吴省兰、吴省钦兄弟在和珅的帮助下考中举人，顺利踏上仕途。此后，和珅对他二人不断加以提拔。在和珅的一班党羽中，吴家兄弟最有学问，办事也很有手段，和珅很信得过他们，给吴省钦在教育部门安排了个考官的职位。
在清朝，如果要评选最令人羡慕的官职，答案并不是尚书、侍郎，而是考官。今天的考官们主要工作不过是在教室里来回巡视监考，然后拿点监考费走人，可在当时，这实在是个抢破头的位置。原因很简单，所有由这位考官点中的考生都将成为他的门生。
清朝的官场网络大致由两种关系组成，一种是同学（同年），另一种是师生（门生）。官场风云变幻莫测，新陈代谢速度很快，今天还是正部级，鬼知道明天是不是就到阎王那儿报到了。要想长盛不衰，就得搞好关系。
如果你混得不好，那也不要紧，只要混到个考官，点中几个人才，到考试结束，你就是这几个人的座师了。这几位考中的兄弟就得到你家拜码头，先说几句废话，谈几句天气，最后亮底牌：从今以后，俺们就是您的人了，多多关照吧。你也得客气客气，说几句话，比如什么同舟共济、同吃一碗饭、同穿一套裤子等等等等，然后表明态度：今后就由老夫罩着你们，放心吧。
有一句时髦的词可以形容这一场景——双赢。新官根基不稳，先要摸清楚行情，找个靠山接着往上爬；老官也要建立自己的关系网，抓几个新人，将来就算出了事还有个指望，实在不行也能拉几个垫背的一起上路。要知道，在官场里，养儿子是不能防老的，想要安安心心地活着退休，只能靠门生。
和珅掌管科举多年，当然知道其中的道道，便想办法举荐吴省钦出任直隶府学政，主管乡试。吴省钦上任之后，公开舞弊，甚至明码标价地收受贿赂。他把各个生员送银的多少记录在册，按银取名，大量的金银涌进了他的腰包。俗话说“饮水不忘掘井人”，吴省钦可不敢独吞这些宝贝。
吴省钦主持完了河北的乡试，连忙前往和珅府上孝敬。可和珅接过银子却并没有半点高兴的样子，问他：“我听说，有考生在考场门前贴了对子？”
“这……”一听问起对子的事情，吴省钦打了个冷战，吞吞吐吐不知怎样回答。
由于吴省钦过于张狂，公开舞弊，引起了诸多贫寒考生的不满。这些人寒窗苦读，就指望能通过科举考试一举成名，踏上仕途。可因为没有银子，他们只能眼睁睁地看着有钱人金榜题名，而自己却名落孙山。
激愤之余，有一名胆大的考生在考场门口贴了一副对联：
少目焉能识文定
欠金安可望功名
横批是：
口大欺天
上联的“少目”合在一起乃是一个“省”字，下联“欠金”合在一起又是一个“钦”字，上下联的首四字合在一起，恰是“省钦”二字。横批中的“口大欺天”和“口”“天”之合，正是一个吴字。
上联质问吴省钦认不认得字，骂他没长眼睛；下联说他只收金银，按银取名，没有送钱的穷书生只得名落孙山；横批骂他贪财吞金的“口”比天还大，同时“天”又是双关，骂吴省钦科场舞弊，胆大包天。
吴省钦得知了十分惊慌，急忙就将对子揭了去，还专门调派了几名官差，严禁考生私自张贴任何对联、条幅。经过这番安排，吴省钦终于放下心来。他以为这件事情无人得知，哪知道和珅的耳目竟然如此众多。
“小吴啊！如果想在这个位置上安安稳稳地坐下去，这样可不行。银子当然是要收的，不过不能太过分了。事情要是闹到上边去，我也没招啊！”和珅语重心长地教导着吴省钦。
“是！我已经加派官差，再不会有这样的事情了！”吴省钦可害怕丢了这样的好差事，连忙答应着。
“那就好！”和珅放下心来，对于吴省钦办事，他还是很放心的，“直隶府学政可是个肥差，你可不要胡来。”
“大人请放心吧！省钦当然明白大人的苦心。”
“提到肥差，我一下子就想到了窦光鼐。今年会试的大总裁就是他，我和纪晓岚都只是个小小的同考官。真可惜这个大总裁的差事了，要是交给咱们来做，定又可以狠狠地捞上一笔，可惜那个窦光鼐……”说到这里，和珅停了下来，只是摇了摇头。
窦光鼐是山东诸城人，乾隆七年（1742）的进士，他很有学问，被乾隆任命为会试大总裁。他为官十分廉正，刚直不阿，不畏权贵，就连皇上都敢得罪，盛住贪污的案子就是他揭发的。所以，要他担任会试总裁，定会公公正正地以文取士。
“可不是，真可惜了这等美差……”提到会试的大总裁，吴省钦更是万分向往。会试总裁可不仅仅是金钱的问题，那是多么风光体面的职位啊！
“罢了，随他去吧！”和珅又摇了摇头，不愿意再想这种事情了。窦光鼐的耿直在朝中是出了名的，要想对付他可没那么容易。吴省钦一见，也赶紧闭口不提这件事。咸安宫的时代已经过去了，现在他是和珅的门生，什么事情都要顺着他的意愿才行。
