公元前690年，楚武王迁于鄢，建楚王宫，后人称之“鄢郢”，并以荆沙建楚都，称之为“郢都”。武王从此统一了江汉平原，而且也把政治中心逐渐东迁，汉东就剩下了一个能与楚抗衡的强国——随。
楚，随自速杞之战后，依斗伯比之计，两国为盟。但数年间楚连败郧、邓、州、蓼、绞五国，灭权、卢、罗、鄢、聃、糜六国，把楚的疆界直逼随郊。随穆侯眼睁睁看着楚势力日渐强大，数年前还远在荆山，转眼间成为比邻，只得称臣纳贡，被其颐指气使，心中愤然不平，却又提心吊胆。偏偏周天子得知穆侯向楚人纳贡称臣，大为恼火，便派使责难，警告随侯，理应效忠天子，向朝廷纳贡，否则即削去封爵，派兵征伐。随穆侯两头不敢得罪，成了风箱中的老鼠，两头受气。
谋臣季梁谏道：“方今之世，天子黯弱，诸侯作大。楚自熊通以来，东征北伐，拓地千里，天子无暇南顾，乃至成为大国。依臣愚见，楚与随已作比邻，旦夕兵戎可见，危险也廹在眉睫。而天子远在中士，且受诸侯所制，有何能力顾及于随？不如遣使于楚，重修盟约，依然年年贡赋，求数年之安宁。从此则内修国政，革故鼎新，以图强国，方才永不受制于人！”
随侯正欲开口，旁边却恼了一位老臣。原来是穆侯的堂叔太师，原系姬姓一脉，属于朝中顽固的保守势力，年过八十，须发如银，老态龙钟。只见他颤巍巍地立起身来，忿忿地说：“这是什么话？如今世道，人心不古，难道天下还不够大乱吗？为何还要增长藩侯之势，置天子之命于不顾？诸侯再大也大不过天子！馍馍还大过了蒸笼不成！老夫说句不中听的话，随侯的爵位，封邑从何而来？没有天子之封，你们这些大小君臣，统统算什么东西？”
穆侯慌忙扶着太师，说：“老叔何必动怒？有何教训，旦讲何妨！”
太师：“老臣有啥可讲的？楚国，虎狼也，你让他一尺，他得一丈！不如断了他的念头，一心拥载天子，名正言顺地联络申、唐、邓、郧等诸侯，共同抗楚。”
季梁：“楚人近在咫尺，朝廷远在天边，只恐救兵未到，灾祸已临……”
太师：“宁可玉碎，不为瓦全，季梁大夫惧楚如此，何以为官！”
随侯闷了许久，别无良策，只得说：“众卿不必再议，孤意已决，遣使绝楚！”
季梁张口结舌，自知难以回天，一声长叹：“唉……只怕祸不远了……”
随侯从太师之议，遣使于楚，不再纳贡称臣，并联络周边，准备抗楚。
公元前689年，楚王熊通已逾古稀之年了，免不得病痛缠身，体力日衰。突然得知随侯不再从楚，却要联合诸侯，共同抗楚，气得七窍生烟，不顾年迈多病之躯，决定亲率大军，第三次伐随。
斗伯比去世后，楚王拜斗祈为令尹，执掌朝政。此时屈瑕之子，也就是熊通的孙儿屈重已经成人，聪明睿智，博学多识，拜为上大夫，袭父亲莫敖之职，称莫傲屈重。子熊赀立为太子，时有斗廉、熊率且比、斗丹、斗勃等一般武将，皆能征善战之士。正是人才济济，文武兼备，楚国仍保持着强大的战斗力。
楚王亲征，斗廉、斗丹为左翼，熊率且比为右翼。自领中军，太子熊赀护驾，莫敖屈重为先锋营，薳章为参军。发精兵十万，誓师大会后，夫人邓曼亲送于鄢郢北门，并为之把酒饯行。
酒过数巡，熊通猛觉心悸气促，便对邓曼说：“寡人忽然心荡不已，恐不能再陪夫人了……”
邓曼暗惊，忙说：“夫君既然偶感不适，就不必亲征了，可命太子而代。”
熊通：“不可。大丈夫当以天下为重，躯体又值几何？寡人征战一生，诸侯无不咸服。随人敢于叛楚，定是以为寡人老迈，藐视楚国在天下地位。故而寡人必须亲征，展示楚国的强大形象，从而才能震慑诸侯。”
邓曼见熊通不为所动，豪气不减当年，只得说：“夫君偶然心荡，恐非吉兆，当保重贵体要紧……”
熊通哈哈大笑：“生死由命，天道有常。寡人已年逾古稀，纵然是马革裹尸，死有何憾呢？”
邓曼见难以劝阻，只得亲扶登车。回过身来拉住太子，语重心长地说：“儿啊，你父心悸气促，恐非吉兆，只怕寿禄将尽了！儿在军中，当小心侍奉，凡事要审时度势，多谋善断，若军旅无伤则国之大幸也，儿切莫失父母之望！”
熊赀忙说：“母亲放心，孩儿定然小心在意。”
大军渡过汉水，直逼随境，武王突然感到心中绞痛，只得扎营于小军山下。熊赀慌忙前来伺奉，熊通微微一笑，说：“偶感不适，我儿不必担忧。”
熊赀忙说：“父王保重贵体要紧！”
熊通：“寡人觉得好多了。你看那小山头上，有一棵香樟，长得犹如一把大伞，时下樟花正开，香味正浓，你将为父坐到车上，推到那棵树下，待孤静养片刻。”
熊赀放眼望去，果然一箭之地，一座小小冈丘，恰如一个凤头，而两侧山坡犹如双翅，楚军扎营之处，恰是凤背。那株香樟树正如凤冠，真是无限绝妙！立即推出一部小轮车，推着父亲，来到香樟树下。只见芳草如茵，山花点点，一股清醇的香气扑鼻而来，精神为之一振。
熊通笑了，随口吟道：
幼在深山远尘埃，何人相知何人栽？
他日长成参天树，遮云蔽日栋梁材！
一身傲骨笑霜雪，四季青翠绿常在。
倒地不与泥作腐，清香直上凌霄台。
阵阵清风吹来，阳光在叶间闪烁，花花点点地洒在楚王战袍上，黄绿色的樟树花，随风飘落，轻轻地飘在身边，更带来一股清新。太子见父王心情很好，免不得放下心来，信步往林中走去，未走数步，一阵鸟鸣，犹如吹奏出一曲笙、箫、笛、管及唢呐合奏。使人飘飘欲仙，尘俗皆忘。他回过身来，却见百鸟齐聚，无数粉白的蝴蝶，正围着父王翩翩而舞。太子看得呆了！许久才猛醒，急急走到父亲身边，才发现伟大的父亲、一代天骄，已经与世长辞了！
太子强压悲哀，默默地推着小车返回大营，直入楚王大帐，转身便命人召来屈重和斗祈。
二人闻讯而至，正欲参拜楚王，熊赀悄然说：“王已薨矣！”
犹如晴天霹雳！二人顿然失色！
熊赀：“二位皆囯家栋梁，智谋之臣，自会临危不惊，决策在胸。特请赐教！”
斗祈：“国不可一日无主，太子当立登君位！”
熊赀：“不可！吾登君位，岂不是告知天下楚王已薨？以目前情势，势必忧生于内而患生于外，随军若乘势反击，父王伐随大计则功败垂成了！”
屈重：“太子言之有理！不仅要秘不发丧，反而要挥师直逼随都，造成强攻之势，威逼随君歃血为盟。”
熊赀：“行前，母亲曾向我秘言‘你父禄之将尽，纵然卒于军中，若师旅无损，则国之大幸！’身为太子，必当不负国人之盼，父母之望！二位有何良策？”
斗祈：“太子有如此胸怀，实乃楚人之福！莫敖之谋，实为上策。”
屈重：“令尹何必如此？文武众臣，军官士卒，当上下一心，共渡难关！”
熊赀：“二位既是熊赀的兄长与弟，又是国家栋梁。危难之时，务请各述高见。”
斗祈：“卑职以为，国不可无主，军不可无帅，太子当即代国主之职，统辖三军，号令直逼随都！臣愿总理内务，协调上下。而迫使随君谢罪，城下为盟，唯莫傲屈重能够担此重任。”
熊赀：“令尹言之有理。如此则贤弟多劳，责任重大了！”
次日，楚军直抵随城，杀至城外三钟山北，置柵定垒，大张兵势，做攻城之备。
随穆侯见楚军围了都城，顿时又六神无主，慌乱中召群臣问计，当时少师虽死，念其为国捐躯，由其子仲忌承职。
季梁出班，奏道：“老臣昨晚夜观天象，轸翼二星、斗与分野之间，有一亮星陨落，坠地有声，其位在西南，主楚军中殒一大将。以臣愚见，当失一诸侯。今楚王挥师北进，意在伐随，而直抵三钟，未曾大战，即屯久安之寨，必为熊通卒于军中之兆。今又大造攻势，必然是怕我突袭其背。不如深沟高垒，固城自守，并求邻国相助，必能大破楚人！”
仲忌冷笑一声，出班奏道：“季梁大夫不以为是在高谈宏论吗？楚王既丧，国必无主，军失律令，岂能调度一致，营垒布阵？纵观楚军大营，军容整肃，戈矛生辉，旌旗如云，士气正旺，何来新丧之象？至于固城自守，楚军拥有最新攻城利器，将土骁勇，我军能守得几日？不过白白送去无数性命！至于邻国救援，不知何时、何国伸过救援之手，季大夫不是在自己在为自己找宽心吧？”
几句话说得老季梁无言以对，只得长叹！
随侯见老臣无计，自己则更失了方寸，群臣也只有瞪目相对。恰在此时，楚人发起了强大而犀利的攻势，战报频频传进宫来。
仲忌忙说：“楚兵如此锐势，足见志在必得。孤城一座，能守得几日？主公只宜备金帛数车，微臣愿往楚营谢罪，并一探虚实，再做定夺！”
穆侯未曾开口，先看了一眼季梁。季梁只长叹一声。他只得回过身来，说：“如此，随之安危，全仗于卿了！”
仲忌出城，果见楚人兵阵严整，士气高昴，正当他暗庆未敢轻敌时，楚兵见他带着重礼，便有兵士前来，引入前锋大营。
营门开处，走出一位翩翩将军，只见他身高八尺，头朿玉冠，白面短须，两目炯炯。外罩锦袍，内穿铠甲，英武袭人，有大将之风。未曾开口，已是先声夺人，显露宰相之才！仲忌一惊！心想：“楚地果然人才辈出，几年不见兵临于随，却现如此人才，难怪百战不殆，拓地千里！不知道这人又是何等人物？”慌忙跳下车来，躬身一揖，说：“下官奉随侯之遣，特来谢罪，敢问阁下何人？”
屈重微微含笑，说：“在下上大夫莫敖屈重，奉楚王命，专司楚、随事宜。”
仲忌：“如此说来，求阁下转达，在下求见楚王。”
屈重沉下脸来：“看来田少师以为在下不是决事的人了。”
仲忌忙说：“大夫何出此言？上国兵临随都，社稷危在旦夕，鄙人受随侯之遣，前来谢罪，有不当之处，乞望海涵！”
屈重：“楚王有诏曰：‘凡事皆由先锋营代处，不必见王’。”
仲忌：“看来，下差无缘拜会楚王了。”
屈重：“阁下欲见楚王，也非不可。只是我主正恼恨随毀盟之罪，而且联络诸国，以抗楚军，十分动怒。故而出兵十万，战将千员，一举踏平汉东。阁下不见尚可，只怕一见，稍有不当，惹恼了他，反误了阁下大事。那时，下官恐无力相助了！”
仲忌见屈重言之凿凿，句句在理，心下默然。原来他虽为少师之子，却远比乃父有智。一心要显露才华，令人刮目相看。于是说：“大人既如此说，下差也只恨无缘了！不过有来无住，非理也！下差奉命前来传达谢罪之意，若要随君臣服，尚需我主亲盟誓约，不知大人敢随下差面见我君吗？”
屈重哈哈大笑：“阁下言之有理，本官即刻同你面见随君！”
仲忌原本想试探楚人的底气，不料人家毫不迟疑，可见自己还是料事不差。只得匆忙领着屈重面见随君。
楚军见随使谢罪，停止了攻城。屈重轻车简从，只身随田仲忌进了随都。穆侯听说莫傲屈瑕之子屈重为使，只身亲自前来，不由暗惊。楚王敢派嫡孙赴盟，显然有备而来，不敢有怠，匆忙亲迎于阶下。
相见毕，随侯忙说：“寡君前失朝贡，致劳大军围城，特遣少师见王谢罪。岂料大驾光临，实在惭愧！还望王孙海涵！”
屈重：“楚、随多年为盟，两国相安。不知君侯为谁所惑，负了楚人？我王恐你君臣议论不定，特诏下官来盟，望能化干戈为玉帛，君侯切莫失了良机。”
随侯脸红，忙说：“寡人一时不察，获罪上国，实感有愧。望王孙转告楚王，只要穆侯社禝得存，自会感激不尽！”
仲忌：“楚自武王以来，数十年间，由弱而强，拓地千里。楚王心胸自然如其江山一般广大。敝国若有获罪，念在昔年的盟约，今日的睦邻，自然宽容了”。
屈重笑道：“说的好啊！我王也有此意。不然，何必十万大军屯在三钟而诏下官前来议和？兵者，凶器也！非万不得已，何必兵戎相见呢？望贤君慎之”。
随侯连声说：“王孙勿虑，事已定矣！”
当即，又取金帛十车，谢表一道。屈重与之登台盟誓，仲忌亲送出城。
屈重拉住仲忌之手，笑道：“昔日，楚与随相距千山，而今已作比邻，朝发则夕至。少师可否随下官共往楚地，以观荆楚胜景呢？”
仲忌大惊，忙说：“不敢，不敢！他日贡楚时，不才一定好好领略，今日恕不远送！”
屈重含笑而别。次日，班师回楚。
