时间飞快，一年很快就过去了，紫禁城内上上下下都开始张罗起春节的事。到了大年三十这天，紫禁城内已经是张灯结彩，喜气洋洋。按照以往的规矩，三十这天，各府的福晋、格格都要进宫朝见皇后。虽然钮钴禄氏目前仍为皇贵妃，但实际上已是中宫之主，众人眼中的皇后了。这天天刚刚放亮，福晋、格格们就都已经聚集在紫禁城苍震门前准备朝见了。远远望去，一件件大红绣花氅衣花枝招展，很是热闹。
固伦和孝公主今天也要进宫。不过由于她有孕在身，已经先一步被送进了宫，直接探望太上皇去了。乾隆的精神看起来很好，得知爱女有了身孕更是欢喜。父女两个亲热地说了许久，和孝公主才起身告退。
“皇阿玛，女儿得去拜见贵妃嫂嫂了！”
“好，别光顾着玩，身子要紧！”小女儿就是乾隆的心头肉。他年龄越大，对这个小女儿的喜爱就越强烈。女儿虽已嫁人，可在乾隆眼中仍旧是个孩子。
“皇阿玛，女儿都多大的人了，怎么在你眼里就知道玩！”和孝公主娇嗔着说道。
“好！好！是皇阿玛错了！初三是你的生日，皇阿玛在宫里设宴给你过生日！”和女儿在一起，乾隆一点衰老的样子都没有了。
“谢皇阿玛！”和孝公主高兴地答应下来，便起身往毓庆宫去了。皇阿玛虽然身子不如从前，但也绝不是她听说的那么严重，公主的心总算放了下来。
此时的毓庆宫热闹非凡，各府的福晋、格格鱼贯而入，纷纷向皇贵妃钮钴禄氏行礼。钮钴禄氏欣喜异常，对众人也是恩赏有加。接下来年轻的格格们做起了针线，年龄稍大一些的聚在一起斗纸牌或是观戏。一时间，沉寂了多年的毓庆宫再度热闹起来，终于有了过节的气氛。
钮钴禄氏对固伦和孝公主很是客气，无论走到哪里都将她留在身边，不时地拉拉家常，可是公主总有些心不在焉。不知为什么，她的心里总有种不祥的预感，似乎皇宫里要发生什么大事一般。
“公主！公主！”钮钴禄氏见公主出了神，小声叫道。
“呦，瞧我！”被钮钴禄氏这么一叫，和孝公主才回过神来，有些不好意思地责怪起自己来。
“公主有什么心事？”钮钴禄氏关切地问道。
“也不是什么心事，就是心里慌慌的，好像要出什么事儿一样。”和孝公主小声地说道。话一出口，她才意识到这些话的不妥，“这么喜庆的日子说这种话，娘娘千万别见怪！”
“一家人怎么说两家话！你呀，就不要胡思乱想了，这大过年的，又怎么会出事？”钮钴禄氏笑着说道。
“好，那我就不想了！”和孝公主拍了拍手，作出一副释然的样子说道。钮钴禄氏见状放下心来，也不再追问。
和孝公主也怕扰了众人的兴致，努力装出一副开心的样子，可心里的阴影总是挥之不去。挨到了天黑，她的心也没能安静下来，只得找了个借口告辞前往养心殿去了。
这天晚上，太上皇乾隆、皇帝嘉庆在保和殿宴请王公大臣。
乾隆的精神看起来很好，直直地坐在保和殿上方的金龙大膳桌旁，嘉庆坐在旁边的金龙膳桌旁。膳桌上从里向外摆放各式菜肴。保和殿内两排内廷宴桌整齐排开，王公大臣已经分别落座，御膳房不断地呈进各种食品。
乾隆心情大好，虽然没吃几口菜品，倒是喝了许多酒，已经略带醉意了。和珅作为首领军机大臣自然要赴宴，席间更是不停地与太上皇交谈着，十分亲密。
“太上皇，这酒喝多了伤身子，您还是少喝一些吧！”和珅见乾隆已经醉了，上前小声地劝告道。
“怎么，你以为朕的酒量不如你？”听了和珅的话，乾隆有些不服气地说道。
“主子，奴才已经服侍了主子这么多年，当然了解您的海量。只是，主子身子还没痊愈，这酒还是少喝为好。”
“你不跟朕喝，朕跟王公大臣们喝！”乾隆大笑起来，仍旧不肯放下手中的酒杯。
嘉庆也早已经发觉了其中的不妥，便悄悄吩咐常贵将乾隆搀扶起来，送回了养心殷。
“太上皇身体欠佳，不能久留，诸位爱卿继续用膳吧！”送走了乾隆，嘉庆向众人说道，“今天，大家尽情欢饮，一醉方休！哪个不醉，朕就不许他离开保和殿！”
听了嘉庆的这番话，空气立即缓和了起来，大臣们渐渐地放开了，大殿内欢声笑语一片。
乾隆回了养心殿以后就躺下睡着了。和孝公主已经在养心殿候了父亲好一会儿，见父亲睡觉也不忍打扰，只好退了下去。除夕的紫禁城内处处灯火辉煌，欢声笑语，唯独养心殿内静寂异常。和孝公主有些害怕，连忙快步退出了养心殿回府去了。
