密特朗两次竞选总统却连遭失败，但是他越挫越勇，终于竞选成功并最终获得连任。他在任14年，一直不断地探索法国所走之路，有过失败，也有过成功。他持红玫瑰向民众挥手致意的形象永远留在了人们心中。
胜利属于密特朗
法国总统任期为7年，自从戴高乐通过修宪案使总统之位不再是鸡肋之后，各方政治力量对此趋之若鹜。1981年，德斯坦的总统任期届满，总统选举再度展开。正式参加竞选的有10名候选人，有望夺得总统宝座的候选人有4位，分别是德斯坦、密特朗、希拉克和马歇，其中又以德斯坦和密特朗两人的呼声最高。
密特朗曾于1965年和1974年两度竞选总统，却分别败于戴高乐和德斯坦的手下。然而对这位经验老道的政治家而言，失败并不能打击他的信心，反而使他越挫越勇。密特朗究竟是个什么样的人物？他生于1916年，从巴黎大学毕业后当过记者和律师。1939年二战爆发后，他应征入伍，战斗中受伤被俘，关入德军集中营。1942年他越狱成功，返回法国参加地下抵抗运动。法国光复后，他曾是临时政府首届内阁的成员，后来仕途一帆风顺，成为社会党的领袖人物。
1981年的总统竞选，是密特朗第三次参加竞选，前两次的教训让他不敢再麻痹大意。德斯坦利用选民中普遍求稳定的心理，宣称密特朗上台即共产党参政，会将法国带向绝境。而密特朗针锋相对，以“就业、和平与自由”作为竞选口号，讽刺德斯坦是带来高失业率的罪魁祸首。
大选如火如荼地展开，4月26日，第一轮选举揭晓，没有一位候选人票数过半。其中得票最多的是德斯坦和密特朗，前者的票数略高于后者。为了赢取最后的胜利，德斯坦力图争取以希拉克为首的戴高乐派的支持，然而希拉克早对他心存不满，因此显得不是很积极。相比之下，密特朗则联盟有术，赢得了左翼党派的全力支持。
5月10日举行第二轮选举，密特朗以52.24%的选票，赢得了大选的胜利。5月21日，他正式就任总统，并于上任后的第二天解散了议会。
左右共治
在6月份的议会选举中，社会党大获全胜，获得超过半数的席位，最终奠定了密特朗执政的牢固基石。
密特朗上台后进行全面的政治、经济和社会改革，扩大国有化范围，实现对经济的宏观调控，改革税收制度，大幅度增加社会福利，推行扩张型经济政策。然而因为种种原因，改革虽然取得了一定的成效，但法国经济仍然处于衰落之中。面临窘境，密特朗政府又紧急调整，转而推行紧缩的经济政策，其他政策也发生了相应变化。政策的急剧变化引起了法国社会各阶层的普遍不满，导致社会动荡。
1986年3月，国民议会重新选举。人民对左翼的不满爆发出来了，右翼力量掌控了议会，成为新多数派。3月20日，议会新多数派的代表人物、巴黎市长希拉克受命组阁。这就使当时的法国出现了左翼政府和右翼议会“左右共治”的政治奇观。法国政坛暗流汹涌，局势错综复杂。
权谋大师
1988年，7年一度的总统选举又来临了。密特朗的处境并不乐观，他面对一个强大的对手，即希拉克。然而经验丰富的他，灵活运用政治手段，连任总统成功。密特朗是个权谋大师，在面临政治危机时，他总能够凭着智慧化险为夷。当上总统没多久，密特朗便被查出患有前列腺癌，不过他一直秘而不宣。
1994年，一本披露密特朗曾在二战期间加入维希政府、并与流放犹太人有牵连的书出版，引起了轩然大波。面对困境，密特朗决定主动出击，宣布接受一家电视台政治评论员的采访。采访前，当评论员踏入密特朗的休息室，他看到了一位疲惫的老人孤独地躺在床上……
采访开始后，评论员把那些措辞严厉的问题抛到一边，关切地问起总统的病情。密特朗也毫不隐讳地谈论起了生死问题。评论员与电视机前的观众都被密特朗打动了，没有人再忍心让这位徘徊在鬼门关的老人难堪痛苦。于是密特朗又成功地度过了一场危机。
功成身退
从1981年当选总统，直到1995年任期届满，密特朗在总统宝座上坐了14年。尽管在处理国内经济问题方面显得有些力不从心，但是在外交上，他却表现出色。密特朗推行的外交政策具有很强的务实性。为了维护和巩固法国的大国地位，他左右逢源，该硬时硬，该软时软，始终将法国的利益放在首位。
1995年，密特朗退休，次年因患前列腺癌逝世。他身患绝症多年，凭着积极的治疗和坚强的意志，撑到了任期结束。当肩挑的重任放下时，他终于安然地合上了眼睛。
