3月份北京报上有一段小消息：“马六甲博物馆接受当地华人建议，更换失真郑和塑像。”文章很短，发的地方也不显眼。但我看完却真的有点“心潮澎湃”。
事情发生在“马六甲”！这地方不大，人口也不多。但在世界上的知名度，绝不亚于大都市。这首先得益于它的地理位置。拿过地球仪在东半球面上划个十字，它正在中心附近靠上一点。北边亚洲南边澳洲东边美洲西边是欧洲和非洲。太平洋和印度洋一左一右，它正卡在两海中间，和苏门答腊相对构成长800多公里长的“麻喇甲海峡”。资本主义国家进入扩张时期，船坚炮利东征西侵，都要从这个小夹道通过。所以从16世纪开始，几家西方强国都向此地伸手。葡萄牙最先抢滩占地，把它建成另一个澳门；后来荷兰的力量超过了葡萄牙，荷兰远征军赶走葡萄牙驻军，把马六甲建成荷兰要塞；大不列颠要在世界称王了，又赶走荷兰人把马六甲划人大不列颠“海峡殖民地”，20世纪40年代英国在西方正全力应付希特勒轰炸时，日本武士道在东方也向马来半岛发动了突袭。镇压殖民地人民毫不手软的英国守军，却在日军面前匆匆举起了白旗，“海峡殖民地”米字旗换了太阳旗。而手无寸铁的当地人民，却在日军烧杀抢掠之下，夺取敌人武器打起了游击战争。
马六甲和全马来半岛人民一起，浴血战斗数年，迎来了日本投降。这时英国兵却又耀武扬威开回来要恢复其殖民统治。这回马六甲老百姓再不那么好欺侮！从日本人手中夺回的国土岂容再让他人逞王？举起从日本人手中夺来的枪炮又跟英国殖民军厮杀起来。经过一番苦战，终于争取到马来西亚独立建国。马六甲人民才成了自己土地的主人！
日月循环转，沧海变桑田！几百年间不同国家你来我往争夺，转换对马六甲的统治权。难道历史上就没有一个国家不存野心、不怀恶意，善良友好，来马六甲播种友谊？
有的。500年前有一个国家，幅员、人口、经济、文化、军事等综合国力比马六甲大得悬殊。该国派官员率领庞大船队六次造访马六甲。没侵占这里一寸土地，没夺取一草一木，不仅没有野心和恶意而且诚心播种下友好的种子。
这个国家就是中国！他派出的使臣就是郑和！
郑和在国际上知名度颇高。知道他的名字的洋人比知道唐宗宋祖的多。15世纪西方国家仗船坚炮利四处乱窜时，初到一个地方，不论当地人已存在了多久，他们都要宣布是自己的“发现”！不久前还纪念过“哥伦布发现新大陆500周年”！西方也到了马六甲，甚至占领过马六甲，但从不宣布他们的“发现”！就因为尽人皆知中国政府早就派人到过此地。不是一次，是来过六次！马六甲第一口吃水的井就是率船队来的三宝太监开凿的。至今还在使用。名字就叫“三宝井”！三宝太监打这口井时，哥伦布先生还没出生呢！
可是马六甲有一组塑像。把郑和“失真”到荒唐可笑的地步！
三宝太监是1371年出生于云南的穆斯林，原姓马。扶助燕王夺天下有功被赐姓郑，是永乐皇帝的心腹。燕王当上皇帝后，为察访建文帝下落，特命郑和“通使西洋，招谕外国”。从1405年起郑和就七次率船队远航东南亚、马来半岛、红海，直到东非。访问爪哇、苏门答腊等二十多个国家。六次到达‘嘛刺加”，也就是马六甲。
郑和带的船队有长44丈、宽18丈的大船62艘，官兵两万多人。这份实力这份气势，坦白地说，在当时相对落后的南洋小国面前占有绝对优势。若像后来西方舰队那样打算侵地夺权建立殖民地，目的不难达到。但郑和是礼义之邦的和平使者。只有通使和好之心，并无扩张侵略之意。既不要割地赔款，也不搞殖民统治。所到之处，只是向当地头人“宣天子诏”，只要名义上承认中国的盟主地位，就将带来礼品金帛“赐其君长”建立友好关系。惟一要求的是以后保持联系，定期交流。郑和不仅带去了礼品，还带去了一批技术熟练的工匠。把他们留在当地授徒传艺。这些人中一部分后来与当地女子成婚，在当地形成一个融合了中华文化和当地文化的独特族群。其后代繁衍不绝，兴旺发达。
万想不到500年之后，在马六甲博物馆中，把郑和塑成了一个其貌不扬，一脸胡须，跪在当地统治者面前的“朝贡者”。他身后两位梳着满族式发辫的随从，也一同跪在地下。且不说历史情景人物关系的荒谬离谱，就凭太监脸上长胡须，明朝汉人梳发辫这两项“奇景”，就可知其制造者的粗陋无知！令人费解的是马六甲原有一尊郑和石像，形象威严庄重。却被丢弃到了荒郊。偏又找人塑成这么一套荒唐塑像！
马来西亚是多民族国家。不同民族怀有共同的信念：就是热爱并效忠自己的国家！华族在人数上占第二位，经济贡献尤为突出。我在那里看到马来人、华人、印度人团结一心，友爱互助的情形很受感动。马六甲有一条街道叫“陈祯禄”街，是以抗日战争和争取马来西亚独立的华人英雄命名的。
不同民族的马来西亚人都以此自豪。“塑像失真”事件招来华人不满，其他民族都理解并支持。但此事无论如何使当地华人心灵上受到了伤害。因此今日得解决，实在是一大快事。虽然人们提意见的次数不少(年年都提)，拖延的时间够长(不止三五年)，有关方面总算承认“失真”了。动手更换了，这就叫皆大欢喜、心想事成了！世界华人都为之高兴，因此我把这条小消息看做大新闻。
我随着年龄老化，思维有点颠三倒四。因以前在马六甲见到“失真”塑像，近日决定更换时我又正在马六甲。见景生情就产生些遐想：隐约感到冥冥之中“造像”事件的变化竟与中国的综合国力、国际地位的发展；与中马两国关系的改善等过程有某种同步巧合。仿佛中国本身越是强大，中国与有关国家关系越亲密友好，其他国家的华族人说话就越有分量，办事也更容易些，我相信这确实是巧合，不过巧合得挺有意思！
最近这次去马来西亚，我是和蒙古族作家刘成、’朝鲜族作家金学泉、壮族作家冯艺同行。回来后我问他们此行有何感想。他们没说对那里的印象怎么样，却说：“不到外边看看还感觉我们国家的民族政策有多好，多可贵！看过回来后我们更爱国了！”
漫忆老挝
去年我去了老挝，爱上了这个国家和她的人民。
在万象一出飞机，就是一片喜庆气氛。老挝的文化官员和作家顶着太阳在机场等候，连我国大使也赶来迎接了！我们向大使请示注意事项。大使说，为我们来访，领事馆要开一次酒会，请我们空出时间。大使说完，有事起驾。我们也上车进城。
老挝作家协会经费很少，只有一名专职干部，就是秘书长伦萨万。他半天主持工作，半天帮太太摆摊做生意。为了我们来访，政府虽拨了笔接待专款，但不拨给汽车。作家谢里帕去年访问中国，和我与陈喜儒相处甚欢，听说我俩来，自告奋勇提供车辆。在航空公司任职的作家苏吉也把自己的车开来。这样 我们就有了两辆车的车队。
谢里帕原来也在作家协会领工薪。老挝学习中国经验，搞起改革开放。于是他学习中国作家张贤亮，辞职下海，经营花木和泡制药酒，当起老板来，很有经济效益，一下买了两辆美国轿车，虽说是二手货，但全够八成新。他对我们说：“你们在万象的日子里，除去开车的太太外，车子完全属于你们所有了。”
中国作家访老挝，虽是头一次，但并不感到生疏，因为都是东方民族，又有类似经历，什么话一说就懂。不像跟西方人交谈，有时一句话要解释三小时，例如我有次在芬兰参加宴会，跟身旁女士闲谈。她问我的写作经历，我说因为戴过右派帽子，曾经停笔20多年。她就问：“那帽子是什么做的？你不喜欢为什么还要戴？为什么还要等着别人来给你摘？……”我一听赶紧改变话题，不然这顿饭谁也吃不好。在老挝就不一样。琅勃拉邦有位领导人接见我们，说他正在党校学习，是专门请假来和我们会晤的。他说，在党校主要学邓小平同志的讲话和中国改革开放经验。我说：“我们的经验只供参考，老挝有老挝的具体情况。”他立刻说：“你这句话就有中国特色。以前我们学过别国的经验，该国专家则说他们的经验是惟一正确的，对任何国家都适用。事实证明，对他们自己也不适用。”我说：“这事我们也碰到过。幸亏中国领导人没听这一套。”说到这儿。我们对视着笑了起来。
老挝人的善良和质朴，完全是东方式的，我们感到亲切。
据老挝朋友说，这里很少有刑事案件发生。我完全相信，因为我看见有的女士提着一塑料袋钞票(老挝币值低，买一点东西就要一大捆钞票)在市场闲逛，塑料袋就敞着口，非常放心。我在上、中、下寮旅行半个月，没见有人吵架，也没听到大声吵嚷。老挝较少现代化商场，多半是露天市场。新建的商场楼里仍是一个个摊点的组合。卖金饰品的挨着卖鱼的，手织布摊边卖肉汤米线，大家都和平相处。中国^讲究“叫卖”，人家卖而不叫，以至安静得叫你疑心是否走错了地方！原来不叫也能揽生意。你走到水果摊前，卖货姑娘会笑着点一下头，说悄悄话似的低声问：“买颗榴莲吗？我要的价很低！”你说要看看，她马上把货物摆开任你挑选；你若摇头，她会不好意思地表示遗憾，决不纠缠。他们多半不讨价还价，偶尔讨价还价，客气得竟像是中国小说里君子国的对话：“价钱就按您说的，再给我加一包蜡烛可以吧？”“加一包蜡烛我亏本，加几盒火柴得了，真正昆明货，一划就着的！谢谢你成就这笔买卖！”有天乘车经过一农村，看到有家门口摆着椰子，停车要买两个解渴。那农民竟说：“这已摘下来半天，不新鲜，我留着自己吃。你们要，我现上树给你们摘去。”问他新摘要多少钱。他说：“一样的价，不多要钱，过路人渴了，没带钱也要给他吃呀。”
这样一个善良敦厚、心慈面软的民族，面对法国枪炮刺刀、美国飞机炸弹，不仅毫不退缩，而且经过一番较量后仍然照自己意思活着，实在令人惊讶。战争的激烈程度，从遗患中仍能令人体会到。就说那世界闻名的13号公路吧，经过美机“地毯式轰炸“，用“百孔千疮”四个字来形容是远不够劲的。我团两位团员，都已60开外，满头白发。到巴色时，政府提供的一部旧苏联吉普，布篷已破。每天开出去不到10公里，两位“鹤发童颜”就变成赤发鬼刘唐了，因为老挝是红土地带！
这些慈悲善良，充满佛性的人民竟能从战争中挺过来，摆脱殖民地地位，争取到独立，很令人起敬。论人力、武力、财力，老挝都不是入侵者的对手，可就硬是打赢了，逼得敌方从印度支那半岛的这一角退了出去。可见有些事不仅不以人的意志为转移，也不能只凭实力为所欲为。冥冥中自有公道。
万象没有现代气派高楼大厦，没有密集拥挤的商业街。
虽看到有挂着外资招牌的楼房在兴建，但尚未完工。万象目前最高的建筑物可能还是我们住的旅馆——总共3层。木地板、木床、木桌椅，清洁朴素。只在楼下餐厅里摆了一架电视机，收的是泰国节目。老挝自己没有电视台，一切只凭自己眼睛去观察。
我对老挝的观察，是从第二天黎明开始的。
不到5点钟，我洗漱完毕，轻轻下楼。街上每隔不远便有几个女人跪在路边，面前放着个竹篮。老婆婆们都神情庄严，双手合十，口念佛号。小姑娘和少女跪的姿势极为优美，偶尔会把头凑在一起，小声咬着耳朵说几句什么。
从路口的拐角处，走出来一队披黄色袈裟，提布袋食钵，光头赤脚，双目低垂的和尚。走在前边的最年长，走在后边的只有十来岁，成一列纵队，每个和尚在每一位跪着的人面前经过时都停一下，双手合十，口诵佛号。跪着的人便从篮中捏一小捏米饭放进和尚提着的钵中。一队走完，一队又接上。和尚向这群人化过缘，就转向下一群如法进行。我掏出照相机抢拍了两张照片。出于好奇，想数一数到底有多少和尚经过。但是，没数几队就已到吃早饭时间，而和尚的队伍还源源不绝……
在饭桌上，我问伦萨万先生：每天有多少和尚化缘，多少施主舍饭？他说不用统计，全市有多少庙是有数的，庙里有多少僧人就有多少人化缘。他们的斋饭都是当天化来当天食用，不留存货。至于施主吗，老挝人民个个都是施主，一个人出面代表全家。
我开玩笑说：“总要把共产党员除外吧。”
他们说：“不，老挝政府明令规定佛教是国教。党员敬佛是合法的，组织上并不要求党员叛教。”
与此相关，老挝最可观的建筑物就是寺庙。
老挝在相当程度上还处于自然经济状态。城市建筑有点像中国三四十年代广西、云南的中小城镇。乡村和中国傣乡相似：竹楼、椰树和水田风光。但比起西双版纳、瑞丽等地来，似乎贫瘠和萧条点。惟独寺庙却比中国的“缅寺”(因缅甸大小金塔寺闻名世界，中国人称南传庙宇为缅寺)辉煌壮丽，数目也多。一座有一座的特点，布局很少重复。
南传佛教属小乘，其庙宇和大乘与藏传寺院不同。一是不设塔林，塔就建在院中，也并不只藏舍利或僧人肉身，国人都是信徒，亲王、大臣多为得道之身，坐化后也可葬于寺，筑塔藏之。这样，塔的数目不仅增加得快，而且修得堂皇精致，成为寺中一个景观。二是信徒还愿有再塑金身之惯例，谁许愿得到了满足，要塑一尊佛像送进庙内。所以，老挝庙内佛像总比和尚多。还愿的佛像多是以木为胎，外包金属膜，单捧一尊在手中观赏，不见出色。但成千上百累积成一座佛山，感觉就大不相同。在琅勃拉邦，我们曾沿湄公河逆流而上，舍舟登山，沿着小路蜿蜒而上，来到一洞口，那洞深处就有两座这样的“千佛山”，在烛光照耀之下别有一番神秘气氛。
从大伯公说到老广
“羊城晚报”朋友命我写篇“我说老广”。在我眼里老广都系顶呱呱。都系大好人啦，从哪儿说呢？
信口说起来：
党中央把最早的特区试点选在广东，选在深圳，就说明对“老广”的理解与信任。
老广有极强的奋斗精神，多么艰难环境中都能生存和发展。我在马来西亚，从槟州到马六岬到处见到有“大伯公”庙，庙是典型中国式的庙，可这尊神我在中国却从未见到过，打听一下才知道，原来“大伯公”是三个华人的统称。200多年前，槟州是一个布满原始森林的荒岛，没有人迹。乾隆十年(1745年)三个中国人抱着船板从海上漂流到这地方上了岸。死里逃生，结为异姓兄弟，就在这野兽出没的原始森林山边找了间洞穴藏身，披树皮，食野果，刀耕火种。开辟农田，成了槟州最早的开拓者，建设者。槟岛从此才有了人烟，打鱼船才敢来加水避风，陆续也就有中国人过海到此谋生。初来者碰到困难，难免有退缩情绪，先来者就以三位大伯公为楷模，教育他们要继承先辈的开拓精神。经过几十代人的艰苦奋斗，槟岛成了马来半岛繁荣发达的地区。人们不忘三位华人大伯开创之功，在他们坟旁修了庙宇，夏历四月十四是大伯公登岸的日子，每到这天全岛华人天亮前就聚集到庙前，眼盯着大伯公最先攀登上那块巨石，只等潮水一漫上巨石，立刻点燃香火，燃放鞭炮，齐声欢呼，磕头礼拜，向大伯公表达他们的敬意。并以此教育孩子们继承大伯公披荆斩棘，落地生根的坚强族风。大伯公的业绩成了人们的精神支柱，政府把槟州最繁华、古老的一条街命名为“大伯公街”。三位大伯有两位都是老广，除老三马福春是福建人外，最年长的叫张理，老二叫丘兆祥，都来自广东大浦！槟州发展起来后，当地华人又从这里走向四面八方，开拓新的领域，随着他们的足迹，大伯公遍及马来西亚各地。也可以说在马来西亚各地都树起了老广的英雄形象。
老广的优点还表现在善于接受新事物，适应新潮流方面。他们还把外来文化跟传统文化相结合，创造出新的品种，新的风格。中国传统艺术产品有许多“世界名牌”，可名牌中少不了“老广”这一号。中国的古典家具出名，家具中就有“广式”；中国人讲吃，而离了“粤菜”、“潮菜”吃的滋味就不全；中国讲穿，潮汕的抽纱有独特的姿色；我研究过一阵鼻烟壶，知道中国最早制造画有西洋人像西洋风景，专供出口的鼻烟壶也产在广东。如今中国成了鼻烟壶制造艺术的王国，在这个王国中潮州产品决非其他品种可以代替。全世界的烟壶收藏者若缺少潮州壶，就决称不上名家……
说到这里，明友拦住说：“够了，稿子每篇只要一千五百字，再说就超过了。”
我说：“可我还没谈到主题，主题是广东女性天下最优秀……”
他问：“你这个北方佬，怎么把老广说得这么完美？他们就没有不足处？”
答曰：“太太是广东人。有不足也不敢乱说！”
梦莉和她砌的小塔
一口气读完了梦莉的两本散文，一本叫《烟湖更添一段愁》，一本叫《在月光下砌一座小塔》。
认识梦莉已经有几年，零星读到她的作品有更长一点时间。像这样集中的读她文章是头一次。已经有不少评她这两本书的文章。我不会评论别人的作品，连自己的作品，说不出青红皂白。只是一个以爬格子为生的人看到另一个熟人爬的格子，产生些想法一吐为快。
