关于建城以前时代的传说以及关于罗马城本身的创建的传说都充满了诗意的神话，它们不是建筑在可靠的史料之上的。但我建议不必肯定它们，也不必否定它们。
——李维《罗马史》
伊尼阿斯的传说
关于古罗马起源的神话有很多，其中最著名的有两组：其一是关于拉丁人的起源，以伊尼阿斯的故事为中心；其二是关于罗马的起源，以罗慕路斯和勒莫斯的故事为中心。
伊尼阿斯的故事由于伟大诗人维吉尔的诗篇而变得永垂不朽。伊尼阿斯是特洛伊盟国达达那斯国王安基西斯的儿子，特洛伊战争时，他正当壮年。特洛伊失陷后，伊尼阿斯出逃，流荡多年，一路颇多奇遇，历尽艰辛，几经周折来到意大利，因得到神兆，决定在临海的劳仑丁落脚居住。当时意大利这个地区的土著居民在国王拉丁努斯统治之下，他起初对特洛伊人深怀恐惧，但后来因得到神启，便把他的女儿拉维尼娅嫁给伊尼阿斯，同时给予伊尼阿斯方圆400斯塔狄亚（相当于74平方千米）的土地。伊尼阿斯在此地建立了一个小镇，命名为拉维尼亚，以纪念他的妻子。邻近的鲁图林人王图努斯，原与拉维尼娅有婚约在先，深感受辱而兴师问罪，但结果却大败而归。老国王拉丁努斯逝世，伊尼阿斯因为婚姻的关系，继承了这个王国。伊尼阿斯将他带来的特洛伊人与土著居民统称为拉丁人，以纪念他的岳父拉丁努斯。约3年之后，不甘失败的图努斯与强盛的埃特鲁里亚人联合出兵攻打伊尼阿斯。据说战争最后以拉丁人的胜利结束，但伊尼阿斯本人却战死了。伊尼阿斯和拉维尼娅所生的儿子阿斯迦尼乌斯继承了王位（有的说法是伊尼阿斯和过去在特洛伊结婚的克利攸萨所生的儿子攸里利昂继承王位，攸里利昂别号阿斯迦尼乌斯）。此后，阿斯迦尼乌斯因拉维尼亚城池狭小，地理位置也不优越，便决定在阿尔巴山与阿尔巴湖之间另建一城，名为阿尔巴龙加。
阿尔巴龙加地理位置优越，很快繁荣昌盛起来。传说拉丁人共建有30个城，散布于拉丁平原北半部，共尊阿尔巴龙加为首城，奉伊尼阿斯和拉丁努斯为共同祖先，有着相同的宗教节日。以上，是为拉丁人起源之传说大概。以下第二神话是关于罗马城的起源，关于罗马城的创建有许多不同的神话，本书仅为大家讲述最令人信服且广为流传的一个。
延伸阅读
罗马诸神
在罗马留给后人的遗产中，神话无论如何是不容忽视的一部分，它既展示了罗马人创造的才情，也为后来的艺术家提供了创作的素材，并激发了他们的创作灵感。早期罗马文化深受埃特鲁里亚文化和希腊文化的影响，而在宗教信仰和诸神崇拜方面受希腊的影响尤深。罗马人按照他们自己的需要，改变了希腊神的名称，并赋予了他们一些新的职能，但是他们仍把希腊神的形象、性格以及有关他们的传说和故事附加到了这些罗马化了的诸神身上。我们所熟知的罗马诸神，如朱庇特、朱诺、密涅瓦、阿波罗、维娜斯、狄安娜、马尔斯、凯列斯、巴库斯、墨丘利、尼普顿和伏尔甘等12位神实际上是希腊奥林匹亚山12神的翻版，当罗马人把希腊神吸收到他们的神系中时，这些神也逐渐罗马化了。
建城传说
伊尼阿斯和拉丁努斯的后代在拉丁人的首城世袭沿替至第十五代，王位传至努米托和阿穆略两兄弟。遗产有两份：一份是王国，另一份则是从特洛伊带回来的金银财宝。努米托选择了王国，阿穆略则占有了财富。阿穆略利用手中的财富变得比努米托更有权势，轻易地从他长兄手中夺走了王国。努米托的儿子都被杀死，唯有一个女儿西尔维亚因为有阿穆略的女儿安托求情才活了下来。阿穆略把西尔维亚送去做维斯塔贞女祭司，使她不能婚嫁，以免有后代王位之争。传说战神马尔斯爱上了西尔维亚，并让她怀上了一对双胞胎。阿穆略闻信又恨又怕，幽禁了西尔维亚，待她分娩之后，便命仆人把两个婴儿装到篮子里扔到台伯河里去。但台伯河水却把篮子冲到荒凉的河岸，搁浅在岸边一颗无花果树旁，一只母狼趋前给他们喂奶，还有一只啄木鸟也来帮忙喂食，守护他们。这些生物是用来祭祀战神的，拉丁人对啄木鸟特别崇敬，因此，当孪生子的母亲宣称婴儿的父亲是战神时，人们就非常相信她。且说一个叫做浮斯图卢斯的牧人恰巧经过这里，看到如此奇景，大为惊讶，便把两个婴儿带回家交与妻子抚养。
两个婴儿在养父母的照料下逐渐长大，一个取名罗慕路斯，一个取名勒莫斯，弟兄俩都生得体格健壮，胆气豪迈，有着一股无所畏惧的勇气。在努米托和阿穆略的牧人之间发生了一场冲突，勒莫斯被抓至努米托处。浮斯图卢斯听说勒莫斯被人抓走交给了努米托，便立即将他们兄弟的出身原委告诉了罗慕路斯，让他前去搭救自己的兄弟。浮斯图卢斯带着木盆去见努米托，证明勒莫斯乃是西尔维亚的儿子。罗慕路斯得知自己的身世之后，集合许多痛恨和不满阿穆略的公民发动了起义。勒莫斯也在城内煽动公民反叛，同时罗慕路斯在城外发起进攻，暴君阿穆略陷于混乱困境，俯首就擒，被处以死刑。阿穆略死后，城中已趋安定，兄弟二人将阿尔巴龙加的王位交还给外祖父努米托，而两兄弟决定在他们被牧人发现的地方建立一个新城。
两兄弟刚着手建城，就在城址一事上发生了争论：罗慕路斯在帕拉丁建筑了罗马广场，因此希望城市建于此，而勒莫斯却在阿芬丁山上选了一片坚固的地区。关于这场争执，古典作家有不同的记述，现仅选比较流行的说法。由于兄弟二人孪生不分长幼，所以决定采用秃鹫占卜来解决纷争，二人分开两处，各自坐在地上观望，并各有一群从者作为证人。据说勒莫斯看见天空飞过六只秃鹫，他的追随者立即祝贺他为王，并飞报罗慕路斯。正当消息传来之时，罗慕路斯所观察的天空出现了12只秃鹫，他的从者也立即祝贺他为王。双方发生了争执：一方是吉兆在先，另一方是秃鹫数目加倍，各不相让，发生了一场混战，勒莫斯在混战中被杀，罗慕路斯因此得以独自称王，城址也便选为帕拉丁，这城便以罗慕路斯的名字命名为罗马。
据说罗慕路斯从图斯卡尼召请来一些人，他们根据神圣的风俗习惯和典籍，规定了建城的所有细节。破土建城的日子有很多说法，最为古代史家公认的是瓦罗的说法，即公元前753年4月21日。据说罗慕路斯便于此日亲自赶着一头白色的母牛和一头公牛围绕帕拉丁犁出一条深深的垄沟作为城墙的界限。墙两侧一定距离都经举行宗教仪式宣布为圣界，谁也不准使用，修造房屋也不准靠近这道界墙，后世罗马人称之为圣界墙。古罗马之全部历史便肇端于此。
