力奉迎，为兄不日也亲去拜访！”
正是秋收时节，楚国又是一片丰收景象。连续数年丰收，加之对外战争的节节胜利使举国上下，充满了喜庆和信心。然而楚君熊通则越来越心神不宁，总感到有一场重大的危机正等待着他，而且不断迫近。
自从叔父斗缗治理权国，不久就接到大臣奏报：权尹结交一班旧臣，贪受金玉、重器、美女。熊通顿时一惊！然而转念一想，叔父偌大年岁，戎马一生，享享清福也无可厚非，于是未究，只是托言真心相劝：“不要太过，勿伤贵体”。未曾数月，斗缗以防濮人、扬越为名，要求设卫兵一万。熊通见说得有理，也就准允。岂料未及数月，竟又上一本，要求增设兵丁两万！
他悚然了！这是个十分危险的信号！他要这么多兵干什么？以此人的个性和能量，足可与最强大的对手抗衡，而不断扩大武备，欲在何图呢……如果他要割据权地，另作图谋，楚国将面临一场重大挑战！这不得不引起他高度关注和忧虑！果然，正当他惴惴不安的时候，斗缗派人专程送来一信：斗缗要自称权君，请楚君自重……
看过来信，熊通气得七窍生烟，正要发作，猛见夫人邓曼走来，只得压了压火气，长叹一声说：“该来的，终于还是来了！”
邓曼一惊，见熊通脸色不同，话出蹊跷，忙问：“出了什么事吗？”
熊通抛出一句：“叔父反了……”
邓曼更是吃惊不小，当从熊通手中看到来信，也呆住了！
熊通：“夫人，为夫方寸已乱，夫人有何良策，快快教我！”
“身为国君，当谋则谋，当断则断，为何会乱了方寸？”
“夫人啊，如今寡人有三难。其一，叔父有恩于我，岂能加罪？其二，斗氏尽皆国家重臣，牵一则动百；其三，叔父智谋过人，谁人可敌？如不讨伐，当年伐权，战死数千将士，灵魂何安？而况此例一开，他日也必将祸及国家，我楚将何以立国？”
邓曼略一思索，道：“权虽悬异地，却是国家的核心利益所在，夫君身为国主，如此优柔，真是令人不解。”
“寡人愿听夫人直言！”
“叔父欲割地而称诸侯，就是叛国大罪！斗氏虽人人权高位重，谅也无人敢于公然助逆，何必瞻前顾后？当断不断，必受其乱！而况个人恩怨则小，国家恩怨事大。所以，必须举全国之力，坚决讨伐，决不姑容！”
“夫人言之锵锵，寡人不如！”
“所谓当局则迷，旁观则清。为妻不过是旁观者！”
熊通一声长叹：“谢夫人指点，寡人即刻集众臣共议！”
子章、子丘，终于盼到了复国的时机。
斗缗养尊处优，体态发福，更加贪恋富贵。而年岁越大，越感到居人之下，受人所制，如骨梗在喉。且年年贡赋，替人效力。楚君还常常派员，督察税赋，敬告斗缗以国事为重，不可为所欲为。免不了言辞之责，更使他产生不少怨恨。既然自己坐镇一方，为何不能随心所欲，偏偏做人臣子？年长日久，越发积怨于胸。子章见时机成熟，召集一班旧臣，力劝斗缗自立为侯，客观上也正中了他的下怀。经反复权衡，自以为深通谋略，楚无一人堪于匹敌。而况熊通全靠斗氏扶持，人人身居高位，对付这些叔辈，至少也得三思。于是便照会熊通，斗缗将登权君大位，要做一方诸侯了！但他绝没有料到，未及数日，熊通命观丁父为帅，出兵三万伐权！
熊通反应如此强烈，行动如此之迅速，使他始料未及，而他感到在宝座上，屁股还没有焐热，即将面对一场大战了！
子章哈哈大笑，说出一番话来：“囯君何必惊慌？我等为了重振权国，早已在乡邑训练精兵三万，加守城府兵两万，还不敌那楚人远来疲惫之师？”
斗缗大吃一惊，道：“卿等何时集训三万精兵？寡人怎不知晓？”
“国君少安毋躁。为了今日复国，我子姓家族昼夜不寐，竭尽了全力。怎耐楚人势大，被灭之囯，岂敢抗衡？只得暗中策划，伺机而动。恰好您老人家得为权尹，我等就聚在您老麾下，凭着您老人家这一大伞护佑，终于可逞我等抗楚复国大计了！”
斗缗悚然变色！原来自己多年来被捧得云遮雾罩，却是别人的保护伞！包括今日为侯，也还是在别人的套中……
子章沉下脸来，冷冷地说道：“国主不必存有他念，如今我等已绑在同一战车上，容不得另有二心，当同心同德抗击楚军。而子姓家族定然还拥您为权君。”
斗缗半晌无语，他又失去了心理平衡，自以为聪明一世，不料反被聪明所误。他知道，自己所为，已经背叛了楚国的核心利益，尽管家族中那么多人掌着楚国大权和命脉，未必能得到多少人的认同或支持，就连儿女们也寥寥无几。他突然感到，前途茫茫了……
子章似乎已经看透了他的心思，依然换下一副笑脸，说：“国主不必忧心，以您老之韬略，天下几人能敌？加之在下及家兄，三人合力，正可谓百战不殆！而况权都城池坚固，易守难攻，观丁父侥倖破城，决无二次！待楚军疲惫，我等伺机反攻，定能大败楚军。从此令楚人不敢来犯，而且凭借权国经济实力，尚可对楚采取功势，说不定将来鹿死谁手呢！”
斗缗又是一震！原来子章老谋深算，说得不无道理！只要一战而败楚人，谅熊通不得不重作部署。而他手中唯一将才不过观丁父，此人未必是自己的对手，败了观丁父，至少可得数年安宁，而老夫年近古稀，再有几年安享富贵，死有何憾呢？
送出子章，他独自徘徊，心中说不出是喜是忧。夫人走来，见他神情不定，欲言又止。他忙问道：“夫人有何话说？”
“你管得好儿子啊，斗袆已搬出府外，斗疆、斗封也吵着没有你这个父亲！”
斗缗顿时怒火中烧，吼道：“混账东西，都给老子滚……”
“老爷何必发这么大的火？都是自家儿女……”
“寡人半世操劳，还不是为了后代子孙？如今得称权君，将来世代相袭，这些奴才竟然反目成仇，你怎么会养出这样的儿子？”
“老爷啊，儿大不由娘，贱妇又有何德何能啊……”
斗缗恨意难消，正要骂声出口，侍卫禀报：“禀国主，大夫斗祈来拜！”
他一惊！原来斗祈是他庶母儿子所生，斗缗生性高傲，兄弟之间情谊淡薄，既瞧不起庶母的儿子，更很少顾及这个晚辈。观丁父破权，斗祈力荐他为权尹，使他十分不解。而且眼看大战将致，正为是非旋涡之中，却突然来访，却又是何意？他略一沉思，暂忍了一口气，说了一个“请！”字。
斗祈人物平平，远不及叔辈们气宇轩扬，从不显山露水，生得矮小精干，面容清癯，举手投足，有文士之风。进得府来，便深躬一揖，口称：“见过伯父！”
斗缗：“大战将即，你来何干？”
斗祈：“侄儿想来讨长辈一句话。”
“什么话？”
“伯父为何要称权君？难道真要引来一场战祸吗？”
“原来你是来当说客的。”
“也是，也不是。首先，侄儿并未受君命，却为斗姓家族而忧。如今国之上下，无不抱怨若敖氏权高位重，而伯父又拥权自尊，岂不是把斗氏家族放到了火炉上了吗？”
“贤侄差矣！当今天下，不在于你怎么说，更不在于怎么看，关键在于怎么做，在于有多大实力。难道楚国今日，不是凭着实力而独行天下吗？”
“伯父既知楚国实力，更知楚君个性、为人，为何又要逆势而动？况那观丁父乃天下名将，百战不殆，又岂可小视？”
斗缗哈哈大笑：“哈哈！观丁父不过是小儿一个，谅他也不是本侯对手……既如此，贤侄就多住几日，看我破了观丁父，也替寡人扬扬威名！”
斗祈长叹一声，摇了摇头。
